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霍安蹲在村口的老槐树底下，手里捏着一撮灰绿色的粉末，正拿片破瓦当秤盘似的来回拨弄。太阳刚爬过东头的土墙，晒得他后脖颈发烫，袖口那道金线经络图被照得微微反光，像条藏在布里的小蛇。“你真要喝这个？”张老三蹲在他旁边，嗓门压得低，可眼睛瞪得老大，“这可是断肠草！前年刘老六家羊误吃了半片叶子，拉了一天血沫子，死的时候肠子都烂成糊了！”
霍安吹了口气，把粉末吹散一点：“所以我才要当众喝。”
“可你要是死了呢？”
“那就说明我真是妖人，你们赶紧把我埋了，顺便往头上插根桃木钉，省得半夜诈尸。”他抬头冲张老三一笑，“你要不信，我现在就写遗嘱，把我那包银针留给你，以后头疼脑热自己扎两下，别总赖别人。”
张老三翻个白眼：“谁稀罕你那几根绣花针。”
话音未落，村中大路上已陆陆续续来了人。昨夜李伯家“金蛋”一事闹得满村风雨，今早又听说霍大夫要在村口“验毒”，一个个端着碗、拎着篮，说是来送早饭，实则脚底生风，全奔着看热闹来的。
“来了来了！”有孩子跳上石碾子喊。
霍安站起身，拍拍裤子上的土，从怀里掏出个小陶碗，往里倒了半碗清水，再把那撮断肠草粉轻轻撒进去。粉末浮在水面，像一层绿霉。
“各位乡亲。”他声音不高，但字字清楚，“昨儿有人说我身上发光，是神仙下凡。今儿我也不辩，只做一件事——这碗里是断肠草泡水，我若喝了不死，那就不是妖术，是医术；我要是七窍流血、肠穿肚烂，你们立刻报官，就说村里出了个装神弄鬼的骗子，该杀该剐随你们。”
人群哗然。
“你疯啦？”一个妇人手一抖，碗里米粥差点泼出来。
“我没疯。”霍安端起碗，冲众人晃了晃，“但我得说清楚，有人想让我闭嘴，所以故意往我药包里塞这玩意儿。昨天孙小虎翻我的药箱，发现这包粉混在当归里，颜色气味都像，要不是他舌头灵，差点就给人配进方子里了。”
他顿了顿，目光扫过人群角落站着的一个瘦高汉子——药材商乙，穿着半旧绸衫，手里还攥着杆小秤，显然是刚从集上回来。
“你说是不是，乙掌柜？”霍安笑眯眯地问。
药材商乙一愣，下意识往后退了半步：“我……我不懂你在说什么。”
“你懂不懂不重要。”霍安低头看了看碗，“重要的是，这断肠草虽毒，可剂量拿捏准了，反倒能通瘀散结。我这几天调配外敷药，正好用它做引子。但这包粉，纯度太高，根本不是普通山野能采到的，是有人专门提纯过的。”
他仰头，一口将碗中浑浊的水灌了下去。
全场静得连鸡鹐地的声音都听得见。
张老三猛地扑上来：“你他妈真喝了？！”
霍安抹了把嘴，咂咂舌：“味道不咋地，有点涩，像嚼了三天的茶渣。下次要是再搞这种场面，能不能换个口味？比如加点甘草？”
没人笑。
众人盯着他，眼睛一眨不眨，仿佛等着看他脸上裂出缝来。
霍安也不恼，慢悠悠从袖中抽出一根银针，在指尖轻轻一刺，挤出一滴血，落在地上。血色鲜红，毫无青紫之象。
“行了。”他说，“三日内我要是没死，你们就知道谁在背后捣鬼了。”
说完转身就要走。
“等等！”药材商乙突然开口，声音有点发紧，“你凭什么说这毒是我放的？全村谁不知道你收药从来不经我手？你自己采、自己晒、自己磨，我能往哪儿下手？”
霍安停下脚步，回头看了他一眼：“因为你最近收了八十七斤断肠草根，全是带花苞未开的嫩株，专挑毒性最强的部分。你当这是药材？这是杀人材料。寻常药铺一年用不了五斤，你囤这么多，图啥？”
乙的脸色唰地变了。
“我……我是做买卖的，囤货怎么了？”
“囤可以。”霍安往前走了一步，“但你卖给别人的断肠草，都掺了三成黄土粉，唯独这一批，干干净净，连泥都没沾。你说巧不巧，偏偏在我这儿冒了出来？”
人群开始骚动。
“哎哟，这话说得吓人。”
“该不会真是他干的吧？”
“可他为啥要害霍大夫？”
药材商乙额头冒汗，强撑着道：“你胡说！你根本没证据！”
“证据？”霍安从怀里掏出一张皱巴巴的纸条，展开，“这是今早孙小虎去你铺子门口捡的，掉在门槛缝里的。上面是你记的账：‘秦氏药坊，断肠草三十斤，价高者得’——可秦氏在三百里外，你运过去得走半个月，毒草暴晒后药性早散了，运那么远干嘛？除非，你根本不是卖药，是在找买家处理赃物。”
乙嘴唇哆嗦，一句话也说不出。
霍安把纸条折好，塞回怀里：“我不报官，是因为还没查清你背后是谁指使。但今天这事，我喝下了，也没死。你们现在该明白了吧？我不是靠妖法活命，是靠脑子。”
他转过身，对着全村人道：“以后谁再说我发光、显灵、借尸还魂，我都请他喝一碗断肠草水，当场对饮。敢吗？”
没人应声。
风吹过槐树，叶子沙沙响。
霍安拍拍张老三的肩：“回头帮我煮锅姜汤，这玩意儿喝完胃里不太舒服。”
张老三结巴：“你……你不疼？不呕？”
“疼是疼，像有人拿锯子在胃里拉。”他咧嘴一笑，“但我早服了解毒丸，先护住了心脉。真要硬扛，我也扛不住。可你们不用知道这么细，不然多没意思？”
他说完，迈步往医馆走。
身后，药材商乙站在原地，脸色由白转青，手指死死抠住秤杆，指节泛白。
霍安走出十来步，忽然停住，没回头，只淡淡扔下一句：“对了，你铺子后屋那个陶罐，别忘了倒掉。里面泡着的蝎尾草和乌头根，混在一起三天就会生‘腐心霉’，闻多了会耳鸣、幻视。要是哪天你半夜看见我飘在屋顶，别怕——那是毒发了。”
说完，人已拐进巷口。
阳光斜照，把他身影拉得老长。
村口石碾子上，刚才喊话的孩子忽然弯腰，从草缝里捡起个小布包，打开一看，里面是些褐色碎叶。
他闻了闻，皱眉：“这味儿……咋跟我爹酿的臭豆腐一个样？”
远处，药材商乙终于动了。
他猛地转身，撞翻了自家带来的竹筐，红枣滚了一地，也没回头捡。
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