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龙城，慈安宫。此处的“慈安宫”，乃是高顺在规划内城时，便特意预留、并集中人力优先建造完成的一处宫苑。
虽不及长安宫室历经数代的沉淀与奢华，但占地颇广，布局疏朗，亭台楼阁皆用水泥砖石混合本地优质木料构建，坚固大气，自有一股北地特有的恢弘与简朴之美。
宫内引斡难河活水成池，堆土为山，移栽了些耐寒的松柏梅竹，倒也颇有几分雅致。
杨太后自入住以来，心情渐趋平复。脱离了长安那座令人窒息的金丝牢笼，来到儿子亲手打下的基业中心，虽然一切从简，规矩也远不如宫中繁琐，但这份自由与踏实，是过去数十年未曾有过的。
她每日除了在佛堂为儿子祈福，便是由宫女陪着，在宫内园中散步，看看远处工地上如火如荼的景象，听听宫人讲述龙城日新月异的变化，心中满是欣慰与宁静。
午后，阳光难得和煦。杨太后在两名贴身宫女的陪伴下，沿着新开凿的、尚未完全注满水的曲池边慢慢走着。池边新移的几株老梅，枝条遒劲，已萌发出细小的花苞。
行至一处临水的敞轩附近，杨太后脚步微顿。她看到轩内，一个穿着浅青色宫装、身形纤细的年轻女子，正独自凭栏而立，怔怔地望着池中尚未融尽的薄冰出神。
女子侧影单薄，面容清秀，眉宇间却笼着一层淡淡的、挥之不去的轻愁，在这初春的暖阳下，显得有些格格不入。
杨太后认出了她。这是长孙无忧，前赵国公、现尚书左仆射长孙无忌的幼女，也是……李世民当初为“安抚”或“监视”李恪，在数年前赐婚给恪儿为妃的女子。
后来恪儿被废流放，这些女眷自然也跟着遭了殃，被一并遣送出京，或归家，或入庵。
这长孙月，似乎因其父身份敏感，归家后处境尴尬，又恰逢恪儿在北疆崛起，不知是长孙无忌的意思，还是其他缘故，竟在不久前的混乱中，被辗转送到了幽州，后又随驾来了龙城。
然而，自她到来后，恪儿似乎……从未召见过她，也未曾给予任何明确的名分安置，只是依例拨了宫人伺候，安置在慈安宫偏远处的一座小院里，如同遗忘了一般。
杨太后本是性情温婉之人，加之自己也曾是“罪妃”，深知宫中女子身不由己、命运飘零的苦楚。此刻见这姑娘孤零零一人，满腹心事的样子，不由得心生怜悯，动了恻隐之心。
她示意宫女止步，自己轻轻走了过去。
“月儿？”杨太后轻声唤道。
长孙无忧猛地回过神，见是太后，慌忙转身，敛衽行礼，姿态标准却带着一丝仓皇：“臣……臣女长孙月，拜见太后娘娘，娘娘万福金安。”她低着头，声音细若蚊蚋。
“不必多礼。”杨太后温和地抬手虚扶，走到她身边，也望向那池面，“这池子还没完全弄好，水也浅，没什么看头。你一个人在这里，可是闷了？”
“没、没有……”长孙月连忙摇头，手指无意识地绞着衣带，“臣女只是……随便走走。”
杨太后看着她紧张局促的模样，心中叹息更甚。这孩子，年纪比她当年入隋宫时也大不了多少，却已历经家族变故、婚姻不幸、又被丢在这完全陌生的北疆新城，前途未卜，心中惶惑可想而知。
“陪哀家走走吧。”杨太后语气慈和，转身沿着池边缓步前行。长孙无忧迟疑了一下，默默跟上，落后半步。
“来了龙城，可还习惯？这里比不得长安繁华，规矩也少，怕是冷清了些。”杨太后随意找了个话头。
“回太后，习惯的。”长孙月低声道，“龙城……很新奇，也很有生气。臣女不觉得冷清。”
她说的是实话，龙城那种扑面而来的、野蛮生长的蓬勃力量，与长安精致却暮气沉沉的氛围截然不同，虽然让她不安，却也隐隐有种莫名的吸引。
“习惯就好。”杨太后点点头，侧目看了她一眼，“你父亲……长孙仆射，近来可有家书给你？”
长孙月身体几不可查地僵硬了一下，头垂得更低：“不曾……自臣女离开长安，便再无家中音讯。”语气中带着一丝不易察觉的苦涩与自嘲。
她这枚被父亲当作筹码或弃子送出的棋子，如今处境尴尬，长孙家又怎会轻易与她联系？
杨太后了然。这孩子的处境，比她想象的更尴尬。父亲是朝廷重臣，与恪儿是死敌；名义上的夫君是即将祭天称帝的燕王，却对她不闻不问。她夹在中间，两头不靠，如同无根浮萍。
“你年纪还小，未来的日子还长。”杨太后停下脚步，转身面对长孙无忧，目光温和而包容，“有些事，非你我女子能够自主。但既来之，则安之。
恪儿他……军国大事繁忙，性子也冷，许多事或许顾不到。你若有什么难处，或是觉得闷了，大可来寻哀家说话。这慈安宫，总还是能给你一处清净的。”
这番话，并非客套。杨太后是真心同情这个女孩，也隐约觉得，既然人已经到了龙城，成了“燕王”名义上的女人，无论未来如何，总该有个着落。
恪儿或许有他的考量，但她这个做母亲的，在不妨碍儿子大事的前提下，给这可怜孩子一点庇护和温暖，也是应有之义。
长孙月闻言，猛地抬起头，眼中瞬间蓄满了泪水，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又哽咽难言。
自她来到这北疆，所见皆是肃杀的军士、忙碌的官吏、陌生的胡人，感受到的是无处不在的警惕、审视与隐隐的排斥。
燕王如同云端的神祇，遥不可及，更从不过问她的存在。她就像一件被遗忘在角落的旧物，每日在惶恐与自我怀疑中煎熬。
太后这温和的话语，这看似平常的关怀，对她而言，不啻于久旱甘霖，冰冷中的一丝暖意。
“谢……谢太后娘娘垂怜……”她终于颤声说出话来，泪水滚落，连忙又低下头去擦拭。
“好孩子，别哭。”杨太后轻轻拍了拍她的手背，触手冰凉，“这宫里如今人也少，哀家也闷。
你若无事，常来陪哀家说说话，念念经也好。至于别的……”她顿了顿，声音压低了些，带着一种过来人的通透与无奈，“且看缘分，看天命吧。
眼下，先顾好自己，把身子养好，把心放宽，比什么都强。”
长孙月用力点头，泪水却流得更凶。这突如其来的温暖与理解，让她这些日子强撑的坚强几乎崩溃。
杨太后没有再多说什么，只是又静静地陪她走了一段，才让宫女送她回去休息。
看着长孙无忧那单薄而隐忍的背影消失在宫苑小径尽头，杨太后轻轻叹了口气。
“也是个可怜人。”她对身边的宫女低语，不知是说给宫女听，还是说给自己听，“这天下，这宫闱，苦命的女子……何其多也。”
她转身，望向王帐所在的北方。她的恪儿，即将踏上祭天台，去争夺那至高无上的天命。而这龙城的深宫里，像长孙月这样的女子，未来又会是怎样的命运？
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