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张作霖噗通一声跪倒在地，额头瞬间沁出冷汗，饶是他久经风浪，此刻也吓得魂飞魄散。那件龙袍是他亲自过目、确认无误的！怎么会变成四爪？！这绝不可能！唯一的解释就是被人暗中调包了！是谁？谁有这么大的胆子，又能在他的眼皮子底下做手脚？！老裁缝？还是他身边出了内鬼？“大……大总统明鉴！”张作霖声音都带着颤，急急辩解，“卑职……卑职之前查验，分明是五爪金龙！定是……定是有小人暗中作祟，将此物调换！意图陷害卑职，破坏大总统寿辰！请大总统给卑职时间，卑职定将此事查个水落石出，将那胆大包天之徒千刀万剐！”
他语气急切，带着惊恐和滔天的愤怒。此刻，他心中恨透了那个调包者，也悔恨自己为什么没有在出发前再仔细检查一遍！更让他心惊的是，这件“礼物”本是他用来向袁世凯表忠心、争宠的利器，如今却成了可能致命的毒药！
袁世凯面沉似水，居高临下地看着跪在地上的张作霖，眼中怒火与寒意交织。他当然不信这是“小人作祟”那么简单。送龙袍本就是僭越之举，如今还送错了，送成四爪蟒袍！这简直是天大的笑话和羞辱！传出去，他袁世凯的脸往哪儿搁？张作霖是办事不力，还是……另有所图？
“哼！”袁世凯冷哼一声，声音不大，却让厅内温度骤降，“雨亭啊雨亭，我本来念你镇守关外，劳苦功高，此次又如此‘有心’，正打算擢升你为东三省巡阅使，总揽三省军政……现在看来，你连区区一件贺礼都办不妥帖，可见治下也未必严谨！此事，暂且作罢吧！”
东三省巡阅使！这可是张作霖梦寐以求、能让他名正言顺统辖东三省的实权高位！如今，就因为这件该死的四爪蟒袍，眼看就要到手的鸭子飞了！张作霖眼前一黑，差点晕过去，心中又悔又恨，几乎吐血。
他强撑着，以头触地，声音嘶哑：“卑职……卑职有罪！请大总统责罚！但调换贺礼，陷害忠良之事，卑职必彻查到底！定给大总统一个交代！” 他现在只能咬死是被人陷害，先把眼前的危机渡过去再说。
袁世凯不置可否，眼神冰冷。他现在没心情处理张作霖，满脑子都是那方“传国玉玺”和这件糟心的“蟒袍”。他挥了挥手，像是赶苍蝇一样：“行了，你退下吧！好好查！查清楚了，再来见我！”
“是！是！谢大总统！”张作霖如蒙大赦，连忙爬起来，也顾不得狼狈，带着那件成了笑柄和罪证的“龙袍”，灰头土脸地退了出去，背影都透着一股仓皇和惊怒。
处理完张作霖，袁世凯阴沉的脸色稍微缓和，目光转向了卢家父子。和刚才的雷霆之怒不同，此刻他的眼神里多了几分审视和……期待。
“卢督军，贤侄，”袁世凯的语气平和了许多，“传国玉玺，事关国体，干系重大。方才几位供奉虽已初步鉴定，但为求万全，还需请更多方家，乃至西洋的仪器，再行勘验。不过……”
他顿了顿，看着卢小嘉，脸上露出一丝难得的、堪称“和蔼”的笑容：“贤侄能于土中发现此等重宝，并且不藏私，一心献于国家，这份忠心，这份眼力，着实难得。即便……即便最后鉴定结果有所出入，此物非真，那也与贤侄无关。毕竟，宝物自晦，埋藏千年，谁也难以一眼断真。贤侄这份心，老夫领了！”
这话说得漂亮，既给了自己转圜的余地（玉玺可能假），又肯定了卢小嘉的“忠心”和“孝心”（献宝之举）。潜台词是：东西我收了，心意我领了，就算是假的，我也不怪你，反而要表扬你。
卢永祥和卢小嘉连忙躬身，齐声道：“大总统圣明！此宝能重见天日，全赖大总统洪福齐天，天命所归！臣等（卑职）不敢居功！”
“嗯，”袁世凯满意地点点头，捻着胡须，“玉玺真伪，尚需时日鉴定。不过贤侄献宝有功，不可不赏。这样吧，你们父子二人，且先在这大帅府住下。待玉玺鉴定有了确凿结果，再行封赏。如何？”
住在总统府（大帅府）！这可是天大的殊荣！意味着袁世凯将他们父子视为“自己人”，至少是值得拉拢和观察的对象。同时也是一种变相的“保护”或者说“监视”——玉玺在鉴定期间，献宝人自然要留在眼皮子底下。
卢永祥心中狂喜，知道这次赌对了！无论玉玺真假，能住进大帅府，本身就是一个强烈的政治信号！他连忙道：“谢大总统恩典！臣等遵命！”
卢小嘉也躬身道：“谢大总统！卑职定当静候佳音。”
“好，你们先下去休息吧。府内自有人安排。” 袁世凯挥挥手，显得有些疲惫，但眼神深处，对那方玉玺的渴望，依旧炽热。
卢家父子再次行礼，恭恭敬敬地退出了这间气氛几度变幻的会客厅。
走出门外，被夜风一吹，卢永祥才感觉后背已被冷汗浸湿。方才张作霖跪地请罪、袁世凯雷霆震怒的一幕，实在太过惊心动魄。他看向身旁神色平静、甚至嘴角还带着一丝若有若无笑意的儿子，心中感慨万千。这小子，这次真是立了大功！不仅献上了可能改变格局的“重宝”，还阴差阳错（或者说早有预谋？）地让张作霖栽了个大跟头！东三省巡阅使的美梦泡汤，还惹了一身骚！
“小嘉，”卢永祥压低声音，难掩激动，“这次……干得漂亮！”
卢小嘉微微一笑，低声道：“爹，这才刚开始。好戏，还在后头呢。”
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