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夜雨不知何时停了，只余屋檐瓦楞间断续的滴水声，敲在青石板上，滴滴答答，更显得沈园寂静得有些过分。楚明漪并未真正睡熟，半梦半醒间，总觉那缕幽冷的异香萦绕鼻端，挥之不去。
天色将明未明时，她索性起身，换了身便于行动的浅碧色窄袖襦裙，发髻也挽得简单，只用一根玉簪固定。
推开窗，晨雾如乳，弥漫在湖面与园林之间，将一切笼罩得影影绰绰，透着一股湿漉漉的凉意。
知意端着热水进来时，见她已穿戴整齐立在窗边，微微一愣：“姑娘起得这样早？可是昨夜没睡好？”
“还好。”楚明漪接过温热的布巾敷了敷脸，问道，“父亲那边可有动静？”
“老爷寅时末就起身了，去了前头书房，说是要整理文书，舅老爷那边...”知意压低声音，“奴婢早上去取热水时，听厨房的婆子嘀咕，说舅老爷昨夜匆匆出去，到四更天才回，脸色难看得紧，回来后就把自己关在房里，谁也不见，连今日的早饭都免了。”
楚明漪擦手的动作微微一顿。
舅舅果然一夜未归，或者说，归来极晚。
昨夜墙头那道黑影，与舅舅收到的“急事”，怕是脱不了干系。
“我知道了。”她将布巾递回，“父亲可用过早膳？”
“老爷说等姑娘一起。”
楚明漪点点头：“那便去父亲那里吧。”
父女二人在楚淮安暂居的书房外间用了早饭。
席间，楚淮安神色如常，只问了女儿歇得可好，并未提及昨夜沈清川的异状，也未说起任何与公务相关之事。
楚明漪心知父亲不欲在沈园内多谈，便也只拣些无关紧要的闲话来说。
饭毕，楚淮安放下碗筷，沉吟片刻，道：“漪儿，今日为父要去拜访扬州知府，查验一些过往卷宗。你初来乍到，可让沈家下人陪着，在附近走走看看，熟悉一下环境。只是莫要走远，更莫要去那些过于嘈杂之处。”
他语气温和，但“嘈杂之处”几字，却刻意放缓了。楚明漪明白，父亲指的是烟花柳巷、赌坊码头等是非之地。
“女儿省得，父亲公务繁忙，也请多加保重。”
楚淮安颔首，又叮嘱了几句，便带着两名随从出门去了。
送走父亲，楚明漪回到听雨轩。
晨雾渐散，日光透过云层，在湿漉漉的庭院里投下淡淡的光影。
她想了想，对知意道：“去请昨日引我们来听雨轩的那位管事过来，就说我想问问，扬州城里有哪些清静雅致、适合女子游览的去处。”
不多时，一位姓周的中年管事匆匆而来，态度恭敬：“表小姐有何吩咐？”
楚明漪坐在窗边的椅子上，手里捧着一杯热茶，语气闲适：“周管事不必多礼，我想四处看看，又怕冲撞了规矩，惹人笑话。不知这扬州城内，可有哪处园子景致好，又清净些的？或是有哪些老字号的绣庄、书局，值得一逛？”
周管事闻言，脸上堆起笑：“表小姐问这个，可是问对人了。若是论园子，那自然是咱们沈园和隔湖相望的‘个园’景致最佳，不过个园是盐商黄家的私园，平日不对外开放。若说对外且清雅的，城西的‘小盘谷’、‘何园’都不错。至于绣庄，咱们沈家的‘云锦绣坊’便是扬州头一块牌子，表小姐若是想去，小的立刻安排车马。书局嘛，‘文萃阁’和‘汲古斋’都是老字号，笔墨纸砚、古籍字画，都很齐全。”
他答得流畅，显然是早已备好说辞。楚明漪微笑着听他说完，才状似无意地问道：“舅舅昨日提起，说要安排画舫游湖。我久闻瘦西湖画舫精美，不知哪家的画舫最是稳妥？可有什么需要避忌的讲究么？”
周管事脸上的笑容几不可察地僵了一下，随即恢复如常：“表小姐说笑了，游湖能有什么讲究。咱们沈家自有画舫，虽不算顶大，却也洁净雅致。若是表小姐想热闹些，湖上最大的画舫当属‘醉月舫’，装潢华丽，歌舞也是一绝，只是...”他顿了顿，声音压低了些，“只是近日，湖上不太平，有些流言蜚语。老爷吩咐了，府里女眷，暂时还是莫要去湖上为好。”
“流言蜚语？”楚明漪恰到好处地露出几分好奇，“可是与临舟哥哥昨日说的‘水鬼’有关？”
周管事脸色微变，连连摆手：“表小姐快莫提那个！都是些无知愚民以讹传讹，当不得真！不过是近来天气多变，湖上风浪不稳，老爷夫人担心女眷安危罢了。”他言辞闪烁，眼神飘忽，分明是欲盖弥彰。
楚明漪不再追问，转而笑道：“原来如此。那便罢了，安全最是要紧。对了，我昨日似乎闻到园子里有种特别的冷香，清幽得很，不知是用的什么香料？”
周管事愣住：“冷香？表小姐怕是闻错了吧？园中平日用的都是沈家香铺自制的鹅梨帐中香、苏合香之类，并无什么冷香啊。”
“许是路过花园时，沾染了花草香气吧。”楚明漪随口带过，又道，“既如此，今日我先去云锦绣坊看看罢，听闻江南刺绣巧夺天工，我正想添置些绣样。”
“是，小的这就去准备车马。”周管事如蒙大赦，躬身退下。
看着他略显匆忙的背影，楚明漪眸色微沉。
沈家上下，从舅舅到管事，都对“画舫”、“水鬼”之事讳莫如深，这反而证实了江临舟所言非虚，且事态恐怕比他说得更严重。还有那冷香周管事否认得如此干脆，要么是真不知，要么便是知道却不敢说。
“姑娘，”知意凑近低声道，“这园子里的人，说话都留三分，怪没意思的。”
“谨慎些，未必是坏事。”楚明漪起身，“走吧，去绣坊看看。到了外头，或许能听到些不一样的。”
马车早已备好，仍是昨日那辆，赶车的车夫是个沉默寡言的老仆。
云锦绣坊位于扬州城最繁华的东关街上，铺面阔大，共有三层，一楼陈列各色绸缎布料，二楼是成品衣裙、绣屏等物，三楼则是贵宾雅室和匠人做工之处。
楚明漪刚下马车，绣坊的大掌柜一位五十余岁、穿戴体面的妇人已得了消息，亲自迎了出来，满面笑容：“这位便是京城来的表小姐吧？老身姓方，是这绣坊的管事。昨日便听老爷吩咐了，说表小姐今日可能要来，快请进！”
方掌柜很是热情，引着楚明漪主仆二人入内，详细介绍各类绸缎、绣品。
绣坊内客人不少，多是衣着光鲜的夫人小姐，低声挑选议论，一派富贵升平景象。
楚明漪随意看着，目光却不时扫过那些伙计、绣娘。他们手脚麻利，笑容殷勤，可眼底深处，似乎也藏着一丝与沈园仆役相似的紧绷。
“表小姐请看，这是近日最时新的‘雨过天青’软烟罗，配以苏绣的缠枝莲纹，最衬小姐这般年纪气质。”方掌柜取过一匹布料，料子轻软如云，光泽流转。
楚明漪伸手抚过，赞道：“果然是好料子，好绣工。我听闻扬州绣娘手艺冠绝天下，今日一见，名不虚传。”
“表小姐过奖了。”方掌柜笑道，“咱们绣坊的绣娘，都是十几二十年的老手艺，还有些是从苏州、杭州请来的名师。只是近来...”她忽然叹了口气，笑容淡了些。
“近来如何？”楚明漪顺势问道。
方掌柜左右看了看，压低声音：“不瞒表小姐，近来绣坊里不太顺。先是上个月，一批要送进京的贡品级绣屏，在库房里无缘无故受了潮，花样晕染，全废了，损失不小。接着，坊里两位最好的绣娘，一个说是家中老母病重，辞工回了乡下，另一个更怪，好端端的，前几日夜里突然就没了。”
“没了？”楚明漪蹙眉。
方掌柜脸上闪过一抹惊悸，声音更低了：“就是前几日，打更的发现她倒在绣坊后巷，身上没伤，也没病，就这么没了气息。官府来人看了，说是突发急病。可那绣娘平日里身子骨最是健朗，头天晚上还熬夜赶工呢！这事儿一出，坊里人心惶惶，都说都说是冲撞了什么不干净的东西。老爷亲自来压了几次，才勉强稳住了。”
又是离奇死亡。
楚明漪想起江临舟提到的“无头尸”、“自焚”，还有昨夜墙头黑影、舅舅的失态，心头疑云更重。这些事之间，可有联系？
“那位绣娘，平日可有与人结怨？或是经手过什么特别的活计？”楚明漪问。
方掌柜摇摇头：“阿芸那孩子，性子最是老实本分，手艺好，从不与人争执。经手的活计嘛多是些大户人家的定制，并无特别。”她顿了顿，像是想起什么，“哦，对了，钱家的大少爷，前阵子倒是来订过一幅大尺寸的‘群仙贺寿图’，点名要阿芸主绣，说是给钱老爷做寿礼。可那活儿还没开始呢，人就...”
钱家？楚明漪眸光一闪。
江临舟昨日提到的大盐商之一，似乎就姓钱，钱四海？其子钱少康，正是“水鬼”传闻中的受害者之一。
“钱家可是盐商钱四海老爷府上？”她轻声确认。
“正是。”方掌柜点头，随即像是意识到说了不该说的，忙岔开话题，“表小姐再看看这匹妆花缎？颜色正适合春天做衣裳。”
楚明漪知道再问下去对方也不会多说，便顺着她的话头，又挑了几样绣样和丝线，吩咐包起来送回沈园。
末了，她像是随口问道：“方掌柜，我昨夜在园中似乎闻到一种清冷的异香，很是特别，不知绣坊或是香铺里，可有类似的香料售卖？”
方掌柜闻言，仔细想了想，摇头道：“冷香？老身闻过的香不少，但表小姐说的这种，倒没什么印象。咱们铺子里卖的，多是暖香、甜香，或是药香。冷冽的香气除非是某些特别的药草，或是海外来的稀罕货，寻常市面上少见。”
楚明漪点点头，不再多问。又在绣坊盘桓片刻，便起身告辞。
出了绣坊，日头已近中天。
楚明漪并未立刻回沈园，而是让车夫驾车在城里几条主要街道缓缓而行。她掀开车帘一角，默默观察着街市景象。
扬州城确实繁华，商铺林立，行人如织，贩夫走卒吆喝声不绝于耳。
可看得仔细些，便能发现一些不协调之处：巡逻的衙役比寻常府城多了不少，且神色警惕；一些大宅门前，守卫森严；茶楼酒肆里，虽人声鼎沸，却总有些许压低声音交头接耳的景象。
“姑娘，咱们还去哪儿？”知意问。
楚明漪沉吟一下：“去‘文萃阁’看看吧，买几本地方志或风物笔记。”
马车转向城东。
文萃阁是栋三层木楼，书香气息浓厚。楚明漪刚踏入店内，便听到一阵争执声从二楼传来。
“吴山长尸骨未寒，你们便急着要清理他的藏书？还有没有点人心！”一个激动的声音，听着像是个年轻人。
“李公子，话不能这么说。书院有书院的规矩，吴山长私藏的书籍，本就该由书院处置。何况，其中或许涉及书院隐秘。”另一个较为圆滑的声音劝解道。
“隐秘？什么隐秘！山长一生清廉，治学严谨，能有什么见不得人的隐秘！我看你们是心虚，想毁尸灭迹！”
“你！休得胡言！”
楚明漪脚步微顿，抬眼望去。
楼梯口，一个穿着半旧青衫、书生打扮的年轻人，正与一个留着山羊胡、管事模样的人对峙，两人面红耳赤，周围几个伙计想劝又不敢上前。
“怎么回事？”楚明漪轻声问身旁一个伙计。
那伙计见她气度不凡，低声道：“那位青衫公子是书院的学生，姓李。唉，还不是因为吴山长突然去世的事，山长走后书院要整理他的遗物，这位李公子坚持要在场，说怕有人趁机浑水摸鱼，这不，就吵起来了。”
吴山长？楚明漪想起是“书院血字”，那位暴毙的书院山长，莫非就是此人？
她心中一动，缓步上前，温声道：“二位，请恕小女子冒昧。可是为了吴山长的遗物有所争执？”
那青衫书生和管事闻言，都转过头来。
书生见她是个年轻女子，愣了一下，脸色稍霁，拱手道：“这位姑娘见谅，在下失礼了。实在是这些人欺人太甚，山长故去不足三日，他们便迫不及待要搬空他的书房，在下身为山长学生，岂能坐视？”
管事忙道：“李公子，这都是按规矩办事！山长无儿无女，遗物理当归书院公有！”
“规矩？山长生前最珍视那些藏书、手稿，他曾说愿将毕生所学留给后世学子！你们现在要将它们锁入库房，甚至可能变卖，这就是山长的遗愿吗？”李书生越说越激动。
楚明漪听着，目光扫过一旁桌上几本已打包好的书籍，其中一本蓝皮册子露出一角，上面似乎有墨迹批注。
她心思转得飞快，柔声开口：“这位公子稍安勿躁，小女子虽不知书院规矩，却也知‘逝者为大’，更知师长遗泽之珍贵。管事先生，整理遗物自无不妥，但能否稍缓一两日？一来全了李公子等学生对山长的追思之情，二来，或许也该请官府派人做个见证，以免日后有所争议，也免得书院落人口实。”
她语气平和，言辞在理，既给了书生台阶，又点醒了管事其中利害。
管事捻着胡须，沉吟起来。那李书生看了楚明漪一眼，神色复杂，似有感激，又似有疑惑。
“姑娘所言也有道理。”管事最终妥协，“那便依姑娘，暂缓两日。李公子，这两日你可来书院帮忙整理，但需有书院其他先生在旁。”
李书生深吸一口气，对着楚明漪拱手深深一揖：“多谢姑娘出言。在下李惟清，敢问姑娘芳名？”
“举手之劳，李公子不必挂怀。”楚明漪避而不答，转而问道，“方才听公子提及吴山长，小女子久闻山长学识渊博、德高望重，骤然仙逝，实在令人扼腕。不知山长是患了何疾？”
李惟清脸色一黯，眼中浮现悲愤：“山长身体一向硬朗，那日午后还在书院讲学，精神矍铄。谁知当晚便被发现倒在书房中，墙上还有还有血字！”他声音颤抖起来，“官府来看过，说是突发心疾。可山长从未有心疾之症！而且那血字那血字分明是山长笔迹，却透着诡异，山长怎会用自己的血写那种字！”
“血字？”楚明漪适时露出恰到好处的惊愕与好奇。
李惟清似乎压抑太久，此刻有人问起，便忍不住道：“‘盐蠹蚀国’！姑娘，你说，山长为何会写这四个字？他老人家一生埋首书斋，与盐务何干？定是有人害了山长，伪造现场！”
“盐蠹蚀国。”楚明漪轻声重复，这四个字仿佛带着血腥气，沉甸甸地压在心头。
盐税、命案、山长之死线索似乎隐隐指向同一个方向。
那管事咳嗽一声，提醒道：“李公子，此事官府已有定论，莫要再妄加揣测，以免惹祸上身。”
李惟清梗着脖子，还想再说，楚明漪已温言道：“李公子痛失师长，心情激愤，可以理解。既然遗物整理暂缓，公子不妨先冷静下来，仔细想想山长近日可有何异常，或是否曾与什么人有过争执？或许这才是查明真相的关键。”
她的话点醒了李惟清。他怔了怔，蹙眉沉思起来：“异常，山长前些日子的确时常独自在书房待到深夜，似有心事。我问过，他只说在核查一些旧籍。似乎与城中几位乡绅有过书信往来，具体为何，我便不知了。”
楚明漪点点头，不再多问，向管事买了本《扬州风物志》和几本山水游记，便与知意离开了文萃阁。
回程的马车上，楚明漪闭目养神，脑海中却思绪翻腾。
绣娘离奇暴毙，与钱家订制绣品有关；书院山长血书“盐蠹蚀国”而死；舅舅沈清川深夜匆忙外出，归来后神色惊惶；沈园上下对画舫“水鬼”讳莫如深；还有昨夜那道带着冷香的黑影...
这些散落的点，似乎可以连成一条模糊的线，而线的另一端，指向的是——盐。
“姑娘，”知意小声道，“咱们出来这一趟，听到的好像都不是什么好事。”
“嗯。”楚明漪睁开眼，眸色清冽，“山雨欲来风满楼。回园子后，你私下找机会，问问沈园里那些在扬州待得久的老仆，尤其是常出门采买的，听听他们最近在街面上还听到了什么闲话，不拘什么，家长里短、奇闻异事都可。”
“是。”
回到沈园，已近傍晚。
楚淮安尚未归来。
楚明漪刚踏入听雨轩院门，便见一个陌生的丫鬟垂首立在廊下，见她回来，忙上前行礼：“表小姐，老爷吩咐，请您回来后去前厅一趟。”
“舅舅找我？”楚明漪问。
“是。老爷说，有客来访，想请表小姐一见。”
楚明漪心中微讶。舅舅要她见客？会是谁？她面上不显，颔首道：“好，我换身衣裳便去。”
换上一套稍正式的鹅黄色绣百蝶穿花衣裙，楚明漪带着知意来到前厅。
还未进门，便听到里面传来舅舅沈清川略显干涩的笑声，以及另一个年轻男子清朗温润的嗓音。
“明漪来了。”沈清川见到她，笑容热情了些，招手道，“快过来。临舟贤侄午后便来了，听说你出去了，特意等到现在。”
厅中，江临舟正含笑起身。
他今日换了身月白色暗竹纹直裰，玉冠束发，更显儒雅。见到楚明漪，眼中笑意加深：“明漪妹妹，贸然来访，打扰了。”
“临舟哥哥太客气了。”楚明漪敛衽还礼，“可是有事？”
江临舟看了沈清川一眼，沈清川忙道：“临舟贤侄是听说你来了扬州，特意送来些时新果子、点心，还有几卷新出的诗集、画谱，说是给你解闷。”他指了指一旁桌上堆着的几个精美礼盒。
“让临舟哥哥费心了。”楚明漪道谢，心下却知江临舟此来，绝非仅仅为了送礼。昨日码头匆匆一面，许多话未及深谈。
三人落座，丫鬟奉上茶点。
沈清川似乎有些心不在焉，喝了口茶，便道：“漪儿，你陪临舟贤侄说说话。铺子里还有些账目要核，我先去处理一下。”说罢，竟是找了个借口离开了，留下楚明漪与江临舟单独相处。
这显然不合常理。
舅舅虽不至于古板到严禁男女独处，但如此刻意避开，未免有些突兀。
楚明漪看向江临舟，对方也正好望来，眼中闪过一丝了然与凝重。
“舅舅近来似乎颇为操劳。”楚明漪斟酌着开口。
江临舟轻轻放下茶盏，指尖在杯沿摩挲了一下，低声道：“沈世伯确有难处，明漪妹妹，此处说话可方便？”
楚明漪会意，对知意道：“你去门口守着，莫让人靠近。”
知意应声退至厅外廊下。
厅内只剩下两人。江临舟这才正色道：“明漪妹妹，昨日码头所言，只是冰山一角。这两日，我又收到些消息，心中不安，思来想去，觉得还是该让你知晓。”
“临舟哥哥请讲。”
“第一，钱四海之子钱少康溺毙的画舫‘醉月舫’，其东主背景复杂，与扬州知府、乃至更上面的某些官员，似乎都有千丝万缕的联系。钱少康死前那晚，曾在舫上宴请数人，其中便有两位是盐政衙门的小吏。事后，这两名小吏皆称病不出，其中一人，三日前举家离开了扬州，不知所踪。”
楚明漪心头一凛。盐政小吏？
“第二，”江临舟继续道，“你可知昨夜，沈家绸庄出了事？”
楚明漪眸光微凝：“可是鬼火自焚之事？”
江临舟颔首：“看来妹妹已有所闻。昨夜三更左右，沈家最大的绸庄‘云锦阁’后仓突发绿火，守夜的一名老伙计当场烧死。奇怪的是，火势仅局限在那伙计周身三尺之内，周围货物丝毫未损。更奇的是，今日一早，钱四海便派人上门，提出要高价收购沈家那处绸庄，说是什么‘冲了煞气，低价盘给他来镇一镇’。沈世伯自然不肯，双方闹得很不愉快。”
“钱四海...”楚明漪念着这个名字，“他为何对沈家产业如此上心？甚至有些迫不及待？”
“这便是第三点。”江临舟声音更沉，“我暗中查了汇通天下近半年的账目流水，发现有几笔来自钱家及其关联商号的巨额银钱，流向颇为蹊跷，并非寻常生意往来，更像是打点、疏通之用。而收款方，有几个隐秘的户头，我顺着线索追查，发现最终指向了京城。”
“京城？”楚明漪呼吸微滞。
“不错。”江临舟看着她，一字一句道，“其中有一个，与户部衙门某位实权人物的外室，有所关联。而这位大人物，恰是楚世伯此次南下，可能要触及的。”
话说到这个份上，已然再明白不过。
钱四海等盐商，通过汇通天下这样的钱庄，将巨额贿银输送至京城高官，以换取盐政上的庇护和利益。
而父亲楚淮安奉旨南下查账，触动的是这张利益网。
沈家作为江南首富，又与自己家是姻亲，很可能已被卷入了这场风波，甚至成了被针对的目标，绸庄火灾或许只是开始。
“舅舅昨夜匆匆外出，可是为了绸庄火灾之事？”楚明漪问。
江临舟点头：“正是。沈世伯接到消息赶去时，官府的人已在现场，仵作验尸后，草草定为‘油灯不慎引发自焚’。沈世伯虽觉疑点重重，但苦无证据，加上钱家步步紧逼，心中焦虑，可想而知。”
楚明漪沉默片刻，道：“临舟哥哥告诉我这些，恐怕不单是让我知晓情势吧？”
江临舟叹了口气：“明漪妹妹聪慧。我告知你这些，一是希望你心中有数，万事小心；二来我知道妹妹并非寻常闺阁女子，心思缜密，见识不凡。楚世伯身处明处，有些事不便去做，有些话不便去问。而妹妹你，或许能从另一面，看到些不同的东西。沈世伯那里，有些话他未必肯对楚世伯直言，但对你，或许会少些顾忌。”
他顿了顿，眼中担忧真切：“只是，此事凶险，牵扯甚广。妹妹若觉不妥，便只当不知，安稳待在沈园，一切有楚世伯和我周旋。”
楚明漪抬眸看他，眼底清澈而坚定：“临舟哥哥好意，我心领了。父亲既带我南下，我自不能置身事外。舅舅那里，我自会留意。倒是临舟哥哥你，暗中查探这些，更要万分小心，莫要引火烧身。”
见她如此，江临舟眼中掠过一丝复杂情绪，有欣赏，有担忧，或许还有些别的什么。
他温声道：“妹妹放心，我自有分寸。对了，还有一事...”他略作迟疑，“妹妹近日若在沈园或外头，闻到一种特别的冷香，或是见到形迹可疑、身上带此香气之人，务必远离，切勿探究。”
楚明漪心头猛地一跳：“冷香？临舟哥哥知道那香气？”
江临舟面色凝重：“我只是隐约听闻，江湖中有个神秘组织，其成员行动时常带一种特制冷香，用以标识身份或传递信号。此香据说极为罕见，且有迷幻之效。近日扬州城暗流涌动，难保没有此类人物混入，妹妹务必当心。”
江湖组织？迷幻之效？
楚明漪想起昨夜墙头一闪而逝的黑影，还有那缕幽冷的异香。难道那并非寻常贼人，而是江临舟口中的神秘组织成员？
他们为何会出现在沈园？与舅舅的“急事”有关？还是与这一连串的命案、与盐税弊案有关？
谜团似乎越来越多，而危险，也仿佛越来越近。
两人又低声交谈了片刻，江临舟将一些需要注意的细节、几个可疑人物的特征告知楚明漪，并约定了若有急事，如何通过沈园一位可靠的婆子传递消息。
天色渐暗，江临舟起身告辞。楚明漪送他到前院门口。
“妹妹留步，外头起风了，仔细着凉。”江临舟停步，望着她，欲言又止，最终只轻声道，“万事保重。”
“临舟哥哥也是。”
目送江临舟的马车消失在暮色中，楚明漪立在原地，春夜的凉风拂过面颊，带着湖水的湿气和隐隐约约的丝竹乐声。
那乐声来自瘦西湖方向，飘飘渺渺，在渐浓的夜色中，透着一股奢靡又虚幻的气息。
“姑娘，回屋吧，起风了。”知意上前为她披上斗篷。
楚明漪“嗯”了一声，转身往回走。刚走出几步，却见一个小厮慌慌张张从侧门跑进来，险些撞到她。
“慌什么！”知意呵斥道。
那小厮见是楚明漪，连忙跪下：“表小姐恕罪！小的，小的是门房上的，刚听到外头街上乱哄哄的，说是说是‘醉月舫’那边，又出事了！”
楚明漪脚步一顿：“醉月舫？出什么事了？”
小厮脸色发白，声音发抖：“听路过的人喊，说是舫上死了人！好像又是哪家的公子！现在那边全乱了，官差都去了！”
醉月舫！又死人了！
楚明漪心头剧震。
昨日江临舟刚提及钱少康溺毙于此舫，今日竟又发命案！是巧合？还是有人蓄意为之？是针对盐商？还是另有图谋？
她猛地想起父亲楚淮安今日去拜访扬州知府，此时不知是否还在府衙？若知府已得知命案，父亲或许也会被卷入其中。
“老爷回来了吗？”她急问。
“还没。”
楚明漪深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能慌。
父亲未归，舅舅状态堪忧，此刻沈园需要稳住。
“吩咐下去，紧闭门户，所有仆役不得随意出入，更不得议论外头之事。”她沉声吩咐，语气中有种不容置疑的镇定，“若有人问起，只说主家身体不适，谢绝访客。还有，立刻派人去府衙附近悄悄打听，看老爷何时能回，但莫要声张，更不可靠近醉月舫那边。”
“是！”小厮被她镇定的气势所慑，连忙爬起来跑去传话。
楚明漪快步走回听雨轩，心绪却难以平静。
她站在窗前，望着湖对岸。
夜色已浓，湖上画舫灯火点点，犹如星河倒映。
其中最大最亮的那一片灯火，想必就是“醉月舫”所在。此刻，那里该是何等混乱景象？
丝竹乐声不知何时停了，取而代之的，是一种模糊的、遥远的喧哗骚动声，顺着水面夜风，隐隐约约传来。
那声音里，夹杂着惊呼、哭喊、呵斥，混乱而不祥。
烟花巷方向，火光晃动，人影幢幢，显然已被惊动。
扬州城的这个夜晚，注定不再平静。
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