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提到了魏无咎,花廿三所做的努力就没白费。他慌忙替子受过,跪了下来:“皇上,老奴教子无方,千错万错都是老奴的错,求皇上看在老奴陪了皇上大半辈子的份上,宽恕了老奴那逆子吧。”
皇后也是为此事而来的,再看着皇上已经敛去笑意,微有冷沉的脸,她就示意花廿三:“花公公说什么呢?伺候这么久也累了,来人,扶花公公下去歇歇吧。”
花廿三愣了愣,无法违背皇后,只好被宫人搀扶着先下去。
皇上也没了胃口,放开汤碗:“朕没怪花廿三,他与朕年纪相仿,可膝下就魏无咎一个儿子,疼顾也乃人之常情。”
皇后见状就笑着接茬:“即使如此,那皇上何必还动怒降罪魏大人呢?”
“臣妾不懂前朝诸事,就听说好像是……丢了什么?不管是什么,丢了那就找嘛,该查案查案,魏大人执掌东厂,统领锦衣卫,虽位高权重,但办案稽查也需要时间,皇上……”
皇帝叹气着打断:“不止这样。”
皇后一怔,纳闷道:“不是吗?”
“若只朝贡遭劫,夜明珠失窃,那魏无咎是有失职之责,假使没有头绪,他也一时懈怠地一筹莫展,可朕也不至于因此就降罪重则于他。”
皇帝说着,轻哼了声:“说到底,还是他与朕离心了啊。”
皇后听得一知半解,完全没太搞懂:“皇上,臣妾愚钝……”
“你自是听不懂,罢了,朕知你多半也是来为魏无咎说情的,但这事不是朕不给你颜面,实乃另有隐情,你且早些回宫吧。”
皇帝有些乏了地又挪身靠向了龙塌,再朝外面道:“来人,去宣梅常在。”
“喏。”
皇后站在一旁有些不上不下,按理说梅常在刚刚有孕,皇帝召见肯定是要安抚赞誉,再行赏赐,皇后倒不是在意这个,主要是……她答应林晚棠的还没兑现。
本以为替魏无咎说个请,很简单的事儿,却不曾想……难道这其中还有隐情?
可皇后就想借此事卖林晚棠一个人情,也好抚慰她日后对沈淮安死了心,乖乖地嫁给魏无咎,不要再给她儿子惹出什么祸事乱子。
要是这事办不成……那她皇后的颜面何止是跌了,简直是颜面尽失!
皇后不甘心,讪笑的也没急着走,又挪身凑到了皇帝身旁:“皇上,别急着赶臣妾啊,臣妾不懂朝政,但臣妾还不懂皇上惜才的心吗?”
“魏大人是难得的将才,也是英才,臣妾也才知原是夜明珠失窃啊,这事关重要,确实不能轻处,但当务之急,还是要尽快找回方为上计吧?”
皇上点头:“嗯,不仅要找,还要严查。”
可重点就在严查这里,以为皇帝是个久居深宫的老头子,两眼一抹黑什么都不知道,任由他人糊弄蒙骗?
皇帝可是天子,天子耳目众多,亲信遍布,朝贡失窃,最重要的夜明珠也不翼而飞,密探早就将此事上报,还顺藤摸瓜,查到了林儒丛!
但不到万不得已,皇帝不可能直接说出密探的信报,还要借此试探魏无咎,即便再怎么信任倚重,时时刻刻也要怀疑设防,主打一个用人,也疑人,就等着魏无咎亲自上禀,由他口中说出林儒丛的龌龊行迹。
可是魏无咎呢?还没有和林晚棠大婚,林儒丛还不是他的岳父泰山,他就开始护着了,死活不肯说出,皇帝让他去殿外跪了几个时辰,也不知反省!
这让皇帝何止是怀疑?又岂能不一再动怒!
皇帝等着盼着,就想寻个合适的机会,找个合理的罪名,直接一举将林儒丛,还有林儒丛多年来保下的那些前朝旧臣,一网打尽,倾巢覆灭。
好不容易天赐良机,结果魏无咎还死活不开口,半点不给皇帝机会,皇帝若是按捺不住,直接叫出密探,又不免落个偏听偏信诬陷忠良之嫌。
所以皇帝打定主意,就算让魏无咎在外面跪死了,也得逼着他说出林儒丛,皇帝不想再听皇后说什么,再要拦阻,皇后却说:“皇上,臣妾倒是有个法子。”
“哦?”皇帝没什么耐心了,很敷衍的:“说来听听。”
皇后笑道:“臣妾不才,倒也是熟悉这京中命妇贵女的,这林晚棠啊,虽是谦恭和顺,但也是个极其聪慧之人,她前不久来臣妾宫中请安,说到了魏大人触怒龙颜之事,也谈及听闻好像是丢了什么东西,承诺能帮着魏大人追查寻回呢。”
皇帝质疑:“林晚棠?”
“就是林太师林儒丛的嫡女啊。”
皇帝沉了口气,对林晚棠毫无印象,应该也从未见过,沉吟片刻后道:“朕对此女从未有过耳闻,只知她不满嫁于淮安做侧妃,当众悔婚,还大胆扬言,此女离经叛道,怕也不是个安分的人啊,因着朕才不想再委屈了淮安。”
皇后知道悔婚的前后缘由,也不想再多提,就道:“是的呢,臣妾都心知的,皇上对安儿不仅有着慈父的宠爱疼惜,还有着严父的教化训导。”
皇帝没理会皇后的哄劝,只想着如果按皇后方才所言,适时饶了魏无咎,他也能再坐实宽容之名,还能因着林晚棠协助夫君查案,随时可用案情,反之林晚棠一个包庇父亲,窝藏祸心,更加顺理成章的一举覆灭林家,一劳永逸。
也是个很好的法子。
“皇后所言极是。”皇帝忽地口风一转,又听宫人回禀梅常在到了,又道:“宫中两位妃嫔接连有孕,此乃喜事,朝贡失窃说不定也是塞翁失马。”
“花廿三,传朕旨意,魏无咎殿前失仪,朝贡失窃,失职失当,罚暂扣任印,归家自省三日,三日后与林儒丛之女林晚棠,倾力负责追查此案,追回夜明珠。”
皇上口谕宣达后,皇后没想到自己三言两语竟就让皇帝转换了想法,欣悦地忙谢恩,花廿三也千恩万谢,躬身退出跑去宣读。
魏无咎听完蓦然愣住。
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