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天刚亮，城主府门口就挂出了告示。告示是萧宸让福伯写的——福伯读过几年私塾，字写得还算工整。内容很简单：
“即日起，征召青壮修葺城墙。凡参与者，每日管两顿饱饭，另发粟米一升。老弱妇孺亦可来，能搬砖运土者，同享此待。”
告示一出，整座寒渊城都震动了。
饱饭？
粟米？
在这连麸皮都吃不上的寒冬，这两个词有着致命的诱惑。
但没人敢来。
百姓们聚在远处，远远看着那张告示，眼神里半是渴望，半是恐惧。
他们交头接耳，声音压得很低：
“真的假的？”
“管饭？还发米？哪有这种好事……”
“会不会是骗人的？把人骗去干活，最后不给吃的？”
“我看不像。听说新来的郡王杀了刘爷好几个手下，是个狠角色。”
“再狠，能有刘爷狠？得罪了刘爷，还想在寒渊混？”
议论纷纷，就是没人上前。
萧宸站在府门内，透过门缝看着外面的景象，脸色平静。
“殿下，这样不行。”
赵铁拄着木杖走过来，“百姓被疤脸刘吓怕了，不敢来。”
“那就加码。”萧宸说。
“加什么？”
“告诉他们，不止管饭发米，干满十天，再发一件皮袄。”
赵铁一惊：“皮袄？咱们哪有那么多皮袄？”
“从牧民那儿得来的，不是还有二十件吗？”
萧宸说，“先拿出来，当诱饵。”
“可那是给伤员和老人御寒的……”
“所以更要尽快修好城墙。”
萧宸打断他，“城墙修好了，大家都有屋住，有炭烧，就不需要那么多皮袄了。这是投资，明白吗？”
赵铁似懂非懂，但还是照办了。
新的告示贴出去。
这次，人群骚动得更厉害了。
皮袄！
在零下二三十度的冬天，一件皮袄就是一条命。
终于，有人站了出来。
是个四十来岁的汉子，瘦得皮包骨头，但眼神还算清明。
他走到告示前，怯生生地问：“大人……真的……真有皮袄？”
福伯点头：“千真万确。郡王殿下亲口许诺，干满十天，就发一件羊皮袄。”
汉子犹豫片刻，一咬牙：“我干！”
有了第一个，就有第二个。
陆陆续续，又来了十几个。
都是些实在活不下去的，要么家里断粮了，要么老人孩子冻病了，急需一件皮袄御寒。
到中午时，一共来了八十七个人。
其中真正的青壮，不到三十个。
其余都是些半大孩子、老人，甚至还有几个妇人——她们的男人或死了，或逃了，只能自己出来找活路。
萧宸站在台阶上，看着这八十多个面黄肌瘦的百姓。
“我叫萧宸，是朝廷封的靖北郡王，也是你们的城主。”
他声音不大，但每个人都听得清，“从今天起，寒渊城，我说了算。”
人群沉默。
“我知道，你们怕疤脸刘。”
萧宸继续说，“怕他手下那些恶霸，怕他报复。但我想问你们一句——被欺负了三年，饿死了三年，你们还想继续被欺负，继续饿死吗？”
没人回答。
但有些人的眼神变了。
“我不想。”
萧宸说，“所以我来了。但我一个人，救不了寒渊。能救寒渊的，只有你们自己。”
他指着身后破败的城墙：“城墙塌了，就修。房子倒了，就盖。粮食没了，就种。只要人还活着，只要心还没死，这寒渊城，就能活过来！”
声音在寒风里回荡。
有些老人开始抹眼泪。
“从今天起，我带着你们干。”
萧宸脱下身上的羊皮袄，递给旁边一个冻得发抖的孩子，“你穿上。大人干活，孩子看着。只要干活的人，我保证，你们的孩子冻不着，饿不着。”
孩子懵懂地接过皮袄，裹在身上，小小的脸上露出笑容。
这一笑，像一颗石子投入冰湖。
“我干！”
那个第一个站出来的汉子突然吼道，“大不了就是个死！与其冻死饿死，不如拼一把！”
“我也干！”
“算我一个！”
人群终于活了过来。
当天下午，修城墙的工程就开始了。
萧宸把三百老兵分成了三队。
一队负责护卫——疤脸刘肯定不会坐视不管。
一队负责教导——教百姓怎么夯土，怎么砌砖。
一队负责后勤——烧水，做饭，照顾老弱。
他自己也挽起袖子，跟着一起干。
赵铁腿上有伤，干不了重活，就坐在旁边指挥。
福伯带着几个妇人，在临时搭起的棚子里煮粥。
粥是用那十石晒过的霉粮熬的，虽然还有霉味，但至少是热乎的。
第一天，进展很慢。
八十多个百姓，加上三十多个能干活的老兵，一共一百多人。
工具只有从地窖翻出来的几把旧铁锹、锄头，大部分人要用手搬土、搬石头。
进度慢得像蜗牛，一天下来，只修了三丈城墙。
但所有人都很高兴。
因为每个人都吃到了饱饭——虽然只是稀粥，但管够。
因为每个人都知道，自己干的活，是为了保护自己的家。
傍晚收工时，萧宸站在新修的城墙前。
三丈长，一丈高的土墙，还很粗糙，但已经能看出雏形。
墙是用黄土夯实的，中间加了草筋，虽然比不上青砖坚固，但挡个人、挡匹马，足够了。
“明天，咱们修五丈。”萧宸说。
“能行吗？”王大山问。
“能。”
萧宸看着那些收工后领到粟米、脸上露出笑容的百姓，“人心齐了，什么都行。”
夜里，萧宸没睡。
他让王大山加强了守卫，特别是工地那边。
他知道，疤脸刘不会让城墙这么顺利修下去。
果然，到了后半夜，出事了。
“走水了！走水了！”
急促的喊声划破夜空。
萧宸从公堂冲出来，看见工地方向火光冲天。
新修的城墙被点着了——那些夯土里加了草筋，是易燃的。
“救火！”他嘶声大喊。
老兵们和百姓都冲了过去。
但火势太大，等扑灭时，那三丈城墙已经烧塌了。
现场一片狼藉。
烧黑的土块散落一地，焦糊味刺鼻。
几个救火的人被烧伤，躺在地上呻吟。
“谁干的？”王大山眼睛都红了。
没人回答。
但所有人都知道是谁。
“殿下……”
福伯颤声说，“要不……要不先停停？等疤脸刘那边……”
“不停。”萧宸打断他。
他走到烧塌的城墙前，抓起一块还烫手的土块，狠狠砸在地上。
土块碎裂。
“继续修。”他说。
“可是……”
“不但要修，还要修得更快，更坚固。”
萧宸转身，看着围过来的百姓，“疤脸刘烧一次，咱们修一次。他烧十次，咱们修十次。我倒要看看，是他烧得快，还是咱们修得快！”
百姓们面面相觑。
有人开始退缩——得罪了疤脸刘，真的会死人的。
但那个第一个站出来的汉子，突然吼道：“修！他娘的，老子豁出去了！不就是一条命吗？与其窝窝囊囊饿死，不如轰轰烈烈拼一把！”
“对！拼了！”
“修！”
人群重新燃起斗志。
萧宸看着他们，忽然说：“从今天起，所有参加修墙的人，晚上可以住在城主府旁边的空屋里。我会派人保护你们的安全。”
这是把百姓和军队绑在一起了。
疤脸刘要再想下手，就得掂量掂量。
第二天，修墙的人更多了。
昨天看到能领到粟米，今天又有几十个百姓加入了进来。
人数达到了一百五十多人。
进度也快了不少。
到傍晚时，不仅把烧毁的三丈城墙重修好了，还多修了两丈。
萧宸没有食言。
他让老兵们腾出了几间空屋，给那些无家可归的百姓住。
又派了二十个老兵，日夜轮流守卫。
夜里，他亲自带人巡逻。
寒风刺骨，积雪没膝。
萧宸裹着皮袄，握着刀，在城墙工地周围一圈圈地走。
赵铁劝他回去休息，他摇头。
“我要让他们知道，他们的郡王，和他们在一起。”
这一夜，平安无事。
第三天，第四天，第五天……
城墙一天天延长。
百姓们的脸色一天天红润——虽然还是瘦，但至少有了活气。
工地上的笑声也多了起来，偶尔还能听见有人哼小曲。
疤脸刘那边却没了动静。
萧宸不敢掉以轻心。
他知道，对方要么在酝酿更大的阴谋，要么在等外援——黑风寨，或者草原部落。
第六天傍晚，城墙已经修了三十丈。
南门到西门这段，基本修完了。
虽然还是土墙，但有一丈五高，三尺厚，至少能挡住一般的冲击。
萧宸站在新修的城墙上，望着城外。
夕阳西下，余晖给雪原镀上一层金色。
白水河像条银带，蜿蜒向北。远处，群山苍茫。
“殿下，照这个速度，再有十天，城墙就能合拢。”王大山说。
萧宸点头，但眉头依然紧锁。
“你在担心什么？”赵铁问。
“太顺了。”
萧宸说，“疤脸刘不是坐以待毙的人。他越没动静，我越不安。”
正说着，阿木匆匆跑来，比划着手势。
福伯翻译：“他说，城西来了几个人，鬼鬼祟祟的，往砖窑方向去了。”
砖窑。
疤脸刘的粮仓。
萧宸眼神一凛：“王大山，点二十个人，跟我去。”
“殿下，这会不会是调虎离山？”
“就算是，也得去。”
萧宸说，“粮仓是疤脸刘的命脉。他动粮仓，说明要动真格的了。”
一刻钟后，萧宸带着二十个老兵，悄悄出城。
夜色中，二十一人像一群幽灵，悄无声息地向砖窑摸去。
寒渊的第一场硬仗，即将打响。
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