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书房内，门窗紧闭，烛火摇曳。虚云的尸体暂时停放在隔壁厢房，由周太医初步查验。苏棠将油布包和那块荆棘眼铁牌，放在了景珩的书案上。陆青肃立一旁，将白云观发生的事，详细禀报了一遍。
景珩静静听着，手指抚过那几张泛黄的纸张，目光在那模仿的笔迹和真正的笔迹之间来回移动，最后落在那几张宝昌号的银票和那块冰冷的铁牌上。
他的脸色在烛光下显得晦暗不明，但苏棠能清晰地看到他眼底深处翻涌的、几乎要化为实质的寒冰风暴。
“李文渊……宝昌号……东宫……”景珩缓缓重复着这几个词，声音轻得仿佛自语，却带着令人胆颤的杀意。
“王爷，”苏棠深吸一口气，开口道，“家父蒙冤，证据在此。虽人证已死，但物证确凿。恳请王爷，为家父……主持公道。”
她知道这个请求的分量。这意味着要正面挑战太子和李文渊代表的势力。景珩会为她，为一个已故的罪臣，做到这一步吗？
景珩抬起眼，看向苏棠。那目光深邃复杂，有审视，有探究，也有苏棠看不懂的深沉情绪。
“你要的，只是为你父亲翻案？”他问。
苏棠一怔，随即明白他的意思。翻案，意味着揭露太子和李文渊构陷朝廷命官，这无疑是巨大的政治风暴。而她作为翻案者，将彻底站在太子的对立面，处境会更加危险。
“家父一生清廉，却蒙不白之冤，含恨而终。为人子女，若不能为其洗刷冤屈，何以为人？”苏棠声音不大，却字字清晰坚定，“至于其他……妾身只求真相与公道。”
景珩沉默了片刻。
“真相……”他唇角勾起一抹冰冷的弧度，“这京城里，最不值钱的，就是真相。”
他站起身，走到窗前，背对着苏棠和陆青。“你可知，为何你父亲当年会那么快被定罪？为何证据看似确凿，却经不起细究？”
苏棠心中一动：“王爷的意思是……”
“因为他碍了某些人的路，或者说……他看到了不该看到的东西。”景珩的声音带着寒意，“当年的春闱，远不止舞弊那么简单。秦阁老主持，太子一党想借此安插自己人，控制新科进士的流向。你父亲虽非太子心腹，但位置关键，又有些迂腐的‘正直’，不肯同流合污，甚至可能察觉到了蛛丝马迹。所以，他必须死，而且是身败名裂地死。”
原来如此！不仅仅是简单的构陷，而是涉及更深层的科举舞弊和党派斗争！父亲是政治清洗的牺牲品！
“那……李学士在其中，扮演了什么角色？”苏棠追问。
“李文渊？”景珩冷笑，“他是秦阁老最得意的门生，也是太子在清流中的代言人。当年具体操作构陷你父亲的，很可能就是他。宝昌号，明面上是李家的远房亲戚所开，实则是太子一党洗钱和运作的暗桩之一。这些银票，就是铁证。”
一切都串联起来了！动机、手段、执行人……清晰无比！
“那这块铁牌……”苏棠指向书案上那块诡异的荆棘眼铁牌。
景珩转过身，目光落在那铁牌上，瞳孔骤然收缩。他拿起铁牌，仔细端详，脸色变得更加凝重。
“荆棘眼……”他缓缓吐出三个字，语气里带着前所未有的忌惮，“你从哪里得来的？”
“从虚云……胡先生的贴身内袋里找到的。”苏棠如实回答。
景珩将铁牌重重拍在书案上，发出沉闷的声响。“看来，他们连‘梅苑’都动用了。”
“梅苑？”苏棠想起之前那个空药瓶上的梅花烙痕，“这铁牌是梅苑的信物？”
“不完全是。”景珩沉声道，“梅苑是一个庞大的地下组织，分支众多，行事诡秘。‘荆棘眼’是其中最为核心、也最为危险的一支，专门处理最棘手的‘清理’任务，包括灭口、刺杀高层目标等。他们出手，几乎从不失手，而且痕迹干净得可怕。”
他看向苏棠，眼神锐利：“虚云能躲这么多年，很可能就是因为梅苑内部并非铁板一块，或者，当初负责‘清理’他的人，并非荆棘眼。但现在，他们派出了荆棘眼，说明对你父亲旧案的重视程度超乎想象，也说明……他们要不惜一切代价，抹掉所有痕迹，包括……你。”
苏棠感到一股寒意从脚底升起。连景珩都如此忌惮的“荆棘眼”，竟然将她列为了目标？
“是因为我拿到了这些证据？”苏棠问。
“不止。”景珩摇头，“如果你父亲当年真的看到了什么核心秘密，那么你作为他的女儿，即使不知道，也可能被他们认为有潜在威胁。何况，你现在已经开始触碰真相。对他们而言，你就是必须清除的隐患。”
书房内一片死寂。烛火噼啪作响，映照着三人凝重的面容。
“王爷打算如何处置这些证据？”陆青打破了沉默。
景珩走到书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。良久，他才开口：
“证据要留，但现在还不是公开的时候。太子地位稳固，李文渊清望正隆，仅凭这些，还不足以扳倒他们，反而会打草惊蛇，让他们有更多时间销毁证据、反咬一口。”
“那家父的冤屈……”苏棠心中一沉。
“沉冤必须昭雪，但不是现在。”景珩看向苏棠，目光坚定，“需要等待一个合适的时机，一举击溃。这些证据，是引子，也是筹码。”
他顿了顿，道：“苏氏，你可信本王？”
苏棠迎上他的目光。此刻的景珩，褪去了些许平日的冰冷，眼中是一种属于上位者的决断和……一丝或许可以称之为“合作”的诚意。
“妾身……信王爷。”苏棠缓缓说道。她没有别的选择。景珩是目前唯一有能力、也有意愿追查真相，并能提供一定保护的人。
“好。”景珩点头，“这些证据，由本王保管。虚云之死，对外宣称是观中道士突发急症身亡，京兆尹那边本王会处理。你今日去白云观之事，尽量淡化。”
“是。”
“至于你，”景珩目光落在苏棠脸上，带着不容置疑的命令，“从今日起，没有本王的允许，不得再擅自调查此事，尤其是涉及东宫和李文渊。你的首要任务，是保护好你自己。荆棘眼的杀手，可能已经盯上你了。”
苏棠心头一紧，但她也知道景珩说的是事实。在绝对的力量和专业的杀手面前，她那点自保能力远远不够。
“妾身明白。”
“陆青，”景珩吩咐，“加派三倍影卫，暗中护卫听雪轩。王府内外警戒提到最高。所有进出人员，严加盘查。尤其是……栖梧阁那边，给我盯紧了。”
“是！”陆青凛然应命。
景珩挥挥手，陆青退下。书房内只剩下苏棠和景珩两人。
烛光下，景珩的脸色在明暗之间显得有些疲惫。他揉了揉眉心，忽然问道：“你怕吗？”
苏棠愣了一下，如实回答：“怕。”
“但你看上去并不慌乱。”景珩看着她。
“怕解决不了问题。”苏棠道，“既然躲不掉，就只能面对。况且，”她顿了顿，看向景珩，“现在有王爷站在妾身这边，不是吗？”
景珩闻言，深深看了她一眼，那眼神复杂难明。最终，他只是淡淡道：“回去休息吧。记住，安分待在听雪轩。”
苏棠行礼告退。走到门口时，她忽然停下脚步，回头问道：“王爷，那个屡次给我传信的神秘人……会是谁？”
景珩动作微顿，没有回头：“或许是友，或许是更大的局。不必理会。做好你自己的事。”
苏棠不再多问，转身离开。
回到听雪轩，秋月和冬晴见她安然回来，都松了口气。苏棠简单洗漱后，屏退了她们，独自坐在灯下。
今天发生的事情太多，信息量太大。父亲的冤案真相大白，敌人浮出水面（太子、李文渊），更可怕的对手“荆棘眼”现身，景珩的态度暧昧却似乎愿意合作……
她感觉，自己正被一股巨大的力量推着，卷入一个越来越深、越来越危险的漩涡。而漩涡的中心，不仅仅是她父亲的旧案，可能还牵扯到储位之争、朝堂党争，甚至是那个神秘莫测的“梅苑”。
她拿出纸笔，开始梳理所有已知信息，画出新的关系图。这一次，图的范围更广，层次更深。
核心：父亲苏明堂冤案（科举舞弊党争）——牵扯：太子景瑞、李文渊（执行）、秦阁老（已致仕）、梅苑（荆棘眼，清理者）。
关联：王府针对她的阴谋——执行：柳如烟（明）、李婉如（疑）、翠缕（梅苑线）、刘妈妈等——背后：很可能与李文渊/太子指示有关，目的是斩草除根。
关键证据：笔迹样本、银票、荆棘眼铁牌（在景珩处）。
神秘传信人：身份不明，似乎知晓内情，多次提供关键信息，目的未知。
景珩：态度复杂，已知晓部分真相，愿意保管证据并追查，但要求她不得擅动，似乎有他自己的计划和考量。
局势：敌暗我明（但部分敌人已明确），力量对比悬殊，她极度依赖景珩的保护和决策。
苏棠放下笔，揉了揉发胀的太阳穴。局势不容乐观，但比起之前的一团迷雾，至少现在知道了敌人是谁，也知道了父亲清白的证据，更有了景珩这个暂时（或许）的盟友。
她必须更加小心。荆棘眼的杀手，可能就在暗处窥伺。李婉如那边，也需要更加警惕。
正想着，窗外传来极轻的“叩叩”声，不是鸟啄，而是人用手指敲击。
苏棠心中一凛，悄然走到窗边，没有立刻开窗。
“谁？”
窗外传来一个极低、有些怪异（像是故意改变）的女声：“别出声，听我说。李侧妃已知你今日去了白云观，并怀疑你有所得。她已传信出府。小心她身边的人，尤其是……哑婆子。”
哑婆子？是北院静心堂给柳如烟送饭的那个哑婆子？李婉如和她有什么关系？
“你是谁？为何帮我？”苏棠压低声音问。
“时机未到。”那声音说完，便再无声息。
苏棠轻轻推开一条窗缝，外面夜色沉沉，空无一人。
又是那个神秘传信人！这次的声音似乎是女子，而且对王府内情了如指掌！她提到哑婆子……难道李婉如和柳如烟之间还有联系？或者说，哑婆子是李婉如的人，用来监控或控制柳如烟？
信息越来越多，关系网越来越复杂。
苏棠关好窗户，心绪难平。李婉如果然在监视她，而且行动迅速。哑婆子……看来明天得想办法查查这个人的底细。
她吹熄蜡烛，躺到床上，却毫无睡意。
黑暗中，她仿佛能感觉到无数双眼睛在盯着她，有太子的，有李文渊的，有荆棘眼杀手的，有李婉如的，有柳如烟的……还有景珩那双深邃难测的眼睛。
她就像惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
但不知为何，想到景珩今天在书房里说的那些话，想到他收下证据时眼底的寒光，她心中又生出一丝奇异的安定。
至少，在这艘即将沉没的船上，她不是一个人。
还有那个掌舵的、心思难测的王爷。
或许，他们可以……同舟共济？
这个念头划过脑海，让苏棠自己都愣了一下。同舟共济？她和景珩？
她摇摇头，将这个有些荒谬的想法甩开。现在不是想这些的时候，活下去，查明一切，才是最重要的。
窗外，秋风呜咽，卷起落叶，仿佛预示着这个多事之秋，还将有更大的风雨来临。
而在栖梧阁内，李婉如也未入睡。她站在窗前，看着听雪轩的方向，手中捏着一枚温润的玉佩，神色不再温婉，而是带着一种冰冷的算计。
碧荷悄声进来：“侧妃，信送出去了。那边回话，说……‘知道了，按计划行事，务必干净’。”
李婉如轻轻“嗯”了一声，将玉佩收起。
“哑婆子那边呢？”
“已经吩咐了，她会‘看好’柳氏的。”
“好。”李婉如转身，脸上重新挂上那副温婉的笑容，只是眼底没有丝毫温度，“戏台已经搭好，就等着……主角登场了。”
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