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『宝子们,作者大大是新手创作第三个月,有些不对的地方大家指出,千万不要骂我,求求了!作者已经比前面进步了点,千万不要骂我哦』那株玉质植物散发的金光急剧闪烁,迅速黯淡,如同一盏耗尽灯油的古灯。周围被驱散的血瘴与浓雾立刻如同闻到血腥味的鲨鱼,从四面八方重新涌来,填补着那短暂出现的清明水域。空气中令人窒息的压迫感和皮肤刺痛卷土重来。
“快!收集那植物上的露珠或花蕊!它可能是关键!”姜屿急切地喊道,同时指挥龙骨船尽量靠近那黑色礁石。
苏瑾鸢距离最近,她强忍虚弱和周身不适,足尖在船舷一点,施展登萍渡水,轻盈地跃上那块不过数丈方圆的黑色礁石。礁石表面湿滑冰冷,刻痕模糊的凤凰印记符号就在那株玉质植物的根部旁。
离得近了,更能看清这植物的奇异。它无花无果,只有三片羊脂白玉般的厚实叶片,呈品字形托举着中心一簇细如牛毛、流动着金辉的蕊丝。此刻,蕊丝的光芒正在快速消散,叶片边缘也开始出现细微的、如同瓷器开片般的裂纹。
苏瑾鸢不敢迟疑,从怀中取出一个准备盛放珍稀药材的玉瓶(实则是空间内取出的质地最佳的白玉瓶),小心翼翼地将那簇金色蕊丝顶端凝结的、为数不多的几滴晶莹露珠引导入瓶中。玉瓶触及露珠的瞬间,瓶身微微温热,竟也泛起一层微光。
就在她收取完最后一滴金露的刹那,那株玉质植物发出一声极其轻微、仿佛叹息般的脆响,三片叶片同时碎裂,化作一蓬细碎的光点,消散在空气中,只在原地留下一个浅浅的凹坑。凹坑底部,似乎有些不同于礁石的纹理。
苏瑾鸢蹲下身,拂去表面的碎屑和湿气。凹坑底部,竟是一块巴掌大小、镶嵌在礁石中的暗金色金属片!金属片上雕刻的纹路,与她腕间印记和礁石表面那个模糊符号如出一辙,但更加精细复杂,中央还有一个米粒大小的凹陷。
凤凰印记在此刻传来明确的悸动,似乎对这金属片有强烈的共鸣和……渴望?仿佛它本应属于印记的一部分。
“瑾鸢!快回来!雾又上来了!”顾晏辰在船上急呼。血瘴边缘的暗红已经距离礁石不足十丈!
苏瑾鸢当机立断,用匕首试图撬动金属片。出乎意料,金属片并不牢固,轻轻一撬便脱落下来。她将其抓在手中,入手沉重冰凉,却有一种奇异的血脉相连之感。来不及细看,她纵身跃回云舒号。
几乎在她离开的同时,暗红血瘴重新吞没了那块黑色礁石。
回到船上,苏瑾鸢将玉瓶和金属片递给守拙真人:“师父,您看。”
守拙真人先检查玉瓶中的金露,凑近轻嗅,又用银针蘸取一丝,观察其变化,眼中露出惊异:“好精纯的净化与生命能量!虽不知其名,但此露对抵御墟能侵蚀、疗愈墟能造成的伤势,必有奇效。丫头,收好,关键时或可救命。”他将玉瓶递回。
接着,他拿起那枚暗金金属片,仔细端详上面的纹路和中央凹陷,又比照苏瑾鸢手腕的印记,沉吟道:“这纹路,确是古凤凰纹无疑,且与你的印记同源。这凹陷……大小形状,似乎与那逆鳞核心那点金芒相合?”他看向苏瑾鸢收着雾影蝰蛇逆鳞的盒子。
苏瑾鸢心中一动,取出逆鳞。在众人注视下,她将逆鳞那闪烁着微弱金红光芒的核心,缓缓对准金属片中央的凹陷。
严丝合缝!
就在两者接触的刹那,异变再生!
暗金金属片骤然亮起温润的金光,逆鳞核心的金红光芒也随之稳定、增强。两者仿佛本就是一体,光芒交融,一股更加清晰、稳定的牵引力从中散发出来,直指七星礁深处某个方向!同时,苏瑾鸢腕间的凤凰印记也灼热起来,与这股牵引力产生强烈共鸣,甚至在皮肤表面隐隐浮现出淡金色的光影。
更奇妙的是,以苏瑾鸢为中心,大约半径一丈的范围内,那令人不适的血瘴气息和墟能压迫感,竟被一股无形的力场排开、削弱了不少!虽然不像刚才那株玉质植物能驱散血瘴形成通道,但足以在这恶劣环境中开辟出一小片相对安全的“净土”。
“这金属片与逆鳞结合,似乎形成了一个……信标?或者说,一个强化了你血脉感应的‘罗盘’?”顾晏辰分析道,眼中带着惊奇,“而且还有微弱的防护效果。”
姜屿看着那交融的光芒和明显被削弱的周围环境,脸上神色复杂,既有惊叹,也有一种“果然如此”的了然。“古凤凰纹信物……与雾影蝰蛇逆鳞中的先祖之力残片结合……这恐怕不仅仅是钥匙,更可能是墨家先祖留下的,用于在归墟特定区域导航和护身的‘符令’。持有此符令,身负血脉,方能在这绝地中寻得正确路径,并获得一定庇护。”
他指向七星礁深处那隐约的火光与鼓声:“那里,恐怕就是符令指引的最终目的地之一,也是‘潮眼’将现、‘沉渊之门’可能开启之处。先到的人……多半就是‘墟主’麾下。”
“我们必须赶过去,阻止他们,或者至少弄清他们要干什么。”谢云舒咬牙道。船队损失惨重,这笔账必须算。
“怎么过去?”阿树看着四周依旧浓重、只是被符令力场略微逼退的血瘴和迷雾,以及远处那狰狞的礁石丛林,“我们的船受损严重,七星礁水域暗礁密布,又有血瘴和未知敌人,直接闯进去是送死。”
姜屿沉吟片刻,道:“我们的龙骨船有‘厌雾骨’涂层,对血瘴抗性稍强,但也支撑不了多久。而且目标太大。我建议,挑选精锐,乘坐小艇,凭借符令的指引和防护,轻装潜入。大船在外围相对安全水域隐蔽休整,等待信号或接应。”
这是目前最可行的方案。但同样危险重重。
顾晏辰看向苏瑾鸢,眼神询问。苏瑾鸢握紧手中结合了金属片的逆鳞符令,感受着其中传来的清晰指向和周围那勉强维持的小片安全区,点了点头:“我去。符令在我手中感应最强。而且,我对墟能的感应和应对,或许能提前发现危险。”
“我与你同去。”顾晏辰毫无犹豫。
“老夫自然要走一趟。”守拙真人淡淡道。
“我对七星礁外围地形和墟主手下的一些手段有所了解,可为向导。”姜屿主动请缨。
最终定下:顾晏辰、苏瑾鸢、守拙真人、姜屿、阿树、墨风,以及姜屿带来的两名身手最好的寻墟者,共八人,分乘两艘加固过的小艇,携带必要武器、药物、信号工具以及少量补给,潜入七星礁。谢云舒、王伯等人率两艘大船在符令力场能隐约覆盖到的外围水域隐蔽待命,修复损伤,随时准备接应。
准备时间很短。苏瑾鸢将大部分金露小心分装,给潜入小队每人一小瓶以备急用。又将灵泉水大量稀释,分给两艘大船,用于稳定伤员和抵抗残留墟能影响。
临行前,守拙真人再次为苏瑾鸢把脉,确认她只是消耗过度,并无内伤,又塞给她几颗自己炼制的固本培元丹药。
两艘小艇悄然划入被血瘴和迷雾笼罩的诡异海域。苏瑾鸢手持符令坐在第一艘小艇船头,那交融的金红光芒如同一盏微弱的提灯,勉强照亮前方数丈水面,并将周围令人窒息的暗红瘴气排开一臂距离。符令的牵引力明确地指向礁石林深处。
越是深入,越是能感受到七星礁的险恶。海面上嶙峋的黑色礁石如同怪兽的牙齿,犬牙交错,形态狰狞。海水在这里呈现出一种污浊的暗绿色,水面上漂浮着一些难以名状的腐败物,散发出更浓烈的腥臭。雾气中,除了血瘴的暗红,还不时闪过其他诡异的颜色,幽蓝、惨绿、紫黑……那是不同性质墟能富集的表现。
小艇必须小心翼翼地在礁石缝隙中穿行,速度很慢。水下不时有庞大的阴影掠过,但或许是被符令的气息震慑,或许是对这小目标不感兴趣,并未发起攻击。只有一些巴掌大小、浑身长满尖刺、眼睛退化的怪鱼,偶尔撞在船体上,发出“噗噗”的闷响。
鼓声和火光越来越清晰。鼓点沉重、单调,带着某种原始的韵律,听得人心头发慌。火光摇曳,映照出前方一片相对开阔的水域,以及水域中央一座格外高大、形似枯萎巨树般的黑色礁石。
“就是那里!”姜屿压低声音,“灯塔山的主峰之一,也是七星礁的核心区域之一。看火光的位置,他们在山脚靠近水面的一个天然石台附近!”
小艇在距离石台约两百丈外的一处密集礁石后隐蔽下来。众人弃舟登上一块较高的礁石,借着一道天然石缝,向石台方向望去。
眼前的景象,让所有人倒吸一口凉气。
只见那巨大的黑色石台下,已被清理出一片空地。数十名身着统一制式黑色水靠、脸上涂抹着暗红油彩的人影,正围绕着空地中央一个用暗红色矿石粉末和某种黑色粘稠液体绘制的、直径超过三丈的庞大法阵!法阵的图案扭曲繁复,中心是一个巨大的、如同竖瞳般的符号,与之前货舱内血蛊符有几分相似,却更加邪恶与强大。
八名赤裸上身、肌肉贲张、同样涂抹油彩的壮汉,正抬着一面蒙着不知名兽皮的巨鼓,有节奏地敲击着。那沉闷的鼓声便源于此。
法阵周围,竖立着七根粗大的、顶端燃烧着惨绿色火焰的黑色石柱。火焰跳动,映照着法阵旁一群人的脸。为首者,是一个身披黑色羽氅、脸上戴着一副惨白骨质面具的高大身影,面具的眼孔后,两点幽绿的光芒闪烁不定。他手中,持着一柄似杖似矛、顶端镶嵌着硕大黑色水晶的奇形武器。
在他身旁,恭敬地站着几人,其中一人,赫然便是云舒号上“落水失踪”的采买副管事——王贵!此刻他换上了一身黑衣,神态卑恭,正向面具人汇报着什么。
而在法阵边缘,还捆缚着七八个身影,看衣着似乎是普通渔民或落难水手,个个神情惊恐绝望,被封住了嘴巴。
更让人心惊的是,在法阵正对着的石台峭壁上,有一个天然形成的、边缘极不规则的巨大洞窟。洞窟深处漆黑一片,但隐隐有一股令人心悸的、冰寒死寂的庞大墟能波动传出,仿佛连通着九幽深渊。洞窟入口处的岩石上,刻满了与法阵类似的扭曲符文。
“‘沉渊之门’……看来就是那个洞窟了。”姜屿的声音带着压抑的愤怒与寒意,“他们在用人牲和邪阵,试图在‘潮眼’出现时,强行稳定并开启那道门!王贵这个叛徒!”
“那些人牲……”苏瑾鸢看着那些被捆缚的普通人,握紧了拳头。
“必须阻止他们,救下那些人。”顾晏辰眼神冷冽如冰,“看他们的布置和人数,硬拼我们处于绝对劣势。需得想办法扰乱法阵,制造混乱,趁机救人并破坏。”
“那个面具人,气息深沉诡异,恐怕不好对付。”守拙真人低声道,“他手中那柄黑晶杖,邪气极重。”
“潮眼何时会出现?”苏瑾鸢问姜屿。
姜屿抬头望天,浓雾遮蔽,无法观星,但他似乎在心中计算:“根据之前的征兆和此地能量积聚的速度……恐怕就在一两个时辰之内。他们显然已准备就绪,只等时机。”
时间紧迫!
苏瑾鸢强迫自己冷静,仔细观察对方的布置和周围环境。她的目光落在那些燃烧着惨绿火焰的石柱,以及法阵中某些关键的节点上。符令在她手中微微震动,似乎对那洞窟深处传出的冰寒死寂能量,以及法阵中流转的邪异力量,都产生了强烈的排斥反应。
“或许……可以利用符令的力量。”苏瑾鸢心中渐渐形成一个大胆而危险的计划,“我的印记和符令,对这里的邪阵和洞窟气息有天然的克制。如果我们能悄悄潜入到足够近的距离,在关键时刻,以符令之力干扰法阵核心,或者攻击那些维持阵法的石柱……”
“太冒险!一旦被发现,陷入重围……”顾晏辰不同意。
“这是唯一的机会。”苏瑾鸢打断他,眼神坚定,“潮眼出现时间很短,他们全神贯注于开启门户,这是我们动手的最佳时机。而且,我们有符令护身,对墟能和邪力抗性更强。师父,姜领队,你们在外围策应,制造更大混乱,吸引注意力。我和顾晏辰、阿树,凭借符令掩护,尝试靠近破坏和救人。”
守拙真人深深看了苏瑾鸢一眼,缓缓点头:“丫头,量力而行。若有不对,立刻后撤,莫要逞强。”
姜屿也道:“我会和我的手下,在外围用破雾铳和特制爆弹攻击他们的船只和外围守卫,制造恐慌。”
计划商定,众人开始分头准备,检查装备,服用提神抗毒的药物。苏瑾鸢将金露分给潜入的三人每人一份,关键时刻保命。
远处的鼓声越发急促,惨绿火焰熊熊燃烧。石台上的面具人高举黑晶杖,开始用一种嘶哑诡异的语言吟唱起来,法阵中的暗红光芒随之亮起,与洞窟深处的冰寒死寂气息隐隐呼应。
天空(雾层之上)仿佛传来隐隐的雷鸣,海面的波动变得更加诡异,时而平静如镜,时而暗流汹涌。空气中的墟能浓度,正在向着某个峰值攀升!
“潮眼”将至!
两艘小艇如同幽灵,借着礁石和越来越浓的雾气(血瘴在潮眼将至时似乎也被某种力量扰动,变得更加变幻莫测),悄无声息地向着那死亡石台,潜行而去。
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