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翌日一早，天刚蒙蒙亮，蒋家前院那棵槐树的叶子上还挂着露珠。蒋应德已经起了。 他坐在前院石凳上，手边搁着一壶粗陶茶，茶是凉的，没人烧水。
昨夜安顿家小忙到亥时，连日的奔波让所有人都累的够呛。
二十三口人挤在六间厢房里，勉强够住。 孩子们倒是睡得香，大人翻来覆去的多。
蒋应德没怎么睡。 不是认床。
是心里装的事太多，翻不过去。
他端起那壶凉茶喝了一口，茶叶不好，涩得厉害，但他没皱眉。
在卞州的最后半年，蒋家连茶叶都是省着喝的，一撮茶泡三天，到第三天就是白水。
眼下这茶虽涩，好歹是新的。
院子里静悄悄的，蒋裕还没起来。
蒋瀚文倒是天没亮就醒了，被蒋应德又撵回去睡了。
前院大门响了三下。
声音不重，节奏匀称。
蒋应德没有动。
跟他一道北上的老仆刘伯已经从耳房那头小跑过来，一边系着腰带一边朝门口走。
刘伯拉开门闩，探出半个身子。
门外站着一个人。
青色长衫，干干净净。
头发束得利落，没戴冠，只用一根素色布带系着。
面相清俊，下巴没有蓄须，看年纪在而立之年上下，眉目之间透着一股温润劲儿，站在那里就让人觉得舒服。
他身后还跟着两个娃娃。
一男一女，都是十二岁左右的年纪。
男孩个头稍高些，圆脸，眼睛骨碌碌地转，一看就是个不安分的。
女孩瘦一些，五官秀气，站在那里腰杆挺得直，手规规矩矩地叠在身前，比男孩稳当不少。
那人朝刘伯拱了拱手，面上带着笑意。 “叨扰了。”
“在下受王爷之令，前来为蒋老先生看诊。”
刘伯愣了一瞬，随即反应过来，连忙侧身让路。
“先生快请进，快请进！”
他将三人让进前院，转身便朝正堂方向跑。
跑了几步又觉得不妥，放慢脚步，但声音压不住。
“家主！家主！有医师过来，说是给老太爷看病！”
蒋应德已经从石凳上站了起来。
他放下手里的茶壶，双手拢了拢袖口，快步走出正堂的门廊。
目光落在院中那三人身上。
那青衫男子正站在照壁前，背着手打量院中的陈设。
两个孩子跟在他身后，男孩的脑袋左右晃，女孩则安安静静地站着。
蒋应德走到近前，拱手开口。
“敢问阁下是？”
那人转过身来，面上的笑意不浓不淡，恰到好处。
他朝蒋应德行了一礼。
“在下温清和。”
他直起身，目光落在蒋应德面上，带着几分真切的感慨。
“昔年游历之时，便听闻蒋先生的风评。”
“ 卞州三代治学，门生遍布十三县府，温某心中仰慕已久。”
“今日得见，足以了却心中未曾谋面的遗憾。”
蒋应德听得出来，这人不是在说场面话。
他躬身还了一礼。
“温先生客气了。”
温清和笑了笑，没有在这上头多停留。
他侧过身，伸手在两个孩子脑袋上各拍了一下。
力道不重，但两个娃娃同时抖了一下，显然是被拍习惯了。
“还不见过蒋先生。”
男孩先动。 他往前迈了一步，双手抱拳，弯腰行礼。
动作有模有样，就是腰弯得太猛了些，差点一头栽下去。
“晚辈杜仲，见过蒋先生。”
女孩跟着上前。
她的礼行得比男孩稳当，腰弯的幅度恰到好处，双手叠在身前，姿态端正。
“晚辈连翘，见过蒋先生。”
蒋应德目光柔了下来。 他俯身将两个孩子一一扶起，手掌落在他们肩膀上，轻轻拍了拍。
“叫什么名字，方才没听清，再说一遍。”
他明明听清了。
男孩挺了挺胸脯。
“杜仲。”
女孩声音清脆。
“连翘。”
蒋应德点了点头，嘴角往上扬了扬。
“杜仲、连翘。”
他将两个名字在嘴里念了一遍，目光从两个孩子身上移到温清和脸上。
“维桑与梓，必恭敬止。”
“草木皆有灵德，二子以良药为名，不唯济世之用，更寓温良方正之意。”
他顿了一下。
“可见温先生费了心思。”
杜仲歪着脑袋，嘴巴张了张，一脸茫然。
他偷偷拿胳膊肘捅了捅连翘，连翘瞪了他一眼，示意他别动。
其实连翘自己也没全听明白。
她只是比杜仲更知道什么时候该站着别动。
温清和笑出了声。
“能得蒋先生这般夸奖，小子三生有幸。”
他说完这句，话锋一转。
“不过闲话还是日后再说。”
“能否带我先去看看蒋老太爷？”
蒋应德收了笑意，神色沉了几分。
“跟我来吧。”
他转身朝二进院走去。
温清和跟在他身侧，两个孩子缀在后头。
穿过二进院的月亮门，拐进东边第二间厢房。
门是虚掩的。
蒋应德伸手推开，侧身让温清和先进。
屋内光线暗。
窗棂上糊的白纸挡住了大半晨光，只有靠窗那一片地面上铺着一层淡淡的亮。
靠里的墙边放着一张大床。
大床躺着一个老人。
骨瘦如柴。
蒋应德的父亲蒋老太爷缩在一床旧棉被下，露出的半截手臂干瘦得只剩皮包骨，手背上的青筋一根根凸起。
脸颊深深凹陷下去，嘴唇干裂，呼吸浅而短促，胸口的起伏几乎看不出来。
一股子陈旧的药味和老人身上特有的气息混在一起，弥散在狭小的厢房里。
温清和的脚步顿了一下，眉头皱起。
下一瞬，他快步走过去。
走到床边，单膝半跪，左手翻过老人露在被外的手腕，三指轻轻搭上去。
指腹贴住脉搏。
温清和的呼吸放缓了，眼皮微垂，全副心神沉到指尖。
蒋应德站在榻边，沉默了几息，轻声开口。
“家父卧榻已有些时日。”
他的声音比平时低了半分。
“前一阵前往关北，路上颠簸，病情又加重了不少。”
温清和没有回话。
他的三根手指在老人腕上缓缓移动，每一处停留片刻，指腹微微施力又松开。
蒋应德看着他的动作，张了张嘴，又闭上了。
他想说的话其实有很多。 比如在卞州请过几位郎中，比如每一位来看过之后说的都是差不多的话。 寿数无多。
这四个字他听了不止一次。
蒋应德自个儿闭上嘴，没有再开口。
他不想打搅温清和诊脉，也不想再重复那些话。
说了也没用。
他转身，慢慢走到厢房门口。
杜仲和连翘还站在门外，两个人都探着脑袋往里看，但没有进来。
男孩踮着脚，女孩只是微微侧头。
蒋应德看着他们，面上紧绷的神色松了松。
他朝院子的方向抬了抬下巴，轻声开口。
“外头坐坐？”
两个孩子对视了一眼。
连翘先点了头，拉着杜仲退出门口。
杜仲被拽了一下才反应过来，嘴里嘟囔了一句什么，跟着走了。
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