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健身房的汗水还未完全干透，晚餐时分，周管家便再次出现在听竹轩门口。这次，他带来的不是传唤，而是一份烫金的请柬，以及一句简短的转告：“三少爷，老爷吩咐，今晚家宴，为林家老先生接风洗尘，也……正式宣布您与林薇小姐的婚讯。请您务必出席，穿戴得体。”烫金的请柬握在手中，边缘略有些硌手。叶深面无表情地打开，里面是手写的漂亮行楷，时间、地点、寥寥数语，透着不容置喙的正式。家宴，却要为“外人”接风，并宣布“家事”，其中的意味，不言而喻。这是一场表演，一场向林家、也向叶家内部所有人展示“团结”与“郑重”的表演。而他，叶深，是这场表演中不可或缺的、却也是最尴尬的道具。
他将请柬随手放在满是灰尘的健身器材上，对周管家点了点头：“知道了。”
周管家微微躬身，目光扫过叶深身上被汗水微微浸湿的运动服，以及他额角未干的汗迹，眼神几不可察地动了动，但什么也没说，转身离去。
叶深回到卧室，冲了个澡，洗去一身黏腻。热水冲刷着疲惫酸软的肌肉，带来短暂的舒缓，但脑中那根弦却绷得更紧。夜宴……这意味着，他将在更多人的目光下，扮演“叶三少”。叶家的核心成员，林家的主要人物，或许还有其他一些重量级的旁支、姻亲、重要的合作伙伴。众目睽睽之下，任何细微的差错都可能被放大。
他打开衣柜，里面挂满了各种昂贵却浮夸的礼服。最终，他选了一套相对低调的深黑色单排扣西装，内搭浅灰色衬衫，没有打领结，领口松开了第一颗纽扣。既不会过于正式显得拘谨，也不会像以往那样花哨轻浮。他刻意没有使用过多的发胶，只是将微湿的黑发随意向后梳了梳，留下几缕自然地垂在额前，稍稍遮住了眼底可能残留的、过于锐利的审视光芒。镜中的年轻人，脸色依旧苍白，但运动后的红晕尚未完全褪去，冲淡了些许病气，配上这身打扮，竟有几分介乎于颓废与不羁之间的、微妙的“得体”。至少，不会在第一眼就让人联想到那个彻夜狂欢的纨绔。
准备好一切，天色已近黄昏。他没有立刻前往主宅宴会厅，而是又回到书房，静坐了约莫一刻钟。不是犹豫，而是在脑海中反复推演可能遇到的情景，预设各种应对方式。前世在殡仪馆，他见过太多在亲友面前表演悲痛的家属，也见过太多在死亡面前暴露真实嘴脸的生者。表演，他并不陌生，只是这次，舞台更大，观众更刁钻，而他要扮演的角色，更复杂。
当夕阳的最后一丝余晖也被观澜山吞没，叶宅各处华灯初上，尤其是主宴会厅所在的中轴建筑群，更是灯火通明，远远望去，如同蛰伏在山间的宫殿。叶深踏着渐浓的暮色，再次走向那片喧嚣的中心。
与白日的清冷肃穆不同，夜晚的叶家主宅仿佛活了过来。身着统一制服的佣人们穿梭忙碌，训练有素，悄无声息。空气里飘荡着食物与鲜花的香气，还有悠扬的弦乐四重奏，从宴会厅的方向隐约传来。一切都显得井然有序，奢华典雅。
踏入宴会厅所在的“集雅轩”，热闹却不喧哗的人声扑面而来。厅堂极为开阔，挑高的穹顶上悬挂着巨大的水晶吊灯，折射出璀璨却不刺眼的光芒。地上铺着厚重的波斯地毯，吸去了大部分脚步声。两侧摆放着长条餐桌，上面是琳琅满目的自助餐点和晶莹剔透的酒杯。宾客们三三两两聚在一起，低声交谈，衣香鬓影，觥筹交错。男士们西装革履，女士们珠光宝气，每个人脸上都挂着恰到好处的微笑，构成一幅完美的上流社会交际图景。
叶深的出现，像一颗小石子投入平静的湖面，激起了一圈不大不小、却极其微妙的涟漪。
靠近门口的几位宾客最先注意到他，交谈声有瞬间的凝滞，目光或明或暗地扫过来，带着好奇、审视、玩味，以及毫不掩饰的轻蔑。那些目光如同实质，在他身上逡巡，评估着他这身“过于简单”的打扮，评估着他略显苍白的脸色，评估着他这个“叶家之耻”在如此重要场合会如何表现。
叶深仿若未觉，目光平静地扫过全场，迅速捕捉关键人物。叶宏远并未出席，想来是身体实在支撑不住。主位附近，叶琛正与几位气度不凡的中年人谈笑风生，他举杯的姿态优雅从容，言谈间引经据典，俨然已是叶家新一代的代言人。叶烁则被一群衣着光鲜的年轻人围在中间，声音洪亮，不时爆发出夸张的笑声，俨然是另一个圈子的中心。母亲苏婉穿着得体的旗袍，陪在几位贵妇身边，笑容温婉却难掩眉宇间的忧虑，目光时不时飘向门口，看到他时，明显松了口气，随即又露出担忧。
林家的人已经到了。林守拙与几位看上去像是名医或学者的老者站在一起，捻着念珠，神色平和，正在低声谈论着什么。沈静秋陪在林薇身边。林薇今晚换了一身淡雅的藕荷色长裙，外面罩着同色系的披肩，依旧苍白脆弱，但似乎精心打扮过，唇上点了淡淡的胭脂，让她看起来多了几分生气。她安静地坐在轮椅上（宴会竟然为她准备了轮椅），由护士推着，待在相对僻静的角落，目光低垂，对周围的喧嚣似乎漠不关心，像一株被移植到繁华温室里的幽兰，格格不入。
叶深没有立刻走向任何人，而是从侍者托盘中取了一杯纯净水，找了个靠墙的、不那么显眼的位置，静静站着，观察。他要先看看，谁会第一个过来“招呼”他。
果然，没过多久，一个熟悉的身影就端着酒杯，晃晃悠悠地走了过来。是昨晚在会所见过的那个花衬衫青年，姓赵，家里做建材生意，是叶烁的跟班之一，也是原主那群“酒肉朋友”里比较活跃的一个。
“哟，三少！可算来了！”赵公子（姑且这么称呼）挤眉弄眼，带着一身酒气凑近，声音不大不小，刚好能让附近的人听见，“还以为你昨晚醉得不省人事，今天爬不起来了呢！怎么，听说你要跟林家那位……嗯，订婚了？恭喜恭喜啊！”他嘴里说着恭喜，眼里却全是看好戏的揶揄。
附近几位年轻的宾客闻言，也低声窃笑起来，目光在叶深和林薇的方向来回逡巡。
叶深抬起眼皮，看了他一眼，没说话，只是晃了晃手中的水杯，冰块轻轻碰撞杯壁，发出清脆的声响。
赵公子被他这平静无波的眼神看得一愣，以往的叶三少，要么会恼羞成怒反唇相讥，要么会故作潇洒吹嘘几句，要么就干脆拉着他继续喝酒胡闹，像这样沉默而冷淡的反应，倒是少见。他干笑两声，试图找回场子：“怎么，三少，今天转性了？改喝养生水了？还是……”他压低声音，挤眉弄眼，“怕待会儿见到未婚妻，酒气熏着人家？”
叶深将水杯放到唇边，抿了一小口，冰凉的液体滑过喉咙，带来一丝清明。然后，他放下杯子，目光终于聚焦在赵公子脸上，声音不大，带着点宿醉未消的沙哑，却异常清晰：“赵公子，令尊最近在城南的那个项目，资金链还顺畅吗？我好像听大哥提过一嘴，说银行那边有点卡。”
赵公子脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩。他家那个项目遇到困难是机密，他父亲正在多方奔走，连叶家这边都还没正式求助，叶深这个废物怎么会知道？还是从叶琛那里听说的？难道叶琛已经关注到了？一瞬间，各种猜测和慌乱涌上心头，让他那张因为酒色而浮肿的脸变得精彩纷呈。
“你……你听谁胡说的？”赵公子强作镇定，但语气已经软了三分。
“随口一说。”叶深收回目光，重新看向场中，仿佛刚才只是提及一件无关紧要的小事，“赵公子玩得开心。”
赵公子张了张嘴，还想说什么，但看着叶深那副不想再搭理他的样子，又想起他话里提到的叶琛，终究没敢再纠缠，讪讪地说了句“那你忙”，便灰溜溜地钻回人群去了。
这小小的插曲，并未引起太多人注意，但附近几位耳朵尖的年轻宾客，看叶深的眼神却有了些微变化。虽然依旧带着轻视，但多了几分不易察觉的审视和疑惑——这个叶三少，好像和传闻中那个只会吃喝玩乐的草包，有点不一样？至少，他知道用叶琛来压人，而且……似乎还真知道点内幕？
叶深心中漠然。这不过是利用原主记忆碎片里，某次叶琛与人通电话时，他醉醺醺间无意听到的只言片语，加以组合和诈唬而已。效果不错，至少暂时清静了。
然而，树欲静而风不止。
没过多久，又一道身影径直朝他走来。这次是叶烁。
叶烁显然已经喝了几杯，脸上带着酒意的红晕，眼神却更加锐利和不善。他大步流星地走过来，周围人群自动分开一条路。他走到叶深面前，高大的身影带着压迫感，居高临下地睨着叶深，嘴角扯出一个讥诮的弧度。
“可以啊，老三，”叶烁的声音洪亮，带着毫不掩饰的恶意，“听说你今天在老爷子面前挺老实？怎么，知道自己要娶个病秧子，终于学会夹着尾巴做人了？”
这话一出，附近一小片区域瞬间安静下来。许多目光明里暗里地投了过来。连远处正在与人交谈的叶琛，也停下了话头，镜片后的目光淡淡地扫过这边。沈静秋脸色一白，担忧地看向叶深，又害怕地看了一眼叶烁。林薇依旧低垂着头，仿佛什么都没听见，只有捏着披肩一角的手指，微微收紧。
叶深抬起眼，看向叶烁。这个二哥，是纯粹的恶，毫不掩饰。对付这种人，示弱只会让他变本加厉，硬顶则会引发更激烈的冲突，尤其是在这种场合。
他没有像原主可能的那样暴跳如雷或畏缩闪躲，也没有试图讲道理。他只是微微皱了下眉，脸上露出一种混合着宿醉不适和被噪音打扰的烦躁，声音不大，却足够让附近的人听清：“二哥，你喝多了。声音小点，林伯父在那边。”他侧了侧头，示意林守拙的方向，“人家是客。”
这话说得平淡，甚至有点有气无力，却像一根软钉子。既点出叶烁酒后失态，又搬出了客人林守拙，提醒他注意场合和叶家的脸面。
叶烁显然没料到他会这么回应，愣了一下，随即怒火更盛：“老子用你教？你个废物东西，还真把自己当盘菜了？娶了个病痨鬼，以为就能……”
“叶烁。”一个平和却不容置疑的声音响起，打断了叶烁即将出口的更难听的话。
叶琛不知何时走了过来，脸上依旧挂着那副温和的笑意，但眼神里却带着淡淡的警告。他拍了拍叶烁的肩膀，力道不轻不重：“二弟，怎么跟三弟说话的？今天是什么场合，忘了？”他的目光扫过周围竖起耳朵的宾客，笑意加深，“三弟说得对，林伯父是贵客，不可怠慢。”他又转向叶深，语气温和，却带着兄长式的“关切”：“三弟，你脸色还是不太好，昨晚没休息好吧？不如去旁边休息区坐坐？”
一番话，既压制了叶烁，全了叶家的体面，又“体贴”地给叶深找了个台阶下，还暗示了他“脸色不好”、“没休息好”（联想昨晚的宿醉），可谓面面俱到。
叶深看了叶琛一眼，点了点头，没说什么，端着水杯走向相对安静的休息区。他能感觉到背后叶烁那几乎要喷火的目光，以及叶琛那温和笑容下，深不见底的审视。
他在休息区的沙发上坐下，位置正好可以观察到大部分场中情况，又不那么显眼。方才那小小的交锋，虽然短暂，却让他再次确认了叶烁的鲁莽易怒和叶琛的深沉难测。同时，也向在场某些有心人传递了一个微弱的信号——这个“叶三少”，或许并不像传说中那么完全任人拿捏。
当然，这点微弱的信号，在大多数人眼中，可能只是他一时“灵光乍现”或者“狗急跳墙”，改变不了根深蒂固的印象。但种子已经埋下。
他的目光，越过晃动的身影和璀璨的灯火，落在了角落里的林薇身上。
她依旧安静地坐在轮椅上，像一尊易碎的瓷娃娃。沈静秋在她身边，低声说着什么，她只是偶尔轻轻点头。林守拙结束了与老者的谈话，走到孙女身边，俯身温和地询问了几句，林薇抬起头，对着祖父露出一个极淡、却真实了许多的笑容，轻轻摇了摇头。
那一瞬间，褪去了大部分病容和疏离，她的眉眼柔和下来，竟有一种惊心动魄的脆弱之美。
叶深移开目光，心中无波无澜。美丽也好，脆弱也罢，与他无关。他们只是被捆绑在同一艘将沉破船上的陌生人，或许同病相怜，但绝非同舟共济。他要考虑的，是如何利用这段婚姻带来的微妙变化，以及林家可能掌握的“医”的资源，为自己争取喘息和发展的空间。
宴会继续。叶琛八面玲珑，周旋于宾客之间。叶烁虽然被叶琛压了一下，但很快又恢复了那副张扬的模样，只是偶尔瞥向叶深方向的眼神，更加阴沉。林守拙捻着念珠，与几位看上去颇有分量的长者交谈，气度从容。沈静秋则陪着几位贵妇，言谈间不时流露出对女儿病情的忧心。
叶深大部分时间都待在休息区，偶尔有不知情或想看他笑话的人过来搭讪，都被他三言两语，或沉默，或借用叶琛、林家的名头，不软不硬地挡了回去。他表现得就像一个宿醉未醒、又因婚事而心情不佳的纨绔，虽然安静了些，但大体上没什么“出格”之举，最多就是“不懂礼数”、“孤僻”。
直到宴会接近尾声，宾客开始陆续告辞时，一位穿着香槟色礼服、气质温婉的中年女士，在一位年轻男子的陪同下，径直走到了叶深面前。
“叶深少爷，您好。”女士笑容得体，声音柔和，“我是苏清，林薇的小姨。这位是我儿子，林薇的表哥，苏逸。”她身边的年轻男子约莫二十五六岁，容貌清秀，戴着一副细边眼镜，气质斯文，对叶深微微颔首，眼神中带着几分好奇和不易察觉的审视。
叶深站起身，礼貌性地点了点头：“苏阿姨，苏先生。”
苏清打量着叶深，目光比之前那些纯粹看热闹的人要温和许多，但也更加仔细。她似乎想从叶深脸上看出些什么，片刻后，才轻叹一声：“小薇的事……以后，还要麻烦你多费心了。这孩子，命苦。”她的语气真诚，带着长辈的关切。
叶深不知该如何回应，只能含糊地“嗯”了一声。
苏清似乎也不指望他能说出什么漂亮话，转而道：“听家父说，你身体似乎也有些欠佳？年轻人，还是要多注意保养。我们家在城南有间小小的医馆，虽然比不得大医院，但胜在老大夫经验丰富，调理身体很有一套。若是……若是有什么需要，可以让小逸带你去看看，不必客气。”说着，她递过来一张素雅的名片，上面只有一个名字“苏清”，和一个地址电话。
一旁的苏逸也适时开口，声音温和：“叶深少爷，我母亲说得对。我平时也在医馆帮忙，你若是有空，随时欢迎。”他的目光在叶深脸上停留片刻，又补充了一句，“我看你气色，似有郁结于心、肝肾阴虚之象，还是早些调理为好。”
叶深心中微动。林家这条线，竟然以这种方式主动递了过来。是单纯的客气和关心？还是林守拙的授意，某种程度的示好或观察？他接过名片，触感温润，点头道：“多谢苏阿姨，苏先生。”
“叫小逸就好。”苏清笑了笑，又寒暄了两句，便带着儿子告辞了。
叶深捏着那张薄薄的名片，看着苏清母子离去的背影，眼神微凝。城南的医馆？苏清……苏逸……他默默记下这两个名字。这或许，会是一个意外的突破口。
宴会终于散场。宾客们带着各种心思和八卦陆续离去。叶深也随着人流，悄无声息地离开了集雅轩。夜风带着凉意，吹散了宴会厅内浑浊的空气。
回听竹轩的路上，他走得很慢。脑海中回放着今晚的种种——那些审视的目光，赵公子的挑衅，叶烁的恶意，叶琛的“周全”，林薇的脆弱与疏离，还有苏清母子那看似平常、却意味深长的接触。
夜宴之上，看似平和，实则暗藏锋芒。每一句对话，每一个眼神，都可能是一场无声的较量，一次小心翼翼的试探。
而他，这个众人眼中的“废物”，今夜虽然没有绽放什么耀眼的“锋芒”，却也在不动声色间，挡开了一些明枪，接住了一些暗线，并成功地……没有让自己沦为彻底的笑柄。
这微不足道的第一步，足够了。
回到听竹轩，小院依旧寂静。他推开小楼的门，没有开灯，任由月光从窗外洒入，在地板上投下清冷的光斑。
他将苏清的名片放在书桌上，与那个神秘的黑色金属盒子并排。然后，他脱下西装外套，解开衬衫最上面的两颗纽扣，走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
身体依旧疲惫，但精神却异常清醒。
夜宴已散，锋芒暂敛。
但真正的暗流，正在这深深的夜色之下，无声涌动。
而他，需要尽快磨砺出属于自己的、足够锋利的刃。
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