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地宫之内,死寂无声。过了许久,一道声音才缓缓响起。
这声音明明听起来好像格外虚弱,仿若大限将至,但又像是从九幽深渊传来,带着让天地都为之臣服的绝对威压,“外面的争斗,如何了?”
国师的身体猛地一颤,更加谦卑地伏下身子:“萧君临又逃过一劫,罪人叶天策死在六皇子手中。”
“姜尘没有杀叶天策的本事。”姜潜渊的声音依旧平淡。
国师惭愧地点头,“老臣验过尸,叶天策体内五脏俱损,早已强弩之末,六皇子即便不动手,他也活不过今夜。只是有人,借了六皇子之手,在搅动京都风云!”
“萧君临?”
“大概是,但萧君临该是策划者,他那点武道底子,叶天策只手可杀。动手之人,老臣观叶天策伤势,乃是不灭境且真气至寒,普天之下,恐怕唯有……地宗宗主夏倾歌。”
“地宗,也掺和进来了?”
“地宗一脉,素来自视天道守护者,以天象命数笃算人间气运,怕不是那夏倾歌助萧君临,是以为,萧君临乃天命所归?”
国师话落的瞬间,猛地心中一紧,只觉得地宫内杀气冲天!
“萧君临是天命所归?不错!不错!困龙失水堕深宫,北斗际会覆帝星!”地宫内回荡姜潜渊的笑声,“萧君临的成长,让朕的下半生批言,倒是越来越应验了。”
烛虚把头压得更低,“老臣失言!萧君临再练一甲子,对上陛下也不过蜉蝣撼树罢了!他手中北境军,对上陛下的东、西、南三军,也不过如此!是陛下不忍百姓生灵涂炭,才放他多活几日!至于地宗,陛下一声令下,老臣立即将其荡平!”
“烛虚。”
“臣在!”
“朕不想再有变数了。”
烛虚当即叩首,知道姜潜渊是示意他,可以杀了萧君临了,“老臣明白!”
姜潜渊用眼角的余光,瞥了一眼那张在风中飘荡的人皮。
“下一个九合祭品是谁?朕,给忘了……”
陛下哪里是忘了,是在点他,烛虚颤声道:“回禀陛下,下一个,便是六皇子。”
姜潜渊没有转身,依旧静立如山。
沉默再次降临,分外压抑。
姜潜渊的声音飘渺而又恐怖,一点都没有慈祥如为人父:
“尘儿向来懂事,他会愿意为朕分忧的,去要他的命吧。”
……
次日,天色微明。
大夏王朝,太和殿内。
朝堂气氛与往日截然不同,少了几分针锋相对,多了一些互相体己。
监国四皇子姜睿,身穿四爪金龙的朝服,高坐于龙椅之下,御阶之上。
他脸上带着运筹帷幄的淡然笑意。
虽然心中暗自可惜,昨夜那场大戏,最终没能将萧君临和六弟彻底摁死,但能借此机会收获一份泼天大功,也算是不错的结局。
他清了清嗓子,威严声音,传遍大殿:
“诸位爱卿,经过本监国与六弟的不懈追查,萧君临世子大婚之日,大炎使团遇袭一案,现已水落石出!”
话音一落,朝堂上顿时一片哗然,随即又迅速安静下来,所有人都屏息凝神地等待着下文。
“真凶,正是叶天策!此獠包藏祸心,意图挑起两国争端,罪该万死!”
此言一出,群臣哗然。
“什么?竟然又是叶天策?”
“天哪!此人之前看着人模狗样,一派正人君子风范,谁曾想竟是如此狼子野心之辈!”
一名御史更是捶胸顿足,义愤填膺地出列:
“怪不得!怪不得万贵妃会惨遭凌辱!原来此人早已禽兽不如!如今更是丧心病狂,陷害我大夏的忠臣良将!此等败类,死有余辜!”
四皇子满意地看着群臣的反应,继续说道:
“幸得六弟深明大义,发现其踪迹后,不顾个人安危,亲自出手,将其当场格杀!”
说到这里,他话锋一转,开始为自己揽功:
“而本王,则早已洞悉其奸计,提前调派禁军封锁全城,布下天罗地网,断了那叶天策所有退路,这才让他伏诛!”
六皇子站在下面,听着四哥将功劳分走大半,心中把四皇子骂得狗血淋头,但面上却不得不露出一副欣然接受,就是四哥说的这样的表情。
更让他憋屈的是,自己被萧君临当枪使,杀了叶天策,彻底得罪了国师,到头来,萧君临那家伙却洗清了嫌疑,毫发无损!
在队伍的另一边,五皇子,苏国公,相国以及户部尚书等人对视一眼,都从对方眼中看到了如释重负的轻松。
压在他们心头好几天的大石,终于落地了。
而站在使团前列的南宫红鱼,则冷眼看着这些大夏臣子们虚伪的嘴脸,心中充满了不屑。
无论是她们大炎王朝,还是这里的大夏,这些身居高位之人的丑恶嘴脸,似乎都一样令人作呕。
“监国殿下英明!”
“四皇子六皇子殿下为国除害,功在社稷!”
群臣立刻山呼海啸般地开始歌功颂德。
那些前几日还对萧君临口诛笔伐的御史言官,此刻更是变脸比翻书还快。
一名老臣痛心疾首地出列道:
“唉!老臣有罪!老臣前几日竟误信谗言,险些冤枉了镇北王世子这等国之栋梁!
其实老臣早就看出,以世子的人品,断然做不出此等卑劣之事!
我等都愿向萧世子当面致歉!”
“臣也愿意!”
“我等错怪了世子殿下啊!”
“老眼昏花!”
一时间,整个朝堂上演着一出迷途知返,向萧君临致歉的荒诞戏剧。
四皇子和六皇子对视一眼,都从对方眼中看到了得意。
他们已经铺好了台阶,就等着萧君临登场,接受他们的恩赐和道歉,走完这个过场,此事便算圆满结束。
四皇子装模作样地左右看了一眼,疑惑道:
“咦?怎么不见世子?这等为他洗刷冤屈的重要朝会,他竟敢缺席?”
他立刻对身边的太监使了个眼色,催促道:“还不快派人去镇北王府,宣萧君临上殿?”
然后片刻后,一名王府的侍卫匆匆赶来,单膝跪地,哆哆嗦嗦:
“回禀监国殿下,世子说,‘道歉有用的话,还要王法做什么’?”
侍卫顿了顿,补充道:
“世子还说,他最近新婚燕尔,公务繁忙,没空陪诸位大人玩过家家。”
……此言一出,整个太和殿死一般的安静。
所有大臣的脸上,都写满了尴尬。
方才还慷慨陈词的几位皇子,更是感觉脸上火辣辣的,仿佛被萧君临隔空扇了一个响亮的耳光。
就在这尴尬的气氛中,南宫红鱼站了出来。
“既然冤案已了,那也该谈谈正事了。”
她目光扫过四皇子,直奔主题:
“我们大炎与大夏接壤的燕云城等三城,素来是我大炎的固有领土,只是百年前被贵国趁乱夺取。
如今,也该物归原主了。”
此话一出,朝堂的气氛立刻从尴尬转为紧张。
兵部尚书周伯庸又气得吹胡子瞪眼:
“南宫将军,那日,本官便强调过!
那三城自我朝开国便是我大夏疆土,何时成了你们的故土!”
户部尚书也出列反驳:
“南宫将军此言差矣!燕云城自我朝太祖皇帝起,便已纳入大夏版图,城中百姓皆是我大夏子民,何来归还一说?”
双方你来我往,寸步不让。
大炎使团态度强硬,势在必得,声称对燕云城的实际统治力远超大夏官府,若不归还,便要自行收回。
监国四皇子被这棘手的难题搞得焦头烂额,一众朝臣也束手无策,纵然大家轮番上阵与大炎使团唇枪舌战,大炎使团就是分毫不让!
眼见事情似乎没了余地,但南宫红鱼却话锋一转,再次开口:
“不过嘛,此事倒也不是没有商量的余地。”
她目光灼灼地看着四皇子,缓缓道:
“若是将此城,作为我们陛下,迎娶萧君临世子的聘礼,不知大夏意下如何?”
轰!
整个太和殿,瞬间炸开了锅!
一众老狐狸掏了掏耳朵,皆以为自己听错了!
迎娶谁?萧君临?
谁迎娶?大炎女帝!
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