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书房内,檀香袅袅,气氛庄重。袁世凯坐在宽大的紫檀木书桌后,脸上带着罕见的、毫不掩饰的愉悦笑容。卢永祥和卢小嘉则在下首的椅子上正襟危坐,心中既期待又有些忐忑。“永祥,小嘉,坐,都坐,不必拘束。”袁世凯挥手示意,声音比平日温和许多,“这次叫你们来,是有天大的好消息!”
他看向卢小嘉,眼中满是赞赏:“小嘉啊,你献上来的那方玉玺,老夫找了西洋最先进的仪器,又请了京中十几位德高望重的金石大家、考古泰斗,联合鉴定了一天一夜!结果出来了——”
他故意拖长了音调,看着卢家父子屏息凝神的样子,才朗声笑道:“是真的! 无论是玉质、雕工、篆文、形制,乃至侧边的‘金镶玉’修补痕迹,都与史书记载的传国玉玺分毫不差!尤其是那玉质,浸润千年地气,温润内敛,绝非近代所能仿制!这的的确确,就是失踪数百年的传国玉玺!”
卢永祥闻言,激动得胡子都在颤抖,连忙起身,深深一揖:“此乃大总统洪福齐天,天命所归!方使此国宝重见天日!臣父子不敢居功!”
卢小嘉也赶紧跟着父亲起身行礼,心中却是暗笑:当然是真的!我用的可是最好的古玉料,请的是最顶尖的造假高手,还特意埋了那么久做旧,做出来的“瑕疵”和“金镶玉”都是按照最冷僻的记载来的,你们要是能鉴定出假来,那才怪了!那些陪葬的金银古董更是实打实的真家伙(虽然不值钱),这阵仗,谁敢说是假的?
“哎,永祥,过谦了!”袁世凯心情极好,亲自起身,虚扶了一下卢永祥,“玉玺能到老夫手中,小嘉居功至伟!这份忠心,这份眼力,这份运气,都非同寻常!小嘉啊,”他转向卢小嘉,语气越发和蔼,“你为老夫,为这国家,立下了不世之功!说吧,想要什么封赏?只要老夫能做到,绝不推辞!”
来了!重头戏!
卢小嘉深吸一口气,没有立刻狮子大开口,而是再次躬身,语气诚恳:“为大总统效力,为家国尽忠,是臣子本分,不敢奢求封赏。能得大总统认可,已是小嘉莫大荣幸。”
他顿了顿,话锋一转,脸上露出恰到好处的“为难”和“恳求”:“不过……大总统既然垂询,小嘉确有一事相求,还望大总统成全。”
“哦?但说无妨!”袁世凯坐回椅子上,饶有兴趣。
“是这样的,”卢小嘉组织着语言,“小嘉的发妻,已然有孕在身。她娘家在上海,是闸北商会李家,膝下只此一女。岳父岳母年事渐高,思念女儿,小嘉也想将妻子接到上海安胎,以便岳家照拂,也让她心情愉悦,利于生产。”
他抬头看向袁世凯,眼神清澈而“真挚”:“只是,小嘉久居杭州,在上海人生地不熟,根基浅薄。若是寻常前往也就罢了,可如今内子有孕,上海又乃华洋杂处、鱼龙混杂之地,小嘉实在放心不下。故而……斗胆恳请大总统,能否……将上海督军一职,赏赐给小嘉?一来,小嘉有了名分,在上海行事方便,可以更好地照顾妻小,保护她们周全;二来,也能为大总统镇守这东南财赋重地,略尽绵薄之力。”
上海督军!
这个要求,不可谓不大胆!上海不仅是中国的经济中心,更是各国势力交错、帮会横行、极为复杂的“冒险家乐园”。之前的几任上海镇守使、护军使,要么被洋人掣肘,要么被本地势力架空,要么干脆就莫名其妙“有去无回”。袁克定之前提醒过,袁世凯自己也说了,派去的几个心腹都没落得好下场。
卢永祥听得心脏都提到了嗓子眼,暗怪儿子胃口太大,这上海的水太深,恐怕……
然而,出乎意料的是,袁世凯听完,并没有立刻拒绝或变脸,反而哈哈大笑起来,指着卢小嘉,对卢永祥道:“永祥,你听听!你听听!你这儿子,不仅忠心,有本事,这胆子……也是大得很啊!一张口,就要上海!”
他笑了一会儿,才收敛神色,看着卢小嘉,目光变得锐利:“小嘉,上海督军,老夫可以给你。但是,你要想清楚。上海那地方,不是杭州。那里洋人领事、青帮大亨、各路财阀、革命党余孽……错综复杂。之前派去的人,不是灰头土脸回来,就是干脆没了音讯。你有这个信心,能镇得住?能替老夫看好这块宝地,还能……把该收的赋税,一分不少地收上来?”
这话既是警告,也是考验。
卢小嘉挺直腰板,迎向袁世凯审视的目光,声音不大,却掷地有声,充满了强大的自信:“大总统明鉴!小嘉既然敢开口,自然有所准备。洋人重利,只要利益给足,规矩讲清,未必不能合作。至于那些地头蛇……”
他眼中寒光一闪:“我卢小嘉的拳头,在杭州能打曹少璘,在上海,也能打那些不开眼的东西!只要大总统赋予我全权处置上海军政事务之权,给予相应支持,小嘉保证,三年之内,不仅让上海成为大总统最稳固的财源,更会成为大总统威慑东南、甚至联络外洋的坚实堡垒!至于赋税……”
他伸出两根手指,语气斩钉截铁:“翻倍! 只要小嘉上任,上海每年上缴中央的赋税,在现有基础上,翻一番! 若有虚言,甘受军法!”
“翻倍?!” 这下连袁世凯都动容了!上海如今的赋税已是天文数字,再翻一倍?那将是何等巨大的财富!足以支撑他更多的野心和计划!这个承诺,实在太有诱惑力了!
他看着眼前这个目光坚定、自信满满的年轻人,又想起他献上的“传国玉玺”,展现出的身手和胆识,心中权衡。卢小嘉是卢永祥的儿子,卢永祥刚刚被自己提拔为江浙巡查使(实则是分化和安抚),将上海交给卢小嘉,既能进一步拉拢卢家,又能用卢小嘉这把锋利的刀去搅动上海那潭深水,试试他的成色。成了,自己坐收巨利;败了,损失的也不过是一个不那么听话的卢家和一把还不够锋利的刀。
“好!” 袁世凯猛地一拍桌子,眼中精光四射,“后生可畏!有志气!有魄力!老夫就喜欢你这样的年轻人!上海督军,就给你了!委任状,老夫稍后就让人拟好,用印下发!”
“谢大总统隆恩!” 卢小嘉心中狂喜,连忙和父亲一起跪下谢恩。
“起来吧。” 袁世凯心情大好,又看向卢永祥,“永祥啊,你教出这么好的儿子,单单一个上海督军,确实不够看。这样吧,老夫再给你加加担子。即日起,你便兼任江浙两省巡阅使,总揽江浙两省军政,协调防务,为中央看好东南门户!你父子二人,一镇上海,一抚江浙,父子同心,其利断金!哈哈哈哈!”
江浙两省巡阅使!这可是比之前浙江督军权柄更大的职位!虽然未必能完全指挥得动江苏的齐燮元(直系),但名义上已是东南第一人!这是袁世凯对卢家献宝和“表忠心”的最大回报,也是将卢家彻底绑上他战车的举措。
卢永祥激动得浑身颤抖,老泪差点夺眶而出,再次深深拜倒:“臣……臣卢永祥,叩谢大总统天恩!必当肝脑涂地,以报大总统知遇之恩!为中央,为大总统,守好东南!”
“好了,好了,都是自家人,不必多礼。” 袁世凯捋着胡须,志得意满,“你们父子就先在北京再玩几天,等委任状和相关手续办好,就开开心心走马上任!老夫等着你们的好消息!”
“是!谨遵大总统吩咐!”
卢家父子再次行礼,然后恭恭敬敬地退出了书房。
直到走出那栋象征着无上权力的小楼,来到空旷的院子里,午后的阳光有些刺眼。父子二人对视一眼,都从对方眼中看到了难以抑制的狂喜和激动。
卢永祥用力拍了拍儿子的肩膀,嘴唇哆嗦着,想说什么,却一时语塞。
卢小嘉则是咧嘴一笑,那笑容里,充满了野心达成第一步的畅快,和对未来更广阔天地的无限期待。
上海督军!
江浙巡阅使!
传国玉玺的“功劳”,兑换成了实实在在的、令人眼红的权力和地盘!
“爹,”卢小嘉低声道,声音里带着压抑不住的兴奋,“咱们……成了!”
卢永祥重重点头,眼眶微红:“成了!我儿……干得漂亮!”
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