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晨光斜照在安和堂的门槛上，孙小虎正蹲在门口啃炊饼，腮帮子一鼓一鼓地像只松鼠。他刚把最后一口咽下去，就听见远处传来脚步声，抬头一看，霍安和顾清疏并肩走来，一个背着药囊，一个拎着竹篮，身后还拖着两道长长的影子。“哎哟！回来了！”孙小虎跳起来，差点被门槛绊倒，“师父您可算回来了，我热了三回饭，锅底都快烧穿了！”
霍安拍了拍身上的尘土，顺手把药囊放在院中石台上：“没让你等这么久，是你自己贪睡误了时辰。”
“我哪敢睡！”孙小虎急得直摆手，“我守着灶火，连打个盹都怕糊锅，还特意留了半碗汤给您温着呢！”
顾清疏站在一旁，轻轻摘下发间一根银簪，插回发髻里，动作轻巧得像是拂去一片落叶。她没说话，只是低头看了看自己裙角沾的草屑，皱了皱眉。
“怎么？”霍安瞥见她的表情，“嫌脏？山上又不是绣房，还能指望走一路不沾灰？”
“我不是嫌脏。”她抬眼，“我是嫌你一路上废话太多。”
“我那是指导教学。”霍安理直气壮，“给徒弟讲解‘九节菖蒲’与‘假叶兰’的区别，是医者本分。”
“那你讲错了。”她淡淡道，“酸枣仁捣碎后入药，是为了释放油质，不是为了‘加快药效’——那是你随口编的。”
“差不多意思。”霍安摆手，“反正药也煎了，人也没中毒，结果对就行。”
“差之毫厘，谬以千里。”她转身走向西厢，“回头我要重新写一份《辨药札记》，免得有人误人子弟。”
孙小虎听得眼睛发亮：“顾姐姐你要写书？我能抄吗？”
“你能认全字再说。”她头也不回地进了屋。
霍安笑了笑，走到石台前打开药囊，开始清点今日采的药材。雪心兰被小心裹在细麻布里，花瓣依旧洁白如初；九节菖蒲根茎完整，断面泛着淡淡的清香；还有几株零散的野药，都被一一分类摆放。
“师父。”孙小虎凑过来，“这花真能治失眠？看着比豆腐还嫩，风一吹就得散架。”
“它娇贵，但有用。”霍安捏起一片花瓣，对着阳光看了看，“关键不在花本身，而在它生长的地方——北岭断崖那种极端环境，逼得它把所有精华都锁在花蕊里。这种东西，反倒比温室养的更经得起折腾。”
“那是不是人也一样？”孙小虎挠头，“越苦的地方长出来的人，越结实？”
“你倒会联想。”霍安看了他一眼，“不过这话不能乱说，传出去县令夫人又要嚷嚷‘霍大夫要收灾民当女婿’了。”
“我才不要！”孙小虎跳脚，“我以后要当‘小药王’，不当姑爷！”
“志向不小。”霍安笑着敲他脑门，“先把你偷吃的那些毒蘑菇账算清楚再说。”
正说着，顾清疏从屋里走出来，手里拿着一个小瓷瓶，瓶口封着蜡，标签上写着三个字：解厄散。
她走到霍安面前，把瓶子放在石台上：“昨儿给你的，今天补个说明。”
“不用。”霍安没拿，“我知道它是干啥的。”
“你不知道。”她语气平静，“你以为它只是解毒药？它其实是‘试毒引’。”
“哈？”孙小虎瞪大眼。
“什么意思？”霍安挑眉。
“我师父炼这药时，会在药底留下一丝‘药引香’，只有特定体质的人才能激发它的反应。”她指着瓶底一行极小的刻痕，“你看这里，‘七十二毒，唯验其一’。意思是，它只能解开一种真正命中你身体的毒，而不是所有毒。”
霍安眯眼细看，果然发现那行字。
“所以？”他问。
“所以你要是被人下了慢性毒，哪怕你自己感觉不到，喝下这药也会有反应——比如手抖、耳鸣、舌尖发麻。”她顿了顿，“我昨儿看你接过瓶子就往怀里塞，一句话没问，我还以为你懂。”
“我不懂。”霍安老实承认，“但我信你。”
她愣了一下，耳尖微微泛红，立刻别过脸：“信归信，药不能乱吃。这是唯一的成品，没了就没了。”
“那你干嘛给我？”
“我说了，投资。”她语气恢复冷淡，“你要是哪天突然倒下，我查都没法查是谁动的手。”
“那我得多谢你高看一眼。”霍安把瓶子小心收进内袋，“不过下次投资，能不能换个实惠点的东西？比如肉包子。”
“你想得美。”她冷笑一声，转身回屋。
孙小虎看着两人来回斗嘴，忍不住咧嘴笑出声。
“笑啥？”霍安看他。
“我觉得……”孙小虎嘿嘿笑，“顾姐姐今天话比平时多。”
“那是她心情好。”霍安低头继续整理药材。
“才不是。”孙小虎摇头，“她是放松了。以前她进门连水都不喝一口，现在都能坐下来喝碗药汤了。而且——”他压低声音，“她刚才走的时候，裙角蹭到了你的药囊，都没甩开。”
霍安手一顿，看了眼药囊上那一道浅浅的褶皱，没说话，嘴角却悄悄翘了翘。
午后，镇上来了一位老农，牵着头瘸腿的驴，说是驴子吃了野草中毒，走路歪斜，眼珠发直。他听说安和堂能治百病，特地赶来试试。
霍安检查了一番，发现驴嘴边残留着一点紫色汁液，又扒开草料看了看，眉头一皱：“这是‘紫魇藤’，牲口误食半两就能昏睡一天，你家驴怕是吃了不少。”
“那能救不？”老农急得直搓手。
“能救。”霍安点头，“但得靠辨药——这藤常和‘青络草’混生，长得几乎一模一样，只有叶背的脉络不同。你得告诉我，驴是在哪片坡上吃的草。”
老农挠头：“就是后山那片荒地，到处都是绿叶子，我哪分得清？”
霍安看向顾清疏：“你去一趟？”
她正在院中晾晒药草，闻言停下动作：“你让我去认草？”
“你不是擅长这个？”霍安笑，“昨儿断崖上那三株药草，你一眼就看出真假，我到现在还记得你指那株‘鬼面芋’时的样子——跟拿针扎人似的。”
“我是帮你试毒，不是当采药童子。”她冷冷道。
“这叫学以致用。”霍安把一张纸条递过去，“我写了几个特征：叶背有银丝纹，折断后无乳汁，气味带腥甜。你去看看哪片草符合，回来告诉我。”
顾清疏盯着他看了两秒，忽然伸手夺过纸条，转身就走。
“哎，要不要人陪着？”孙小虎喊。
“不用。”她头也不回，“你们俩加起来，还没一头驴聪明。”
孙小虎张嘴结舌：“她……她骂我？”
“她说得对。”霍安点头，“驴至少不会偷吃止痒散。”
约莫一个时辰后，顾清疏回来了，手里攥着一撮草叶，脸色有些发白。
“找到了。”她把草扔在石台上，“不止有紫魇藤，还有‘血吻菇’和‘断魂籽’，混在一处疯长。那片地……被人撒过药渣。”
霍安拿起草叶细看，神情渐渐凝重：“这不是自然生长，是有人故意把废毒药渣倒在那儿，让野草吸收毒性，变成天然毒场。”
“谁这么缺德？”孙小虎惊呼。
“不知道。”顾清疏坐在石墩上，揉了揉太阳穴，“但我靠近时，闻到了一股味儿——像烧焦的杏仁，又有点甜。”
霍安猛地抬头：“追魂引？”
“不完全是。”她摇头，“更像是稀释过的版本，掺在腐叶里，熏久了会头晕。”
霍安立刻起身：“孙小虎，去把门窗关紧，药柜上那层纱帐拉下来。顾清疏，你先进屋歇着，别再碰外面的东西。”
“我没那么娇气。”她倔强地坐着不动。
“你闻的是慢性毒。”霍安语气严肃，“你现在不觉得，三天后就会开始咳嗽，五天后指尖发凉。我不是吓你，是实话。”
她终于站起身，低声说了句“知道了”，便走进西厢。
霍安望着她的背影，眉头紧锁。
当晚，霍安在灯下翻阅《百草异录》，试图找出“追魂引”的变种配方。孙小虎趴在桌边打瞌睡，手里还攥着一页抄坏的药方。
“师父……”他迷迷糊糊开口，“顾姐姐会不会有事？”
“不会。”霍安头也不抬，“她左腕那个银镯，里面藏的是‘清息散’，能中和空气里的毒素。她比谁都懂得自保。”
“那您为啥还愁眉苦脸？”
“我在想，是谁在背后倒药渣。”霍安合上书，“药王谷的人不会明着来，黑蝎子已经断臂逃遁，李太医最近也没动静……这手法，倒像是新手试水。”
“新手？”孙小虎揉眼，“谁敢在您眼皮底下玩这套？”
“也许不是冲我。”霍安低声道，“是冲她。”
第二日清晨，顾清疏早早起身，换了一身利落的短衫，外罩轻纱披风。她走到院中，看见霍安已经在熬药，锅里冒着淡淡的蓝烟。
“这是什么？”她问。
“驱毒汤。”霍安搅着药勺，“给你喝一碗，清清肺腑。”
“我不需要。”
“你需要。”他把碗递过去，“别跟我说‘我没事’，你昨晚梦话都说三遍了。”
“我……说梦话？”她一怔。
“嗯。”霍安点头，“你说‘别碰那鼎’‘药不对’‘我不是试验品’——听得我一清二楚。”
她脸上闪过一丝窘迫，随即抿嘴接过碗，一口气喝完。
“难喝。”她皱眉。
“良药都这样。”霍安拿过空碗，“今天不出门，在家待着。我要配新药，需要你帮忙尝味。”
“你还敢让我试药？”她挑眉。
“别人我不放心。”他笑，“你这张嘴，比药典还准。”
她哼了一声，转身去药柜取药材。
霍安看着她熟练地打开一个个药囊，按序摆放，动作精准得像是早已排练过千百遍。她左手摩挲银镯的习惯性动作，竟也透出几分安定来。
“顾清疏。”他忽然叫她名字。
“嗯？”
“昨天你说那片地被人倒药渣……你是怎么发现的？”
她停下动作，回头看他：“我踩到一块碎陶片，上面有字迹残痕。我舔了一下。”
“你……舔了？”霍安瞪眼。
“尝药是我的本能。”她淡淡道，“那是‘化骨散’的残渣，混合了三种辅料。一般人看不出，但我记得这个味道——我师弟死前，嘴里就是这味儿。”
霍安沉默片刻，轻声道：“谢谢你愿意说。”
“我不是为说而说。”她低头整理药包，“我是提醒你，敌人已经动手了。这次是驴，下次可能是人。”
“我知道。”霍安站起身，走到她身边，“所以从今天起，咱们换个活法。”
“怎么换？”
“你不只是助手。”他看着她，“你是安和堂的‘辨百草使’。以后凡是有疑药、怪症、毒源，第一个查的人是你，第一个定的人也是你。我说了不算，你说的才算。”
她怔住，抬眼看他。
“你不怕我乱来？”她问。
“你要是想害我，早就在粥里下毒了。”他笑，“再说，你耳尖一红，我就知道你在想什么。”
她立刻别过脸，耳尖果然泛起一抹红。
“谁红了？”她嘴硬。
“你自己摸。”霍安笑出声。
她狠狠瞪他一眼，却没再反驳，只是轻轻应了句：“……知道了。”
阳光洒进院子，照在两人之间的药柜上，七十二个药囊静静排列，像是一支整装待发的队伍。
霍安转身去添炭火，嘴里哼起一段不成调的小曲。
顾清疏站在原地，手指无意识地摩挲着银镯，目光落在他背影上，停了片刻，才低声说：
“明天……还一起去认药吗？”
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