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天还没亮，册帐里的灯就亮了一夜。林陌走进去时，石敢和几个老兵眼睛熬得通红，但神情亢奋。几张临时钉起来的木板上贴满了大纸，上面密密麻麻写满了数字和人名，用炭笔画着连线、圈注。
“节帅。”石敢嗓子哑了，递过来一叠汇总的单子，“查清楚了。”
林陌接过，一页页翻看。
第一页是军田亏空明细：账面八千顷，实际能对上号的只有五千一百顷。差的两千九百顷，分散在四十多处，地名都是“黑山洼”“乱石岗”这类模糊称呼，有些地方根本不存在。
第二页是兵员虚额：两万名额，实发军饷粮草只够一万三千人。七千个空额，每月被吃掉的饷银、粮食、被服，折合成钱，是个天文数字。
第三页最触目惊心——将领私占田产。排名前二十的将领，名下田产总计一千七百顷。张贲独占三百五十顷，赵冲一百二十顷，其余将领几十顷到百余顷不等。这还不包括他们亲属、家将名下的“寄田”。
“这些田，怎么来的？”林陌问。
石敢指着另一张纸：“大部分是‘赏田’。按旧例，将领立功，可赏田五十亩到两顷不等。但这些年，赏田记录混乱，有人一次就‘赏’了二十顷。还有一部分，是军户逃亡后留下的‘无主田’，本该收归军府重新分配，但都被将领私占了。”
林陌看着那些名字。张贲、赵冲、王德、孙胜……这些都是幽州军的中高层，是薛崇（也是他）统军的骨架。
“有证据吗？”
“有。”石敢从案下拖出几个木箱，“这是原始册簿，和汇总册对不上。这里，张将军名下的三百五十顷，实际在册的只有八十顷，剩下的都是后来添上去的，笔迹不同。还有赵冲，他的一百二十顷里，有六十顷是去年才‘补录’的，但去年根本没有大规模赏田的记录。”
“经办人是谁？”
“都是同一个人。”石敢翻出一本泛黄的旧册，“州府户曹参军，魏五。田亩登记、赏田发放、军饷核销，都要过他手。这人……是张贲的表亲。”
一切串联起来了。
张贲利用亲信控制关键职位，虚报田亩兵额，贪墨军资，再拉拢将领分赃，形成利益集团。而薛崇，要么是默许，要么是被蒙蔽，或者……根本不在乎。
但现在，林陌在乎。
“魏五人在哪？”
“在州府衙门，平时很少来军营。”
“去‘请’他来。”林陌语气平静，“就说本帅要核对军务，请他协助。”
“是！”石敢顿了顿，“要是张将军阻拦……”
“告诉他，这是本帅的军令。”林陌抬眼，“阻挠者，以通敌论处。”
石敢深吸一口气，领命而去。
林陌继续翻看那些账目。越看，心越沉。幽州军表面强盛，内里已经被蛀空了。这样的军队，真打起来，能顶得住卢龙镇的精锐？
难怪张贲要阻挠查田。这不仅是贪钱的事，这是动摇他权力根基的事。
门外传来脚步声，李柱子进来禀报：“节帅，卢龙军那边又有新动静。”
“说。”
“探马发现，退到北面的卢龙主力，分出了一支三千人的骑兵，绕过我们的正面防线，往西边去了。”李柱子指着地图上的一个点，“看方向，像是要……切断我们和易州的联系。”
易州是幽州西南门户，也是粮道咽喉。如果被切断，幽州就成了一座孤城。
“李匡威真敢动手？”林陌皱眉。
“不像。”李柱子摇头，“这支骑兵轻装简行，没带攻城器械，更像是……佯动，或者试探。”
试探什么？试探幽州军的反应速度？还是试探他林陌的胆量？
“张贲知道吗？”
“探马回报时，张将军也在场。他建议……按兵不动。”
又是按兵不动。
林陌盯着地图。西边，易州方向。东边，成德方向。北面，卢龙主力。南面……是张贲刚“巡查”回来的区域。
四面皆“友”。
“传令。”他开口，“让前营抽出两千精锐，由你带队，往西三十里设防。不必接战，只做威慑。如果卢龙军再往前，就烧掉沿途的草料场和水井，逼他们退回去。”
“烧草料场？”李柱子一愣，“那我们也……”
“执行命令。”
“是！”
李柱子退下后，林陌走到窗边。天色已经大亮，营地里炊烟袅袅，士卒们开始一天的操练。一切看起来井然有序。
但他知道，这秩序之下，是即将沸腾的岩浆。
午时刚过，石敢回来了，脸色难看。
“节帅，魏五……死了。”
林陌转身：“怎么死的？”
“死在州府衙门的后巷。”石敢咬牙，“说是失足落井，但脖颈有勒痕，是死后才扔进去的。我们去的时候，尸体刚被发现。”
灭口。又一次。
“张贲呢？”
“张将军很‘震惊’，说一定要严查凶手。”石敢道，“但他今早派亲卫去过州府衙门，说是……送公文。”
时间对得上。
林陌沉默片刻：“魏五家里查了吗？”
“查了。家徒四壁，妻儿老小穿得破破烂烂，不像贪了钱的样子。但在他卧房的砖缝里，找到这个。”石敢递过来一张叠得很小的纸。
是一张借据。借款人是“魏五”，放款人是“张记货栈”，借款额：一千贯。日期是三个月前。
背面有蝇头小楷：“事成之后，再付三千贯。若败，妻儿不保。”
“张记货栈是谁的产业？”
“明面上是个姓张的商人，但暗地里……”石敢压低声音，“是张贲的侄子开的。”
所以魏五是被胁迫的？用家人性命逼他做假账，事后还能分钱？
“他妻儿现在在哪？”
“已经被州府‘保护’起来了。”石敢道，“说是怕凶手报复。”
人质。现在成了筹码。
林陌握紧那张借据。张贲这一手，狠辣，且有效。死无对证，人质在手，查无可查。
“节帅，接下来怎么办？”石敢问。
林陌没有立刻回答。他走到地图前，手指划过幽州、卢龙、成德。
魏五一死，查田的线索断了。但换个角度想，这也暴露了对方的底线——张贲宁杀人，也不让查。说明他怕了。
怕什么？怕的不仅仅是贪墨暴露，更是怕整个利益集团被连根拔起。
“把查田的结果，抄录一份。”林陌忽然道，“不写具体人名，只写总数：亏空田亩两千九百顷，虚额兵员七千，贪墨军资折钱……你算过吗？”
石敢算了算：“每月饷银、粮草、被服，加起来至少五千贯。按三年算，就是十八万贯。”
“好，就写十八万贯。”林陌道，“抄三份。一份送监军刘承恩，一份送长安兵部，一份……贴到校场公告栏。”
石敢倒吸一口凉气：“贴出去？那会军心大乱！”
“乱的是谁的心？”林陌看着他，“是那些喝兵血的将领，还是被克扣粮饷的士卒？”
石敢愣住了。
“去办。”林陌道，“让所有人都知道，幽州军的根子烂了。然后看看，是谁坐不住。”
“是！”
石敢走后，林陌独自在帐中踱步。这是一步险棋。公布账目，等于公开撕裂幽州军。可能会引发兵变，可能会让张贲狗急跳墙。
但他没时间慢慢查了。卢龙军虎视眈眈，成德崔家暗中布局，张贲步步紧逼。他必须在局面彻底失控前，把脓疮捅破。
脓流出来，才会好。
哪怕流的是血。
下午，公告栏前挤满了人。
识字的老兵磕磕巴巴地念着告示上的数字，每念一个，人群就骚动一次。
“亏空田亩两千九百顷……”
“虚额兵员七千人……”
“贪墨军资十八万贯……”
士卒们的表情从疑惑，到震惊，到愤怒。
“十八万贯！那得是多少钱？！”
“怪不得老子的饷银从来没足过！”
“那些田……老子的祖田是不是也被占了？！”
群情激愤。有人开始往将领营帐的方向扔石头，被亲卫拦下。但压抑多年的怒火，一旦点燃，就很难熄灭。
张贲带着亲兵匆匆赶来，看到告示，脸色铁青。他一把扯下告示，厉声道：“这是谣言！有人要乱我军心！来人，把这些造谣的……”
“张将军。”林陌的声音从后面传来。
人群自动分开。林陌只带了石敢和四个亲卫，缓步走来。他看都没看张贲，径直走到公告栏前，将另一份告示贴了上去。
“这是本帅的军令。”他转身，面向士卒，“自本月起，所有欠饷，三日内补发。所有被占军田，十日内清退归还。所有虚额兵员，一律裁撤，空出的饷额，用于抚恤阵亡将士遗属，增设伤残军士养济堂。”
他顿了顿，声音传遍全场：
“过去的事，本帅不追究。但从今往后——”他目光扫过人群，也扫过张贲，“再敢喝兵血、占军田、吃空饷者，斩立决。本帅说的，包括在座所有人。”
死寂。
然后，爆发出震天的欢呼。
“节帅英明！”
“节帅万岁！”
士卒们跪倒一片，有人甚至哭了出来。这些在战场上刀头舔血的汉子，此刻像受了委屈的孩子。
张贲站在人群中，脸色由青转白，再转红。他握紧刀柄，手背青筋暴起。
但最终，他松开了手，单膝跪地：“末将……遵命。”
林陌看着他，没有说话。
他知道，这只是开始。
傍晚，监军刘承恩派人来请，说是“有要事相商”。
林陌知道，那份抄报起作用了。
监军帐内，炭火烧得很旺，还点了熏香。刘承恩换了一身常服，正坐在案前煮茶，见林陌进来，笑眯眯地抬手：“节帅请坐。尝尝这茶，江南新到的雨前龙井。”
林陌坐下，接过茶盏，没喝。
刘承恩也不在意，自顾自品了一口，才缓缓道：“节帅今日这一手，高明。”
“刘监军何意？”
“告示一出，军心归附，贪腐将领人人自危。”刘承恩放下茶盏，“只是……会不会太急了点？张贲在军中经营多年，党羽众多。逼急了，怕是不好收拾。”
“监军以为该如何？”
“温水煮蛙，徐徐图之。”刘承恩道，“先拉拢分化，剪其羽翼，最后再动根本。这才是为帅之道。”
“监军说得对。”林陌点头，“但本帅没时间了。”
刘承恩抬眼：“哦？”
“卢龙军动向不明，成德崔家虎视眈眈。”林陌看着他，“幽州内部不稳，外敌就会趁虚而入。与其等他们联手，不如先把自己家里打扫干净。”
“所以节帅故意公布账目，引蛇出洞？”
“是清毒。”林陌道，“毒在肉里，迟早要烂。不如一刀剜了，疼一时，好一世。”
刘承恩沉默片刻，笑了：“节帅和以前，确实不一样了。”
“人总会变。”
“也是。”刘承恩提起茶壶，给林陌添茶，“那节帅可知，长安那边，也有人希望你变？”
林陌心下一动：“愿闻其详。”
“陛下年轻，但眼里揉不得沙子。”刘承恩声音压低，“河北藩镇，拥兵自重，早就是朝廷心病。只是这些年，内有宦官乱政，外有黄巢流寇，腾不出手收拾。但如果……有人能主动剪除跋扈将领，整肃军务，向朝廷表忠心……”
他没说完，但意思明白。
朝廷需要一个听话的幽州。谁能做到，谁就是下一个幽州节度使——真正的，朝廷册封的。
“刘监军的意思是？”
“咱家可以上奏，说薛节帅重伤之后，痛改前非，决心整军经武，效忠朝廷。”刘承恩看着他，“但前提是，节帅得让咱家看到……成果。”
成果。什么是成果？张贲的人头？还是整个幽州军的彻底清洗？
“本帅需要时间。”
“时间不多。”刘承恩从袖中取出一封密信，推到林陌面前，“这是今早到的。成德节度使王镕，上书朝廷，说幽州内乱，恐波及邻镇，请求朝廷……派兵‘维稳’。”
维稳。好词。
其实就是想借朝廷名义，插手幽州。
“朝廷的意思呢？”
“陛下还没批。”刘承恩道，“但朝中有人主张，不如让成德和卢龙互相制衡。若幽州真乱了，就让王镕接手，总比落在李匡威手里强。”
所以，成德也在等机会。
“多谢监军提醒。”林陌收起密信。
“节帅客气。”刘承恩端起茶盏，“咱家也是为朝廷，为幽州百姓着想。只希望节帅……好自为之。”
林陌起身行礼，退出帐外。
夜风一吹，他才发现后背已被冷汗浸透。
刘承恩的话，半是拉拢，半是威胁。朝廷在观望，成德在等待，卢龙在试探。所有人都在等，等幽州内乱爆发，等一个下场收割的机会。
他走到校场边，看着远处营帐的灯火。
这些士卒，这些将领，这些恩怨，这些算计……都压在他这个冒牌货肩上。
“节帅。”石敢从暗处走出，低声道，“柳夫人那边……有动静。”
“说。”
“她傍晚借口去货栈取东西，和崔福单独见了面。说了什么没听清，但崔福给了她一个小包裹。”石敢道，“回来后，柳夫人就把自己关在帐篷里，一直没出来。”
“包裹里是什么？”
“不知道。但柳夫人身边的侍女说，闻到了……药味。”
药。
又是药。
林陌抬头，看向柳盈盈帐篷的方向。那里灯火昏暗，像一只蛰伏的眼睛。
“盯着她。”他道，“但别惊动。”
“是。”
石敢退下后，林陌没有回帅帐，而是走上点将台。
高处风大，吹得衣袍猎猎作响。他俯瞰整个营地，灯火如星，蔓延到视线尽头。
这是薛崇的江山，现在暂时是他的牢笼。
也是他的战场。
远处传来更夫的梆子声，三更了。
月已西斜，清辉冰冷。
林陌握紧栏杆，指尖冰凉。
他忽然想起前世读史时，看到的一句话：
“乱世之中，唯有握刀之人，才能决定自己怎么活。”
现在，刀在他手里。
虽然握着的是别人的刀，但——
他得让它，染上自己的血性。
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