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夜色渐深，府里的灯火次第熄灭，唯有内院卧房里，还点着一盏羊角琉璃灯。谢怀瑾处理完公务，踏着月色回来，一进门便瞧见自家夫人歪在软榻上，手里还捧着那本账册，看得入了神。
他放轻脚步走过去，从身后轻轻环住她的腰，下巴搁在她的肩窝里，温声笑道：“这都什么时候了，还忙着这些俗务？府里有管家，何必事事亲力亲为，仔细累着自己。”
沈灵珂将账册递到他面前，纤纤玉指点着其中几处：“夫君且瞧瞧这个。”
谢怀瑾接过账册，起初还带着几分漫不经心，可目光落在那些混乱的数字上时，脸色瞬间沉了下来。
他虽不理庶务，却并非全然不晓，这般拙劣的账目，简直是公然挑衅，当真是欺人太甚！
“砰！”
一掌拍在桌上，震得那茶盏都微微颤了颤。谢怀瑾的声音里，满是怒意：“好大的狗胆！我竟不知，眼皮子底下，竟藏着这等吃里扒外的硕鼠！”
他身为内阁首辅，日夜操劳，为的是整顿吏治，肃清朝纲，却不想自家后院，竟先出了这等龌龊事。
此事若是传扬出去，他这老脸，往哪里搁去？
“夫君莫恼。”
沈灵珂握住他微微攥紧的手，声音轻柔如柳絮，“这事，怕没那么简单。”
她顿了顿，眸光湛湛，“这王掌柜敢如此明目张胆，背后若无人撑腰，我是断断不信的。如今若是打草惊蛇，怕是反倒让他寻了由头，将罪责推得一干二净，我们再想深究，可就难了。”
谢怀瑾的怒气，在妻子温言软语的剖析下，渐渐平复。
他反握住她的手，沉声道：“依你之见，该当如何？”
沈灵珂的目光，在烛火下亮得惊人：“此事易耳。先不惊动任何人，夫君且拨几个得力人手给我，我亲自去查个水落石出。待到人赃并获，铁证如山，再处置不迟。”
谢怀瑾凝视着她，片刻后缓缓点头：“好，都依你。”
次日一早，谢怀瑾便将四个精干的暗卫拨到沈灵珂跟前，听候调遣。
沈灵珂也不含糊，只吩咐了一句：“去查那城南茶叶馆的王掌柜，将他的底细，都给我翻出来。”
暗卫办事，素来雷厉风行。
不过半日功夫，一份详尽的卷宗，便摆在了沈灵珂的书案上。
原来那王掌柜，本是谢家的家生子，因生得伶俐，又会些察言观色的本事，才被提拔做了茶叶馆的掌柜。
谁知他非但不知感恩图报，反倒借着职务之便，大肆贪墨。
他将府里采买的上等贡茶偷梁换柱，换成市面上的次品充数，再将那些私吞的好茶，悉数运到自己私下在城西开的一家茶铺里售卖。
那家茶铺，名曰“品茗轩”，因货源独特，茶叶品质远胜同行，开张不过数月，已是门庭若市，日进斗金。
好一个监守自盗，好一个金蝉脱壳！
沈灵珂看着卷宗上的地址，眼神骤然一冷。
她换了一身月白素色常服，只带了春分一人，乘着一辆素色马车，径直往城西而去。
那品茗轩的门脸，装潢得颇为雅致，飞檐翘角，雕梁画栋，竟比首辅府名下的茶叶馆还要气派几分。
沈灵珂一脚踏进店中，一股熟悉的顶级茶香便扑面而来，直沁心脾。
店里的小二见有客上门，连忙满脸堆笑地迎上来，打躬作揖道：“夫人里面请！想瞧点什么？小店新到了一批雨前龙井，还有今年的明前毛尖，那滋味，放眼整个京城，也找不出第二家！”
沈灵珂的目光，缓缓扫过货架。
那些用精美锡罐装着的茶叶，罐身上贴着的红纸黑字，她再熟悉不过——武夷大红袍、安溪铁观音、西湖龙井……
这每一罐，本该躺在首辅府茶叶馆的库房里，此刻却成了这贼子中饱私囊的工具。
熟悉的茶香，让沈灵珂的指尖微微发颤。
她强压下心头的怒意，走到一个货架前，随手拿起一罐大红袍，淡淡问道：“这个，怎么卖？”
小二一见，笑得眼睛都眯成了一条缝：“夫人好眼力！这可是顶尖的贡品大红袍，寻常人家，便是有钱也买不到！小店也是托了天大的门路，才得了这么几罐。承惠，一百二十两一罐！”
一百二十两！
春分在一旁，倒吸了一口凉气。
这茶在府里的铺子里，标价不过三十两，已是极高的价钱，谁知在这里，竟翻了四倍！
沈灵珂的脸上，却看不出丝毫波澜。
她放下那罐大红袍，又拿起一旁的明前龙井，声音依旧平淡无波：“那这个呢？”
“这个是明前狮峰龙井，也是极品，八十两一罐！”
就在此时，一个身穿锦缎长袍、腹便便的中年男人，从后堂踱了出来，不是那王掌柜是谁？他见店里来了衣着不俗的贵客，忙亲自上前招呼，脸上堆着谄媚的笑：“这位夫人，可是要买茶？小的一定给您算个实诚价！”
然而，当他的目光触及沈灵珂那张似笑非笑的脸时，脸上的笑容瞬间僵住，如被冰雪覆盖。
他的瞳孔猛地一缩，冷汗刷的一下从额角冒了出来，顺着脸颊往下淌。
“夫……夫人？”
王掌柜的声音抖得不成样子，双腿一软，险些瘫倒在地。
他万万想不到，这位深居简出的首辅夫人，竟会亲自出现在他的店里。
“王掌柜，”
沈灵珂缓缓开口，声音不大，却如冰锥子般，一字一句扎进王掌柜的心里，“你的生意，做得可真不错啊。”
话音未落，门外忽然传来一阵骚动。
几个身穿劲装的汉子，面无表情地走了进来，正是谢怀瑾派来的暗卫。
为首之人对着沈灵珂一拱手，沉声道：“夫人，人已拿下，账本在此。”
一本崭新的账册，被呈了上来。
那上面，清清楚楚记录着品茗轩开张以来，每一笔茶叶的来源与销售记录。
铁证如山。
王掌柜看着那本账册，又看看门口那几个如煞神般的暗卫，最后一丝血色也从脸上褪去，整个人瘫软在地，如同一滩烂泥。
“拿下。” 沈灵珂冷冷吐出两个字。
暗卫应声上前，如拎小鸡一般，将王掌柜拖了出去。
沈灵珂看着满屋子的茶叶，眸光愈发深沉。此事，绝不会这么简单。
一个区区家生子，纵使吃了熊心豹子胆，也未必敢做得如此猖狂。
这背后，定然还藏着一张更大的网。
为首的暗卫似是看穿了她的心思，上前一步，低声道：“夫人，方才审问那王掌柜时，他已招认，京中好几家茶商都牵扯其中，已然形成了一条完整的贪墨链条。我们若是顺藤摸瓜，或许能有更大的发现。”
整个京城的茶业？
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