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皋月轻轻压了压头上的拉菲草帽，迈步走向餐厅的正门。弗兰克推开车门跟上，对于上司突然决定来这家餐厅用餐的举动，他并没有多问。
推开厚重的木门，干式熟成牛肉在高温炭火下溢出的纯粹油脂焦香，瞬间充盈了鼻腔。空气中交织着高年份威士忌的麦芽香与纯正雪茄的醇厚烟气。
餐厅内部的灯光略显昏黄。深色的实木护墙板与皮质卡座营造出了一种老派的奢华感。
正值饭点，大厅里坐满了穿着衬衫的华尔街交易员与金融高管。
一名穿着整洁白色制服、系着黑色围裙的老侍者迎上前来。
他在看到皋月时，眼底闪过一丝极难察觉的错愕。这种充斥着男性荷尔蒙的老牌牛排馆，很少会有这种穿着清爽休闲连衣裙的年轻亚裔女性光顾。
但他依然保持着极高的职业素养，微微弯腰。
“两位，请问有预约吗？”
皋月没有回答他的问题。她的视线越过老侍者的肩膀，看向大厅深处。
“我们需要一楼靠四十九街转角处的那张半开放式卡座。”皋月用流畅的美式英语提出要求。
老侍者面露难色。
“抱歉，女士。那处卡座在半个月前，就已经被雷曼兄弟的几位合伙人预订了。他们大概二十分钟后就会抵达……”
弗兰克适时地上前一步。他从西装内侧的口袋里取出一张印有“S.A. InveStment”抬头的名片，以及他“执行总裁（CEO）”的职务头衔，名片下方，还折着两张崭新的百元美钞。
他伸出右手，将名片与钞票一并递入老侍者的掌心，顺势完成了一个隐秘的握手动作。
“我想，雷曼的人今天或许会想换个口味，在大厅中央用餐也挺好。”弗兰克看着老侍者的眼睛，微笑着说到，“S.A.投资需要那个转角。”
老侍者的手指微微一拢，将钞票与名片收进掌心。他在看清名片上那个近期在华尔街掀起过数十亿美元收购风暴的机构前缀后，脸上的难色瞬间消散了，脊背不自觉地又向下弯了几分，重新换上了恭敬的笑容。
“您说得对，先生。两位请随我来。”
老侍者在前方引路，将两人带至一楼靠四十九街转角处的那张半开放式卡座。
皋月在墨绿色的复古皮质沙发上落座。
侍者微微欠身，双手递上两份厚重的皮面菜单。
皋月顺势接过，轻轻翻开那质感略显粗糙的皮质封面，视线在那些排版严谨的英文菜名上缓慢扫过。
嘛，这种老派的餐厅，连菜式与排版的顺序都和记忆里的差不多啊。
确认了这家牛排馆依然固守着那些经典的招牌菜品后，她将菜单轻轻合拢，交还给站在一旁的侍者。
她抬起头，用流畅的美式英语平静地点单。
“一份招牌干式熟成带骨肉眼牛排。三分熟（MediUm Rare）。配一份奶油菠菜和烤芦笋。一杯气泡水，加冰。”
侍者快速在点菜单上记录下来，随后看向弗兰克。
“一份纽约客牛排（NeW YOrk Strip），五分熟（MediUm）。配菜要土豆泥。另外，加一杯纯饮的麦卡伦威士忌。”
“好的，两位请稍等。”侍者微微欠身，收走两人面前的菜单，转身走向后厨。
侍者率先端上了弗兰克的威士忌与皋月的气泡水。
皋月靠在墨绿色的皮质沙发上。她看着弗兰克，眼底浮现出一抹打趣的笑意。
“大白天就开始喝纯麦芽威士忌。”她轻轻晃了晃手里的气泡水，语调中带上了一丝难得的轻松，“弗兰克，S.A.投资的员工手册上，似乎写过禁止在工作时间饮用烈酒的规定吧？”
弗兰克调整了一下坐姿，直视着皋月的眼睛。
“BOSS，按照纽约的作息，现在是午餐的私人休息时间。”他一本正经地说着，“而且，这杯酒是用来庆祝您顺利抵达纽约的必需品。”
“借口找得很熟练嘛。”皋月眼底浮现出一抹狡黠的笑意。她伸出食指，在墨绿色的皮质沙发扶手上轻轻敲了两下。
“看来我得让远藤专务好好查查纽约分部的账目了。要是发现你用公司的钱买酒喝，这个月的奖金可是要被全部扣光的哦。”
弗兰克无奈地耸耸肩。
“如果您打算扣除我的奖金，那我只能在这顿午餐里多吃两块纽约客牛排，来稍微弥补一下我的损失了。”
皋月轻笑出声，端起微凉的气泡水抿了一口。
紧绷的跨国航班疲惫，在这些无关痛痒的玩笑中消散了大半。两人在柔和的黄铜壁灯光晕与周遭嘈杂的交谈声中，惬意地等待着后厨的炭火炙烤。
二十分钟后。
侍者端着沉重的餐盘返回。
那块体积庞大、带着深褐色焦褐感的三分熟带骨肉眼牛排，被放置在皋月面前的白色瓷盘中。浓烈的油脂气息混合着干式熟成的那种坚果与奶酪香气，瞬间在空气中弥漫开来。
牛排的表面还在滋滋作响，溢出的肉汁在盘底汇聚成一小滩诱人的色泽。
嗯！就是这个味！
皋月兴致勃勃地拿起沉重的纯银刀叉。
刀刃切开牛排焦脆的表层，露出内里呈现出鲜艳红宝石色泽的柔嫩瘦肉。三分熟的火候恰到好处，丰富的汁水顺着切口流淌出来。
她熟练地切下一块，送入口中。
慢慢咀嚼。
牙齿咬合间，丰腴的油脂与浓郁的肉香在口腔中瞬间爆发。
她拖着一边的脸颊，沉醉地享受着这纯粹的肉香。
在前世的记忆里。面对这种高热量高蛋白的分量，她总是能大快朵颐。在华尔街那种吃人不吐骨头的环境里，每一餐的进食都是为了摄取足够的体能，去应对下一场商业谈判。这种粗暴的燃料，她每次都能将其吃得一干二净。
咽下第一块牛肉。她端起气泡水喝了一口，清理了一下口腔。
手腕发力，切下第二块，送入口中。
我嚼嚼嚼。
但是，当瓷盘中的牛排仅仅被消灭了不到一半时。
她的进食动作慢了下来。
饱了。
这具身体在过去几年里，一直被精致的日料与注重营养均衡的高端食材精心养护着。
然后，她的肠胃消化系统，对这种极其粗犷的美式重油重肉，很快就败下阵来了。
真是耻辱啊……
她不甘地将纯银刀叉搁置在瓷盘的边缘。
她端起旁边加了冰块的气泡水，喝了一大口。冰凉的液体顺着食道滑下，冲淡了口腔里残留的油脂腻感，也稍微压制了一下胃部发胀的不适。
视线落在盘子里那块还剩下一大半的带骨肉眼牛排上。
她微微歪了歪头，看着那些冷却后渐渐凝固的脂肪。
肯定是这家餐厅在之后的份量越来越少了，所以21世纪的自己才能全部吃完。
真是奸商啊。
绝对不是自己的身体太小个了，根本消化不了这么多食物！
皋月从餐桌上拿起一块洁白的棉质餐巾。
动作轻柔地擦拭着唇角沾染的油渍。
有点不爽。
“弗兰克。”
皋月一边擦拭着手指，一边说着。
现在，大小姐要耍大小姐脾气了。
“去前台打个公共电话。”
弗兰克立刻放下手中的刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴。
“告诉RTC的清算官。我需要倒时差。接下来的四十八小时内，我不想听到任何关于收购的字眼。”
“让他们在会议室里盯着墙上的钟表，去好好算一算。这多出来的四十八小时里，他们又要为那些卖不出去的大楼，支付多少昂贵的利息。”
弗兰克站起身来。
“是，我立刻去通知他们。”
弗兰克转过身，迈开步子走向餐厅前台。
几分钟后，弗兰克返回卡座。
“指令已传达。”
皋月满意地站起身，拿起放置在旁边的拉菲草帽。
“走吧。去酒店。”（弗兰克：我的牛排还没吃完啊……）
……
重组信托公司（RTC）的清算会议室。
室内冷气开得极大。长条形的会议桌上，堆满了厚厚的不良资产卷宗。
几名清算官坐在会议桌旁，衬衫的领口微敞，领带被扯得松垮。
“咔哒。”
主位上的首席清算官米勒将电话听筒放回底座。他的动作显得有些迟缓。
他向后靠进椅背，伸出双手，用力搓了搓有些发酸的眼角。
“对方怎么说？”旁边的一名同僚抬起头，手指停下了转动钢笔的动作。
“推迟了。”米勒的声音透着深深的疲倦，“弗兰克说，西园寺小姐需要充足的时间来倒时差。接下来的谈判时间待定。”
会议室内安静了几秒。
面对一桌子冷透的咖啡，他冷哼了一声。
“哼，这帮亚洲资本家，比得克萨斯的石油佬还要傲慢。”
他拿起桌上的一份账单，顺着桌面推了过去。
“去财务科重新核算那些商业楼的维护账单。把这四十八小时的滞纳利息也算进去。告诉预算委员会，买家推迟了谈判时间。”
同僚们面面相觑，各自发出一声疲惫的叹息，认命地翻开卷宗，开始重新按计算器。
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