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雨丝渐渐沥沥，敲打着老宅檐角的残瓦，又在青石板上汇成细流，悄无声息地渗入院角那丛蓊郁的芭蕉叶下。天色是连日来惯有的铅灰，沉甸甸地压着青檀巷的脊梁。苏晚坐在二楼临窗的书桌前，桌上摊开着祖母那本纸页泛黄、边角起毛的日记，手边是那把从樟木箱底取出的黄杨木梳。她指尖无意识地抚过梳背上那些繁复得令人心悸的缠枝莲纹，试图从这冰凉的木纹里，触摸到一丝过往的温度。那夜“见”到林婉的幻象之后，老宅似乎陷入了一种更深沉的寂静。连墙角的虫鸣都稀疏了，只有夜风穿过破损窗棂时，发出呜呜咽咽、仿佛叹息般的长吟。那把梳子被她妥帖收在木匣中，白日里偶尔取出端详，却再无异样，仿佛那夜的泪光与光影，当真只是一场太过逼真的梦魇。可苏晚知道不是。心底那沉甸甸的、被无形目光凝视的感觉，非但没有消散，反而随着对祖母日记的深入研读，愈发清晰，如同蔓草，缠绕上她的呼吸。
祖母的字迹，起初多是闺中琐事、姊妹闲情，笔触轻快。可越是接近那个模糊的、属于林婉姑祖母的时代节点，字里行间便越是笼上一层难以言喻的阴翳。提及“阿姐”（即林婉）的次数越来越少，语气也从亲昵的羡慕，逐渐变为小心翼翼的回避，最终只剩下几句语焉不详的叹息：“阿姐心事重，阿爹不悦。”“近日家中气氛沉郁，阿娘常暗自垂泪。”“阿姐似有隐衷，问之不言，终日对窗独坐，形销骨立。”……然后，在某一个戛然而止的日期之后，关于“阿姐”的记录，便彻底消失了。仿佛这个人，连同她所有的喜怒哀乐，都被一只无形的手，从家族的记忆里生生抹去，只留下一片讳莫如深的空白。
这种刻意掩埋的痕迹，比任何直接的叙述都更让苏晚感到寒意。沈家当年，究竟发生了什么？林婉的“早逝”，真的只是“病故”那么简单吗？那柄与幻象中一般无二的玉梳，又为何会流落到苏家，被如此隐秘地收藏？
疑问像滚雪球般越滚越大。苏晚的目光从日记移向手边的木梳。连日来她已将这梳子的每一道纹路都看了无数遍，黄杨木细腻的质地，因年代久远和反复摩挲，呈现出一种温润内敛的蜜色光泽。缠枝莲的雕刻极为精湛，莲瓣舒展，枝叶缠绕回旋，栩栩如生，几乎能感受到雕琢者倾注其上的心血与情意。这绝非市面上常见的匠气之作。
她拿起一块极柔软的细绒布，蘸了点清水，开始细细擦拭梳齿间的微尘。这是她这几日养成的习惯，仿佛通过这样机械而专注的动作，能让纷乱的心绪稍稍平静。绒布轻柔地拂过梳背，掠过那些深深浅浅的刻痕。午后短暂透过云层的一缕微光，恰好斜斜打在梳子上。
就在那光影流转的瞬间——
苏晚擦拭的动作猛地顿住。她的呼吸也随之停滞。
梳背上，那些看似浑然一体、仅为装饰的缠枝莲纹深处，在某个特定的倾斜角度和光线下，竟隐隐显现出几道极其细微、与木材本身纹理走向略有差异的划痕！那划痕极浅，几乎与木纹融为一体，若非此刻光线角度巧合，又因她连日凝视对纹路已烂熟于心，绝对无法察觉。
心脏在胸腔里咚咚狂跳起来。苏晚屏住呼吸，小心翼翼地将木梳挪到窗边光线最明亮处，眯起眼睛，凑到极近的距离，凝神细看。
没错！不是木纹！是刻痕！是被人用极细极锋利的刻刀，以绝高的技巧和极大的耐心，顺着缠枝莲蔓叶翻转的天然走势，巧妙地嵌入、隐藏起来的字迹！
她的指尖因激动而微微颤抖，轻轻抚过那些肉眼几乎难以辨别的凹陷。一下，两下……顺着纹路的指引，在心中默默勾勒、拼凑。
笔画是繁体，带着旧时工匠特有的、一丝不苟的规整，却又在转折处透出一股难以言喻的执拗。
五个字。
槟、城、三、圣、庙。
槟城三圣庙？
苏晚猛地直起身，脑子里“嗡”的一声。槟城？那不是远在千里之外的南洋吗？这柄明显带着旧式江南闺阁气息的木梳，怎么会和远涉重洋的南洋地名扯上关系？三圣庙……听起来像是一座庙宇。这刻字的人，是陆珩吗？他留下这个地名，是想指引什么？还是记录了什么？
无数疑问瞬间炸开。她几乎是不假思索地，重新扑向桌上祖母的日记，手指因为急切而有些笨拙地快速翻动着脆薄的纸页。一定有联系！祖母的日记里，一定还有她之前忽略的线索！
目光如扫描般掠过那些熟悉的字句。忽然，她的手指停在某一页的边缘。
那是在日记几乎末尾、字迹已显衰老虚浮的地方，夹着的一小片边缘参差不齐的、似乎是从什么旧信笺或便条上撕下的纸片。纸片上空无一字，但祖母在日记这一页的空白处，用极细的笔尖，写下了两行小字，墨色比正文浅淡许多，像是后来添注的，字迹带着一种深深的疲惫与忧虑：
“阿姐遗物，惟此梳耳。当年匆匆一面，未及细问。然玉梳现世，风波即起。慎之，藏之，勿使外人知。”
玉梳现世，风波即起！
这八个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在苏晚的心上。祖母知道！她知道这梳子不祥！她知道它会引来麻烦！所以她才会那般郑重地将它深藏箱底，连只言片语的解释都未曾留下，只盼它能永远不见天日！
而此刻，这梳子不仅“现世”了，还显露出了指向遥远南洋的隐秘刻字！祖母所担忧的“风波”，是否就与这“槟城三圣庙”有关？与那个名叫陆珩、最终消失在时光里的木匠有关？
苏晚感到一阵冰冷的战栗从脚底升起。她抓起木梳和日记，几乎是踉跄着冲下楼，奔向陆砚那间小小的、弥漫着木屑清香的铺子。
铺子里，陆砚正在刨一块木料，卷曲的刨花像金色的丝带，在他脚边堆叠。见她脸色苍白、气喘吁吁地闯进来，他立刻放下手中的活计。
“陆砚，你看！”苏晚将木梳举到窗前明亮处，指尖点着那隐藏的刻痕，“这里！槟城三圣庙！你祖父的笔记里，有没有提到过这个地方？”
陆砚的眼神瞬间变得锐利如鹰隼。他接过木梳，对着光，仔细审视那几乎肉眼难辨的字迹，手指极轻地拂过，感受着刻痕的走向与深度。良久，他才缓缓抬起头，眼中波澜翻涌：“槟城……三圣庙……”他低声重复，转身从身后一个上了锁的旧木柜深处，取出一本比之前那本更为破旧、边角几乎磨损成絮状的册子。
“这是我祖父留下的航行笔记和日常杂记，”陆砚的声音有些沙哑，“他早年……跑过船，去过南洋。”他快速翻动着册子，纸页哗哗作响。最后，停在了某一页。
那一页上，用炭笔潦草地画着些简易的航海符号和地名，旁边有些零碎的记录。陆砚的手指顺着那些模糊的字迹移动：“……壬申年秋，泊槟城港。闻城西有三圣古庙，香火颇盛，然庙祝言，数年前有同乡匠人陆某，曾寄居庙中廊庑，雕镂为生，手艺精绝，尤擅缠枝莲纹……后不知何故，仓促离去，所遗零星工具，仍存庙中……”
陆某！缠枝莲纹！
苏晚和陆砚的目光在空中交汇，都看到了彼此眼中那骇然的明悟。
陆珩！他当年离开故乡后，竟然真的去了南洋！去了槟城！而且，就在这三圣庙附近停留过！甚至，他赖以成名、也镌刻了无数思念的缠枝莲纹手艺，在异国他乡也曾被人铭记！
“仓促离去……”苏晚喃喃道，想起祖母日记里林婉的突然“病故”，想起幻象中那绝望的泪水，“是因为……得到了林婉小姐的噩耗吗？还是……另有原因？”
“我祖父的笔记里提到，”陆砚翻到下一页，眉头紧锁，“他后来在槟城酒肆，听跑船的老人闲谈，说几年前确实有个手艺极好的中国木匠，在槟城颇有名气，甚至给当地一些头面人家做过活计。但后来好像惹上了什么麻烦，似乎是……牵扯进了当地华人帮会的纷争，或是得罪了有势力的人物，一夜之间就消失了，再也没人见过。时间……大概就在民国二十六七年。”
民国二十六七年……那正是战火纷飞、也是林婉“早逝”年代的前后！
所有零碎的线索，在这一刻，仿佛被一根无形的线猛地串联起来——故乡的悲剧，南洋的踪迹，隐匿的刻字，祖母的警告……
“这把梳子，”陆砚盯着手中温润的木梳，眼神复杂，“它不仅是信物，很可能……也是线索，甚至可能是……指向某个秘密，或者某个危险的路标。陆珩师傅留下‘槟城三圣庙’这五个字，绝不仅仅是纪念。他想让后来看到这把梳子的人，去那里。也许那里有他留下的东西，也许那里藏着当年的部分真相。”
苏晚感到一阵口干舌燥。“我们……要去吗？”她问，声音带着自己都未察觉的颤抖。南洋，千里迢迢，陌生的土地，未知的险阻，还有祖母那“风波即起”的沉重警告。
陆砚沉默了很久。窗外，雨又渐渐大了起来，敲打着瓦片，淅淅沥沥，像是无数细碎的蹄音，踏在心头。他望着窗外被雨幕模糊的青灰色天空，又看了看苏晚手中那仿佛蕴含着漩涡的木梳，最终，眼神归于一种沉静的决断。
“去。”他只说了一个字，却重若千钧。“有些事，躲不掉。既然梳子到了我们手里，既然线索指向那里，我们就没有退路。留在这里，沈明远不会罢休，梳子的秘密就像悬在头顶的剑。不如主动去看个明白。是福是祸，总得面对。”
他顿了顿，看向苏晚，语气放缓了些，却依旧坚定：“南洋虽远，但早年下南洋的华人众多，槟城更有不少华人聚居区，并非完全无法落脚。我祖父当年留下的笔记里，还有些旧关系或许可以打听。而且……”
他目光再次落回木梳：“这梳子既然指引我们去三圣庙，或许，那里也有它能‘平息’的东西。” 他想起了那夜苏晚描述的、梳子微光中消散的幻影。
苏晚握紧了木梳，冰凉的木质抵着掌心，那隐藏刻字的地方似乎隐隐发烫。她知道陆砚说得对。谜题已经抛出，旋涡已然形成，置身事外只是奢望。与其在青檀巷提心吊胆地等待不知何时降临的“风波”，不如溯流而上，去寻找风波的源头。
“好。”她也只回了一个字，压下心头翻涌的恐惧与茫然。
接下来的几天，两人开始秘密准备。陆砚通过一些旧日关系，悄悄打听近期南下船只的消息，并开始将铺子里一些值钱又便于携带的细软工具打包。苏晚则一边继续翻阅祖母可能留下的一切文字记录，寻找更多蛛丝马迹，一边将老宅里一些重要的、可能与苏家过往有关的小件物品整理收好。他们行事极为低调，甚至刻意减少了见面次数，以免引起沈明远或其他有心人的注意。
出发前夜，苏晚独自坐在老宅空旷的堂屋里，最后一次仔细检视要随身携带的物品。那把黄杨木梳被她用柔软的旧绸小心包裹，放入一个内衬棉絮的深色锦囊，贴身收藏。祖母的日记也挑紧要的几页抄录下来。窗外，是无星无月的浓黑之夜，风声穿过巷弄，如同呜咽。
她不由得想起幻象中林婉最后望向镜外的那个眼神。那里面不仅有哀伤，似乎还有一种深切的、未尽的话语。
槟城三圣庙。陆珩当年在那里留下了什么？是另一把玉梳？是他未曾寄出的书信？是他对这场悲剧惨烈真相的记录？还是……仅仅是一个伤心人最后的忏悔之地？
而他们此去南洋，等待他们的，究竟是揭开尘封往事、慰藉亡灵的契机，还是踏入一个更幽深、更危险的迷局？沈明远那双阴鸷的眼睛，是否会跨越重洋，依然如影随形？祖母所警告的“风波”，又会以何种方式，在那片陌生的热带土地上掀起？
锦囊贴着心口，传来木梳微凉而坚实的触感。仿佛一个沉默的契约，一道命运的符咒，已然将她系紧。
子夜时分，陆砚如约而至，轻轻叩响后门。两人没有点灯，借着稀薄的天光，最后一次回望这栋沉睡在夜色与秘密中的老宅，然后转身，悄无声息地没入青檀巷浓得化不开的黑暗里，朝着江边码头方向，疾步而去。
远处的江面上，一艘即将启航、驶往南方港口的旧式小火轮，拉响了悠长而沉闷的汽笛，像是巨兽苏醒的喘息，划破了潮湿沉寂的夜空。
航路向前，迷雾深锁。槟城的三圣庙，如同一个幽暗的坐标，静静矗立在未知的彼岸。# 第5章 槟城线索
青檀巷的雨，似乎没有尽头。淅淅沥沥，敲着瓦，顺着檐角滴下，在石阶上溅起细小冰凉的水花。空气里满是湿木头和青苔的腥气，吸进肺里，沉甸甸的，像浸了水的棉絮。老宅在这连日的阴雨里，愈发显得颓败沉默，墙角的霉斑无声蔓延，如同某种不祥的印记。
苏晚把自己关在二楼临窗的屋子里，已经第三天了。桌上摊开着祖母那本边角磨损、纸页泛黄的日记，手边是那把黄杨木梳。她像是着了魔，目光来回逡巡在字里行间与梳背繁复的纹路上，试图从这凝固的时光里，撬开一条缝隙，窥见当年惨淡的真相。
自从那夜窥见林婉的幻影，一种无形的、被注视的感觉便如影随形。白日里尚可借着整理旧物、清扫灰尘来驱散，一到夜晚，万籁俱寂，只剩下檐角滴水单调的嗒嗒声时，那感觉便格外清晰。有时是脊背无端窜起的凉意，有时是眼角余光里一闪而过的、墙角的黯淡阴影。她不敢再轻易触碰那把梳子，却又无法将它置之不理。它像一个沉默的漩涡，吸附着所有的疑问与不安。
祖母的日记，越往后翻，字迹越是潦草，情绪也越是晦暗不明。提及“阿姐”（林婉）的部分，从最初的闺中趣事、姊妹私语，渐渐变得闪烁其词，充满欲言又止的停顿和意味不明的叹息。许多页上，甚至有用指甲或笔尖反复划过的痕迹，将某些字句涂抹得难以辨认，只留下一团团化开的墨渍，像干涸的泪痕。
“……阿姐近日愈发沉默，常对窗枯坐，一坐便是半日。问她，只摇头，眼神空落落的，看得人心慌。”
“……阿爹今日又在书房大发雷霆，摔了茶盏。隐约听得‘不知廉耻’、‘败坏门风’等语，心中惴惴。阿姐房门紧闭，任谁叫也不应。”
“……家中似有风雨欲来，下人们噤若寒蝉。阿娘背人处常抹泪，见了我，却又强颜欢笑。”
“……那陆姓匠人，已多日不见踪影。坊间流言蜚语愈炽，竟有传其……与盗匪有涉？荒唐！然阿爹脸色铁青，怕是信了几分……”
“……阿姐病矣。医者来去匆匆，药石罔效。阿爹不许外人探视，连我也不得近前。只见送饭的丫鬟出来，面有戚容，盘盏几乎未动……”
日记在这里中断了很长一段，再次续写时，笔迹虚浮无力，墨色浅淡：
“……阿姐……走了。说是急症，去得突然。家中白幡一夜挂起，却无哭声。阿爹闭门谢客，丧事草草。我偷去灵堂，只见一方空寂的棺椁，连阿姐平素爱用的几件旧物，也未见陪葬。问及，阿娘只垂泪摇头，紧紧攥着我的手，指甲几乎掐进肉里。阿姐……我的阿姐，你到底去了哪里？那夜你与我说的‘若有不测，勿信人言’，又究竟是何意？”
最后几页，字迹凌乱得几乎不成形，像是书写者在极大的悲痛与恐惧中仓皇而就：
“……收拾阿姐旧屋，于枕下暗格，得此木梳。梳背莲纹，栩栩如生，触手生温，似有旧主魂魄依附。阿姐珍之重之，常于夜深人静时，对镜轻梳，口中喃喃，似与人语……此物不详，然不忍弃之。暂密藏于箱底，盼尘埃落定，再作计较。然心头悸动难安，恐此梳现世，又将引动风波。慎之，藏之，勿使外人知。”
木梳现世，风波即起。
这八个字，如同淬了冰的针，狠狠扎进苏晚的眼里，刺得她眼眶生疼，心头发冷。祖母早已预见！她预见到了这把梳子一旦重现天日，必然会搅动深埋的祸根！所以她才如此煞费苦心地将它隐匿，甚至不敢在日记中留下关于它来源和象征的更明确记载，只用“此物不详”四字概括，字里行间却浸满了难以言说的恐惧与无力。
苏晚缓缓放下日记，指尖冰凉。她拿起手边的黄杨木梳。连日来的反复摩挲，让木质的表面愈发温润，那缠枝莲纹在窗外透进来的灰白天光下，流转着幽暗的光泽。她之前只觉得这雕刻精美绝伦，此刻再看，却从那每一道婉转的枝蔓、每一片舒展的莲瓣中，读出了雕刻者倾注的、几乎要溢出来的深情与绝望。这绝不是一件普通的定情信物，这是陆珩用刻刀写下的血泪情书，是他与林婉之间，不容于世的、悲剧爱情的唯一见证。
可这见证，为何最终会流落到苏家？是林婉在预感不测时，托人辗转送出？还是苏家祖母在整理遗物时，出于某种姐妹情谊或说不清道不明的愧疚，暗中留下？
还有沈家……沈明远那双阴沉的眼睛，时不时在脑海中闪现。他对这把梳子的执着，绝非简单的贪图古董价值。他是否知道这把梳子的来历？是否知道它背后那段被沈家极力掩埋的丑闻？他的紧逼，是为了彻底销毁证据，抹去沈家历史上的污点，还是另有图谋？
线索乱如麻，千头万绪，却都指向同一个幽暗的、令人窒息的可能——林婉的死，绝非“病故”那么简单。而陆珩的失踪，恐怕也与沈家脱不了干系。
她正兀自出神，指尖无意识地沿着梳背上最繁复的一道缠枝纹路描摹。忽然，指腹触到一处极其微小的、不同于周围光滑触感的凹陷。
那凹陷极小，隐藏在枝叶翻转交叠的阴影里，若非她这几日对纹路熟悉到闭眼也能勾勒，又恰好用指腹最敏感的部位反复摩挲，绝难发现。
苏晚的心猛地一跳。她屏住呼吸，将木梳凑到窗前，借着那一点惨淡的天光，凝神细看。
只见在那道主枝蔓靠近梳背顶部、一处莲叶卷曲的背面，木质纹理中，竟真的有一处极细微的、不似天然木纹也不像雕刻装饰的刻痕！那刻痕极浅，线条细若发丝，且巧妙地顺着木纹的走向和阴影的遮蔽，若非刻意寻找特定角度，根本无从察觉。
她强压下狂跳的心，从抽屉里翻出一枚从未用过的、细如牛毛的绣花针，又点燃一支蜡烛。将木梳固定在烛光侧上方，调整角度，让光线恰好以极低的斜角掠过那处刻痕。
微弱的影子被拉长，投射在下方垫着的白纸上。
一下，两下……苏晚的手稳得惊人，用针尖极轻地、沿着那凹陷的走势，在白纸上小心勾勒。
笔画断续，却逐渐显现出轮廓。不是花纹，是字！是被人用难以想象的耐心和精度，镌刻上去的字！
她的额头渗出细密的汗珠，呼吸都放轻了。针尖移动，如同在进行一场无声的考古发掘。
第一个字，笔画繁复……像是“槟”？
第二个字，隐约是“城”……
第三、第四、第五个字，随着针尖移动，终于完整地显现在白纸上——
槟城三圣庙。
五个字。极小，极隐秘，却如同五道惊雷，接连劈在苏晚的脑海！
槟城！南洋！三圣庙！
陆珩的梳子，林婉珍视的遗物，上面竟然刻着一个远在千里之外、重洋之外的南洋地名和庙宇！
这是什么意思？是陆珩当年雕刻时，随手刻下的地名？还是……这是他与林婉约定的某种暗号？一个指向？一个寄托？抑或是……他逃亡的去向？
她猛地想起幻象中，林婉最后那望向镜外、仿佛穿透时空的哀戚眼神。那眼神里，是否也藏着对这遥远他乡的眺望与无奈？
几乎没有犹豫，苏晚抓起木梳和白纸，冲下楼，再次奔向陆砚的木雕铺子。雨丝打湿了她的额发，她也浑然不觉。
铺子里，陆砚正在给一件半成品的观音像做最后的打磨，木屑沾了他一身。见她脸色潮红、气息不匀地闯进来，手中紧紧攥着木梳和一张纸，立刻放下了手中的活计。
“陆砚！你看！”苏晚的声音带着抑制不住的颤抖，将白纸铺在干净的工作台上，又举起木梳，指向那处隐秘的刻痕，“这里！刻着字！‘槟城三圣庙’！”
陆砚的眼神瞬间凝固。他接过木梳，凑到窗边最亮处，眯起眼睛，看了许久。又拿起那张白纸，对照着勾勒出的笔画，手指无意识地收紧，纸边发出轻微的咯吱声。
“槟城……三圣庙……”他低声重复，每个字都念得很慢，很重。眉头紧紧锁起，眼中翻涌着惊涛骇浪般的情绪。他猛地转身，快步走到墙边一个上了锁的旧工具箱前，用钥匙打开，从最底层翻出一个用油布包裹的、薄薄的小册子。
册子的封面没有任何字迹，纸张粗劣，边角磨损严重。陆砚快速翻动着，手指因用力而微微发抖。终于，他的动作停在某一页。
那一页上，用炭笔潦草地画着些简易的线路图，旁边有些零星的字迹，墨色早已暗淡。陆砚指着其中一行几乎看不清的小字，声音沙哑：“……壬申年腊月，闻槟城三圣庙有高僧开光，香客云集。庙侧旧货郎言，数年前有同乡陆姓木匠，赁居庙后小巷，以雕刻佛像、法器为生，手艺精湛，尤以莲花纹样称绝……然其人性孤僻，不喜与人交，后不知何故，仓促搬离，所遗木料工具，多为庙中收纳……”
“陆姓木匠……莲花纹样……”苏晚倒吸一口凉气，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，“是陆珩！他当年离开这里后，真的去了南洋！去了槟城！还在三圣庙附近住过！”
陆砚的手指重重按在那行字上，指节泛白：“时间……也对得上。我祖父记下这段见闻，是在他早年跑船的时候，大概就是民国二十几年。和陆珩师傅离开家乡、林婉小姐‘病故’的时间，相差不远。”
所有的碎片，在这一刻，被“槟城三圣庙”这五个字，猛地吸附、拼接在一起！故乡的惨剧，南洋的踪迹，隐秘的刻字，祖母的警告……一条模糊却令人心惊的线索，终于浮出水面！
“这把梳子，”陆砚的目光重新落回苏晚手中的木梳上，眼神复杂得难以形容，“它不仅仅是信物，也不仅仅是纪念。陆珩师傅留下这个地址，是希望……有人能顺着它找过去。也许那里有他留下的东西，也许那里有他想说却未能说出的话，也许……”他顿了顿，声音更低，“那里埋着当年那场悲剧，另一部分的真相。”
“我们……”苏晚的声音干涩，心脏在胸腔里狂跳，混合着恐惧与一种奇异的、被命运推动的激动，“要去吗？去槟城？去三圣庙？”
南洋，千里之遥，言语不通，风俗迥异，前途未卜。还有沈明远虎视眈眈，祖母“风波即起”的沉重警告……
陆砚沉默了。他走到窗边，望着窗外连绵的雨幕，和雨幕中青灰色、沉默的巷弄。良久，他才缓缓转过身，脸上没有什么表情，眼神却已是一片沉静的决然。
“去。”他的回答斩钉截铁，“留在这里，线索已断，沈明远不会放手，这梳子的秘密就像悬在头顶的刀，不知何时落下。与其坐以待毙，不如主动去源头看看。是真相，是陷阱，总要面对。槟城虽有重洋阻隔，但早年下南洋谋生的华人众多，三圣庙既是华人庙宇，总有脉络可寻。我祖父笔记里，或许还能找到些旧关系。”
他看向苏晚，语气放缓了些，但依旧坚定：“这一路，恐怕不会太平。沈明远未必肯善罢甘休，海上、异乡，变数太多。你若……”
“我去。”苏晚打断他，声音不大，却异常清晰。她抬起眼，迎上陆砚的目光，那里面的恐惧尚未完全褪去，却被一种更强烈的、破釜沉舟般的决心覆盖。“这是我苏家的事，是我姑祖母的事。这把梳子既然到了我手里，这线索既然由我发现，我就没有退缩的道理。”她握紧了手中的木梳，那隐秘刻字的地方，似乎隐隐发烫，“我也想知道，当年到底发生了什么。林婉姑祖母，她最后……究竟如何。”
陆砚看着她，点了点头，没再多说。有些决定，一旦做出，便无需再多言。
接下来的日子，两人开始秘密筹备。陆砚不动声色地处理铺子里的事务，将一些易于携带又值钱的细软和工具打包，并通过早年祖父留下的一些极隐秘的渠道，打听南下的船只和槟城的近况。苏晚则一边继续在老宅中寻找可能有关联的旧物或记载，一边将必要的生活用品和那几本至关重要的日记、笔记誊抄本妥善收好。他们约定了暗号，减少了明面上的接触，一切都在隐秘中进行。
出发前夜，苏晚独自坐在老宅空旷的堂屋。烛火摇曳，将她的影子拉长，投在斑驳的墙壁上，晃动如同鬼魅。她面前放着那把黄杨木梳，锦囊，誊抄的日记片段，还有陆砚祖父笔记中关于槟城和三圣庙的那几页。
她轻轻抚过梳背上的缠枝莲纹，指尖在那处隐秘的刻痕上停留。槟城三圣庙。那究竟是个怎样的地方？是陆珩颠沛流离中的短暂慰藉？是他藏匿秘密的所在？还是他生命轨迹最终消散的终点？
而他们此去，乘桴浮于海，等待他们的，会是拨云见日的真相，还是更深不可测的迷雾与险境？沈明远的阴影，是否会跨越重洋，如附骨之疽般追随而至？祖母预言的风波，又将在那片陌生的热带土地上，掀起怎样的惊涛骇浪？
烛花爆开，发出轻微的噼啪声。苏晚将木梳小心地收入贴身的锦囊，冰凉的玉石贴着肌肤，仿佛一个沉重的烙印。
子时刚过，万籁俱寂，只有檐雨未歇。后门传来极轻、极有规律的三下叩击声。
苏晚吹熄蜡烛，提起早已准备好的简单行囊，最后看了一眼这沉浸在黑暗与雨水中的老宅，毅然转身，拉开了门栓。
门外，陆砚一身深色短打，背着行囊，身影几乎与夜色融为一体。他什么也没说，只微微颔首。
两人一前一后，悄无声息地没入青檀巷浓稠的黑暗和淅沥的雨声中，朝着江边码头方向，疾步而去。脚步声被雨水吞没，身影很快消失在迷宫般的巷弄拐角。
远处，浑浊的江面上，一艘老旧但即将启航、驶往南方港口的货轮，拉响了沉闷的汽笛，声音穿透雨幕，悠长而苍凉，如同巨兽苏醒的叹息，也像为一段跨越时空的追寻，吹响了启程的号角。
前路漫漫，重洋阻隔，吉凶未卜。而槟城的三圣庙，如同黑暗海图上唯一微亮的坐标，在未知的彼岸，沉默地等待着他们的到来。
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