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天刚蒙蒙亮，山风还带着夜里的湿气，霍安揉了揉左腿，伤口像被钝刀子来回刮着，一动就抽着疼。他昨夜守在灶台前熬药，水换了三遍，柴火添了五次，最后才敢让黑蝎子喝下那碗冒着热气的汤汁。这会儿人是睡过去了，可他自己眼皮也快撑不住。“真当我是铁打的？”他低声咕哝，把空碗搁在墙角，“治你还得防别人害我，比当年拆炸弹还累。”
话音未落，门外传来沉重的脚步声，地面都跟着震了两下。紧接着，门板“砰”地被人踹开，木屑飞溅。黑蝎子站在门口，脸上那道疤在晨光里泛着青灰，右手铁钳“咔”地合拢，像是捏碎了什么东西。
“起来。”他声音哑得像砂纸磨石头，“该你兑现承诺了。”
霍安没动，慢悠悠活动了下手腕：“我说过，七天施针，排毒通脉，这才第二天，急什么？”
“我不信拖字诀。”黑蝎子跨进来，铁钳指向他脖子，“昨晚喝了你那药，确实不疼了——可我也发现，你根本没用‘鸡心血’。”
霍安挑眉：“哦？你怎么知道？”
“我抓的那只公鸡，今早被人割了喉，血放得一滴不剩。”黑蝎子冷笑，“你说要用心头血三滴，结果整晚都没杀它。你骗我。”
霍安叹了口气，站起身拍了拍裤子上的灰：“那你有没有想过，我要真想害你，何必费这么大劲编个梦、抓只鸡、还要挑嗓门大的？直接给你灌毒药不就完了？”
黑蝎子一愣，钳子微微松了半分。
“再说了，”霍安指了指自己左腿，“我要是骗子，昨儿晚上趁你昏睡，早顺着山路跑了。我还缺条腿呢，跑不动啊。”
黑蝎子盯着他看了几息，忽然转身：“走。”
“去哪儿？”
“蝎坑。”
霍安眉毛一跳。
他知道这个“蝎坑”——昨夜黑蝎子昏迷前断续提过一句，说是他们帮派的“试忠池”，活人下去，不死也脱层皮。据说里面养的是西域毒蝎，尾针带麻痹神经的毒，咬一口能让人三天说不出话，七天睁不开眼。
“你要我下去？”霍安问。
“不是你。”黑蝎子冷冷道，“是你带来的药罐。我要亲眼看着它被蝎群啃干净，才能信你不是在耍花招。”
霍安低头看了看怀里的陶罐，笑了：“行啊，那你得先告诉我，是谁让你非得这么做？”
“少废话。”黑蝎子一把拽住他胳膊，“走！”
两人一前一后出了石屋，山路往下斜，越走越窄，空气也渐渐变得腥臭。霍安闻到了一股熟悉的气味——腐肉混合着草药焚烧后的焦味，那是长期喂养毒物才会有的味道。
转过一道岩壁，眼前豁然出现一个天然石坑，约莫三丈宽，深不见底，边缘用粗铁链围了一圈，挂着七八盏绿灯笼，照得坑内泛着诡异的光。坑底铺着厚厚一层干草，草上密密麻麻爬满了蝎子，大小不一，通体漆黑，尾钩高高翘起，时不时互相撕咬，发出“咔嗒咔嗒”的轻响。
霍安蹲下身，眯眼看了一会儿，嘀咕：“这哪是养蝎子，这是搞斗兽场啊。”
“把药罐扔下去。”黑蝎子命令。
霍安没动，反而从怀里掏出陶罐，轻轻打开盖子，嗅了嗅：“这可是我从废墟里抢出来的‘金创断血散’残粉，还有孙小虎藏的艾草灰。你说就这么扔了？”
“你不扔，我就把你一起扔下去。”
“别别别。”霍安摆手，“我扔还不行吗？但咱们得讲点规矩——你得让我先做个实验。”
“实验？”
“对。”霍安从袖中抽出一根银针，在指尖一刺，挤出一滴血，滴在药粉上。血刚落，药粉竟微微泛红，随即又恢复原状。
“看见没？”他抬头，“这说明药粉里有活性成分，能跟血液反应。要是普通粉末，早结块了。现在我把这罐药倒进坑里，等于喂蝎子吃解药。它们吃了，要么死，要么变异。你是想看哪个？”
黑蝎子皱眉：“你在胡扯什么？”
“我没胡扯。”霍安站起来，指着坑底一只正在蜕壳的蝎子，“你看那只，正处在换甲期，表皮最薄，吸收力最强。我要是现在撒点药粉下去，它能在半个时辰内完成蜕壳，而且新壳会带抗毒性。不信你等会儿看。”
黑蝎子沉默片刻，忽然冷笑：“你以为我会信这种鬼话？”
“你不信没关系。”霍安耸肩，“但我建议你先别急着毁证据。万一哪天你被人下毒，还得靠这罐药救命呢。”
“我不会再信你。”黑蝎子伸手就要夺罐。
霍安一闪，躲到铁链旁：“哎哟，你这人怎么不讲理？我昨儿帮你施针，今天连话都不让说完？”
“你少装好人！”黑蝎子怒吼，“你以为我不知道你偷偷换了煎药的水？你以为我没闻到那股苦味？你根本就在拖延时间！”
霍安一怔，随即笑了：“你鼻子还挺灵。”
“回答我！你到底在等什么？”
“等一个人。”霍安收起笑，目光扫过四周树影，“一个想借你的手除掉我的人。他昨儿在药里下‘七步腐心散’，今天又怂恿你毁我药罐——他怕的不是我治好你，是怕你真的好了。”
黑蝎子眼神微动。
“你想想，你这些年见过的大夫，哪个不是见你痛苦就摇头走人？哪个肯留下来给你扎针、熬药、还管你吃不吃得下饭？”霍安往前一步，“只有我，不但治你，还告诉你真相——你中的毒，是三种以上混合的，有人故意让你越治越糟。而我现在拿的这罐药，不仅能解你身上的毒，还能反追踪到下毒的人。”
黑蝎子铁钳缓缓垂下。
“所以，”霍安轻声说，“你真要把这唯一能救你命的东西，扔进这堆虫子里吗？”
风穿过石坑，吹得绿灯笼晃荡，光影在地上乱跳。黑蝎子站在原地，脸上的肌肉微微抽搐，像是在挣扎。
就在这时，坑底突然一阵骚动。
一只体型硕大的母蝎从草堆里钻出，通体漆黑发亮，尾钩泛着紫光，背上还趴着十几只幼蝎。它缓缓爬向中央一块凸起的岩石，昂起身子，发出一声尖锐的“嘶——”。
所有蝎子瞬间安静。
霍安眯起眼：“这母蝎……有点意思。”
黑蝎子低声道：“它是这群蝎子的王，二十年前我亲手从西域带回来的。从不吃活人，只吃死尸。但它有个怪癖——谁要是能让它主动靠近，谁就是它认可的人。”
“哦？”霍安来了兴趣，“那上一个让它靠近的人是谁？”
“没有。”黑蝎子摇头，“二十年来，没人活下来。”
霍安笑了笑：“那今天试试？”
不等回应，他忽然掀开陶罐，将药粉均匀洒在自己双手上，然后慢慢翻过掌心，露出手腕内侧。
“你干什么？”黑蝎子惊问。
“引它过来。”霍安轻声道，“这药粉里有艾草灰，是驱虫的；但也有‘金创断血散’的主料，能促进细胞再生。对普通动物是补药，对毒物……是挑衅。”
他缓缓蹲下，将手伸向铁链下方的空隙。
“你疯了！”黑蝎子一把拉住他衣领，“你想被咬死吗？”
“不会。”霍安摇头，“它要真想杀人，早冲上来咬你了。它在等信号——就像你昨晚在等我能让你睡着一样。”
他说完，轻轻吹了口气，药粉随风飘落几粒，正好落在母蝎面前。
母蝎触须微动，尾钩缓缓放下，竟向前爬了两步。
霍安屏住呼吸，继续撒下一小撮药粉。
母蝎停下，抬起前肢，像是在嗅探。忽然，它猛地一跃，直扑铁链！
黑蝎子惊呼：“快闪！”
霍安却没动，反而把手伸得更近。
母蝎在离他手指三寸处猛然停住，触须轻轻碰了碰他的指尖，随即——竟然低下头，用口器舔舐他掌心的药粉！
霍安咧嘴一笑：“成了。”
黑蝎子瞪大眼睛：“它……它居然……”
“它认我了。”霍安轻声说，“不是因为药，是因为我手上这味‘生肌散’的配方——里面有它蜕壳时需要的微量元素。它本能地知道，我能帮它进化。”
他慢慢收回手，母蝎竟跟着爬了几步，直到被铁链挡住。
“你……到底是人还是妖？”黑蝎子喃喃。
“我只是个大夫。”霍安拍拍裤子站起来，“而且是个不太走运的大夫——刚治好一个病人，就被逼着去哄虫子开心。”
黑蝎子久久不语，终于松开钳子：“你说的……都是真的？有人一直在害我？”
“八成是真的。”霍安点头，“而且这个人，很可能就在你身边。不然他怎么知道我用了什么药？怎么每次都能赶在我动手前下毒？”
黑蝎子脸色阴沉：“我回去就查。”
“别急。”霍安拦住他，“你现在回去，只会打草惊蛇。不如这样——你假装依旧不信我，继续让我治病。但我给你换个方子。”
“什么方子？”
“以毒攻毒。”霍安嘴角微扬，“我把‘鬼面藤’和‘夜啼子’按比例混进药里，剂量控制在让你轻微中毒的程度。这样一来，你体内的旧毒会被激发，但不会致命。而那个幕后之人，一定会察觉异常，坐不住。”
“你让我主动中毒？”黑蝎子瞪眼。
“对。”霍安点头，“但我会用银针压制毒性发作的时间，让你看起来像是病情恶化，实则是在反控局面。等他出手，我们就能顺藤摸瓜。”
黑蝎子盯着他看了很久，忽然笑了：“你这大夫，比毒蛇还狠。”
“彼此彼此。”霍安也笑，“你这病人，比炸药包还难伺候。”
两人对视一眼，竟同时笑了。
就在这时，母蝎忽然再次躁动，猛地撞向铁链，发出“铛”的一声巨响。紧接着，整个蝎群开始疯狂涌动，像是受到了某种刺激。
霍安眉头一跳：“不对劲。”
他迅速从袖中抽出银针，在指尖一划，滴血于掌心，再抹在药罐边缘。血迹刚沾上陶罐，竟瞬间变黑！
“果然！”他低喝，“有人在药罐外涂了‘追魂引’——一种专门吸引毒物的香料。母蝎不是认我，是被这玩意儿引来的！”
黑蝎子怒极：“又是那个混蛋！”
“别慌。”霍安迅速将药罐塞回怀里，“现在我们知道两件事：第一，那人还在监视我们；第二，他怕的不是我救人，是怕我揭开真相。”
他看向坑底，母蝎仍在撞击铁链，其他蝎子也开始攀爬，眼看就要冲破封锁。
“得走了。”霍安拉黑蝎子后退，“再不走，咱俩就得变成蝎子的早餐。”
黑蝎子点头，转身便走。
走出十余步，霍安忽然停下，回头望了一眼。
母蝎站在坑边，高高扬起尾钩，对着他的方向，一动不动。
他笑了笑，低声说：“下次见，女王大人。”
回到石屋，霍安立刻关上门，从药箱底层翻出一个小布包，打开后是一撮淡黄色粉末。
“这是什么？”黑蝎子问。
“反制‘追魂引’的东西。”霍安将粉末均匀撒在药罐四周，“叫‘迷踪散’，能让追踪失效。不过只能撑三天。”
“三天够吗？”
“够。”霍安坐下，揉了揉左腿，“只要他敢再动手，我就有办法让他自投罗网。”
黑蝎子沉默片刻，忽然问：“你为什么帮我？”
霍安抬头：“你说呢？”
“你不怕我回头杀了你？”
“怕啊。”霍安实话实说，“可你要真想杀我，昨儿晚上就动手了。你把我带上山，不是为了杀我，是为了活命。而我想活命，就得帮你活命——所以我们是拴在一根绳上的蚂蚱。”
黑蝎子嘴角动了动，难得没反驳。
霍安靠在墙上，望着屋顶漏下的阳光，轻声说：“其实我还有个理由。”
“什么？”
“你身上的毒，跟我认识的一个姑娘很像。”他想起顾清疏左腕上的银镯，“她也是被人当药人试毒，差点死掉。所以我见不得这种事重演。”
黑蝎子低头看着自己的铁钳，声音低沉：“我不是什么好人。我做过很多坏事，手上沾过不少血。可我不该被当成试验品，一遍遍折磨，直到发疯。”
“没人该这样。”霍安说，“所以这次，咱们一起把局翻过来。”
他站起身，从包袱里取出一张纸，摊在桌上，开始画图。
“这是我打算改的药方。”他一边写一边说，“明天开始，你照这个喝。我会在第三日施针时，故意‘失手’扎偏一针，让你吐血昏迷。他要是真关心你死活，一定会现身。”
黑蝎子凑近看，皱眉：“这药……剂量太大了吧？”
“不大。”霍安摇头，“对你这种多重毒素堆积的体质来说，刚刚好。副作用是会发热、抽搐，但不会危及生命。”
“你确定？”
“不确定。”霍安坦然道，“医学这东西，哪有百分百确定的事？但我敢赌，因为我不想再看到有人被当成药渣扔掉。”
黑蝎子看着他，良久，终于点头：“好。我听你的。”
霍安笑了：“这才像话。不过提醒你啊，接下来几天，你得装得像个快死的人——表情要痛苦，说话要断气，最好咳两口血，显得真实点。”
“你能不能别说得这么轻松？”
“轻松点总比哭丧着脸强。”霍安拍拍他肩膀，“再说了，等这事了结，你请我喝顿酒就行。”
黑蝎子哼了一声，却没拒绝。
窗外，阳光渐强，照在两人身上。霍安低头整理药箱，黑蝎子站在一旁，铁钳无意识地开合着。
谁也没注意到，屋檐角落，一只小小的黑蜘蛛正缓缓爬过裂缝，背上粘着一粒几乎看不见的药粉。
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