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“二哥。”谢明月的声音从身后传来。
谢云山转头,见她走过来,勉强扯出一个笑。
“明月,你怎么来了?”
谢明月没有回答,只是看着那口锅。
锅里的粥水清可见底,米粒寥寥无几。
“粮食不多了。”她道。
谢云山点头,声音低沉:“秦公子带来的粮食,昨天就吃完了。张县令那个私库,也见了底。现在剩下的,只够再撑两天。”
他顿了顿,看向那些排队的人。
“就算一天只施一顿稀粥,也撑不过三天。”
谢明月眉心微蹙,面色也严肃起来。
她知道谢云山说的是事实。
水灾过后,清泽县大半良田被淹,颗粒无收,百姓们本就缺粮,现在更是饥不择食。
若是赈灾粮再不下来,饿死人只是迟早的事。
可钦差至少还要五六日才能到。
这五六日,就是生死关。
张县令从县衙里走出来,脸上堆着讨好的笑。
只几日,他肥硕的大肚子已经小了一圈,眼下一片青黑。
“谢姑娘,谢二爷,本官已经派人去州府催粮了,想必很快就有消息。”
张县令偷偷瞄了谢明月一眼,只觉肚子又开始疼了起来。
他这几日被谢明月的手段吓怕了,几乎形成条件反射,只要看到对方,肚子就下意识的抽疼。
谢云山冷冷看他一眼。
“催粮?你派去的人,连城门都进不去。州府那边巴不得清泽县的人都死绝,好把这事压下去,会给你粮?”
张县令脸色一白,讪讪地闭上了嘴。
他心里苦啊。
水灾报上去之后,他就知道自己这官当到头了。
现在只盼着能少饿死点人,好将功折罪,留一条命。
可巧妇难为无米之炊,没粮,他能怎么办?
“城里可还有富户未征收到位?”
秦长霄皱眉问道。
“并无。”
张县令摇头,“整个县城稍有余粮的门户都已征收过,再多,人家也拿不出来啊。”
“这就有点难办了。”
就在众人一筹莫展之际,谢明月忽然开口。
“今日午时,我带你们去拉粮食。”
众人齐齐愣住。
谢云山看着她,眼中满是疑惑。
“拉粮食?去哪儿拉?”
秦长霄正朝她走来,听到这话,同样一脸不解。
“谢妹妹,整个清泽县都被水淹了,哪还有粮食?”
谢明月神色平静,只淡淡道:“去了就知道了。”
秦长安抠了抠腰间的罗盘,瞬间眼神一亮,猛拍大腿:“我姐说有粮就有粮,咱们只管跟着就是!”
他说得斩钉截铁,好像自己亲眼见过似的。
秦长霄无语地看了他一眼。
这小子,马屁拍得越来越顺溜了。
谢明月没有多说,转身往外走。
秦长霄朝身后的护卫挥了挥手,十几个人立刻跟了上去。
……
一行人出了县城,沿着清流河一路往东。
洪水退去后的河道一片狼藉,两岸的树木东倒西歪,泥泞的河滩上随处可见被冲下来的杂物。
空气里弥漫着一股潮湿的腥气,混着淤泥和腐烂植物的味道。
走了约莫三十里,远处出现一座山。
山不算高,却绵延数里,郁郁葱葱。
山脚下有大片平整的田地,靠近河边,此刻却是一片沼泽。
田里有不少人正在清理淤泥,有的弯腰挖沟,有的搬运石块,忙得热火朝天。
一个穿着绸衫的管事站在田埂上,扯着嗓子吆喝。
“快!都动作快点,把水排出去,早点清理干净,你们也能早点种上地!”
听到这话,正在干活的人动作立刻加快。
秦长霄看了一眼那些田地,心中忽然升起一个猜测。
“这些田地,不会都是一个人的吧?”
谢明月点头。
“聪明。”
说罢,她径直朝那管事走去。
秦长霄等人连忙跟上。
那管事姓沈,约莫四十余岁,面色黝黑,正吆喝得起劲,见一群人走过来,连忙迎上去。
“几位是……”
他目光在众人身上扫过,眼神微微一凝。
这些人虽然风尘仆仆,可气度不凡,一看就不是寻常百姓。
尤其是为首的那位姑娘,一身素衣,神色清冷,那双眼睛看过来的时候,竟让他莫名有些心慌。
谢明月开门见山,直言道:“我等为灾民而来,想向你家老爷借粮。”
沈管事一愣,差点被气笑了。
清流河水位暴涨,这附近的田地都被淹了,他们沈家损失惨重,前几日还施舍了不少粮食出去救济附近的灾民,现在哪还有余粮出借?
不过他从小就跟着沈老爷东奔西跑,自诩有些见识,见谢明月等人与寻常富家子弟气质完全不同,心道这些人恐怕来历非凡,于是压下心中不满,道:
“姑娘有所不知,这场大水来得突然,沈家万亩良田沿河而建,尽数被淹,青苗尽毁,损失惨重。前几日老爷心软,开仓放了一批粮食救济附近乡民,如今自家存粮也只够支撑度日,实在无多余粮食可借。”
话说得客气,意思却十分明白。
沈家自身难保,爱莫能助。
秦长霄等人闻言,心皆是一沉。
本以为寻到一方大户,能解燃眉之急,到头来仍是空欢喜。
田地被淹,大户也有难处,怎会轻易将活命粮拱手借出。
秦长霄看向谢明月,以为她会失望。
可谢明月只是抬眸,望向半山腰隐在绿树间的宅院,神色平静,看不出半分焦躁。
沈管事见众人沉默,只当他们已死心,拱了拱手,便要回去督促佃农。
便在此时,谢明月清冷的声音,缓缓响起。
“我能救你家少爷。”
沈管事脚步猛地一顿,脸上的笑容瞬间凝固。
他瞪大眼睛看着谢明月,满脸不可思议。
“你……你怎么知道?”
他家少爷出事,也就是这两三天的事。
附近方圆几十里都被水淹了,这片根本没外人来过,这姑娘是怎么知道的?
谢明月没有回答他的问题,只是淡淡道:“你家少爷被女鬼迷了魂,如今正给那女鬼当新郎呢。去晚了,阳气外泄,可就回不来了。”
管事脸色骤变。
他张了张嘴,想说点什么,可话到嘴边又咽了回去。
这女子说得有鼻子有眼的,万一要是真的……
可这事他做不了主啊!
他咬了咬牙,朝谢明月抱了抱拳。
“姑娘稍等,小的这就去禀报老爷!”
说完,他撩起衣摆,撒腿就往山上跑。
秦长霄看着他的背影,忍不住问。
“谢妹妹,你说的都是真的?”
“自然。”
谢明月点头,看着半山腰的方向,眸光幽深。
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