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月光从破庙的窗棂斜切进来，照在霍安的手上。他指尖还捏着那片薄如蝉翼的纸，蛾子图案的三道斜线在光下清晰可见。屋外沙沙声已逼近院墙，像是无数细足在瓦砾间爬行。他没动，只是把纸片重新夹回铁蝎钳的钳口，合拢金属缝隙，仿佛锁进一个不会开口的秘密。天刚亮时，孙小虎蹲在医馆门口啃炊饼，腮帮子鼓得像只仓鼠。他一边嚼一边盯着地上几只蚂蚁——它们排成歪歪扭扭的一队，正往门槛方向挪。他伸手拨了拨，蚂蚁立刻散开，但不过片刻又聚拢，继续朝门缝钻。
“师父！”他跳起来冲屋里喊，“门口有怪虫！走路带拐弯儿！”
霍安掀开草帘走出来，手里拎着那只铁蝎钳。他看了眼蚂蚁，又看了看钳子，顺手把东西往腰带上一挂：“别管它，干活。”
“这啥玩意儿？”孙小虎凑近，鼻尖几乎贴上那乌黑的金属，“铁筷子？还是烤肉叉子？”
“比那值钱。”霍安拍了下他的脑袋，“这是新招牌。”
孙小虎揉着被拍的地方，眯眼打量：“咱不是有‘安和堂’的木匾了吗？县令送的，还烫金边儿。”
“那个是给人看的。”霍安走进屋，把铁蝎钳挂在正对门的墙上，位置正好压住原先钉供果板的旧钉眼，“这个，是给鬼看的。”
“啊？”孙小虎张大嘴，半截炊饼掉在地上，“闹鬼？这东西招魂？”
“招仇。”霍安退后两步，端详墙面效果，点头满意，“而且专招不死心的那种。”
孙小虎挠头：“我不懂。但这钳子看着瘆人，上面还有字……药人谷？”他念出来，舌头打了个结，“听着像棺材铺子兼营毒药坊。”
霍安没答话，只拿起扫帚开始扫地。笤帚划过地面发出“唰啦唰啦”的声音，节奏稳定得像在数铜钱。
孙小虎不死心，踮脚去看墙上那物件。阳光这时照进来，恰好落在钳柄刻字处，“药人谷”三个小字泛出冷光。他忽然觉得脖子后头一凉，好像有人在背后吹气。
“师父。”他缩着脖子走回来，“挂这么个破烂在墙上，不怕吓跑病人？前两天刘寡妇还说要带她表姐来看头疼，万一进门看见这铁爪子，当场晕倒咋办？”
“晕了更好。”霍安把一堆灰渣扫进簸箕，“省得我问诊。直接灌醒汤就行。”
“可……”孙小虎还想争辩，却被霍安一眼瞪了回去。
“你记住。”霍安放下扫帚，走到墙下抬头看着那铁钳，“有些东西不挂出来，别人以为你好欺负。挂出来了，至少知道你不是光会熬药粥的善心大叔。”
“那也不能挂个断手残肢吧？”孙小虎嘀咕，“瞧着跟山贼窝点似的。我还想以后娶媳妇呢，谁家姑娘敢上门？”
霍安笑了：“你才多大，操心娶媳妇？先把药柜里那包陈皮分拣完再说。”
“我都十二了！”孙小虎挺胸，“村东李家闺女都订婚了！”
“她订她的，你理你的。”霍安拿起抹布擦药柜，“人家嫁的是庄户汉子，你将来是要当神医的。档次不一样。”
孙小虎撇嘴：“神医也得吃饭睡觉，还得有老婆洗衣做饭。”
“那你让顾姑娘教你做羹汤？”霍安随口道，“我看她昨天煮的药糊差点烧了灶台。”
“她那是故意的！”孙小虎急了，“她说药性不能混，非要把甘草和附子分开炖，结果火候过了。”
“哦。”霍安点头，“所以她是认真，不是笨。”
“可她瞪我的眼神，跟拿刀刮骨似的。”孙小虎搓手臂，“昨儿我只是多吃了块她晒的梅干，她就说要在我饭里下‘哑药’。”
“那你活该。”霍安把抹布扔进水盆，“偷吃别人存粮，还指望人家笑脸相迎？”
“我就尝了一颗！”孙小虎喊冤，“再说她哪是存粮，分明是藏毒！那梅干酸得能把牙咬碎，肯定是泡过蜈蚣汁！”
霍安懒得理他，转身去整理药材。孙小虎见讨不到便宜，只好嘟囔着走向药柜，路过墙边时还不忘仰头瞅一眼那铁蝎钳。
“真不明白。”他小声嘀咕，“好好的医馆，非弄得跟凶案现场一样。”
中午日头最烈的时候，医馆门被推开一条缝，竹帘晃了晃。一个穿灰布短打的江湖客探头进来，肩上挎着包袱，脸上风尘仆仆。
“大夫在吗？”他嗓音沙哑。
霍安正在碾药，头也不抬：“坐。”
那人走进来，目光先落在药柜上，接着扫过桌上的银针盒、药炉、晾晒的草药，最后定格在墙上——
他整个人猛地一僵。
脚步顿住，呼吸停了一瞬。
“您……惹了黑蝎子？”他声音压低，像是怕惊动什么。
霍安这才抬眼：“你说哪个？吃蝎子下酒的，还是拿蝎子当宠物养的？”
“铁钳……”江湖客指着墙上，“右手是铁蝎钳，背上绣七颗红宝石，杀人不用刀，用毒蛾粉迷晕再剁手脚的那个黑蝎子？”
霍安停下碾药的动作，笑了笑：“哦，你说他啊。老熟人了。”
江湖客脸色发白：“您还笑？他有个规矩——谁让他断臂，他就让谁全家断根！去年青阳镇一家医馆，就因为收留了他追的人，半夜被人撬开门，一家五口全被塞进腌菜缸，泡在蝎毒水里……死的时候，脸上还在笑。”
“那是因为中毒导致面部神经抽搐。”霍安纠正，“不是真笑。”
江湖客愣住：“你还研究这个？”
“职业习惯。”霍安继续碾药，“再说，他断的不是我胳膊，是他自己的。我顶多算个见证人。”
“可您挂着他的信物！”江湖客急了，“这等于在他坟头上蹦迪！他要是活着，肯定已经派蝎群来了！要是死了……那就更糟，药人谷会替他报仇！”
“药人谷？”霍安终于停下动作，看向对方，“你也知道这个地方？”
“谁不知道？”江湖客压低声音，“那是二十年前就没了名号的地方。听说里面全是疯子大夫，拿活人试药，连婴儿都不放过。后来一场大火，烧得干干净净。可有人说，他们根本没死，只是躲进了深山，每隔几年就出来抓人做药引。”
霍安摸了摸下巴：“听起来像说书人的段子。”
“可不是段子！”江湖客激动起来，“我表哥就是被掳走过的一个。三年后逃回来，人都傻了，只会重复一句话：‘药人不死，谷中开花。’说完就跳井了。”
霍安沉默片刻，忽然问：“你来看病？”
“啊？”江湖客一愣。
“你是病人，还是传话的？”霍安直视他，“如果是看病，脱衣露伤；如果不是，出门右转，茶摊老板娘那儿今天卖酸梅汤，半文钱一碗，比听八卦便宜。”
江湖客张了张嘴，最终叹了口气：“我是路过的。听见镇上人在议论，说破庙医馆挂了个铁钳，像是黑蝎子的东西。我就想来看看是不是真的……没想到真是。”
“现在看完了。”霍安递给他一杯水，“可以走了。”
江湖客接过水杯，却没有喝，而是盯着霍安：“您就不怕？”
“怕？”霍安反问，“我每天给人开肠破肚都不怕，怕个铁钳子？再说了——”他站起身，走到墙下，伸手轻敲那铁蝎钳，发出“叮”的一声脆响，“这东西既然能被他随身带着，说明对他很重要。现在落在我手里，等于抽了他一根肋骨。我要是怕，岂不是让他笑话？”
江湖客怔住。
“再说了。”霍安回头一笑，“我不是正愁找不到药人谷吗？现在好了，他们要是想找我麻烦，正好省了我翻山越岭的功夫。”
江湖客摇头：“您胆子太大了。”
“不大。”霍安坐下继续碾药，“只是活得比较糙。以前在边关，一颗炮弹能在头顶炸三次都没事，这点小场面算什么。”
“炮弹？”江湖客没听懂。
“就是……一种响雷火器。”霍安含糊过去，“威力大，动静响，炸完满地都是黑灰。”
“那您命真硬。”江湖客终于喝了口水，“不过我还是劝您，赶紧把这东西收起来。药人谷的人，阴得很。他们不来明的，专搞暗的。比如你在井里喝水，第二天井底浮起一只死猫；你睡到半夜，枕头底下多出一根带血的银针；你给孩子喂粥，碗底沉着半片枯叶，泡水就变紫……这些都是他们的手段。”
霍安挑眉：“你怎么知道得这么清楚？”
江湖客一顿：“我……我听来的。”
“哦。”霍安不再追问，只说，“那你走吧，记得帮我传个话。”
“啥话？”
“就说。”霍安看着墙上铁钳，语气平静，“他们要来，我不拦。但别派些小猫小狗试探，浪费我时间。想报仇，就亲自来。顺便问问——当年那些被试药的人，还有几个活着？我想听听他们的故事。”
江湖客瞪大眼：“您……您这是挑衅？”
“不是挑衅。”霍安低头筛药粉，“是邀请。”
江湖客呆立原地，许久才喃喃道：“疯了……真是疯了……”
他摇摇头，放下水杯，快步出门。竹帘在他身后晃了两下，阳光照进来，在地上拉出一道长长的影子。
孙小虎从药柜后头钻出来，刚才他一直躲在那儿偷听。
“师父。”他小声问，“你真不怕？那人说得那么吓人。”
霍安把药粉倒入瓷瓶，拧紧盖子：“怕啊。”
“那你干嘛还挂墙上？”
“正因为怕。”霍安把瓶子放进药箱，“所以得让对方知道——我也不是软柿子。你越怕，越要站直了。不然下次踩你头上的，就不止一个黑蝎子了。”
孙小虎似懂非懂地点点头，忽然想起什么：“对了，刚才那人走得太急，水杯没带走。”
霍安看了一眼：“留着吧。说不定哪天能验毒。”
下午太阳偏西，霍安坐在门槛上补一双旧鞋。这是他唯一会的手艺，还是在部队学的——行军万里，鞋破得比子弹快。孙小虎在一旁剥枸杞，一边剥一边偷偷往嘴里塞。
“别吃了。”霍安头也不抬，“再吃晚上又闹肚子。”
“我没多吃！”孙小虎嘴硬，“就三颗！”
“你衣襟鼓着。”霍安瞥一眼，“藏了至少半斤。”
孙小虎讪笑，把手伸进怀里掏出一把枸杞：“那……要不要晒点？”
“晒。”霍安点头，“顺便把那批黄芪也翻一遍，潮了容易生虫。”
“哦。”孙小虎应着，却不动。
“还有事？”霍安问。
“师父。”孙小虎犹豫了一下，“你说药人谷真会来吗？”
“不好说。”霍安穿针引线，“但他们要是聪明，就不会来。”
“为啥？”
“因为我这儿没金银财宝，也没武功秘籍。”霍安低头缝鞋，“只有一个会辨药的徒弟，一个爱骂人的助手，外加一群等着救命的穷老百姓。他们费劲扒拉跑来报仇，图啥？吃不上一口热饭，还得防着我下药。”
孙小虎咧嘴笑：“那他们肯定不来！”
“可如果他们不是为财呢？”霍安抬眼，“如果他们是为‘名字’来的呢？就像你丢了颗糖，明明不值钱，但就是咽不下这口气，非要找回来？”
孙小虎挠头：“那……那我也懂。上次我藏的槐花蜜被野猫偷吃了，我追了它三条街！”
“对喽。”霍安笑，“有些人恨你，不是因为你抢了他钱，而是因为你让他丢了脸。黑蝎子断臂而逃，信物落在我手里，等于当众摔了个大跟头。他背后的势力，肯定要找回场子。”
孙小虎紧张了：“那咱们咋办？”
“怎么办？”霍安把鞋子翻过来检查针脚，“该扫地扫地，该熬药熬药。他们要来，大门开着。顺便准备点驱虫粉，别让他们把蝎子放我药柜里孵蛋。”
孙小虎松口气，嘿嘿笑起来。
傍晚时分，顾清疏来了。她依旧一身冰蓝纱裙，面纱遮脸，腕上银镯轻响。进门第一眼就看到墙上的铁蝎钳，脚步微顿。
“新装饰？”她声音清冷。
“战利品。”霍安正在切当归片，“要不要来点？我还能给你打八折。”
“你胆子不小。”顾清疏走近，目光落在“药人谷”三字上，眼神一闪，“这地方……不该存在。”
“但它确实存在。”霍安抬头，“而且你好像知道些什么。”
顾清疏沉默片刻：“我只知道，那里出来的人都疯了。他们不信医术，只信‘极限’——什么药都能试，什么人都能用，只要能出成果。失败的，就埋；成功的，就留下继续做试验品。”
“听起来像地狱。”霍安说。
“对他们来说，是天堂。”顾清疏冷笑，“在那里，痛苦才是进步的阶梯。”
霍安放下刀，看着她：“你见过？”
“没见过。”顾清疏别开视线，“但我闻过那种味道——烧焦的肉混着药香，像烤乳猪蘸了曼陀罗汁。”
她说完便转身要走。
“等等。”霍安叫住她，“你走这么急，是怕引来什么，还是……怕记起什么？”
顾清疏脚步一顿，没有回头：“我只是提醒你一句——有些门，开了就关不上。你手里拿着钥匙，未必能全身而退。”
风穿过门廊，吹起她的鲛绡帐，像一片飘走的云。
霍安望着她的背影，没再说话。
夜里，霍安睡得不踏实。左腿伤口隐隐作痛，像是有根锈钉在里面来回刮。他翻身时碰到了床下的药箱，箱子打开一角，露出里面整齐排列的银针盒。
他索性坐起来，点燃油灯，取出铁蝎钳放在桌上。灯光下，那三道斜线的蛾子图案格外清晰。他用银针轻轻刮了刮纸片边缘，发现背面似乎有极淡的墨迹。
他凑近细看，借着灯光反复调整角度，终于辨认出两个模糊的小字：
“蛾母”。
他眉头一皱。
这不是名字，也不是地名，更像是某种代号。
他想起黑蝎子说过的话：“我的孩子们会回来复仇。”
当时以为是诅咒，现在看来，或许是预告。
他把纸片重新夹回钳口，合上，放回药箱底层。然后吹灭灯，躺下。
窗外，一只飞蛾撞在窗纸上，发出轻微的“啪”声。
第二天清晨，孙小虎早早起床，准备开门营业。他搬开挡门的木条，正要拉开门板，忽然“哎哟”一声跳开。
“咋了？”霍安从里屋出来。
“门缝里……有东西！”孙小虎指着门槛下方。
霍安走过去蹲下，果然看见一小撮灰白色粉末卡在缝隙里。他用指甲捻起一点，凑近闻了闻。
无味。
但他立刻转身进屋，拿出一个小瓷碟，将粉末倒入，滴入几滴清水。液体迅速变成淡紫色，继而泛出一丝绿意。
“果然是它。”霍安低声说。
“啥？”孙小虎凑近，“有毒？”
“不是毒。”霍安把碟子放到阳光下，“是信号。某种特定药粉遇水变色，只有特定人才看得懂。”
“那……是谁留的？”
霍安看着门外街道，晨雾未散，路上行人稀少。
“不知道。”他说，“但有一点可以肯定——药人谷，已经开始写信了。”
孙小虎咽了口唾沫：“那我们……回信吗？”
霍安站起身，拍了拍手：“当然回。不过不是用粉，是用话。”
“怎么说？”
霍安走到墙边，取下铁蝎钳，掂了掂重量，然后重新挂回原位，位置比之前更高了些。
“就写一句。”他淡淡道，“**来得早不如来得巧，我等你们很久了。**”
孙小虎看着那铁钳在晨光中泛出冷光，忽然觉得，这破庙医馆，好像真的不再是当初那个只能治头疼脑热的小铺子了。
风刮过屋檐，吹动檐角一根枯草。
霍安转身走进药房，开始准备今日的第一炉药。
外面，街上第一个病人已经站在门口，手里提着一篮鸡蛋，说是来换止咳糖浆的。
新的一天开始了。
而有些事，也终于要开始了。
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