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后来她每次回来都是笑着的，跟他行礼，跟他说话，跟他讲路上遇见的那些事，像是再也不需要被谁抱着才能安心了。他以为她已经不需要了。
他的手臂迟缓地抬起来，在半空中顿了一下，像不知道该落在哪里。
然后他落下来了。一只手轻轻按在她的后背上，手指没有用力，只是搁在那里，像在确认她确实在那里，是温热的，是活的，是软的。
另一只手落在她头顶，顺着她的发顶慢慢往下捋了一下，指尖带着微微的颤意，像怕碰碎什么。
他的女儿，不管走了多远，不管长到多大，在他面前，永远是一个会拽住他衣摆、等他弯腰、然后把自己整个塞进他怀里的、一小团温热的、会呼吸的软肉。
他的手臂慢慢收紧了，下巴搁在她发顶。
那句话他已经攒了一整夜了，从她进宫那天就开始攒，一直攒到今天，终于可以让它落地了。
他开口的时候声音很低，像是怕说得太重会把这个时刻惊散：“朕的女儿，最好了。”
林枝意把脸往他肩窝里又埋了埋，温热的呼吸透过衣料渗进来，声音闷在他胸口，带着一点软乎乎的鼻音：“我知道的。”
她说完又补了一句，“爹爹也最好了。”
*
加急玉简烧红着落在林枝意手里的时候，她正在院子里给那盆桂花松土。
玉简边缘发烫，像刚从火堆里捞出来的铁片，烫得她指尖一缩，但下一瞬她又握紧了。
她展开看完，没有立刻说话，蹲在那儿把那盆桂花端起来，转了半圈，又放下了。
然后她站起来说：“我们要回去了。”
钱多多蹲在石阶上，正在用一根草茎逗嘎嘎，嘎嘎不理他，他就自己逗自己，闻言手里的草茎停了：“什么？”
“宗门急召。西域边境出事了，死了几个弟子。”
林枝意把玉简合拢，收进袖子里，“掌门说，现场有残留的魔气。而且那些弟子身上的伤口，不是妖兽咬的。”
嘎嘎从石阶上站起来，尾巴翘了一下，又放下。
李寒风靠在桂树干上，他听到“魔气”两个字的时候，手从剑柄上抬起来，改成了垂在身侧：“多久了？”
林枝意说，“最早一批巡逻队是在七天前失踪的。第二天找到了一具尸体，剩下的没找着。掌门说，不能再等了。”
柳轻舞从屋里走出来，显然听到了刚才的话，她把手里一只没剥完的橘子放在石桌上：“那我们现在就走吗？”
“明天一早。”
林枝意说，“今晚收拾东西。”
那天晚上苏云卿没有多问，她把那盆桂花用干布裹好根土，又用细麻绳在花盆外面绕了两圈，打了一个结实的结。
她把花盆递给林枝意，弯腰时小声在她耳边说：“花活了就不怕挪地方。你走的时候带着它，到那边找个向阳的地方放着，它会长得比在宫里还好。”
林枝意接过来，花盆温热，像是被苏云卿抱了一路。
她低头看了一眼盆里那几片支棱着的叶子，叶尖微微上翘，边缘被烛火勾出一层温吞的亮边。
苏云卿看了她一眼，没有再说什么，退后一步在门槛外站定，看着她们出了院子后再也止不住哭。
我的枝意要平安，一定要。
林宸渊没有来送。
绝不是哭的出不来门。
林枝意走到宫门口的时候，回头看了一眼寝殿的方向，那扇窗还亮着灯。
她收回目光没有再看第二遍，迈步走出了宫门。
他们沿着侧道出城的时候，天还没全亮透，晨光从城墙边缘透过来，像一层被均匀摊开的淡金色油脂，覆在青石板路上，缓慢地流动。
钱多多把那只竹编的笼子用一块旧布盖住了，走到城门口的时候忽然放慢脚步，偏头朝城北那棵老槐树的方向看了一眼。
晨光里槐树的轮廓模糊，枝叶低垂，隔着几道巷子，只能看到树冠顶端的暗影。
他看了一眼就转回来了，像什么都没看。
出城之后，林枝意从储物袋里取出紫电，剑身出鞘的瞬间紫光铺开，在晨风里稳了稳，悬停在脚边。
她踩上去站好，嘎嘎跳上她肩头，银白色的尾巴搭在她颈侧，温热的。
其他人也依次御剑升空，五道剑光从官道上方划过，带着细长的光尾，贴着树梢的高度往西北方向飞去。
林修远站在城墙上目送她们，直到那几道光完全消散在天际线上，才转身走下台阶。
飞了整整一天，傍晚时分他们才重新看到玄天剑派的山门轮廓。
比她走的时候灰了一层，主殿殿脊上的瓦片颜色也更显旧了。
守门的弟子看到他们回来，脸上的表情松了一下，又紧起来，像是松了口气又想起还有更棘手的事。
林枝意收了剑，没有回栖凤峰，直接去了主殿。
掌门玄城子坐在主位上，跟前摆着一只长条木匣，匣盖敞着，里面平放着一截被布裹着的东西，布面被渗出来的液体浸透了一大块。
“你来了。”玄城子说，“先看这个。”
林枝意走到木匣前面低头看，那截东西被布裹着，只露出末端一小截，表面发黑，像被火烧过又冷却下来的焦炭。
边缘处的组织已经干缩了，但能看出手指的形状，已经扭曲变形了，指甲盖比正常人的长出两倍不止，向掌心弯折，像鹰爪。
她蹲下来，隔着半尺的距离，闻到了一股极淡的腥味。
“这是什么？”
“是巡逻队最后一名失踪弟子的手。三天前自己走回营地的，什么也没带，走回来的时候只剩这只手了，手腕断口处是整齐的切面，像是被什么利器一下斩断的。”
玄城子说，“关键是断口内侧的纹路，这是魔气腐蚀之后，被什么东西从内部顶断的。”
林枝意听完没有接话。
她站起来把手收进袖子里：“其他失踪的人呢？”
“还在找。凤师叔已经先去边境了。”
玄城子顿了顿，“他走之前说，让你回来以后先别急着过去，等他的消息。”
凤临渊去边境了。
林枝意站在主殿门口，看着外面正在变暗的天色，心里莫名慌张。
那天晚上林枝意回了栖凤峰。
殿里落了一层薄灰，桌上的物件还维持着她走之前的样子，她没动。
嘎嘎跳上桌角，在窗台上蹲了一会儿又跳下来，像是在确认这里还是老样子。
第二天一早，她从栖凤峰下来，打算先去一趟药堂。
走到半路听到前面有说话声，拐过弯看到翎千霜正蹲在一块石头上，面前站着一个面生的外门弟子，低着头，手里攥着一封没封口的信，像是想递又不敢递。
她也被召回来了。
翎千霜抬头看了那弟子一眼，说了一句：“你拿着吧，我不看信。有事当面说。”
那弟子把手里的信收回去，耳朵红了一片，转身快步走了。
翎千霜从石头上跳下来，拍了拍衣摆上沾的灰，看到林枝意走过来，她说了一句：“你回来了。”
语气平平的，不像寒暄，倒像在确认一件她已经知道的事。
林枝意说：“你在这儿干什么？”
“避人。”
“避谁？”
“避那些以为我是来继承楚家遗产的人。”
翎千霜说，“楚云澜死了，楚家倒了，那些旁支散得到处都是，有些人觉得我跟他有仇，就该替他们出头。”
林枝意没有接话，她确实没有接话的理由，只是看了她一眼，然后迈步继续往前走。
翎千霜又在原处蹲了一会儿才站起来，跟在她后面，隔着两步的距离：“你也是被召回来的？”
“嗯。”
“那你应该知道西域那边的事了吧。”
“知道一些。”
翎千霜快走两步跟上来，与她并肩：“那你知道他们为什么挑西域吗？”
林枝意偏头看了她一眼。
翎千霜说：“因为西域那段封印底下压着东西。它在封印底下待了不知道多少年，现在封印松了，它正在往外递消息。”
林枝意放慢了步子：“什么消息？”
“你看到那只断手上的痕迹了吗？”
翎千霜说，“那不只是魔气腐蚀，是有人在上面刻字。”
林枝意停下来，看着她。
“字迹很浅，像是用指甲尖划的，但断口内侧确实有一行字。”
翎千霜说，“我听药堂的师兄说的。那行字很短，只有四个字。写的是我来接你。这魔族怕是要重新崛起了。”
林枝意没有立刻接话，她继续往前走，走了几步才才反应过来：“谁接谁？”
“不知道。”
她们在岔路口分开。
翎千霜往药堂的方向走，走出几步又停下来：“你要去边境的话，带点止血的。那东西的指甲很利。”
钱多多是在药堂门口遇到翎千霜的，他刚从里面出来，手里攥着一卷绷带，看到她迎面走来，愣了一下：“你怎么跟意意在一起？”
翎千霜说：“碰上了。”
那天傍晚兰濯池的信到了。
玉简落在林枝意窗台上时发着很淡的光，她展开看完之后在窗台上坐了一会儿。
信里说的话不多。
兰濯池说他也在西域，他是来看一道裂缝的。
那道裂缝在天上。
一段旧封印的末端正在缓慢向上卷曲，边缘处透出一层暗红色的光，裂口不大，但每隔一段时间就会微微扩大一线，不像是被什么东西从外面砸开的，更像是从里面被推开的。
他最后写了一行字：“我在这里等你。你来了以后，可以自己看到。”
夜风从窗缝里灌进来，那页玉简微微发烫，边缘的光已经暗下去了。
她把玉简收进袖子里，没有回信。
第二天一早，主殿议事厅里坐满了人。
林枝意到的时候掌门玄城子和几位长老已经在座了，主位旁空出一个位置，椅子上搁着一柄乌木鞘的长剑，剑鞘上有几道新旧不一的擦痕。
她多看了一眼但没有多问，在末座坐下来。
玄城子开门见山：“西域边境的封印已经维持了七百年。七百年来没有出过事，但最近三个月开始出现异常。先是巡逻队在边境附近听到地底有响动，然后是封印节点附近的地面出现裂纹，再然后是巡逻队失踪。现在已经证实，那道封印底下确实压着东西。”
他停顿了一下，目光扫过在场的人：“七百年前，把它压进去的人给它起了一个名字——朽。”
朽。
钱多多坐在后排，听到这个名字的时候，手里的绷带卷顿了一下，又继续卷起来了。
一位长老说：“朽？这不像名字。”
“它当初被压进去的时候，还没有固定的形体。它像一团不断腐烂又不断重生的东西，所以被叫作朽。压住它的人说，它不会死，但可以被压住，被压住之后它的生长速度会放慢。”
玄城子说，“但封印撑不了太久了。”
散会的时候，林枝意坐在原处没有动。
嘎嘎趴在她脚边，银白色的尾巴贴在地面上，没有晃动。
林枝意坐了一会儿才站起来，走过那把乌木鞘长剑旁边时，她停下来低头看了一眼，剑鞘侧面的刻痕细长，在光线里显出一道不明显的裂缝，像是曾经承载过许多次重击。
林枝意看了三息，然后越过那把剑，走出了议事厅。
第三天她收到了凤临渊的玉简。
内容比兰濯池的还短：“不要来。等我回去。”
林枝意看完之后把玉简放在桌面上，想了一会儿，然后把它收进袖子里。
嘎嘎蹲在她脚边，仰头看着她。
她蹲下来摸了摸嘎嘎的耳朵：“师父说不要来。”
嘎嘎的耳朵动了一下。
“但......我还是有些担心，总觉得心慌慌的。”
嘎嘎站起来，尾巴翘了一下。
林枝意说，也像在说给自己听：“我想去找他，这只是师父的分身，分身受伤了本体也会受到牵连，我现在能施展出的力量比师父强，我可以保护他对吗？嘎嘎。”
嘎嘎用力甩了甩尾巴。
“本神兽不会让你还有那个老......嗯......不会让你师父受伤的！”
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