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殷厉的确逃了。守拙真人赶到海边时，只看到一艘快船正破浪驶离，船尾站着摇摇欲坠的殷厉，他回头望来的眼神怨毒如淬毒的刀子。
“追不上了。”守拙真人摇头。岛上已无完好的船只，殷厉显然是早有准备，在岛外留了接应。
顾公子与苏瑾鸢从峰顶下来时，得知殷厉逃脱，神色都凝重起来。
“他伤得不轻，血咒骨反噬足以要了他半条命。”顾公子沉吟道，“但此人睚眦必报，必会卷土重来。且他背后的主子……”
苏瑾鸢想起母亲信中提到的“二十年前那场变故”，以及殷厉在岛上所说的“有人想掩盖真相”。她心中隐隐有了猜测——能让血狼帮二当家如此卖命，甚至不惜动用血咒骨这等邪物，幕后之人身份绝不简单。
“当务之急是离开此岛。”守拙真人道，“殷厉虽逃，但他的手下还困在岛上。且岛上阵法已激活，恐会引起外界注意。”
顾公子点头:“我船上的水手应已解决残余匪徒。我们先回营地休整，明日一早启程离岛。”
一行人返回山腰平台。顾公子的手下果然已将残余的血狼帮众解决，正在清理战场。阿杏见到苏瑾鸢回来，红着眼眶扑过来:“苏姨，您没事吧？”
“没事。”苏瑾鸢安抚地拍拍她的肩，转向守拙真人，“师父，您的伤……”
“皮外伤，不碍事。”守拙真人摆摆手，目光却在她与顾公子之间打了个转，眼中闪过一丝深思。
当夜，众人在平台扎营休息。
顾公子安排了警戒，又亲自为受伤的手下处理伤口。苏瑾鸢注意到他动作熟练，用药精准，显然精通医术。他背上被碎石划伤的伤口已简单包扎，血迹渗透了绷带。
“你的伤需要重新处理。”苏瑾鸢走到他身边，取出金疮药和干净布条。
顾公子一怔，随即点头:“有劳。”
两人走到一处僻静的火堆旁。苏瑾鸢让他背对自己，小心拆开染血的绷带。伤口不深，但纵横交错，看着触目惊心。
“这些伤……都是为我挡的。”她低声说，指尖沾了药膏，轻轻涂抹在伤口上。
顾公子身体微僵，随即放松下来:“分内之事。”
“分内？”苏瑾鸢动作一顿。
“你是我表妹，护你周全，自是分内。”顾公子语气平静，但苏瑾鸢敏锐地察觉到，他说“表妹”二字时，有一丝微不可查的迟疑。
她没再追问，继续处理伤口。火光跳跃，映照着他背上紧实的肌理，也映照着她专注的侧脸。
“苏姑娘，”顾公子忽然开口，“今日在峰顶，你说有些事必须弄清楚。不知……可弄清楚了？”
苏瑾鸢手指微颤，药膏差点掉在地上。
她深吸一口气，缓缓道:“弄清楚了部分。比如……我的身世。”
她将母亲信中的内容简要说了一一当然，隐去了关于四年前那一夜和孩子的那部分。只说自己并非苏文正之女，生父姓墨，生母谢氏与顾公子的母亲谢宁是闺中密友，两家曾是世交。
“墨……”顾公子喃喃重复，眼中闪过震惊，“难道是……墨云深墨将军？”
苏瑾鸢心头一震:“你认识我父亲？”
“何止认识。”顾公子转头看她，火光在他眼中跳跃，“墨将军曾是家父挚友，两家……确有婚约。”
婚约二字，他说得极轻，却如重锤敲在苏瑾鸢心上。
果然。母亲信中虽未明言，但画像上那对夫妇幸福的笑容，以及顾公子与父亲相似的眉眼，都已暗示了这一点。
“娃娃亲？”她声音发涩。
“是。”顾公子点头，神色复杂，“二十年前，墨将军与家父指腹为婚。后墨家突遭变故，满门……只余你一人流落在外。”
他看着她，眼中有着她看不懂的情绪:“家父家母临终前，还惦念着这门亲事，嘱托我务必找到墨家后人。我南下扬州，一是为取母亲遗物，二便是……寻你。”
原来如此。难怪他三番两次救她，难怪他对她有种莫名的熟悉感，难怪……
可他们都不知道，早在四年前，命运就已用一种最荒唐的方式，将他们绑在了一起。甚至还有了一双儿女。
苏瑾鸢喉头发紧，几乎要脱口而出。但看着顾公子清明的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
现在还不是时候。朗朗和曦曦的存在太过惊人，且她与顾公子虽有婚约之名，却无感情之实——至少在他那边是如此。贸然说出，恐生变故。
“顾公子，”她最终只道，“婚约之事，乃长辈所定。如今时移世易，不必……”
“我明白。”顾公子打断她，语气平静，“婚约虽在，但婚姻大事，当两情相悦。我不会以此相挟。只是……”他顿了顿，“既找到了你，便有责任护你周全。此乃顾氏对墨氏的承诺。”
责任。承诺。
苏瑾鸢心中说不出是释然还是失落。她包扎好最后一道伤口，轻声道:“好了。”
顾公子穿上外衣，转身看她。火光下，女子眉眼低垂，长睫在眼下投出一片阴影，神情似有隐忍。他心中那股熟悉的悸动再次涌起，几乎要冲破理智的束缚。
“苏姑娘，”他忽然道，“我总觉得，我们之间……不止是婚约这么简单。”
苏瑾鸢猛地抬头。
四目相对，空气中有什么东西在无声涌动。
就在这时，阿杏的惊呼声传来:“苏姨！陈伯发烧了！”
两人迅速起身。陈老四躺在火堆旁，脸色潮红，呼吸急促，额头滚烫。守拙真人正在给他把脉。
“是瘴毒入体，加上惊吓过度。”守拙真人皱眉，“岛上药材虽多，但缺几味主药。需尽快离岛医治。”
顾公子立刻安排:“明日天一亮就启程。我的船还在岛外水道，应该完好。”
是夜，苏瑾鸢辗转难眠。
她起身走到营地边缘，望着星空下的海面。海浪轻拍岸边，如泣如诉。
手腕上的凤凰印记微微发热。她进入空间——不是整个人进去，而是意识沉入，查看孩子们的情况。
空间里永远是白天。阿树正带着朗朗和曦曦在灵泉边玩耍。两个孩子见到她，立刻围过来。
“娘亲！”曦曦扑进她怀里，“外面坏人打跑了吗？”
“打跑了。”苏瑾鸢柔声道，摸了摸朗朗的头，“你们乖不乖？”
“乖！”朗朗挺起小胸脯，“阿树哥哥教我们认字，曦曦都认识十个字了！”
阿树站在一旁，腼腆地笑。这个少年在空间里长高了些，眉眼间多了几分沉稳。
苏瑾鸢看着他们，心中柔软又酸涩。孩子们该有父亲，该在阳光下奔跑，而不是永远躲在这方寸之地。
“阿杏姐姐呢？”曦曦忽然问，“她好久没来看我们了。”
苏瑾鸢心中一动。是啊，阿杏已立魂契，可以进入空间。且她细心勤快，若能进来照顾孩子，既能保证孩子们的安全，也能让阿树轻松些。
只是……要如何向阿杏解释空间的存在？虽然魂契约束她不能泄密，但突然告诉她还有两个三岁的孩子……
正思忖间，外面传来脚步声。苏瑾鸢意识退出空间，回头，见是顾公子。
“睡不着？”他走到她身边，与她并肩而立。
“嗯。”苏瑾鸢轻声道，“在想以后的路。”
“可愿听我一言？”顾公子侧头看她。
“请讲。”
“随我回北地。”顾公子语气认真，“顾家虽不似当年显赫，但护你周全绰绰有余。且北地有墨将军旧部，或许……能查清当年墨家变故真相。”
苏瑾鸢沉默片刻，摇头:“我还不能走。谢氏内奸未除，母亲留下的谜团未解，且……”她顿了顿，“我在江南，还有些事要办。”
比如，安顿好孩子们。比如，查清殷厉背后的主子。比如……弄清楚她与顾公子之间，这份莫名的羁绊究竟从何而来。
顾公子没有勉强，只道:“既如此，我陪你。”
苏瑾鸢讶然看他。
“我说过，有责任护你周全。”顾公子望向海面，侧脸在月光下显得格外坚毅，“且江南之事，或许也与我顾家有关——家母当年在云雾岛留下的遗物，我尚未找到。还有殷厉背后的势力……敢同时对谢、顾两家后人下手，所图不小。”
他转头，目光深深:“苏姑娘，你我一损俱损，一荣俱荣。与其各自为战，不如联手。”
苏瑾鸢心中震动。他的话句句在理，可她知道，自己心中那份悸动，已不止是联手那么简单。
“好。”她最终点头，“联手。”
月光洒在海面上，碎银般荡漾。两人并肩而立，影子在沙滩上拉得很长，几乎交叠在一起。
远处，守拙真人看着这一幕，捋须微笑，眼中满是欣慰。
而营地另一侧，阿杏抱着膝盖坐在火堆旁，看着苏姨和顾公子并肩的身影，小脸上露出若有所思的神情。
次日清晨，众人整装离岛。
顾公子的战船果然还在水道外，虽有损伤，但尚能航行。陈老四的高烧在守拙真人的针灸和药物下已退，只是身体虚弱，需静养。
上船前，苏瑾鸢将阿杏拉到一旁。
“阿杏，有件事要告诉你。”她神色郑重，“我……其实有两个孩子，今年三岁，一儿一女。”
阿杏瞪大了眼:“孩子？在、在哪儿？”
“在一个很安全的地方。”苏瑾鸢低声道，“但我需要有人照顾他们。你已立魂契，我可带你进去。只是……此事绝不可对外人言，连顾公子也不能说。你能做到吗？”并且若是说出去会暴毙
阿杏重重点头，眼中闪着光:“我能！苏姨信我，我死也不会说！”
苏瑾鸢心念微动，带着阿杏瞬间进入空间。
灵泉边，朗朗和曦曦正在玩耍，见到娘亲带着个陌生姐姐进来，都好奇地看过来。
“这是阿杏姐姐，以后会照顾你们。”苏瑾鸢柔声道，“朗朗，曦曦，叫姐姐。”
“姐姐！”两个孩子乖巧叫道。
阿杏看着两个粉雕玉琢的孩子，眼眶忽然红了。她蹲下身，小心翼翼摸了摸曦曦的脸，声音哽咽:“小姐，公子……真好看。”
从这天起，阿杏便留在空间照顾孩子。阿树多了帮手，两个孩子也多了一个疼爱他们的姐姐。
战船驶离云雾岛，朝北航行。
船上，顾公子与苏瑾鸢商议下一步计划。
“殷厉重伤，必会找地方疗伤。他最可能去的地方，一是血狼帮的老巢，二是……他背后主子的据点。”顾公子铺开海图，“血狼帮老巢在黑风岭，但殷厉未必敢回去——任务失败，又丢了血咒骨，回去也是死路。”
“所以他只能去找背后主子。”苏瑾鸢接道，“而能庇护血狼帮二当家的人物，江南没几个。”
两人目光同时落在海图上一处——扬州。
“谢氏内奸，漕帮钱万山，还有……”顾公子手指轻点，“扬州知府。”
苏瑾鸢心头一凛。是了，若真牵涉朝堂，地方官员是最可能的庇护者。且知府夫人寿宴那日，殷厉能混入城中，若无官府默许，绝无可能。
“回扬州。”她斩钉截铁，“有些账，该清算了。”
顾公子看着她眼中闪过的锐光，心中微动。这个看似柔弱的女子，体内藏着不输男儿的坚毅与果决。
他忽然很想知道，过去的十几年，她究竟经历了什么，才练就了这般心性。
战船破浪前行。
前方，扬州城在望。
而一场更大的风暴，正在那里酝酿
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