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离开应天那日，天刚蒙蒙亮，晨雾尚未散尽，苏州府的官船已泊在秦淮河畔。黄世文身着七品青袍，腰悬尚方宝剑，立于船头，衣袂被秋风卷得猎猎作响。监察院左都御史詹徽身着绯色官袍，站在他身侧，面容肃穆，目光扫过岸边送行的人群，眼中带着几分不易察觉的凝重。此次前往苏州查办李彬一案，朱元璋钦点詹徽与黄世文同往，詹徽素有“铁面御史”之称，为官刚正不阿，对贪腐官吏向来严惩不贷，只是此人虽清廉，却深谙朝堂制衡之术，与胡惟庸素有嫌隙，此次同行，既是助力，也需黄世文处处留心。
“黄编修，此次苏州之行，凶险难测啊。”詹徽率先开口，声音压得极低，“李彬乃胡惟庸心腹，在苏州任上经营数年，党羽遍布府县，当地乡绅与他勾结甚深，更有传言，他暗中截留朝廷粮饷，私设刑堂，百姓敢怒而不敢言。皇上赐你尚方宝剑，看似恩宠，实则是将你推到了风口浪尖。”
黄世文抬手按在尚方宝剑的剑柄上，剑身冰凉的触感透过锦鞘传来，让他心头的燥热瞬间消散几分。他侧目看向詹徽，沉声道：“詹大人所言极是，只是食君之禄，担君之忧，皇上将此案交予你我，便是对我等的信任。纵使前路刀山火海，我等也需查个水落石出，还苏州百姓一个公道。”
詹徽眼中闪过一丝赞许，点了点头：“黄编修有此决心，甚好。只是查案需讲究策略，不可贸然行事。李彬根基深厚，不可打草惊蛇，我等先入苏州府衙，静观其变，再从旁入手，搜集证据。”
“全凭詹大人安排。”黄世文躬身应道，心中已然明了，詹徽虽有主见，却也有意让他牵头，毕竟此案是由他最先揭发，皇上对他的信任，远非旁人可比。
官船顺流而下，行了三日，终于抵达苏州府城。苏州素有“人间天堂”之称，城内河道纵横，楼阁林立，市井繁华，只是此刻的黄世文，却无心欣赏这江南美景。船刚靠岸，便见苏州府的官吏早已在码头等候，为首者身着五品知府官袍，面容肥硕，眼神飘忽，正是苏州知府李彬。
李彬见官船靠岸，连忙率一众官吏上前，跪地行礼，声音谄媚：“臣苏州知府李彬，率府县官吏，恭迎詹大人、黄大人莅临苏州！一路舟车劳顿，臣已在府衙备好薄宴，为二位大人接风洗尘！”
黄世文目光如炬，扫过李彬那张堆满笑意的脸，心中冷笑。此人表面恭敬，眼底却藏着一丝慌乱与警惕，想来早已得知消息，正欲以酒肉美色拉拢腐蚀。他抬手虚扶，语气淡漠：“李知府免礼，皇上命我等前来苏州查办贪腐一案，接风宴就不必了，即刻引我等前往府衙，查阅赋税账册与粮饷记录！”
李彬脸上的笑容一僵，随即又恢复如常，连忙起身道：“二位大人心系公务，臣佩服！账册皆已备好，就在府衙书房，臣这就引二位大人前往！”
说罢，李彬侧身引路，目光却暗中扫过黄世文腰间的尚方宝剑，眼中闪过一丝阴鸷，随即又迅速掩饰过去。
苏州府衙坐落于城中心，雕梁画栋，气势恢宏，只是踏入府衙的那一刻，黄世文便察觉到了异样。府内衙役虽列队相迎，却个个眼神闪烁，不敢与他对视；廊下的盆栽修剪得整整齐齐，却透着一股刻意的规整，仿佛在掩盖着什么。
进入书房，李彬命人将账册一一搬上案头，堆得如小山一般。“二位大人，这是苏州府近三年的赋税账册、粮饷记录，还有民生卷宗，皆在此处，二位大人可随意查阅。”
詹徽走到案前，随手抽出一本账册，翻了几页，眉头便皱了起来。账册上的字迹虽工整，却处处透着蹊跷，赋税收入与实际上报的数额相差甚远，粮饷记录更是模糊不清，多处有涂改的痕迹。
“李知府，”詹徽将账册重重拍在案上，声音陡然转厉，“这账册上的数额，为何与户部备案的相差三千余石？粮饷发放记录，为何多处涂改？你倒是给本官解释解释！”
李彬心中一慌，却依旧强作镇定，躬身道：“詹大人息怒，苏州府近年多有水旱灾害，百姓歉收，赋税难免有所亏欠，账册涂改，乃是书吏一时疏忽，并非有意为之。臣即刻命人重新核对，定给二位大人一个交代。”
“疏忽？”黄世文缓步走到案前，拿起一本民生卷宗，翻到其中一页，目光锐利如刀，“李知府，这卷宗上记载，苏州府去年夏粮丰收，百姓纳粮踊跃，何来歉收之说？更有甚者，卷宗中提及，吴县、长洲县两地，有百姓因不堪苛捐杂税，流离失所，多达百余家，此事你可知晓？”
李彬的额头瞬间渗出细密的汗珠，眼神飘忽不定，支支吾吾道：“这……这都是地方官吏上报不实，臣……臣并不知晓啊！”
“不知晓？”黄世文冷笑一声，猛地拔出腰间的尚方宝剑，寒光一闪，剑刃直指李彬的咽喉，“李彬！你身为苏州知府，坐镇一方，却对百姓疾苦视而不见，对下属贪腐纵容包庇，甚至勾结乡绅，截留朝廷粮饷，横征暴敛！今日皇上赐我尚方宝剑，可先斩后奏，你若还敢狡辩，休怪我剑下无情！”
尚方宝剑的寒光映在李彬的脸上，让他瞬间面如土色，双腿一软，险些跪倒在地。书房内的衙役见状，皆拔刀相向，却被詹徽带来的监察院缇骑迅速制住，缇骑个个身着黑衣，腰佩绣春刀，身手矫健，瞬间便将书房围得水泄不通。
“李彬，你竟敢纵容衙役对抗监察院，莫非是想谋反不成？”詹徽厉声喝道，手中的朱笔重重一敲，案头的账册应声散落。
李彬见大势已去，瘫软在地，面如死灰，却依旧嘴硬：“詹大人，黄大人，臣冤枉啊！臣在苏州任上，兢兢业业，从未贪赃枉法，皆是有人恶意陷害，臣请求面见皇上，为自己辩白！”
“你还敢狡辩！”黄世文收剑入鞘，目光扫过散落的账册，沉声道，“账册涂改痕迹明显，赋税数额与户部备案不符，民生卷宗记载百姓流离失所，这些皆是铁证！今日我等便带你前往吴县、长洲县，当着百姓的面，彻查此案，看你还有何话可说！”
说罢，黄世文命缇骑将李彬拿下，戴上枷锁，又令苏州府同知暂且署理府衙事务，随即与詹徽率缇骑，押着李彬，赶往吴县。
吴县乃是苏州府下辖大县，也是李彬贪腐的重灾区。一行人抵达吴县时，已是午后，刚入县城，便见街道两旁挤满了百姓，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，见缇骑押着李彬前来，百姓们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼声，不少百姓跪倒在地，泪流满面，高呼“青天大老爷”。
“大人，为民做主啊！李彬这个狗官，在吴县横征暴敛，去年大旱，颗粒无收，他却依旧加征赋税，不少百姓家破人亡，卖儿鬻女啊！”一位白发苍苍的老者，拄着拐杖，跌跌撞撞地冲到黄世文面前，跪地哭诉。
“大人，李彬还与当地乡绅勾结，强占百姓良田，我的儿子只因反抗，便被他的爪牙活活打死，沉尸河中啊！”一位中年妇人哭倒在地，声音撕心裂肺。
百姓的哭诉声此起彼伏，字字泣血，听得黄世文心中怒火中烧，他快步走到老者面前，亲自将他扶起，语气恳切：“老丈请起，皇上派我等前来，便是为了查办李彬一案，今日我等定当彻查到底，将所有贪官污吏绳之以法，为死去的百姓报仇，为苏州百姓讨回公道！”
说罢，黄世文命缇骑将李彬押至县衙大堂，升堂问案。詹徽端坐于主位，黄世文立于一侧，手持尚方宝剑，目光扫过堂下的李彬与一众涉案官吏，声如洪钟：“堂下李彬，你可知罪？”
李彬被百姓的哭诉声吓得魂飞魄散，又见黄世文手持尚方宝剑，眼神凌厉，再也无法狡辩，瘫软在地上，如实招供：“臣知罪！臣在苏州任上，截留朝廷粮饷三万石，私吞赋税白银十万两，与乡绅勾结强占百姓良田千余亩，害死百姓数十人……所有罪状，臣皆供认不讳，只求二位大人饶臣一命！”
“饶你一命？”黄世文怒声喝道，“你贪赃枉法，草菅人命，百姓因你家破人亡，流离失所，你竟还想求活？今日我便依《大明律》，以尚方宝剑斩你这贪官污吏，以儆效尤！”
说罢，黄世文拔出尚方宝剑，寒光一闪，手起刀落，李彬的头颅应声落地，鲜血溅满大堂。堂下的涉案官吏见状，皆吓得魂飞魄散，纷纷跪地招供，无一敢隐瞒。
接下来的三日，黄世文与詹徽率缇骑，彻查苏州府各县，将与李彬勾结的贪腐官吏一一捉拿归案，共计查办府县官吏二十余人，乡绅恶霸十余人，追回截留粮饷五万石，白银十五万两，归还百姓良田两千余亩。
苏州百姓听闻李彬伏法，贪腐官吏皆被查办，无不欢欣鼓舞，家家户户张灯结彩，自发前往府衙门前，跪地叩谢，高呼“皇上圣明”“青天大老爷”。
这日午后，黄世文与詹徽正在府衙整理案宗，准备将查办结果上奏皇上，却见缇骑匆匆来报：“大人，胡丞相派其心腹幕僚前来苏州，说是奉丞相之命，前来慰问二位大人，现已至府衙门外。”
黄世文心中一动，知道胡惟庸得知李彬伏法，定然不会善罢甘休，此次派幕僚前来，绝非慰问那么简单，怕是来打探消息，甚至伺机反扑。他与詹徽对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
“让他进来。”黄世文沉声道，手中再次按上了尚方宝剑的剑柄。
片刻后，一位身着青衫的幕僚走入府衙，手中捧着一个锦盒，脸上堆着谄媚的笑容：“二位大人辛苦，丞相得知二位大人在苏州查办贪腐一案，劳苦功高，特命小人送来薄礼，聊表心意。”
说罢，幕僚将锦盒打开，里面竟是满满一盒黄金，足有百两。
詹徽冷哼一声，目光如刀：“胡丞相这是何意？我等奉旨查案，秉公办事，何须丞相的‘薄礼’？你速速将黄金带回，否则休怪本官以行贿论处！”
幕僚脸上的笑容一僵，随即又道：“二位大人误会了，丞相只是感念二位大人辛苦，并无他意。只是李彬一案，牵连甚广，还望二位大人手下留情，莫要株连太多，以免动摇地方根基。”
“放肆！”黄世文厉声喝道，“李彬贪腐枉法，罪该万死，涉案官吏皆为祸国殃民之辈，岂能手下留情？胡丞相身为百官之首，不思整顿吏治，反倒为贪腐官吏说情，莫非是与他们同流合污不成？”
幕僚被黄世文的气势震慑，脸色煞白，连连后退：“黄大人息怒，小人只是奉命前来，并无他意，小人这就回去禀报丞相，这就回去！”
说罢，幕僚连锦盒都不敢拿，转身便狼狈地逃离了府衙。
看着幕僚仓皇离去的背影，詹徽眉头紧锁：“黄编修，这下麻烦了。胡惟庸定然不会善罢甘休，此次幕僚碰壁，他必会在皇上面前搬弄是非，诋毁你我。”
黄世文冷笑一声，目光坚定：“身正不怕影子斜，我等秉公办案，无愧于心，无愧于皇上，无愧于百姓。纵使胡惟庸百般诋毁，皇上圣明，定然能明辨是非。况且，此次查办李彬一案，证据确凿，功绩卓著，胡惟庸纵使有心反扑，也无从下手。”
詹徽点了点头，心中对黄世文的胆识与魄力，又多了几分敬佩。
三日后，黄世文与詹徽将查办结果整理成册，连同追回的粮饷与白银清单，一同上奏朱元璋。随后，两人率缇骑，押着涉案的贪腐官吏，启程返回应天。
离开苏州那日，苏州百姓倾城而出，立于河道两岸，焚香叩谢，哭声与欢呼声交织在一起。黄世文立于船头，看着岸边跪拜的百姓，心中百感交集。他抬手按在尚方宝剑的剑柄上，暗暗发誓，此生定当严惩贪腐，心系百姓，纵使粉身碎骨，也绝不回头。
船行至秦淮河畔，应天城的轮廓已清晰可见。黄世文抬头望向那座巍峨的皇城，眼中闪过一丝锐利的光芒。他知道，此次苏州查案，虽重创了胡惟庸的势力，却也彻底与胡惟庸撕破了脸。回到应天后，朝堂之上的斗争，将会愈发激烈，而他，已然做好了准备。
正如那诗句所言：“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”纵使前路布满荆棘，纵使权奸当道，他也会以尚方宝剑为凭，以百姓福祉为念，守一方清白，护大明河山。
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