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时光如同村口那条蜿蜒的小溪，看似平缓，却在人们不经意间，悄然流淌，带走落叶，也沉淀下泥沙。聂虎苏醒的消息，如同投入平静水面的石子，在云岭村漾开圈圈涟漪，但很快，又被秋日惯常的琐碎和即将到来的寒意所覆盖。日子恢复了表面上的平静，至少对躺在孙伯年家东厢房土炕上、被严格勒令静养的聂虎而言是如此。
醒来后的头三天，他几乎是在昏睡、喝药、进食、再昏睡的循环中度过的。身体如同一块被过度榨干的海绵，急需补充水分和营养。孙伯年将压箱底的、平日里舍不得用的老山参须、黄芪、当归等补气养血的药材，精心调配进药膳和汤药里，一日三餐，外加两次汤药，亲自盯着聂虎服下。
聂虎的身体，也在这种精心的调养和自身那股凝练暗金色气血的缓慢滋养下，以惊人的速度恢复着。虚弱感一天天减轻，虽然依旧无力下床，但精神头好了许多，脸色也从蜡黄灰败，渐渐有了一丝血色。伤口愈合的麻痒感越来越明显，尤其是右臂，他甚至能感觉到断裂的骨头正在重新生长、弥合。
然而，身体的恢复，并不意味着心灵的松懈。相反，当最初的劫后余生和虚弱带来的混沌感褪去后，一种更加深沉、更加紧绷的警惕，在他心底悄然滋生。
孙爷爷虽然尽力掩饰，但从他偶尔望向窗外、或是听到远处动静时微蹙的眉头，从铁蛋那孩子送来桃木簪时欲言又止、又飞快跑开的样子，从李老实媳妇来送鸡蛋时，那强作镇定却难掩忧虑的眼神……聂虎能感觉到，村子里的暗流，并未因他的昏迷和苏醒而平息，反而可能因为某些变化，变得更加汹涌。
他大部分时间闭目养神，实则在默默运转《龙门内经》筑基篇的功法，引导体内那暗金色气血进行极其温和、缓慢的周天运转。不敢有丝毫冒进，只是温养经脉，巩固那被七日高烧反复淬炼、打磨得异常坚韧的根基。同时，也在脑海中反复揣摩、消化着先祖传承留下的关于“虎形”功法的更深层意蕴，以及那一声“虎啸”雏形的运用法门。
胸口的玉璧，自从那日将他从梦魇深渊中拉回后，便一直保持着一种稳定的、内敛的温热，不再有强烈的悸动或共鸣，仿佛完成了某个阶段的使命，进入了沉静的守护期。怀里的氤氲玉简，则持续散发着清凉，抚慰着他因思索和警惕而有些躁动的精神，也似乎在与玉璧的温热产生着某种微妙的、和谐的共振。
那块最大的赤精芝和黄精，被他用油纸重新仔细包好，藏在贴身最隐秘处。这两样宝药，现在还不能用。孙爷爷说得对，他需要先固本培元，等身体恢复到一定状态，气血充盈稳固后，再设法徐徐化用，才能真正发挥其功效，而不是再次引发难以控制的冲突。
苏醒后的第五天下午，秋阳正好，暖洋洋地透过半开的窗户，洒在炕上。聂虎靠坐在炕头，身上盖着薄被，手里拿着一卷孙伯年找来的、讲述各地风物人情的杂书，心不在焉地翻看着。身体恢复了些力气，但长时间的卧床，依旧让他感到一种骨头缝里透出的酸软和憋闷。
就在这时，院门外，传来一阵与平日截然不同的、杂乱而嚣张的脚步声，以及毫不掩饰的、粗鲁的交谈声。
“孙郎中！孙郎中在家吗？开门！”
是王大锤的声音！而且听动静，不止他一人。
聂虎翻书的手微微一顿，眼神瞬间冷了下来。他放下书卷，侧耳倾听。体内那缓慢流转的暗金色气血，似乎也感应到他心绪的变化，流速微微加快了一丝，带来一股沉凝的力量感，虽然依旧微弱，却足以支撑他此刻的清醒和冷静。
堂屋里传来孙伯年不紧不慢的脚步声，以及老人那平静无波的声音：“谁啊？大呼小叫的。”
“是我，王大锤！”门外的声音带着几分刻意拔高的腔调，以及一种掩饰不住的得意和急躁，“还有镇上的刘老板！孙郎中，开开门，有事找你，顺便……也看看聂虎那小子！”
刘老板？镇上的刘老四？他也来了？而且和王大锤搅在一起，在这个节骨眼上登门？聂虎心中冷笑，果然来了。看来，自己苏醒的消息，以及可能“虚弱”的状态，让某些人觉得，机会又来了。
“吱呀”一声，院门被孙伯年打开。
“王大锤，刘老板，稀客啊。”孙伯年的声音依旧平淡，听不出什么情绪，“找老夫有何贵干？若是看病，今日老夫有些乏了，不看外症。若是找虎子，他重伤未愈，需要静养，不便见客。”
“孙郎中，话不能这么说。”另一个略显油滑、带着市井气的陌生男声响起，应该就是那个刘老四，“咱们大老远从镇上过来，一是听说聂虎小兄弟大难不死，特意来看看，毕竟相识一场；二来嘛，也确实有点小事，想跟孙郎中您，还有聂虎小兄弟，商量商量。”
“哦？什么事需要跟我一个老头子，还有一个重伤在床的孩子商量？”孙伯年语气带着一丝淡淡的讥诮。
“嘿嘿，孙郎中，明人不说暗话。”王大锤接过话头，声音里透着一股压抑不住的狠劲和贪婪，“聂虎那小子，前阵子在山里，是不是得了什么了不得的好东西？赤精芝？还是别的什么宝贝？这事儿在村里都传遍了！他自己也承认进过老山林！现在他弄得一身伤回来，还昏迷了那么久，谁知道是不是拿了不该拿的东西，招了灾祸？咱们今天来，就是想弄个明白！要真是得了宝贝，那见者有份，咱们云岭村的山，出的东西，总不能让他一个人独吞吧？再说了，万一那东西真不干净，惹了山神老爷不高兴，连累了咱们村子，这个责任，谁担得起？”
他这话说得冠冕堂皇，将贪婪披上了“为村子好”、“见者有份”、“平息山神怒火”的外衣。而且，直接点出了“赤精芝”，显然是听到了什么风声，或者……是从某些渠道得到了更确切的消息？
聂虎眼神更冷。王大锤这蠢货，说不出这么“周全”的话，多半是刘老四教的。看来，镇上的疤脸猎人一伙，已经通过刘老四，将山中部分情况（比如他可能得到了珍贵药材）透露给了王大锤，两人勾结，想来敲骨吸髓了。
“王大锤，你这话说的可就没道理了。”孙伯年的声音沉了下来，带着一股不容置疑的威严，“山里的东西，无主之物，谁采到就是谁的，这是咱们山里人祖祖辈辈的规矩！虎子进山采药，那是冒着性命危险，凭本事吃饭！他采到什么，是他自己的造化，与旁人何干？至于招灾惹祸，更是无稽之谈！虎子昏迷，那是重伤未愈，体力透支，老夫已经诊治清楚，与什么山神无关！你们若再在此妖言惑众，休怪老夫不客气！”
孙伯年在村里行医几十年，德高望重，自有一股慑人的气势。他这一发火，门外的王大锤似乎被噎了一下，气势一滞。
但刘老四显然是个老油条，他嘿嘿干笑两声，打圆场道：“孙郎中息怒，息怒。王兄弟他也是为村子着想，心急口快了些。不过呢，咱们今天来，确实不是空口白话。聂虎小兄弟在山里得了好处，这是事实。咱们也不求多，只要他把东西拿出来，让大家伙儿瞧瞧，若是寻常草药，那自然是他自己的。但若真是上了年份的宝贝……嘿嘿，孙郎中，您也知道，怀璧其罪的道理。他一个半大孩子，无依无靠的，守着那样的宝贝，未必是福啊。不如拿出来，咱们一起想个稳妥的法子处理了，换成银钱，大家分一分，也省得招惹是非，您说是不是？”
他这话说得更加阴险，软中带硬。先是承认聂虎得了“好处”，坐实传言；然后以“怀璧其罪”威胁，暗示聂虎守不住宝贝；最后抛出“分钱”的诱饵，试图分化拉拢，或者至少制造舆论压力。
“刘老板的好意，老夫心领了。”孙伯年语气冰冷，“虎子有没有宝贝，是他的事。就算有，如何处置，也轮不到外人来指手画脚。两位请回吧，虎子需要静养，老夫也要歇息了。”
“孙伯年！你别给脸不要脸！”王大锤见软的不行，立刻露出了狰狞本色，提高嗓门吼道，“我们今天既然来了，就没打算空手回去！聂虎那小子要是不把东西交出来，我们就进去自己找！我看谁敢拦着！”
“你敢！”孙伯年怒喝一声，“这是我家！你们敢硬闯，老夫立刻去祠堂敲钟，请村长和全村父老来评评理！看看这云岭村，还有没有王法了！”
听到“敲钟”、“请全村父老”，王大锤和刘老四似乎都有些顾忌。祠堂的钟声一响，意味着村里有大事发生，所有成年男丁都要聚集。到时候事情闹大，他们未必能占到便宜，尤其孙伯年在村里威望不低。
场面一时僵持。门外传来王大锤粗重的喘息和刘老四压低声音的劝说。
聂虎躺在炕上，将门外的对话听得清清楚楚。他脸上没有任何表情，只有那双漆黑的眸子，越发深邃冰冷。胸口的玉璧，似乎感应到他心中翻腾的冷意，微微温热了一分。体内那暗金色的气血，流转的速度也悄然加快，带来一丝微弱却真实的力量感，在他四肢百骸间流淌。
他轻轻掀开被子，尝试着，用还能自由活动的左手，支撑着身体，缓缓地、极其艰难地，坐了起来。仅仅是这个简单的动作，就让他额头渗出了一层细密的虚汗，呼吸也急促了几分，胸口传来闷痛。但他咬紧牙关，没有发出任何声音。
然后，他慢慢地，将双腿挪到炕沿，试探着，双脚落地。地面冰冷的触感传来，让他微微打了个寒颤。他扶着炕沿，缓缓站起。双腿一阵酸软无力，仿佛不是自己的，身体晃了晃，几乎要摔倒。他连忙用左手死死撑住炕沿，才勉强稳住身形。
站定了，虽然依旧虚弱，需要扶着东西，但至少，是站起来了。
他深吸一口气，平息了一下翻腾的气血和眩晕感。然后，他松开扶着炕沿的手，尝试着，不依靠外物，独自站立。身体微微摇晃，但最终，稳住了。
很好。聂虎眼中闪过一丝锐光。虽然虚弱，但基本的行动能力，正在恢复。
他不再犹豫，迈开脚步，一步，一步，极其缓慢，却异常稳定地，朝着堂屋的方向走去。脚步虚浮，落地无声，但在寂静的屋里，那缓慢而坚定的挪动声，却仿佛带着某种奇异的力量。
堂屋里，孙伯年正挡在门口，与门外的王大锤、刘老四对峙。老人背脊挺得笔直，如同一棵不屈的老松。王大锤满脸横肉抖动，眼中凶光闪烁，似乎随时准备硬闯。刘老四则眯着小眼睛，打量着孙伯年，盘算着得失。
就在这时，他们听到身后，东厢房的方向，传来极其轻微的、布料摩擦和脚步挪动的声音。
三人几乎同时转头。
只见东厢房那扇虚掩的木门，被一只苍白、却稳定有力的手，缓缓推开。
聂虎的身影，出现在门口。
他穿着一身半旧的、洗得发白的青色粗布衣衫，是孙伯年找出来的旧衣，显得有些宽大，更衬得他身形瘦削。脸上依旧带着大病初愈的苍白和虚弱，嘴唇也没什么血色。但他就那样静静地站在那里，背脊挺直，眼神平静无波，如同深不见底的寒潭，静静地看着门外的王大锤和刘老四。
没有愤怒，没有恐惧，没有乞求。只有一种近乎漠然的平静，和那平静之下，隐隐透出的、令人心悸的冰冷。
阳光从他身后照来，给他瘦削的身形镀上了一层淡淡的金边，却也让他的面容隐在背光的阴影里，看不真切，只有那双漆黑的眸子，在阴影中亮得惊人。
孙伯年看到聂虎竟然自己起来了，还走了出来，先是一惊，随即眼中闪过一丝复杂，有担忧，有欣慰，也有一丝了然。他没有阻止，只是默默地向旁边让开了半步。
王大锤和刘老四看到聂虎突然出现，也是愣了一下。尤其是看到聂虎那苍白虚弱、却异常平静挺立的样子，王大锤心里没来由地“咯噔”一下，之前被聂虎一个眼神吓得不敢动弹的阴影，再次浮上心头。刘老四则是眯起了眼睛，仔细打量着聂虎，试图从这个少年身上看出些什么。
“王大叔，刘老板，”聂虎开口，声音因为虚弱而有些低哑，却异常清晰平稳，带着一种与年龄不符的沉静，“你们找我？”
王大锤被这平静的目光看得有些发毛，但随即想到聂虎重伤初愈、虚弱不堪的传言，又看到他那苍白脸色和需要扶着门框才能站稳的样子（聂虎实际上并未扶门框，只是站得笔直，但在王大锤眼中，那瘦削的样子仿佛风一吹就倒），胆气顿时又壮了起来，狞笑道：“小杂种，你总算肯出来了！还以为你要躲在孙老头裤裆底下当一辈子缩头乌龟呢！识相的，赶紧把你在山里得的宝贝交出来！不然，今天有你好果子吃！”
刘老四也皮笑肉不笑地接口道：“聂虎小兄弟，咱们明人不说暗话。你在老山林里得了赤精芝，是不是？那可是值钱的好东西。不过，那地方凶险，你一个人能采到，是运气，但这运气，可不能独吞。这样，你把东西拿出来，刘叔我做主，给你个公道的价钱，绝不让你吃亏。你也省得怀璧其罪，招惹麻烦，如何？”
聂虎静静地听着，脸上没有任何表情。等两人说完，他才缓缓地、一字一句地问道：“如果，我不交呢？”
“不交？”王大锤眼睛一瞪，上前一步，满脸横肉抖动，威胁之意溢于言表，“不交？那就别怪我们不客气！你以为你现在这副病痨鬼的样子，还能像以前那样逞凶？老子今天就把话放这儿，东西，你交也得交，不交也得交！否则，我就进去自己搜！我看谁能拦我！”
说着，他竟真的作势要往里闯！显然，他认定聂虎虚弱不堪，孙伯年一个老头子也拦不住他，至于村里的顾忌……只要速度够快，拿到东西就走，等钟声响起，他们早就溜了。
“王大锤！你敢！”孙伯年怒喝，上前阻拦。
“老东西，滚开！”王大锤蛮横地一挥手，就要推开孙伯年。
就在他的手即将碰到孙伯年肩膀的刹那——
一直静静站立、仿佛虚弱得随时会倒下的聂虎，动了。
没有惊人的速度，没有凌厉的招式。他甚至没有向前移动。只是站在原地，右手（受伤的右臂）依旧垂在身侧，左手却如同鬼魅般，悄无声息地抬起，五指微张，看似随意地，朝着王大锤那只挥向孙伯年的、粗壮的手腕，轻轻一拂。
动作很慢，很轻。仿佛只是拂去衣袖上的灰尘。
“啪！”
一声并不响亮、却异常清脆的拍击声响起。
紧接着，是王大锤杀猪般的、充满了痛苦和惊骇的惨叫！
“啊——！！！”
只见王大锤那粗壮的手腕，被聂虎那看似轻飘飘的一拂，拂中的瞬间，竟然以一种诡异的角度，猛地向反方向折了过去！腕骨处传来清晰的、令人牙酸的“咔嚓”声！他整个人如同被一股无形的巨力狠狠击中，惨叫着踉跄向后倒退，“噗通”一声，一屁股坐倒在地，抱着那软软垂落、已然变形的手腕，疼得满地打滚，额头上瞬间布满了豆大的汗珠，脸色惨白如纸。
静。
死一般的寂静。
院门外，刘老四脸上的假笑瞬间僵住，小眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着地上惨叫打滚的王大锤，又看了看门口那个依旧静静站立、脸色苍白、仿佛什么都没做的瘦削少年，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
孙伯年也愣住了，看着聂虎，老眼中充满了震惊。他知道聂虎这次进山后变化很大，实力提升，但也没想到，在如此虚弱的状态下，仅仅看似随意的一拂，就有如此威力！这分明是对力量掌控到了极其精微的地步！而且，刚才那一拂，看似轻慢，实则快如闪电，角度刁钻，蕴含着一股凝练沉实的劲道，绝非普通蛮力！
聂虎缓缓放下左手，目光平静地转向呆若木鸡的刘老四。
“刘老板，”他开口，声音依旧平稳，却带着一股无形的压力，“还要搜吗？”
刘老四浑身一哆嗦，看着聂虎那双平静得令人心寒的眼睛，又看看地上惨叫连连、手腕明显已经断了的王大锤，哪里还有半分刚才的嚣张和算计？他脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连连摆手后退：“不……不搜了！误会！都是误会！聂虎小兄弟，你好好养伤！我们……我们这就走！这就走！”
说着，他再也顾不得地上的王大锤，转身就想溜。
“等等。”聂虎的声音再次响起，不高，却让刘老四的脚步瞬间钉在原地。
“王大叔的手，怕是断了。”聂虎看着地上痛苦**的王大锤，语气平淡无波，“刘老板既然和他一起来的，就麻烦你，带他去找个郎中瞧瞧。诊费药费，让他自己出。若是再让我知道，你们来打扰孙爷爷，或者打什么不该打的主意……”
他没有说下去，只是那双平静的眸子，淡淡地扫了刘老四一眼。
就这一眼，让刘老四如坠冰窟，浑身汗毛倒竖，仿佛被什么恐怖的凶兽盯上了一般，连忙点头如捣蒜：“明白！明白！聂虎小兄弟放心！绝不会有下次！绝不会有！”
说完，他再也待不下去，强忍着恐惧，上前吃力地架起还在惨哼的王大锤，几乎是拖拽着，头也不回地、狼狈不堪地逃出了小院，消失在了村道尽头。
院门处，只剩下聂虎和孙伯年。
秋风拂过，卷起几片枯叶。
聂虎依旧静静地站着，只是脸色似乎比刚才更加苍白了几分，额头的虚汗也多了些。刚才那看似轻描淡写的一拂，实则调动了他目前所能调动的、几乎全部的气血和精神，对他虚弱的身体是不小的负担。
他缓缓呼出一口浊气，体内暗金色气血流转，平复着翻腾的气息。
孙伯年走上前，仔细看了看他的脸色，又看了看他垂在身侧的右手（刚才拂出的是左手），叹了口气，扶住他的胳膊：“逞能！回去躺着！”
聂虎没有反驳，在孙伯年的搀扶下，慢慢走回东厢房，重新在炕上坐下。躺下的瞬间，他才感觉到一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来，眼前微微发黑。刚才那一下，消耗比他预想的还要大。
孙伯年给他倒了碗温水，看着他慢慢喝下，脸色凝重道：“虎子，你刚才那一下……对力量的掌控，远超我的预料。但你现在身体太虚，不可再轻易动手。王大锤手腕断了，刘老四也吓破了胆，短时间内应该不敢再来了。但这事，恐怕没那么容易了结。刘老四背后是镇上的人，王大锤吃了这么大亏，也不会善罢甘休。你接下来，更要小心。”
“我知道，孙爷爷。”聂虎放下碗，靠在炕头，闭上眼睛，缓缓调息，“兵来将挡，水来土掩。等我再好些……”
他没有说下去，但那双闭着的眼睛睫毛下，闪过一丝冰冷的锐光。
王大锤再至，铩羽而归。
但这仅仅是个开始。
云岭村的风波，因为他这“病虎”的再次“睁眼”，注定将掀起更大的波澜。
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