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第18章：掌门暂压！限期归还，生机再现阳光刺得陈长安眯了下眼，他抬手挡了挡，脚步没停，正要迈出大殿门槛。
“等等。”
声音不高，却像铁钉楔进木板，把他钉在原地。
他转身，右腿旧伤压着重心，微微侧身面对主位。掌门还坐在那里，黑袍垂地，手指搭在龙首扶手上，眼神沉得像井口往下望不见底。
地图还在他手里卷着，没放回案上。
“若秘境属实。”掌门开口，语速平缓，像在念一条刚写好的律条，“你今日之举，可免死罪。”
陈长安没应，也没动，只等下文。
他知道这种话从来不是终点，是秤砣落下的前奏。
“但龙脉气，不能白用。”掌门把地图轻轻搁在案角，指尖点了点，“三日内，你须将所汲之气全额归还。一成不少。”
空气静了一瞬。
不是杀，也不是赦，是换了个说法压上来——从“你偷了东西该砍头”，变成“你借了钱得还债”。罪名降了，绳子却还套着脖子，只看你怎么喘。
陈长安拱手，动作干脆：“弟子领命。”
他没争，没问凭什么定三日，也没说能不能做到。他知道在这种人面前讲条件，讲多了就是找死。对方肯把死刑改成限期还款，已经是生意谈成了。
掌门盯着他看了两息，忽然道：“去吧。”
这次没再说“你可以走了”，而是直接挥手，像赶一只飞近香炉的蛾子。
陈长安退后两步，转身。
靴底擦过青砖，发出沙的一声。大殿外光亮刺眼，檐下铜铃晃了半下，没响。他一步步走下石阶，背脊挺直，没回头。
可就在他踏下最后一级台阶时，背后传来一句低语，轻得像风吹纸灰：
“陈家……希望你别步后尘。”
那声音不高，甚至算不上清晰，像是自言自语，又像是对着横梁上的裂痕说的。可陈长安脚步一顿。
他没停，也没回头，只是脚步加快，左脚落地时重重碾了一下，踩碎了一块翘起的青瓦片。
瓦碴扎进鞋底，疼得实在，但他没管。
脑子里只回了一句：**陈家。**
不是“陈长安”，不是“外门弟子”，是“陈家”。
那个被血诏封存、被禁军斩断、被河水冲散的陈家。
那个他抱着姐姐尸体在雪地里发誓要讨债的陈家。
那个连名字都不该再被人提起的陈家。
掌门知道什么？还是……猜到了什么？
他不信这是随口一提。这种人不会无端提旧事，尤其不会提一个灭门之家的名字。那不是提醒，是试探，是根插进肉里的刺，轻轻一拨，血就重新流出来。
他沿着主殿前长道往内务堂方向走，两侧松柏夹道，影子斜铺在地上，像一道道铁栅栏。风从山门吹进来，带着初春的凉意，吹得他额前碎发乱颤。
他没抬手去理。
脑子里转得飞快。
三日归还龙脉气——这不是让他补过，是考他手段。山河社的龙脉支点有灵识反噬机制，强行抽取会触发预警，可全额归还？怎么还？拿命吐出来吗？
他眼下体内那三成龙脉气，早被【天地操盘系统】转化成“临时修为杠杆”，本质是赊来的战力，就像借钱炒股，涨了能翻倍，爆仓就得倾家荡产。现在让他原数奉还，等于逼他在三天内把本金连本带利还清，还不上，系统反噬，自己先崩。
可掌门不知道这些。
或者说，他不在乎你怎么还，只在乎你还得出还不出。
这局不是给他活路，是给他设新关卡。
他走着，右手不自觉按了下丹田位置。那里隐隐发热，像塞了块烧红的铁片。龙脉气在经脉里游走，还没完全驯服，每一次心跳都推着它往前撞一下。
他还记得昨夜在禁地石窟里的痛感，骨头像被凿开，筋脉像被刀割，可他硬撑着没喊一声。那时候他就明白，想变强，就得吞下别人不敢碰的东西。
现在也一样。
三日之期，听着短，其实够做点事。
只要他能在这三天里摸清楚古战墟入口的阵法规律，借机把龙脉气转化成“可交易标的”，说不定能玩出个“以战养气”的局——赢了机缘，反哺宗门，既还了债，又立了功，一举两得。
他嘴角扯了下，不是笑，是咬牙。
可就在这个念头冒出来时，掌门那句低语又撞进脑子：
“陈家……希望你别步后尘。”
步谁的后尘？
他爹？那个宁死不说龙脉秘闻、被一刀斩断腰身的陈家家主？
还是整个陈家？满门忠烈，最后落得个“通敌”罪名，尸体扔进乱葬岗，连块碑都没有？
他脚步更快了，几乎是在疾行。
可越走，那句话越沉。
不是警告，是惋惜。
像在说：你也聪明，也有本事，可别像他们一样，最后什么都留不下。
他猛地停下。
前方是通往内务堂的月洞门，门匾上写着“执事司”三个字，漆色斑驳。几个杂役弟子抱着文书匆匆走过，见他站定，纷纷低头避开。
他站在原地，呼吸压得很平，可胸口像被什么东西顶着，上不去也下不来。
他知道掌门不是善类。这种人坐到这个位置，心早就炼成了铁块，不会轻易对谁动容。可刚才那句话，语气里没有讥讽，没有威胁，反而有点……沉重。
难道陈家和山河社，真有过什么旧关联？
他没时间深想。
任务在即，三日之期已经开始倒数。他得去接玉简，领凭证，准备入秘境的事宜。每一分拖延，都是给对手腾地方。
他抬脚迈过月洞门，脚步重新动了起来。
可眼神冷了。
不再是刚才走出大殿时那种“侥幸活命”的松动，而是重新绷紧的弦。
他原本以为，今天这场博弈，是他用一张地图、一份军令状，换来了喘息之机。
现在才明白，真正的压力，是从这一刻才开始的。
掌门没杀他，也没信他，只是把他推到了另一条路上——一条和他爹当年可能一模一样的路。
借龙脉，闯秘境，赌命换机缘。
赢了，光耀宗门；输了，尸骨无存。
而那句“别步后尘”，不是劝，是预言。
他穿过执事司前的石桥，桥下流水浅缓，映着天光云影。他低头看了一眼，水里的人脸色发青，眼底有黑影。
他移开视线，继续往前走。
内务堂的屋檐已在眼前，门口站着两名执事，身穿灰袍，腰佩玉牌，正在低声交谈。见他走近，其中一人抬头，目光在他脸上停了两秒，随即开口：
“陈长安？”
“是我。”
“掌门有令，三日后西北古战墟开启，你持此图前往探查。我们二人随行监看。”那人伸手，递来一块青玉简，正面刻着“出入令”三字，背面有符文流转。
陈长安接过，玉简入手微凉。
他捏了捏，确认无误，收进袖中。
“多谢两位师兄。”
说完，他不再停留，转身就要走。
“等等。”另一名执事叫住他，“掌门还有一句话——”
陈长安回头。
“他说，龙脉气一事，三日为限，逾期不还，按律处置，绝不宽贷。”
“我知道了。”
他点头，语气平静。
可就在他再次转身时，左手袖口滑出半寸布条，是早上从柴房带来的旧衣残片，上面沾着一点干涸的血迹——不知是他自己的，还是姐姐的。
他没察觉，只加快脚步，朝着山道走去。
阳光照在他背上，拉出一道长长的影子，像一把出鞘未尽的刀。
他走得很稳，一步比一步重。
身后，大殿高台上，掌门仍坐在原位，手指轻敲桌面，目光落在案角那张泛黄的地图上。
许久，他低声说了句：
“当年你爹也是这么走出去的。”
没人听见。
风一吹，窗纸哗啦响了一下，地图边角被掀起来，轻轻颤了两下，像在回应。
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