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到家时，李秀秀正就着油灯缝补衣裳，陈小满趴在地上用树枝写字，李老头在编竹筐。见两人回来，全家都围了上来。
“可算回来了！”李秀秀上下打量丈夫女儿，“没受伤吧？”
“没有，都好。”陈石头放下行囊，“小穗，你把门闩上。我有要紧事说。”
等全家坐定，陈石头将探路经过、地下河岩洞的发现、以及和林家商定的搬迁计划，一五一十说了出来。
室内安静得能听见油灯燃烧的噼啪声。
许久，李秀秀才开口：“住地下？”
“有活水，通风，安全。”陈小穗握住母亲的手。
“娘，比留在镇上强。镇上没水了怎么办？抢粮抢水的人来了怎么办？”
李老头叹了口气：“石头说得对。早年逃荒，我见过人渴极了是什么样——那比饿疯了还可怕。有稳定水源，就有一线生机。”
“那咱们家这些东西……”李秀秀环顾这间租来的小屋。
虽然简陋，但很多东西都是陈石头和李老头闲着的时候自己做的。
“只带必需品。”陈石头决然道，“粮食、盐、被褥、工具、药材，其他一概不带。轻装才能走远路。”
第二天天刚亮，陈石头一家已经将必需品打包得七七八八。
院子里堆着几个结实的背篓，里面分门别类装着粮袋、盐罐、工具和捆好的被褥。
李秀秀正在将几件厚衣裳塞进包袱，陈小穗则清点着药包里的药材。
敲门声就在这时响起。
陈石头和李秀秀对视一眼，这么早，会是谁？
“我去看看。”陈石头放下手里的绳索，走到院门后，谨慎地问：“谁？”
“二叔，是我，青竹。”
陈石头一愣，拉开门闩。
门外站着陈青竹，一身半旧的灰布衫，背了个不大的包袱，风尘仆仆的样子。
“青竹？你怎么来了？”
陈石头侧身让他进来，又探头看了看巷子两头，这才关上门。
陈青竹走进小院，目光扫过那些打包整齐的行李，脚步顿了顿：
“二叔这是要搬家？”他迟疑了一下，“回石溪村吗？”
“不是。”陈石头摇头，引他到院里的石凳坐下。
“秀秀，倒碗水来。”他重新看向侄子，“你怎么找到这儿的？有事？”
李秀秀端来水，陈青竹道了谢接过，却没急着喝。
他沉默片刻，才开口：“我昨晚到的镇上，在车马店凑合了一宿，今早打听着找过来的。”
他顿了顿，“二叔，奶奶和我爹他们走了。”
“走了？”陈石头一时没反应过来，“去哪了？”
“去云中府。”
陈青竹语气平静，但握着碗的手指微微收紧。
“半个月前，小姑回了一趟家，说眼看要大旱，她婆家有消息来源，说云中府那边田地多，水源足，她婆家的一个亲戚是当地县令，能照应。她问爷奶要不要一起去，路上有个伴。”
陈石头听得眉头直皱。
陈桂花。他那嫁到镇上罗家做小生意的妹妹。
陈桂花的做派他是知道的。
当年使了些手段高嫁，过门后确实把持住了罗家内务。
可后面她时不时回娘家打秋风，但总会单独塞几个铜板给田方，拿走的却多是些不值钱的菜干、绣品，田方便一直觉得这个女儿孝顺又贴心。
“你爷奶信了？”陈石头问。
“信了。”
陈青竹嘴角扯出个没什么笑意的弧度。
“小姑说得很肯定，还催着赶紧走，三月前就动身。奶奶当场就说要把地卖了凑盘缠。爷犹豫了两天，最后还是点了头。”
他喝了口水，继续道：
“地是前几日卖的，价钱压得低，但急着出手也没办法。前天一早，小姑一家赶着骡车来，接了爷奶、爹娘，还有青松，一起走了。”
院子里安静下来。
李秀秀停了手里的活计，陈小穗也从屋里走出来，静静听着。
“你没跟着去？”陈石头看着侄子。
陈青竹摇头：
“我不信小姑。她那人，二叔你也清楚，无利不起早。云中府离这儿几百里，中间还夹着安平府。（陈小穗在陇川府，属于中部区域，往东是安平府，然后才是云中府）路上变数太多。再说，就算真到了，寄人篱下是什么光景？爷奶觉得那是去享福，我觉得未必。”
他说得平淡，但陈石头听出了其中的决绝。
这个侄子，比他爹、比他爷，都看得明白。
“那你现在……”陈石头顿了顿，“有什么打算？”
陈青竹放下碗，从怀里掏出个旧钱袋，又指了指脚边的包袱：
“这大半年，我手里攒了七八百文，老陈家不知道。前些时候看天不对，我自己悄悄买了一百多斤粮，分开藏的，够吃到冬天。”
他抬起眼，“我来就是告诉二叔一声，老宅现在空了。你们若是想回村，不用顾忌那边。”
陈石头看着侄子沉静的脸，心里一时五味杂陈。
这个家，最明白的孩子，反倒被留下了。
“你师父那儿呢？木工的活计……”
“停了。”陈青竹道。
“师父说现在没什么单子，让我先回家，等有活再叫。但我估摸着，这光景，短时间是不会有了。就算有点小活，师父自己也能对付。”
又是一阵沉默。
陈小穗看着这位堂兄，想起之前他偷偷送粮的情分，又想起“梦”里老陈家那些人的下场，心里有了计较。
陈石头站起身：
“青竹，你坐会儿，喝点水缓缓。我跟小穗说两句话。”
他朝女儿使了个眼色，两人进了屋。
关上房门，陈石头压低声音：“小穗，你看青竹这孩子，咱们能带上吗？”
陈小穗早在心里盘算过。
她快速分析：“爹，青竹哥人拎得清，不糊涂。他自己有存粮，也有手艺，不是拖累。而且多一个青壮，路上多个照应，进了山安顿也多份力气。”
“可是岩洞的地方……”陈石头犹豫。
“岩洞够大，分一块地方给他住得下。”陈小穗道。
“粮食他自带了，要是少了咱们匀一点，加上他年轻力壮能打猎采药，养活自己不难。关键是，他信不过陈桂花，也不跟着爷奶去‘享福’，说明他有自己的判断，跟老陈家那些人不是一路。”
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