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侧妃柳如烟居住的“凝香苑”，与苏棠那荒僻冷院相比，简直是云泥之别。庭院精巧，花木扶疏，回廊曲折，处处透着主人受宠的奢靡与用心。只是此刻，苑内气氛压抑。侍卫把守各处通道，丫鬟婆子们噤若寒蝉，垂首立在廊下，个个面色惶然。
苏棠在周太医和陆青的陪同下（名为协助，实为监视），踏入正屋。
屋内熏着淡淡的暖香，陈设华丽，珠帘锦帐。柳如烟已被扶回内室床上“静养”，隔着屏风，能听到她低低的、充满委屈的啜泣声。
“王爷……妾身心里苦啊……”声音断断续续，好不可怜。
苏棠面无表情，直接忽略。她的注意力全在环境上。目光如扫描仪般，掠过地面、桌面、妆台、角落……寻找任何可能的不协调之处。
“侧妃娘娘是昨夜何时发病？在何处？当时情景如何？”苏棠问侍立在旁的贴身大丫鬟翠缕。
翠缕眼神闪烁，低头答道：“回……回王妃，昨夜娘娘在暖阁用了宵夜——一碗莲子羹，不久后便说腹痛如绞，随后呕吐不止，脸色发青，险些昏厥。奴婢们吓坏了，连忙禀报王爷，请了周太医。”
“莲子羹是谁送的？从何处取来？路上可经他人之手？”苏棠追问细节。
“是……是小厨房按照惯例准备的。由粗使丫鬟春草从厨房端到暖阁门口，再由奴婢接进去，亲手服侍娘娘用的。”翠缕回答得还算流利。
“春草现在何处？”
“已被陆侍卫看管起来了。”
“用过的碗勺呢？”
“当时慌乱，碗勺还未来得及清洗，应……应在小厨房。”
苏棠立刻看向陆青。陆青会意，派人去取。
很快，一个白瓷碗和一把调羹被取来，放在铺了白布的托盘上。碗底还剩少许羹汤残渣，已经凝固。
苏棠凑近细看，又轻轻嗅了嗅。残羹颜色质地正常，并无特殊气味。她用小银勺刮取一点残渣，放入另一个干净小碟，同样用银针和验毒药水测试。银针无变化，药水反应也显示无毒。
“这碗羹本身，似乎无毒。”周太医检查后也得出了相同结论。
“难道毒下在别处？或者，侧妃娘娘并非因莲子羹中毒？”苏棠沉吟。她想起春杏翻供时说，张嬷嬷给的药“只会肚子疼”。如果柳如烟真的吃了某种引发类似中毒症状的东西，但又不是致命毒药，那她呕吐物中或许会有线索。
“侧妃娘娘昨夜呕吐之物，如何处理了？”
翠缕脸色一白：“当……当时污秽，娘娘又难受得紧，奴婢们赶紧清理了，用恭桶装了，今早……今早应该已经由倒夜香的婆子运出府了。”
线索断了。苏棠并不意外，对方既然布局，自然不会留下这么明显的证据。
她不死心，开始在暖阁内仔细勘查。暖阁不大，布置舒适，是柳如烟平日休憩看书之地。临窗榻上小几，还放着半卷书和一杯未喝完的茶。
苏棠走到榻边，目光落在那个茶杯上。青瓷茶杯，里面还有小半杯冷掉的茶水，颜色澄黄。她拿起茶杯，再次观察、嗅闻。茶是上好的雨前龙井，清香犹存，看不出异常。
但她的目光，被茶杯边缘，一个极其微小的、不起眼的淡黄色斑点吸引。那斑点很小，像是水渍干涸后留下的痕迹，颜色比茶水本身略深一点点。
“这茶杯，侧妃娘娘昨日用过几次？可曾清洗过？”苏棠问。
翠缕想了想：“娘娘下午在此看书，喝过两盏茶。后来晚膳后觉得腻，又喝了一盏。昨夜发病后，就再没人动过这里。按理……还未清洗。”
苏棠小心地用干净镊子，从茶杯边缘刮下一点点那个斑点的微量残留，同样溶入水中测试。这次，银针接触液体后，尖端出现了极其细微的、不均匀的暗色。
周太医凑近看了，眉头紧锁：“这反应……很微弱，似是而非。”
“可能剂量极小，或者成分特殊。”苏棠心跳微微加速。这或许就是关键！“周太医，能否借您的工具，我想更仔细地查验这茶杯内外，尤其是杯沿和内侧。”
周太医点头，打开药箱。苏棠选了一把最小最锋利的银刀，极其小心地，沿着杯沿内侧，轻轻刮取更细微的附着物。她动作专注而稳定，手法之精细，让周太医这个老医者都暗自点头。
刮取的粉末被收集在干净的白纸上，聚成微不足道的一小撮。苏棠将其分成几份，分别用不同的药水测试。同时，她让翠缕取来柳如烟昨日可能接触过的其他物品——她吃过的点心渣、用过的帕子、甚至妆台上的口脂、香粉。
时间一点点过去。苏棠沉浸在物证检验的世界里，浑然忘我。这是她最熟悉的领域，也是她对抗这个陌生世界的唯一武器。
周太医原本只是站在一旁静静观察，渐渐地却不由自主地凑上前去。他先是试探性地插上几句，后来竟完全沉浸在这场奇特的讨论中。令他震惊的是，这位王妃提出的检验方法看似离经叛道，却总能精准地抓住关键所在。她那双敏锐的眼睛总能捕捉到常人忽略的细节——那些附着在物品表面、本不该存在的细微痕迹，还有各种物质交融后产生的微妙变化。那些常人眼中毫无意义的色泽深浅、气味差异，在她看来都是破案的重要线索。周太医越听越是心惊，这些闻所未闻的思路竟如此一针见血，仿佛为他打开了一扇全新的大门。
“王妃曾精研毒理？”周太医忍不住问。
苏棠手上动作未停，只淡淡道：“家母体弱，久病成医，看过几本杂书，略知皮毛。更多是……揣测与联想。”
这个解释勉强说得通。周太医将信将疑，但眼前的事实让他无法轻视苏棠。
经过近两个时辰繁琐的测试和比对，一个令人震惊的发现逐渐浮出水面。
那茶杯边缘的微量残留，与柳如烟妆台上一盒“茉莉香粉”中的某种成分，在遇到特定药水时，产生了相似的颜色反应。而那香粉，据翠缕说，是柳如烟近日新得的，很是喜欢，时常扑用。
更重要的是，这种成分（苏棠初步判断是某种矿物性颜料与香料、油脂的混合物），单独使用无害，但如果与另一种常见的东西——比如，柳如烟日常饮用的、一种名为“红景天”的补气药茶中的某些成分——结合，并在特定条件下（如空腹、体温升高），可能会引起剧烈的胃肠痉挛、恶心呕吐，症状极似中毒！
“红景天药茶？”苏棠看向翠缕，“侧妃娘娘日常饮用？”
翠缕点头：“娘娘体虚，太医开了方子，以红景天为主药，每日下午和睡前服用一次，已有一月有余。”
“昨夜睡前，她可曾服用？”
“服……服用了。就在用莲子羹前约半个时辰，奴婢伺候娘娘喝了一盏。”
时间对上了！
苏棠和周太医对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。
这很可能不是直接的“下毒”，而是一次精妙的“食物（药物）相克”利用！利用柳如烟日常服用的补药，与她新用的香粉中某种可能通过茶杯或手指沾染入口的微量成分，在特定时机引发剧烈反应，制造出“中毒”假象！
难怪银针验毒不明显，难怪症状似毒非毒！因为根本就不是传统的毒药！
而那个茶杯边缘的斑点，极可能就是柳如烟涂抹香粉后，端杯饮茶时，手指上的香粉微粒沾到杯沿，与残留的茶水混合形成的特殊痕迹！剂量极小，所以症状虽烈却不致命，也符合春杏所说“只会肚子疼”。
那么，是谁如此了解柳如烟的饮食用药习惯，又能将特定的香粉送到她手中，并可能引导她在“恰当”的时间，用“恰当”的方式沾染入口？
张嬷嬷？还是……柳如烟自己？
如果是柳如烟自己，那这就是一场自导自演的苦肉计，目的就是构陷苏棠！如果是张嬷嬷或其他下人……动机是什么？单纯帮侧妃争宠？还是另有隐情？
苏棠感觉，自己正在接近真相的核心。但同时也触碰到了更深的漩涡。
“此事……需禀报王爷。”周太医神色凝重。这个发现，颠覆了之前的认知，也意味着案情性质可能完全不同。
苏棠却摇了摇头：“周太医，仅凭这些推断和微量证据，还不够。我们无法证明，那香粉中的成分一定与红景天相克，也无法证明侧妃昨晚一定将香粉沾入了口中。这仍只是推测。”
她需要更确凿的证据。比如，找到那盒香粉的来源，查清其中是否被刻意添加或替换了某种成分。或者，能让柳如烟自己露出马脚。
“那王妃的意思是……”
“我需要见一见张嬷嬷，还有那个送香粉的人。”苏棠目光锐利，“另外，侧妃娘娘‘病体未愈’，我想，她或许需要一次更‘彻底’的诊断。”
她心中已有了一个大胆的计划。一个可能需要冒险，但或许能逼出真相的计划。
周太医看着苏棠沉静而坚定的侧脸，心中感叹。这位王妃，不仅心思缜密，胆识亦非常人。或许，王爷给她这个机会，并非全然是冷酷的考验。
“老夫会向王爷禀报这些发现，并申请提审张嬷嬷等人。”周太医道，“至于王妃想为侧妃‘诊断’……需得谨慎，切莫冲动。”
苏棠点头：“我明白。”
就在此时，门外传来侍卫的通传：“王爷到！”
景珩去而复返，踏入屋内。他显然是听到了什么风声，目光先扫过苏棠和周太医，最后落在托盘上那些检验用的瓶瓶罐罐和那杯茶上。
“如何？”他言简意赅。
周太医连忙上前，低声将他们的发现和推断详细禀告。
景珩听着，脸上依旧没什么表情，但那双深不见底的眼眸，却缓缓转向了苏棠，眸色深沉难辨。
“食物相克？香粉？”他重复着这两个词，语气听不出情绪，“苏氏，你确定？”
“回王爷，目前仅为推断，但可能性极大。”苏棠不卑不亢，“妾身请求，彻查那盒香粉来源，提审相关人等，并……允许妾身与侧妃娘娘单独谈一谈。”
“单独谈？”景珩挑眉，“谈什么？”
“谈一谈，她究竟是真受害，还是……‘病’得别有用心。”苏棠迎着他的目光，清晰地说道。
室内一片寂静。所有人都屏住了呼吸。王妃这话，几乎是在当面指控侧妃作假了！
景珩盯着苏棠，良久，忽然极轻微地勾了一下唇角，那弧度冰冷而意味不明。
“准。”
“但，”他向前一步，走近苏棠，两人距离近得苏棠能感受到他周身散发的寒意和威压，“苏氏，记住你的期限。也记住，若你的‘谈一谈’出了任何差池，或者最终证明是你故弄玄虚……”
他没有说完，但未尽之言里的威胁，比任何疾言厉色都更让人心头发冷。
苏棠压下心头微悸，垂下眼帘：“妾身谨记。”
景珩不再看她，对陆青吩咐：“按苏氏和周太医所言，去查香粉，提审张嬷嬷及一干人等。将侧妃院中所有可疑物品，封存待验。”
“是！”
“至于你，”景珩最后瞥了一眼屏风后隐约的人影，“便去‘谈’吧。陆青，你守在门外。”
“是。”
景珩转身离开了凝香苑，留下满室紧绷的空气。
苏棠深吸一口气，整理了一下思绪和略显凌乱的鬓发，然后，抬步走向内室。
屏风后，柳如烟靠在床头，脸色比刚才更加苍白，眼神却充满了怨毒和一丝不易察觉的惊慌。她显然听到了外面的对话。
“姐姐……好手段。”柳如烟咬着牙，声音从齿缝里挤出，“竟能蛊惑周太医，编出如此荒谬的故事！”
苏棠在离床几步远的地方站定，目光平静地打量着她。
“侧妃娘娘，”苏棠开口，声音不高，却带着一种洞悉人心的力量，“你的戏，还要演下去吗？”
“你什么意思？！我听不懂！”
“那盒茉莉香粉，很别致。”苏棠自顾自说道，“香气馥郁，粉质细腻，尤其是里面添加的‘珍珠云母’和少许‘金礞石’粉末，让妆容格外莹润有光泽，是不是？”
柳如烟眼神猛地一缩。她怎么知道得这么清楚？！
“可惜，‘金礞石’性微寒，与活血补气的‘红景天’同用，尤其是空腹、体热之时，极易引发胃脘绞痛、气逆呕吐。”苏棠缓缓道，像在陈述一个再平常不过的医理，“而若是有人，在涂抹了含‘金礞石’的香粉后，特意不净手，便去端那杯喝了一半的红景天茶……”
“你胡说！那香粉里根本没有‘金礞石’！那是……”柳如烟脱口而出，随即意识到失言，猛地捂住嘴，脸色惨白如纸。
苏棠笑了，那笑容里没有丝毫温度。
“哦？没有什么？侧妃娘娘对香粉的成分，似乎很了解？连里面有没有‘金礞石’都如此肯定？”她步步紧逼，“还是说，娘娘从一开始就知道，这香粉里被加了别的东西？甚至……是您自己，要求加的？”
“不！不是我！是张嬷嬷！是那个老货！她说……她说这样能让脸色更好看，更能留住王爷的心！我不知道会这样！我不知道！”柳如烟的心理防线，在苏棠抽丝剥茧的追问和已然掌握关键信息的压力下，终于崩溃了一角。她恐惧地尖叫起来，语无伦次。
门外的陆青，将里面的对话听得一清二楚，眼神沉静，默默记下。
苏棠心中了然。果然，香粉是关键。张嬷嬷是具体执行者，但柳如烟是否知情，是知情部分还是全部，还需细查。不过，柳如烟此刻的反应，已经足够说明问题——她绝非完全无辜的受害者。
“娘娘现在承认，香粉有问题了？”苏棠语气依旧平淡，“那么，昨夜之事，是意外，还是有人刻意安排？春杏的指证，张嬷嬷的授意，又该如何解释？”
柳如烟浑身发抖，泪水涟涟，这次却多了真实的恐惧：“我……我只是……我只是想让你吃点苦头，让你更安分些……我没想真的害你性命！那毒……那毒药是假的！张嬷嬷说只是让人虚弱的药！是春杏那贱婢自作主张，换了真的毒药！不关我的事！不关我的事啊！”
真假毒药？春杏换药？
信息量巨大！苏棠心头一震。难道春杏背后还有人？或者，春杏说了部分实话，张嬷嬷给的药本来不是致命毒药，但有人调了包，想假柳如烟之手，真正除掉她苏棠？
一石二鸟？螳螂捕蝉，黄雀在后？
事情似乎比她想象的更复杂。
“是谁？”苏棠逼近一步，目光如炬，“谁指使春杏换药？或者，谁有机会接触张嬷嬷准备的‘假毒药’，并将其调换？”
柳如烟拼命摇头，眼神混乱：“我不知道……我不知道……可能是李侧妃！也可能是王妃你得罪过的其他人！府里恨你的人多了去了！对！一定是她们！”
她在胡乱攀咬。
苏棠知道，再问下去，柳如烟可能只会说出更多推卸责任的胡话。但已有的信息，已经足够扭转乾坤。
“侧妃娘娘，”苏棠后退一步，恢复了冷静疏离的态度，“你的话，我会如实禀报王爷。至于真相如何，相信王爷自有明断。你好自为之。”
说完，她不再看瘫软在床、面如死灰的柳如烟，转身走出了内室。
门外，陆青对她微微点头，示意他都听到了。
“陆侍卫，麻烦将侧妃娘娘刚才的话，以及香粉的线索，一并禀报王爷。”苏棠道，“另外，请务必找到那盒香粉的制作者或售卖者，以及……查一查春杏在府外，或者在她被看管期间，是否接触过可疑之人。”
“属下明白。”陆青应道，看向苏棠的眼神，少了几分最初的冰冷审视，多了几分不易察觉的尊重。这位王妃，不仅有过人的胆识和智慧，更有着抽丝剥茧、直击要害的能力。
苏棠走出凝香苑，午后的阳光有些刺眼。她抬手遮了遮，手腕上被绳索勒破的伤口还在隐隐作痛。
三天之期，第一天还未过去，她似乎已经找到了破局的关键。
但这真相背后牵连出的，恐怕不只是后宅争宠那么简单。
那个想要她性命的人，究竟是谁？
而那位给了她三天期限、高深莫测的王爷，对于这逐渐浮出水面的复杂真相，又会做出怎样的裁决？
苏棠抬头，望向王府深处那最巍峨肃穆的建筑方向。
景珩。
这个名字，和她手腕上的伤一样，带着不容忽视的痛感和……未知的危险。
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