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哭声是从隔壁牢房传来的。细细的，断断续续，像受伤的小兽。沈知微一夜没睡，听着那声音——是个孩子，很痛苦。
天快亮时，脚步声和低语声靠近。几个年长的人鱼匆匆游过她的牢笼，进入隔壁。透过珊瑚缝隙，她看见一个女性人鱼怀里抱着个幼崽，约莫人类孩子三四岁大小，鳞片黯淡，小脸通红，呼吸急促地抽搐着。
一位人鱼医师围着检查，摇头，神色凝重。幼崽的哭声越来越弱。
沈知微深吸一口气，抓住栏杆。
“让我看看。”她的声音透过水传来，有些发闷。
所有人鱼转头看她。艾莉娅也在，站在阴影里，脸色阴沉。
“人类，闭嘴。”一位守卫呵斥。
“我是医生，”沈知微提高声音，目光看向那位抱着幼崽的雌性人鱼，“陆地医生，但病理相通。孩子是高温惊厥，伴有呼吸道痉挛，再不止住会窒息。”
人鱼医师冷笑：“人类也配谈医治？你们只会投毒。”
幼崽又一阵剧烈抽搐。
沈知微没理会医师，直直看向艾莉娅：“让我试试。如果失败，你随时可以杀我。”
艾莉娅游上前，停在牢笼外。紫色的眼睛像冰。
“你以为这样就能多活一会儿？”她声音很轻，却冷得刺骨。
“我不怕死，”沈知微迎上她的目光，“但孩子怕。”
怀抱着幼崽的雌性人鱼忽然开口，声音哽咽：“殿下……小汐她……呼吸越来越弱了……”
艾莉娅盯着沈知微，指甲缓缓收紧。
沉默像沉重的海水压下来。
“开门。”她终于说。
守卫愣了一下。
“我说，开门。”艾莉娅重复。
牢笼打开。沈知微手脚上的海草被割断，她活动了一下僵硬的手腕，游到幼崽身边。
触手滚烫。她快速检查：眼睛上翻，嘴唇发紫，鳃盖开合微弱——典型的窒息前兆。
“我需要海眠草的汁液，新鲜的。还有冰珊瑚的粉末，一点点。”她抬头快速说。
人鱼医师怒道：“荒谬！海眠草有毒！”
“汁液外敷降温，稀释后无毒。冰珊瑚镇痉。”沈知微语气不容置疑，“快去！”
艾莉娅看了一眼守卫：“去拿。”
东西很快送来。沈知微将海眠草汁小心涂在幼崽额头、颈侧，又将微量冰珊瑚粉末混入海水中，让幼崽缓慢吸入。接着，她从自己破烂的衣角撕下一条布，蘸湿，轻轻按压幼崽胸口的几个穴位——那是人类婴儿惊厥时的急救点，她赌人鱼的神经分布类似。
一下，两下。
幼崽的抽搐渐渐缓和。
沈知微又从自己头发里取出一根磨尖的细小骨刺——那是原身藏在身上的唯一物品。她在幼崽手腕内侧快速轻刺几下，挤出少许暗色的血。
“你做什么！”幼崽的母亲惊呼。
“放血减压，”沈知微头也不抬，“很快。”
几秒后，幼崽的呼吸突然顺畅了。她咳嗽了几声，睁开眼睛，茫然地看了看四周，然后小声哼唧着往母亲怀里钻。
哭声停了。
牢房里一片寂静。
沈知微退后，擦了擦额头的汗——虽然在水里。
艾莉娅看着她，眼神复杂。愤怒、怀疑、还有一丝极难察觉的动摇。
“带她回牢笼，”艾莉娅最终下令，声音恢复了冰冷，“看守加倍。”
但沈知微被押回去时，听见艾莉娅对那位母亲低声说：“今晚你留在这里照顾小汐。”
牢笼重新关上。
沈知微靠在栏杆上，疲惫地闭上眼睛。
天快亮了。她还活着。
而某个坚固的东西，好像裂开了一道缝隙。
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