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有那么一瞬间,陈冬生整个大脑都是空白的,仿佛时间都静止了。那滴汗也顺着鬓角掉在了纸上,把字晕染开了。
他听到了自己剧烈的呼吸声。
等到理智回笼,陈冬生动作非常小心,把滴上墨水的纸拿开,被他放在一旁的试卷幸好没有沾染上墨点。
不幸中的万幸,就在他放松警惕的时候,伞脚雨滴滑落,一滴水不偏不倚正好落在了试卷上。
陈冬生:“……”
雨越下越大,陈冬生撑着伞不敢移动分毫,生怕再因为失误把试卷打湿。
他小心翼翼把试卷摆放在面前,轻轻地吹,也不敢太用力,怕把纸吹破了。
这个过程,持续了好一会儿,总算是把之吹干了。
幸好就一滴水,不幸中的万幸,还有补救的法子。
剩下的时间,陈冬生丝毫不敢浪费,继续把没写完的答案写在草稿上,直到答完所有题目。
他逐字逐句检查了一遍,确认没有问题之后,来到了至关重要的一环,那就是誊写。
因前面两次的失误,这一次他非常谨慎,做什么之前都预想一下可能会发生的意外。
外面的雨渐渐地小了,陈冬生也不敢移开伞,就怕太认真了注意不到下雨,雨水又从破洞漏下来。
直到落下最后一笔,他才长舒一口气。
他放好笔,晃动了一下脖子,从小窗户往外看去,发现天都快黑了。
锣鼓声响起,外面传来了衙役提示交卷的声音,陈冬生吹了吹试卷,让墨迹彻底风干,确认无误后才将试卷仔细折好,放入竹制卷匣。、
他站起身时眼前黑了一下,晕乎乎的,等到那股劲缓过去眼前才再次恢复明亮。
等他从考场出来,天都已经快黑了,陈大柱和陈三水等在外面,看到他出来,急忙迎了过来。
陈大柱开口就问:“冬生,这次咋这么久?”
上次县试的时候,五场考试陈冬生都是第一个出来,陈大柱以为这次也差不多,谁想,等了又等,可把他急坏了。
陈冬生摆了摆手,只觉双腿发软,浑身像被抽空了力气,脑袋也昏沉得厉害。
“大伯,三叔,咋只有你们,礼章他们呢?”
“礼章出来好一会儿了,他们回客栈了,冬生,咱们也快回去吧。”陈三水道。
陈冬生点了点头,任由两人搀扶着往回走。
三人还没回到客栈,天就已经黑了,三人靠着街边的灯笼微弱光亮往回走,随着越来越偏,路上黑漆漆的。
陈三水道:“不能再往前了,太黑了,看不到路,万一摔着了不得了。”
陈冬生道:“我们等等,或许有人跟我们同路,咱们借个光。”
眼下也没有更好的办法了,三人只能等着,差不多一盏茶的功夫,前面出现了一个火把。
随着火把靠近,陈冬生也看清了来人,是陈知焕。
“我就担心你们路上看不到,想着出来接一接,幸好碰上你们了。”陈知焕将火把给了陈大柱,掏出水囊,道:“冬生,这里装的姜汤,你趁热喝点。”
陈冬生没想到陈知焕想的这么周到,感激不已,“麻烦知焕叔了。”
“你这孩子,说这些干啥,你考试辛苦,咱们跑这一趟不就是为了照顾你们,这些都是我应该做的。”
四人回到客栈,大厅里的人挺多的,很多考子也从考场回来没多久,还在吃饭。
陈礼章就在大堂正和几个同窗交谈,见陈冬生进来,立刻起身迎上来:“冬生,你可算回来了。”
陈冬生见他状态挺好的,忍不住问:“下那么大的雨,你还好吧?”
“挺好的啊,有考棚遮雨,撑伞出来时也没淋着。”陈礼章见他脸色不太好,担忧道:“你的考棚该不会漏雨吧?”
陈冬生苦逼的点了点头。
陈礼章想笑又得憋着,脸都憋红了,只好拍了拍陈冬生的肩膀,哽着声道:“上次臭号旁边,这次漏雨,运气好像不太好。”
陈冬生:“……”
陈知勉提醒道:“礼章,冬生,你们赶快吃饭吧,我去给你们屋里弄点热水,你们吃完以后泡个热水澡,早点睡,明早还得早起。”
说吧,陈知勉和陈大柱去给他们弄热水了,他们则是赶紧吃饭。
陈知焕道:“你们这几天都不要在外面吃东西,干粮烙饼之类的我们给你们准备好,这些饭菜是我弄的,都没离过我的眼。”
“还是知焕叔想的周到。”
陈知焕嘿嘿一笑,“族里一直都是这样,只要是考试期间,都不能乱吃东西,以防有人做手脚。”
事教人,一次就会,陈冬生心想他们这么谨慎,应该是受过教训,所以才格外小心。
“我的考棚不仅漏雨还涨水,雨水都漫到脚背了,那些混账玩意拿了银子不办事,也不知道把水沟整理一下,屋顶修缮一番,那点心眼子,都用来欺负我们这些考子了。”
大堂里,一个中年男子正拍着桌子怒骂,声音洪亮,引得四周人纷纷侧目。
他身旁的同伴劝道:“别说了,小心祸从口出。”
那中年男子冷哼一声,提高声音道:“我偏要说,十年寒窗,到头来却要在这等破屋里受罪,连场雨都避不了,这考棚简直比茅房还难熬,若是我因此病倒,耽误了接下来的考试,我定要上告提学道,让那些尸位素餐的官吏知道,我辈读书人也不是任人宰割的羔羊。”
一时间,众人默然,既有同病相怜者频频点头,也有人神色惶然四顾,生怕这话惹来祸端。
陈冬生收回目光,吃完之后,喊上陈礼章一起回了客房。
陈礼章本来还想跟那些人交谈一番,最好是讨论一下考题,被陈冬生强硬拉走了。
陈礼章是绝对不敢和陈冬生探讨考题的,一来,怕冬生答得好,自己答得差,影响后面,二来,万一冬生没答好,会影响冬生。
于是,还不如跟外人议论。
陈冬生见他还想去大堂,道:“刚才那人大骂官爷们,你别凑上去,小心惹祸上身,咱们安分守己考完试最重要。”
听了这话,陈礼章才打消了与那些人交谈的兴致。
三场考试,每天都下雨,陈冬生可谓是心惊胆颤完成了三场考试。
“可算是考完了,冬生啊,你是不知道,你三叔我每天都绷着,生怕出事。”陈三水一副如释重负的模样,道:“明天,你们谁都不要叫我,我要睡到日上三竿。”
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