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两人走出雅间,只见王晟带着七八个护卫闯进茶楼,正对掌柜呼喝。“王三公子,小店今日有贵客,实在不便……”掌柜赔笑。
“贵客?有多贵?”王晟冷笑,
“比我还贵?告诉你,今天这茶楼,本公子包了,闲杂人等,统统滚蛋!”
说着,他一眼看到从后院走出的林尘和温若曦。
“哟,我当是谁,原来是林八公子和五夫人。”王晟阴阳怪气,
“怎么,大白天的,孤男寡女在茶楼私会?林家的家风,真是令人叹服啊。”
这话说得恶毒,暗指两人有私情。
温若曦脸色一沉:“王晟,注意你的言辞!”
“我说错了吗?”王晟摊手,
“一个寡妇,一个小叔子,关起门来喝茶……啧啧,传出去可不好听啊。”
茶楼里的客人都看了过来,指指点点。
林尘眼神渐冷。
他缓步走到王晟面前,两人距离不过三尺。
“王三公子,”林尘声音平静,“你刚才说,要包场?”
“是又怎样?”
“不怎样。”林尘笑了笑,
“只是想提醒你——这茶楼,是我林家的产业。你在我家的地盘,赶我家的客人,还污蔑我家的女眷……王尚书就是这么教儿子的?”
王晟被他的气势所慑,下意识后退半步,但随即恼羞成怒:
“林尘!你少在这装模作样!我告诉你,今天我不仅要包场,还要……”
话没说完,林尘忽然出手。
不是打人,而是从怀中掏出一块令牌,举到王晟眼前。
令牌漆黑,正面刻着“镇国公”三个鎏金大字,背面是虎头徽记。
这是镇国公府嫡子的身份令牌,见令如见国公。
“王晟,”林尘声音不大,却清晰传入每个人耳中,
“按大衍律,侮辱国公府女眷,当杖五十。
聚众闹事、强占民产,罪加一等。
你说,我该不该现在就拿下你,送交京兆尹?”
王晟脸色煞白。
他这才想起,林尘虽然纨绔,但确实是镇国公府唯一的继承人。
按朝廷规制,国公嫡子在袭爵前,已有等同四品官员的地位。
而他自己,只是个白身。
“你……你敢!”王晟色厉内荏。
“你可以试试。”林尘淡淡道,“林武。”
“在!”林武从门外走进,气息外放——一品武者的威压让王晟那些护卫脸色大变。
“王三公子要包场,”林尘道,
“那就请他‘包’——把茶楼所有的茶,每样沏一壶,请王公子慢慢喝。喝不完,不准走。”
“你!”王晟气得浑身发抖。
“对了,”林尘补充道,“茶钱照付。王三公子这么大方,应该不会赖账吧?”
周围客人哄笑起来。
王晟脸涨成猪肝色,但看着林武和外面隐约可见的几名护卫,终究没敢发作。
“我们走!”他咬牙道。
“慢着。”林尘叫住他,“王三公子还没付钱呢。掌柜,算算账。”
掌柜连忙拨弄算盘:“上等龙井、碧螺春、大红袍……共计十二壶,每壶五两,共六十两。”
林尘看向王晟:“王三公子,请吧。”
王晟从牙缝里挤出几个字:“给他!”
一个护卫掏出银票,扔在桌上。
王晟死死盯着林尘:“林尘,今天这事,我记住了!”
“记清楚了。”林尘微笑,“下次再来,记得多带点钱。我家的茶,不便宜。”
王晟带着人狼狈离去。
茶楼内响起掌声。
“林八公子好样的!”
“早就看王家那小子不顺眼了!”
温若曦看着林尘,眼中异彩连连。
刚才那一刻,林尘展现出的气势和手腕,完全不像个十七岁的少年,更不像之前。
“八弟,”她低声道,“你变了。”
“变好了还是变坏了?”林尘笑问。
“变可靠了。”温若曦认真道。
林尘心中微动,正要说话,外面忽然传来急促的马蹄声。
一个皇城司卫兵飞马而至,在茶楼前翻身下马。
“林八公子!”卫兵抱拳,“陛下口谕,宣您即刻入宫觐见!”
……
皇宫,养心殿。
林尘跟着引路太监穿过重重宫门,心中快速盘算。
女帝突然召见,绝不止是“关心功臣之后”那么简单。
到了殿外,太监躬身:
“林公子稍候,容奴才通禀。”
林尘点头,趁机打量四周。
养心殿是大衍皇帝处理政务、接见重臣的地方,守卫森严。
殿外八名带刀侍卫,都是一品武者。
暗处还有至少四道隐晦的气息——宗师。
“宣,镇国公府林尘觐见——”
林尘收敛心神,缓步进殿。
殿内宽敞明亮,紫檀木书案后,坐着一个年轻女子。
女帝赵灵阳。
她看起来不过二十三四岁,身穿明黄龙袍,头戴金冠,容貌极美,但眉眼间带着久居高位的威严。
此刻正低头批阅奏折,似乎没注意到有人进来。
林尘按礼制躬身:“草民林尘,参见陛下。”
没有回应。
殿内只有笔尖划过纸张的沙沙声。
这是下马威。
林尘心中了然,也不急,就那么保持着躬身的姿势,眼观鼻鼻观心。
一炷香时间过去了。
女帝终于放下笔,抬眼看来。
那一瞬间,林尘感受到一股无形的威压。
不是武道威压,而是帝王威仪,混合着某种玄妙的精神力量。
若是一般人,此刻恐怕已经腿软跪地了。
但林尘有清心玉佩护体,又有宗师圆满的心境,只是微微垂首,以示恭敬。
女帝眼中闪过一丝讶异。
“平身。”她开口,声音清冷悦耳,却带着不容置疑的威严。
“谢陛下。”
林尘直起身,目光恰到好处地落在女帝下颌以下。
既不失礼,也不冒犯。
“知道朕为何召你入宫吗?”女帝问。
“草民愚钝,请陛下明示。”
女帝从案上拿起一份奏折:
“这是户部尚书李崇明上的折子,弹劾你父亲林天雄——说他三年前在北境,私自挪用军饷,中饱私囊。”
林尘心头一凛,面上却平静:“陛下明鉴,家父一生忠君爱国,绝无此事。”
“朕知道。”女帝将奏折丢到一边,
“但这折子既然递上来了,总得有个说法。林尘,你袭爵在即,有些事,该了结了。”
林尘听出话外之音:“陛下的意思是……”
“北境之战,疑点重重。”女帝直视他,
“你父亲是大宗师后期,你七个兄长最低也是三品。
八人全军覆没,连尸骨都只找回三具——你信吗?”
“草民……不信。”
“所以朕给你一个机会。”女帝道,“崔家寿宴,你会去吧?”
“会。”
“宴上,朕会安排人配合你。”女帝淡淡道:
“你要做的,是找出真相。
不光是北境之战的真相,还有朝中那些人,在打林家、打镇北军的主意。”
林尘心中震动。
女帝这是要借他的手,清理朝堂?
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