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夜风从城墙上刮过，带着点湖水的湿气，吹得人脖颈发凉。云璃蹲在宫墙外一棵老槐树的横枝上，手指正捏着一小撮黑色粉末，在月光底下翻来覆去地看。那粉末细得像灰，沾在指尖有点滑腻，还泛着一丝极淡的红晕。她皱了皱鼻子，小声嘀咕：“这玩意儿闻着不像香料，倒像是谁把死老鼠晒干了又磨成粉。”
话音刚落，她耳朵轻轻一抖——不是人耳，是藏在发丝后的狐耳。远处有脚步声，不急不缓，靴底碾过碎石的声音听得清清楚楚。
她没动，反而把身子往树影里缩了缩，顺手把那撮粉末塞进袖袋，又从腰间摸出个小瓷瓶，倒了点无色液体在指尖，抹了抹唇角。这是她惯用的小把戏，一点提神露，擦了能让她嗅觉更灵，脑子也转得快。
脚步声越来越近，是个男人，走路姿势很稳，像是常在夜里走动的人。等那人绕过墙角，云璃眯眼一瞧，心里咯噔一下。
燕明轩。
他穿着月白锦袍，金丝腰封在月光下闪了点光，手里没拿扇子，也没戴帽子，左眼下的泪痣清晰可见。他走得不紧不慢，像是散步，可眼神一直盯着前方某处，像是知道有人在等他。
云璃屏住呼吸，尾巴悄悄缠上树枝稳住身子。她不想被发现，但也不想跑。这人今晚肯定有事，不然不会孤身一人出现在宫墙外这么偏的地方。
燕明轩走到槐树对面那片空地，停下，抬头看了看天。月亮已经升得老高，照得地面像铺了层霜。他从怀里掏出一封信，火漆封口，印着个狼牙图腾。
云璃眼睛一亮——北狄的信。
她记得上回小六偷听到的消息，说燕明轩最近和北狄暗中有往来。但她没想到，他会亲自接信，还是在这种时候。
燕明轩没急着拆信，反而把信贴在胸口站了几秒，像是在确认什么。然后他才慢慢撕开封口，抽出信纸展开。
云璃竖起耳朵，可惜隔得太远，风向也不对，听不清他在念什么。但她看见他脸色变了，不是愤怒，也不是慌张，而是一种……说不上来的凝重。
他看完信，没烧，也没收，而是把它轻轻放在地上，从袖中取出一枚玉扳指，刻着“局”字的那个。他把扳指按在信纸上，低声说了句什么。
云璃离得远，只听见两个字：“……成了。”
她心头一跳。
成什么了？
她正想再凑近些，忽然察觉到一股异样——不是声音，也不是气味，而是妖气。
极细微的一缕，像是从地底下渗出来的，带着点腐草味，又有点像陈年香灰烧尽后的余烬。她立刻意识到不对劲，这味道和刚才那黑色粉末一模一样。
她低头一看，袖袋不知什么时候开了条缝，那撮粉末漏了一点在掌心，正微微发烫。
“糟。”她低声骂了一句，赶紧把粉末拍掉，可指尖已经麻了一下。
就在这时，燕明轩突然抬头，目光直直射向槐树。
云璃心头一紧，本能想躲，可她没动。因为她看见燕明轩的嘴动了，像是在说话，可声音轻得几乎听不见。
她运了点妖力到耳畔，终于听清了。
“银霜姑娘，”他笑着说，“你蹲了这么久，腿不酸吗？”
云璃咧嘴一笑，干脆从树上跳下来，落地轻巧得像片叶子。她拍拍裙子，理了理鬓发，慢悠悠走出来。
“王爷好眼力，”她说，“我本来以为你忙着看信，顾不上抬头。”
燕明轩把信纸折好收回怀里，脸上笑意不减：“我要是真顾不上，你现在就不会站在我面前说话了。”
“也是。”云璃耸耸肩，“毕竟您可是连北狄王送信都亲自接的人，哪会错过一只小狐狸？”
燕明轩没否认，反而问：“你什么时候发现我的？”
“从你光脚踩青石板开始。”云璃眨眨眼，“上次你在凉亭里摩挲玉扳指，我就记住了你的习惯——左脚先落地，右脚拖半步。今儿你穿了靴子，可走路还是那个调调。”
燕明轩笑了，这次是真笑，眼角都弯了：“你还真是细心。”
“不然怎么活到现在？”云璃摊手，“我这种人，不多长几个心眼，早被人炖汤喝了。”
两人站在月下，一时都没动。风吹过，树叶沙沙响，像是在替他们打掩护。
过了会儿，云璃开口：“你那信里写的什么？‘成了’是成什么事？”
燕明轩看着她，不答反问：“你截了我的蛊虫，是不是觉得大局已定？”
云璃挑眉：“你都知道了？”
“那只缺耳朵的小狐狸，尾巴太显眼。”他淡淡道，“它从凉亭窜出来的时候，我就猜到是你的人。”
“那你怎么不追？”
“追了也没用。”他笑了笑，“你知道我在等什么，我也知道你在防什么。咱们都在等对方先出招，可谁都不想当那个漏破绽的人。”
云璃点点头：“所以你现在告诉我这些，是打算出招了？”
“不。”燕明轩摇头，“我是来告诉你——你防住了一颗蛊虫，可你防不住七颗。”
云璃眉头一跳。
“七颗？”她问。
“你以为南疆使者带来的那枚是唯一的‘断魂引’？”燕明轩从袖中又掏出一个紫檀木匣，比上次那个小一圈，“我手里有七枚，每一枚都炼了三年，埋过七座乱葬岗。它们不在宫里，不在皇后身边，甚至不在京城。”
他顿了顿，把木匣递向她：“它们在七个地方，七个你最想不到的地方。只要我一声令下，它们就会被点燃，化成烟，混进香、茶、酒、药里，让整个皇宫的人都开始做梦。”
云璃没接，反而后退半步：“你疯了？你想让全城人都发疯？”
“我不在乎他们发不发疯。”燕明轩语气平静，“我在乎的是，谁能撑到最后。”
云璃盯着他看了几秒，忽然笑了：“你知道吗？我以前觉得你是个疯子，现在我觉得你是个傻子。”
“哦？”
“你娘是被皇后害死的，你想报仇，我能理解。”她指着他的脸，“可你现在做的事，跟当年那个毒杀她的人有什么区别？你也在用蛊，用梦，用人心当棋子。你嘴上说着要揭发她，可你自己早就变成她了。”
燕明轩脸上的笑淡了些。
“我不是她。”他说。
“那你是什么？”云璃逼近一步，“一个打着正义旗号的复仇鬼？还是一个披着人皮的妖？”
“我是这个国家该有的样子。”他声音低了下来，“一个不怕脏手的人。”
云璃摇头：“脏手不可怕，可怕的是你连心都黑了还不自知。”
两人对视片刻，谁都没退。
最后是燕明轩先移开视线。他把木匣收回袖中，淡淡道：“你今晚来，是为了截信。信你没拿到，但我可以告诉你——北狄答应出兵了，三天后，他们的狼骑会压境，借口是追捕逃犯。他们会逼朝廷调兵，而朝廷一旦动兵，宫里的防备就会松。那时候，我的人就会动手。”
云璃冷笑：“你就这么想逼宫？”
“我不想逼宫。”他看着她，“我想让他们自己乱起来。”
“然后呢？你登基？让百姓换个皇帝继续受罪？”
“至少不会是个被妖蛊控制的傀儡。”他盯着她，“你不是也怀疑皇后有问题？你不是也在查她？我们目标一致，何必互相挡路？”
云璃沉默了一会，忽然问：“你有没有想过，万一你错了呢？万一真正被蛊控制的，不是皇帝，也不是皇后，而是你？”
燕明轩一怔。
“我？”他笑了一声，“我清醒得很。”
“可你忘了。”云璃轻声说，“真正的蛊，不一定在香里，也不一定在茶里。它可能早就种在你小时候喝下的第一杯毒酒里，长在你每晚做的噩梦里，藏在你每次转动玉扳指的习惯里。”
燕明轩的笑容僵住了。
云璃没再说话，转身就走。
走出几步，她停下，背对着他：“你那七枚蛊虫，我会找出来。一根毛都不会留。你爱恨谁恨谁，我不管，但别拿无辜的人试药。”
燕明轩站在原地，没应声。
云璃走了几步，忽然又回头：“对了，下次约人接信，别选在老槐树底下。这儿风水不好，容易招狐。”
说完，她笑了笑，身影一闪，消失在墙角暗处。
燕明轩一个人站在月下，许久没动。
风吹过，他低头看了看自己的手，那只戴着“局”字扳指的手，微微抖了一下。
他抬起左手，想把它转一圈，可手指刚碰到扳指，又停住了。
远处传来打更声，三更了。
他深吸一口气，把信重新掏出来，盯着火漆印看了很久， finally 抬手，撕了。
纸片一片片落下，随风飘散。
他转身要走，忽然听见头顶传来一声极轻的“咔哒”声。
抬头一看，槐树最高的枝杈上，挂着一只小小的铜铃，锈迹斑斑，像是挂了很多年。
他从未见过这东西。
铃铛在风里轻轻晃了一下，发出一声脆响。
燕明轩盯着它看了几秒，忽然觉得脑袋一阵钝痛，像是有根针从太阳穴扎进去，搅了搅。
他扶住树干，喘了口气。
再抬头时，铃铛不见了。
他揉了揉眉心，低声说：“幻觉？”
可他知道，不是。
他慢慢走开，脚步比来时沉重了许多。
而此时，城东一间小院里，云璃正坐在灯下，把那一小撮黑色粉末倒在一张黄纸上。她从发间取下狐尾玉簪，轻轻一划，玉簪变长，尖端泛起微光。
她用簪尖挑了点粉末，靠近鼻尖闻了闻，立刻皱眉：“果然加了东西，不止是蛊虫。”
她从袖中掏出一本破旧的小册子，翻到一页，上面画着几种毒虫的图样。她对照着看了一会，指着其中一种说：“赤尾蝎粉，混了曼陀罗灰，还有……龙涎香？谁这么讲究，杀人还要喷香？”
她合上册子，叹了口气：“这配方，不是南疆巫族的路子，倒像是宫里出来的。”
她抬头看向窗外，月光正照在院角一口老井上。
井边站着个人影。
云璃眼皮一跳，立刻抓起玉簪，可等她定睛一看，才发现是小六。
灰鼠皮短打，右耳缺角，手里还拎着个布包。
“姐姐！”小六跑进来，把布包往桌上一放，“你要的东西，我都弄到了！”
云璃打开一看，是七个小布袋，每个里面都装着不同的东西：一撮香灰、半片干叶、一块陈年茶叶、还有一小瓶浑浊的水。
“这些都是从哪儿来的？”她问。
“七个地方！”小六挺起胸，“城南药铺后灶的香灰，西市茶馆地砖缝里的茶叶渣，北门守将家祖传熏炉里的残渣，还有……”他指了指最小的袋子，“这是从赵全贴身香囊里偷出来的，差点被他扇骨里的银针扎到！”
云璃拿起那个小袋子，对着灯看了看，忽然笑了：“好小子，干得漂亮。”
她把所有粉末倒在一起，用玉簪搅了搅，然后从怀里掏出另一样东西——是那枚被截获的蛊虫尸体，已经干瘪发黑。
她把尸体放进混合物里，轻轻一碾。
瞬间，粉末泛起一层诡异的红光，像是活过来一样，开始蠕动。
云璃盯着看了几秒，忽然伸手，用指尖蘸了点混合液，抹在手腕内侧。
皮肤立刻起了反应，浮现出一道浅浅的红线，像是血管在皮下游走。
她闭上眼，默念一句咒语。
刹那间，她脑海中闪过七个画面：
一座废弃的祠堂，香炉里燃着黑烟；
一间密室，墙上挂着七具傀儡；
一艘停在码头的货船，舱底藏着陶罐；
一处军营灶台，炊烟里掺着灰；
一座尼姑庵的地窖，坛子里埋着布包；
皇宫偏殿的熏笼，热气中飘着细粉；
还有……燕明轩书房的笔洗，水面上浮着一层油膜。
她睁开眼，把玉簪插回头发，轻声说：“找到了。”
小六瞪大眼：“姐姐，你真能看到？”
“不止看到。”她站起身，拍了拍裙子，“我还知道，它们什么时候会被点燃。”
她走到桌边，提起早已备好的包袱，往肩上一搭。
“走，”她说，“咱们得赶在三更前，把这七处地方都走一遍。”
小六跳起来：“现在？”
“不然等天亮让人抢了先？”她推门而出，“记住，不动声色，悄悄处理。别留痕迹，别惹麻烦。”
小六紧跟其后：“要是碰上人呢？”
“那就装迷路。”她头也不回地说，“就说你是来找猫的。”
“可我没猫啊。”
“那就说我就是你的猫。”她回头冲他一笑，“我可是正经九尾狐，比猫金贵多了。”
小六咧嘴笑了。
两人身影消失在夜色中。
而此刻，皇宫深处，慕容昭正坐在镜前，指尖蘸着朱砂，一点点补着唇上的红。
她不知道，就在她脚下三丈的地窖里，一只雪白的狐狸正用爪子刨开最后一包毒粉，吐出一口狐火，将它烧成灰烬。
风从窗缝钻进来，吹熄了案上一支蜡烛。
火光灭的瞬间，她镜中的倒影，眨了眨眼。
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