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郑元裕在幽州住了七天。这七天里，他几乎走遍了幽州城的每个角落。伤兵营去了三次，城防查看了五次，军械库、粮仓、工匠营更是每日必到。随行的书吏拿着厚厚的簿子，记录每一笔开销，清点每一件军械，甚至核对了阵亡将士的抚恤发放名单。
但越是查，郑元裕的脸色越难看。
因为他查不出问题。
账目清晰，分毫不差。军械虽有短缺，但都有合理解释——战损、损耗、补充不及时。抚恤发放虽然缓慢，但确实在发，而且按林陌的命令，是加倍发放。伤兵营虽然简陋，但药品、食物供应充足，军医虽然疲惫，但都在尽力救治。
就连他暗中派人去查的“火药”，也毫无踪迹。工匠营里只有常规的打铁、制甲、造箭，问起“火雷包”，工匠们都一脸茫然：“那是啥？咱们只会打刀枪。”
第七天傍晚，郑元裕坐在官驿的书房里，对着几大箱账簿发愣。刘承恩坐在他对面，慢悠悠地喝着茶。
“郑兄，死心吧。”刘承恩放下茶盏，“薛崇这个人，和以前不一样了。咱家在这待了两个月，眼睁睁看着他变。整顿军务，清理贪腐，收拢人心……现在这幽州，铁板一块。”
“我不信。”郑元裕咬牙，“一个武夫，突然变得这么精明？背后一定有人指点。是崔婉？还是王镕？”
“都有可能。”刘承恩道，“但没证据。而且就算有证据，又能怎样？崔婉是赵国夫人，王镕是成德节度使。难道你能说他们‘勾结藩镇’？别忘了，陛下刚封了崔婉诰命，就是要在河北扶持亲朝廷的势力。”
郑元裕沉默。他来之前，杨宦官确实交代过：幽州可以敲打，但不能真翻脸。朝廷需要幽州牵制卢龙，也需要幽州证明“听话的藩镇有好下场”。
“那……‘那件事’呢？”郑元裕压低声音，“杨公公交代要查的。”
刘承恩脸色微变，起身走到门边，确认无人偷听，才回来低声道：“查了。薛崇确实变了。以前他暴躁易怒，现在沉稳果断。以前他贪财好色，现在……听说连柳氏都送到军需处做事了，根本不近女色。”
“夺舍？”郑元裕吐出两个字。
“慎言！”刘承恩皱眉，“这种事，说出去谁信？而且就算是真的……现在的薛崇，对朝廷有利无害。杨公公何必自找麻烦？”
“你不懂。”郑元裕摇头，“杨公公要的，是一个完全掌控的幽州。现在的薛崇，太有主意了。而且……”他顿了顿，“朱温那边，已经答应出手了。”
刘承恩瞳孔一缩：“朱温要打幽州？”
“不是打，是‘助剿’。”郑元裕冷笑，“卢龙叛逆李匡威，朝廷总要讨伐。朱温自请出兵，从南面夹击。到时候，幽州军、宣武军、再加上朝廷的神策军，三路合围，李匡威必败。”
“然后呢？”
“然后？”郑元裕意味深长，“剿灭卢龙后，宣武军‘顺路’接管幽州几处要地，很合理吧？朝廷再下旨，让薛崇进京领赏，封个虚衔，留在长安‘颐养天年’。幽州节度使……另择贤能。”
刘承恩倒吸一口凉气：“这是要……明升暗夺？”
“杨公公说了，藩镇跋扈，非国家之福。陛下年轻，志在削藩。幽州，就是第一个。”
房间里安静下来。烛火跳动，在两人脸上投下晃动的阴影。
许久，刘承恩才开口：“那咱家……该如何配合？”
“很简单。”郑元裕道，“你继续待在幽州，监视薛崇的一举一动。等朱温大军北上，朝廷旨意一到，你就……‘劝’薛崇奉旨进京。他若听话，皆大欢喜。他若不听话……”
他没说完，但意思明白。
刘承恩点头：“咱家明白了。”
“还有，”郑元裕从袖中取出一封信，“这是杨公公给王镕的信。你找个机会，私下交给王镕。记住，要避开薛崇。”
刘承恩接过信，手感很轻，但重若千钧。
“杨公公想拉拢成德？”
“不是拉拢，是交易。”郑元裕道，“告诉王镕，只要他这次袖手旁观，事成之后，朝廷承认成德对易州的占领——如果他能从卢龙手里夺下来的话。”
易州。幽州的门户，成德垂涎已久。
“王镕会答应吗？”
“他会。”郑元裕很肯定，“年轻人，有野心。而且……他母亲崔婉，和薛崇有旧怨。这笔交易，他没理由拒绝。”
刘承恩将信收好，忽然问：“那薛崇这边……真的一点把柄都抓不到？”
郑元裕皱眉想了片刻：“倒也不是完全没有。军械库失火的事，疑点很多。还有张贲的死，说是谋反，但证据链不完整。如果深究……”
“不能深究。”刘承恩打断，“张贲的事牵扯太广，真查下去，你我都脱不了干系。”
“那就从别处下手。”郑元裕眼中闪过一丝阴冷，“比如……军需账目。那么大的开支，不可能完美无缺。或者……伤兵营。那么多伤兵，死几个，很正常。但如果死因蹊跷，就是薛崇治军不严，虐待士卒。”
刘承恩明白了：“郑兄是想……制造把柄？”
“不是制造，是发现。”郑元裕笑了，“你我都是为朝廷办事，自然要秉公执法。”
两人对视，心照不宣。
而此刻，帅府书房里，林陌正在听柳盈盈汇报。
“郑元裕今天去了城北坟场，待了整整一个时辰。他让书吏抄录了所有阵亡将士的姓名籍贯，说是要‘上报朝廷，追封褒奖’。”柳盈盈递上一份名单，“但妾身觉得……他是在核对人数。”
“核对？”
“嗯。”柳盈盈点头，“咱们上报的战损是三千七百余人，但实际埋了四千一百多具尸体。多出来的，是之前查田时清理的‘空额’兵员，还有……张贲那些被秘密处决的党羽。”
林陌心头一沉。郑元裕果然老辣，从死人身上找破绽。
“坟土都是新埋的，他分得清哪些是战死的，哪些不是？”
“分不清。”柳盈盈道，“但若他真派人去各州县核对籍贯，就会发现……有些‘阵亡将士’，根本不存在。”
这就是漏洞。为了掩盖吃空饷的真相，他们伪造了部分阵亡名单。平时没人查，但钦差真要较真，纸包不住火。
“名单你改过了吗？”
“改了一部分，但时间太紧，来不及全部修改。”柳盈盈低头，“妾身有罪。”
“不怪你。”林陌揉着眉心，“这事我想办法。还有其他发现吗？”
“有。”柳盈盈压低声音，“郑元裕那个妾室苏氏，妾身接触了几次。她看起来娇憨，但其实很精明。昨天她无意中说漏嘴，说郑元裕这次来，带了‘两封圣旨’。”
“两封？”
“一封是封赏的，已经宣了。另一封……她也不知道内容，但说郑元裕很重视，随身携带，连睡觉都放在枕边。”
另一封圣旨。内容是什么？削藩？调任？还是……赐死？
林陌感到后背发凉。
“还有，”柳盈盈继续道，“苏氏说，郑元裕最近常和刘承恩密谈，有一次她隐约听到‘朱温’‘宣武’几个字。”
朱温。又是朱温。
“知道了。”林陌起身，“你做得很好。继续接近苏氏，但要小心，别让她起疑。”
“是。”
柳盈盈退下后，林陌叫来石敢：“李柱子那边，有消息吗？”
“刚收到飞鸽传书。”石敢递上一张纸条，“李将军已率死士抵达易州附近，正在挖掘地道。但遇到一个问题：地下水位太高，挖到一丈深就渗水，火药怕潮。”
“告诉他，用油布包裹火药，外层涂蜡。另外，挖排水沟，边挖边抽水。”
“是！”
“还有，”林陌想了想，“你亲自去一趟成德大营，见王镕。问他一句话：是想要易州一城，还是想要河北太平。”
石敢一愣：“节帅这是……”
“试探。”林陌道，“我要知道，王镕到底站在哪边。”
“如果他选易州呢？”
“那我们就得做好……同时对付卢龙和成德的准备。”
石敢脸色凝重，领命而去。
夜深了，林陌独自站在地图前。烛光将他的影子投在墙上，拉得很长，像一柄悬着的剑。
幽州、易州、涞水、成德、宣武……这些地名像棋盘上的棋子，而他是其中一枚，却想当棋手。
太难了。
但他没有退路。
敲门声响起。
“进。”
进来的是李柱子麾下的一个斥候，满身泥泞，脸上有血痕：“节帅！紧急军情！”
“说。”
“卢龙军……分兵了！”斥候喘着粗气，“李匡威留五千人守易州，亲率两万主力，绕过涞水，往西南去了！”
西南？那不是幽州方向，而是……
“他要打哪里？”
“看方向……像是要突袭莫州！”
莫州在幽州东南，是幽州与成德之间的缓冲地带。如果莫州被卢龙占领，幽州和成德的联系就被切断了。
好一招釜底抽薪。
“消息确实？”
“千真万确！小的亲眼看见卢龙军拔营，辎重都带上了，不像佯动。”
林陌快步走到地图前。莫州守军只有两千，绝对挡不住李匡威的两万主力。而一旦莫州失守，幽州就真的成了孤城。
“石敢呢？”
“石校尉已经去成德了……”
来不及了。
林陌闭眼，深吸一口气，再睁开时，眼神已恢复冷静：“传令：全军集结。赵冲带三千人留守幽州，其余能战之兵，随我驰援莫州。”
“节帅！”亲卫急道，“郑御史还在城里，如果他知道您擅自调兵……”
“顾不上了。”林陌抓起佩刀，“莫州若失，幽州必危。到时候，别说郑元裕，神仙也救不了我们。”
他冲出书房，一边走一边下令：“通知监军刘承恩，就说卢龙军突袭莫州，本帅奉‘便宜行事’之权，率军救援。请他……好生招待郑御史。”
“是！”
半个时辰后，幽州军营门大开。七千步骑整装待发，火把如龙，照亮夜空。
林陌翻身上马，看了眼城墙上的郑元裕——他果然被“请”上城楼观礼。
两人目光在空中相遇。
郑元裕脸色铁青，但没说话。他明白，这个时候阻止出兵，就是坐视莫州沦陷，这个责任他担不起。
林陌收回目光，举起马槊：“出发！”
马蹄如雷，踏碎夜色。
大军出城后，郑元裕才从城楼下来，对身边的刘承恩咬牙道：“看到了吗？这就是藩镇的跋扈！不经请示，擅自调兵！”
刘承恩苦笑：“郑兄，莫州危急，薛崇出兵合情合理。咱们若阻拦，传到长安，言官们会说咱们‘坐视边镇沦陷’。”
“那现在怎么办？就让他这么走了？”
“走了也好。”刘承恩压低声音，“薛崇带兵出城，幽州空虚。咱们正好……做点事。”
“做什么？”
刘承恩没回答，只是看着远去的军队，眼中闪过一道冷光。
而此刻，疾驰的林陌并不知道，他这一走，幽州城内，一场新的暗战，已经悄然开始。
雨又下了起来。
冰冷的雨丝打在脸上，生疼。
但林陌顾不上这些。
他心里只有一个念头：
快！
再快一点！
赶到莫州！
赶到这场乱世棋局中，下一个生死关口！
夜雨滂沱，马蹄踏碎水洼。
七千将士，沉默前行。
像一支射向黑暗的箭。
不知前方是靶心，还是……
铁壁。
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