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楚敬山暗道陶氏是个蠢货。昨夜才叮嘱她一番，今日就被人抓住了把柄。
姜氏整日跟在陶氏身后，更是一个没有脑子的长舌妇。
他无法反驳，只能点头：“此话甚是有理。”
薛老太太找准时机，开口负责收场。
“好了，都是一家人，莫要再说伤情分的话。如今你们也都上了年纪，既已为人父母，无论嫡庶，都该一碗水端平，切不可因厚此薄彼而闹得阖家不宁，遭人议论。不论到了何时，要记住楚府的脸面最为要紧。”
楚敬山拱手：“母亲教训的是，儿子记住了。”
老祖宗训话，众人都不得插嘴。
陶氏在旁却听得明白，婆母这是借着训儿子，在敲打她。
她赔进去一个老嬷嬷有什么要紧，重要的还是楚家名声。
“这是女儿送给父亲的。”
楚悠递过来一个墨玉镇纸。
上面刻着的“慎独”二字，意在提醒他要谨言慎行，边角还刻了一小簇兰草，象征文官风骨。
楚敬山心说众多儿女，懂得自己心思的竟偏偏是她。
他放下镇纸，便将方才朝堂上的事讲了。
重点强调以后不可再提“祸国精”一事，以免触怒圣意。
“母亲，九姐儿在外漂泊多年，懂得节俭原本是好事，但若太过，却也容易被外人说成是苛待。依儿子看，应着人给她置办一些衣裳首饰，这样既符合尚书小姐的身份，也不算辱没了荣禄伯爵府。”
“合该如此。”
景昌帝赐的二百两银子就摆在案几上。
薛老太太又让海棠去屋里取了五十两银钱来。
“这是我额外给九姐儿的，喜欢什么样的胭脂水粉，尽管买来就是，权当是我这做祖母的一点心意。”
陶氏礼都收了，这时怎可不跟？
心里再是不情愿，也得硬着头皮赔笑脸。
“我这个做嫡母的也该表示表示，就矮老太太一头，给九姐儿添三十两吧。”
姜氏和贾氏见状，也只得一起说：“我们也是长辈，就矮大夫人一头，给九姐儿添二十两，算是迎她回府的见面礼。”
怪不得人人都要争宠。
有了皇恩的护佑，当年克府又祸国的妖精，如今也成了宝。
楚悠眉俏轻扬地福身谢恩，趁机又提出：“女儿想去探望夏姨娘，还请父亲允准。”
楚敬山点点头，口气却冷淡得很：“应该的，去吧，也替我多开导开导她。”
薛老太太笑着安排：“今晚迎接九姐儿的家宴就设在荣安堂吧，把能回来的哥儿、姐儿都叫回来，团圆饭就要人多才热闹。”
楚悠告辞暂退出来。
屋里的所有人都松了一口气。
尤其是陶氏，心里暗骂她是个鬼精。
不过来请个安，随随便便就卷走了三百二十两银子！
怪不得穿那么寒酸，原来是奔着捞实惠来的！
真是母女一卦。
果然只有瘦马才能出生如此卑贱的妖精。
哼，大宅底下的手段多。
往后且走着瞧就是了。
*
栖云馆院里的木樨花开得正盛。
甜润的香气清雅漫过院墙，却驱不散栖云馆内的沉郁。
十三年了。
楚悠曾经幻想过很多次，她们母女再重逢时的画面。
或是相拥痛哭，或是絮语家常。
唯独没有想过是冷漠，犹如坠入冰窖一般。
屋子里光线昏暗，苦涩的汤药味呛得人鼻尖发酸。
夏云姝斜倚在床头，半旧的素锦被子裹着单薄的身子，左脸的红肿消退了些，但眼尾的淤紫还尚在。
可见那日陶氏下手有多重。
她眼帘半垂，长长的睫毛枯槁般耷拉着，遮去了眸底的所有情绪，只余一片死水般的滞涩，有种说不出的倦怠与死寂。
“多年不见，姨娘可还好？”
楚悠的声音有些微微颤抖。
在她的记忆中，夏云姝的双眼也曾映过江南的烟雨。
如今却蒙着厚厚的尘霜，仿佛连抬眼的力气都已耗尽。
过了半晌。
夏云姝总算抬眼，当目光落在她脸上时，没有半分血脉相连的暖意，反倒是淬着冰。
“你来做什么？”
“看看你。”
楚悠艰难地吐出三个字，只觉得喉头紧得厉害。
“不必了。”
夏云姝的冷笑尖锐如刀：“从前在府中，我是何等的荣耀？若非拜你所赐，我又怎会失了老爷的欢心，沦落至此？就连仅剩的一个女儿也嫌我没本事，不认亲娘，去巴结嫡母，这一切的一切都是你害的，你还回来做什么？是嫌我过得还不够惨吗？”
她因情绪激动而咳了起来。
楚悠坐在床边的圆凳上，指甲早已掐入掌心。
十三年的思念与期盼，瞬间碎成了齑粉。
她似乎还想说些什么，可所有的话，最终就只化作了一声轻不可闻的叹息。
楚悠起身，来时的热络已然变成了冰冷。
“那我便不打扰姨娘休息了。”
房门轻轻闭合，脚步声渐渐远去。
夏云姝盯着桌上放着的百年老参，两行热泪顺着脸颊滑落。
刚走出栖云馆，叩玉就忍不住抱怨。
“我真是纳闷，天底下怎会有这样的母亲？她自己怀胎十月辛苦生下来的女儿，如今大难不死，不计前嫌地回来看她，可她倒好，都病成那样了，还想着反咬一口，真是活该被人打。依我看，不如杀了算了，给她个痛快……”
“住嘴，”斩秋喝斥道，“少在这胡说八道，再怎么着那也是姑娘的生母，该如何处置，姑娘自有决断，你少在这里添乱。”
“你以为我想啊？我就是看不了姑娘难过。”
“好了，别再说了，让姑娘清静清静。”
楚悠哑巴似的听她俩在争执，不知不觉地走到了花园。
位于府中心的郦湖还在。
十三年过去了，湖里多了许多颜色各异的锦鲤。
湖边的栈桥处增设了一圈围栏，每十步还增设了一处地灯。
这可都是曾经的她用命换来的。
“太子殿下，景曜公主，快来看啊，她像不像雪地里的泥鳅？”
“胡说，泥鳅哪会像她这么好看？”
“那我们将她扒了衣裳，丢进郦湖里去，让她像泥鳅一样游给我们看，如何？”
“好，真是想想都有趣呢！”
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