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四月二十六，晌午。日头升到了正当空。
卞州城里暑气开始往上泛。
朱雀巷尽头，蒋家大门依然紧闭。
门缝里塞着那团草纸没有动过。
正堂内。
蒋应德背着手在主案和条案之间来回踱步。
鞋底踩在青砖地面上，发出轻微摩擦声。
长子蒋裕从后堂走出来。
他看了一眼父亲来回走动背影，脚步停在主案侧面。
“爹。”
蒋应德脚步停住，转过身看着他。
“什么时辰了？”
“到晌午了。”
蒋裕声音压得很低，带着几分藏不住焦躁。
蒋应德没有说话，转过身继续背着手踱步。
蒋裕目光跟着父亲转了两个来回，忍不住开口。
“爹，这都第三天了。”
“安北王殿下的人，到现在连个影子都没有。”
蒋应德脚步顿了一下，没有回头。
“急什么？”
“能不急吗？”
蒋裕往前走了一步。
“自从前天安北王离开咱们家，当天夜里，卞州城里就炸开锅了。”
他压低声音，语速极快。
“安北王招兵迁民消息又一次爆出来了。”
“如今街头巷尾茶馆酒肆，大家全在议论关北分田免税那事。”
“咱们家这几天大门不出二门不迈，连下人都没出去过，可这消息还是钻进来了。”
“隔着墙都能听见外面路过人在念叨。”
蒋裕看着父亲。
“爹，这风头实在太盛了。”
“赵家和缉查司那帮人肯定已经盯死了全城。”
“安北王的人这个时候还敢露面吗？”
蒋应德转过身，走到主案后面坐下。
他看了一眼案面上摆着那套青花瓷茶具。
茶杯洗的干干净净，没有半点茶垢。
“你觉得他不敢？”
蒋裕咬了咬牙。
“他自己是王爷，身边带着高手，当然来去自如。”
“可底下办事的人，未必敢顶着缉查司的刀子往咱们这个火坑里跳啊。”
蒋裕两手交叠在身前，身子往前倾了倾。
“爹，要不儿子从后门溜出去，去外面街上打听打听动静？”
蒋应德没有立即开口，蒋裕见他犹豫，抬脚便要离开。
“站住。”
蒋应德声音不大，但很沉。
蒋裕刚要迈出去的脚收了回来。
“安北王殿下既然亲自登了咱们蒋家的门，把话说到那个份上，他就不会失信于人。”
蒋应德手指在青花瓷茶杯边缘轻轻点了一下。
“他那种人，图的不是几句空话。”
“他要的是蒋家这块招牌去关北教书。”
“他既然开了口，就一定会派人来接。”
蒋应德抬起头，看着长子。
“你现在出去打听，能打听什么？”
“去问别人有没有看到安北王的人？”
“你嫌赵家的刀落的太慢了？”
蒋裕被训的低下了头。
“儿子知错了。”
“老实待着。”
正堂门口。
蒋瀚文靠在廊柱旁边，两只手揣在短袄袖子里。
他身体绷的很紧。
目光越过前院老柳树，死死盯着紧闭大门。
从早上天刚亮，他就站在这里。
除了中间去茅房跑了一趟，连早饭都是端着碗在柱子后面扒完的。
他眼睛一眨不眨，盯着门缝里那点光。
巷子里很安静。
偶尔有风吹过，卷起几片落叶，在青砖地面上擦出沙沙声响。
时间一点点过去。
日头偏西了一寸。
叩，叩，叩。
传出三声敲门声。
声音不重，但极稳。
正堂里蒋应德猛的抬起头。
蒋裕呼吸瞬间屏住了。
蒋瀚文身子往前一探，双手从袖子里抽出来。
前院侧房里，老仆快步走出来。
他看了一眼正堂方向，蒋应德冲他微微点了一下头。
老仆走到大门前，没有立刻开门。
他凑到门缝前，眯着眼睛往外看。
门外站着一个汉子。
穿着一身粗布短打，裤腿卷到膝盖上面，脚上踩着一双沾满泥巴草鞋。
肩膀上搭着一条汗巾，黑黄脸上满是汗水。
汉子脚边放着一副扁担，两头箩筐里装着几把蔫了吧唧青菜。
是个挑菜汉子。
老仆眉头皱了起来。
他把门缝里草纸拽掉，顺势拉开门闩，将门拉开一条缝。
“你找谁？”
老仆声音带着几分警惕。
汉子咧嘴一笑，露出一口黄牙。
“老丈，买点菜不？”
“刚从地里摘的，新鲜着呢。”
老仆脸色一沉。
“不买不买，走错门了。”
他说着就要把门合上。
汉子伸手按在门板上。
力道不大，但门板硬是合不上了。
汉子脸上憨笑收敛了些许，声音压低。
“奉令，前来登门一叙。”
老仆手僵在门闩上。
他上下打量了这个挑菜汉子一眼。
粗糙，市井，丢在人堆里看一眼就会忘模样。
老仆没有再多问，松开手，把门拉开了一半。
“进来。”
汉子弯腰挑起扁担，迈过门槛。
老仆探头往巷子里左右看了一眼，迅速关上大门，重新插好门闩。
汉子挑着扁担，跟在老仆身后穿过前院。
蒋瀚文站在廊柱旁边，看着走过来汉子。
他目光在汉子草鞋，泥腿，破旧短打上扫过，最后落在箩筐里那几把烂菜叶上。
少年眼中闪过毫不掩饰失望。
他以为会是前天跟着安北王那两个带刀护卫，或者是某个穿着劲装高手。
结果是个卖菜的。
汉子走到正堂门口，停下脚步。
他看了蒋瀚文一眼，咧嘴笑了一下没说话。
汉子把扁担从肩膀上卸下来，连着箩筐一起放在正堂门外台阶下面。
他拍了拍手上泥土，迈步跨进正堂。
蒋应德坐在主案后面，蒋裕站在一旁。
汉子走到大堂中央，没有行大礼，只是随意的拱了拱手。
“蒋先生。”
蒋应德看着他。
“你是安北王殿下派来的人？”
汉子没有立刻回答。
他目光在正堂里扫了一圈。
看了看墙上耕读字画，又看了看空荡荡条案。
最后，他目光落在主案上。
那套洗的干干净净青花瓷茶具摆在案面一角。
旁边放着一个陶壶。
汉子笑了。
他虽然是个粗人，认不出这青花瓷到底是哪个年代窑口，但他这点眼力还是有的。
这物件，看釉色看画工，就不便宜。
而且，这是专门拿出来摆在台面上的。
汉子收回目光，看着蒋应德。
“蒋先生。”
汉子声音不大，但透着一股不容置疑干脆。
“在下奉令，过来取您答复。”
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