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李府正厅，气压低得能拧出水来。李尚书——李焕之的亲爹，当朝户部侍郎，攥着那张《京城轶闻报》，手抖得跟风中落叶似的。头条标题墨迹淋漓，仿佛在嘲笑他：
《一掷两万金！李家公子为夺花魁一笑，怒压宰相公子！》
副标题更损：“是情场争锋，还是二代斗富？户部侍郎家底引人深思……”
“逆子！你给我滚进来！”李尚书一声怒吼，房梁上的灰都簌簌往下掉。
李焕之慢吞吞挪进来，衣袍松垮，眼角还带着点宿醉未消的红。他打了个哈欠，含糊道：“爹，早。火气这么大，伤肝。”
“伤肝？我迟早被你气死！”李尚书把报纸拍在桌上，“两万两！买盆破花！还登了报！现在满朝文武都在议论我李家是不是贪墨了！”
“那不是破花，”李焕之纠正，“是‘霜雪抱月’，稀有品种。”
“我管它是什么月！”李尚书捂着心口，“你知不知道，就因为你这事，今天早朝，都察院的刘御史看我的眼神，跟盯贼一样！”
话音未落，管家连滚爬爬冲进来，面无人色：“老爷！不好了！刘御史……刘御史他递了折子，弹劾您……弹劾您教子无方、纵子奢靡，疑有贪渎之嫌！折子已经递到御前了！”
李尚书眼前一黑，跌坐在太师椅上。
李焕之眨了眨眼，一脸茫然：“啊？这么严重？”
“现在知道严重了？！”李尚书痛心疾首，“家门不幸，家门不幸啊！”
御书房内。
皇帝看着刘御史那份措辞激烈的弹章，又瞥了一眼垂首站在下首、面如死灰的李侍郎，揉了揉眉心。
“李爱卿，”皇帝声音听不出情绪，“令郎之事，闹得沸沸扬扬。刘御史所言，虽无实据，但空穴来风，未必无因。你可有话说？”
李侍郎汗透重衣：“臣……臣教子无方，甘愿领罚。但贪渎一事，绝无可能！臣愿接受彻查！”
刘御史梗着脖子：“陛下！两万两非小数目，若非来路不正，一个未入仕的子弟，何来如此巨资？此风不可长，此疑不可不查！”
皇帝沉吟。
就在这时，殿外传来些许骚动。一个小太监疾步进来，在总管太监耳边低语几句。
总管太监脸色微变，上前禀报：“陛下，宫外……出事了。”
“何事？”
“有人……在‘望江楼’当众喧哗，似是醉酒争执，抖落出……抖落出一些事情，涉及兵部粮饷。围观者众，现已惊动了五城兵马司和……都察院的巡街御史。”
刘御史一怔。
皇帝眉头微挑：“说清楚。”
“是……据说醉酒之人，是兵部一位押运官的亲戚，名唤柳七。他与人吹嘘，说自己帮贵人办了大事，北境粮仓的账目做得天衣无缝，得了多少赏钱……还提到了‘春风度’和……和三皇子府上的某位管事。”
御书房内，落针可闻。
刘御史的脸色，瞬间变得极其精彩。
皇帝的目光缓缓转向他：“刘御史，你方才说，弹劾要凭实据？”
“臣……臣……”刘御史噗通跪下。
“你督察百官，风闻奏事本是职责，”皇帝语气转淡，“但听风便是雨，盯着同僚家宅琐事大做文章，却对眼皮底下的鬼魅伎俩浑然不觉。你这御史，是怎么当的？”
“臣失察！臣万死！”刘御史以头抢地。
皇帝摆摆手，显得有些疲惫：“李侍郎教子不严，罚俸半年，闭门思过三日。至于李焕之……”他顿了顿，“年少荒唐，责令其在家好生读书，无诏不得随意出府。”
“至于柳七所言之事，”皇帝眼神冷了下来，“刘御史，朕给你个将功折罪的机会。你去查，查不清楚，你这御史就不用做了。”
“臣……遵旨！”刘御史汗如雨下。
半个时辰后，李府。
李侍郎拖着虚软的腿回家，看见躺在院子里摇椅上、正让丫鬟喂葡萄的儿子，气不打一处来，但更多的是一种劫后余生的虚脱。
“你……你个混账，运气倒是好！”他一屁股坐在石凳上，“那柳七早不醉晚不醉，偏偏今天醉，还偏偏在人多嘴杂的地方，把该说的不该说的都抖出来了！这下，全城的目光都被吸引过去，谁还关心你买花那点破事！”
李焕之张开嘴，接住丫鬟递来的葡萄，嚼得津津有味：“是吧？我也觉得我运气挺好。这叫……吉人自有天相？”
“相你个鬼！”李侍郎没好气，但脸色缓和不少，“不过话说回来，刘铁面这次可是栽了大跟头。他弹劾我，结果自己眼皮底下出这么大纰漏，陛下让他去查，查不出来他完蛋，查出来……哼，涉及兵部和皇子，他也是里外不是人。”
他忽然想起什么，狐疑地看向儿子：“你昨天买那花……真就只是为了跟赵承志斗气？”
李焕之睁着无辜的大眼睛：“不然呢？爹，您不会以为您儿子我，还能未卜先知，算到今天柳七会醉酒失言吧？我要有那本事，早去天桥底下摆摊算命了，还当什么纨绔。”
李侍郎盯着他看了半晌，终究是儿子那副烂泥扶不上墙的样子太过根深蒂固，挥挥手：“罢了罢了！你这几天给老子老实待在家里！装也得装出读书的样子！”
“知道了爹。”李焕之拉长声音，等父亲转身走了，才慢悠悠对旁边修剪花枝的苏墨染低语，“柳七那边，处理干净了？”
苏墨染手中剪刀稳准地剪下一截枯枝：“‘春风度’的知情人已经送出了京城。柳七醒来只会记得自己吹牛过了头，具体说了什么，他断片。账目线索留得很自然，刘御史顺着查，三天内必有结果。”
“三皇子那边呢？”
“暂时会安静一阵。弃车保帅，是他们的常规策略。”苏墨染顿了顿，“另外，赵承志今日在翰林院，被同僚明里暗里嘲讽，气得不轻。”
李焕之笑了，阳光落在他脸上，明晃晃的，却照不进那双深邃的眼眸。
“年轻人，气性大，伤身。”他慢条斯理地又吃了一颗葡萄，“帮我约他过几天赛马，给他个机会‘赢回去’，消消火。”
苏墨染抬眼：“主公还要继续刺激他？”
“纨绔嘛，”李焕之伸了个懒腰，阳光下像个慵懒的大型猫科动物，“记仇、好胜、没事找事，才是本分。对了，我‘闭门读书’期间，‘枕流阁’的日常用度，记得多报三成。”
“理由？”
“心情郁闷，需要物质补偿。”李焕之理直气壮，“纨绔的人设，不能崩。”
苏墨染面无表情地低下头，继续修剪花枝。
只是那剪刀，这次落下的力道，似乎比平时重了那么一丝丝。
窗外，蝉鸣聒噪。
李焕之闭上眼，摇椅轻轻晃动。
棋盘上，一颗自以为是的棋子，刚刚因为自己的贪婪和愚蠢，发出了不该有的声响。
而执棋的手，只是懒洋洋地，推了推下一颗棋。
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