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雨在黎明前停了，留下湿漉漉、泛着酸腐气味的废墟和积水洼。冷无双几乎一夜未眠，不是在检查装备、模拟路线，就是在压制右臂越来越难以忽视的异动。那诡异的脉动现在几乎与心跳同步，却又带着自己独立的节奏，仿佛有另一个生命在他手臂里沉睡，正逐渐苏醒。距离黄昏，只剩不到六个时辰。
身份。这是最后一个关键环节。观察者可以藏在暗处，但行动者必须有一个能在光天化日下、接近赌坊后巷而不被立刻驱赶或盘问的理由。赌坊每天消耗巨大，尤其厨房，需要大量的水、食材和燃料。其中，木炭是每日固定补充的物资之一。
经过多日观察，冷无双锁定了一个人：每天黄昏前，会推着一车木炭，从废墟西侧一条小路蹒跚而来，停在后巷侧门附近，沉默地卸货的老孙头。老头年纪很大了，背驼得厉害，沉默寡言，每次和赌坊厨房的帮工交接都只有简单的点头和几句低语。他有个特点——每隔七八天，会由一个瘦弱的少年替代他来送炭。少年据说是他孙子，身体似乎不太好，送炭时总是不住地咳嗽，脸色苍白。
今天，正好是“替代”的日子。
冷无双最后一次检查了身上仅剩的“资源”：一小块用油纸仔细包好、硬如石头的粗麦饼，这是他最后的口粮。此外，还有一点点止血粉和那包麻痹膏——这些不能动。他摸了摸，胸口，三包药粉和骨刺紧贴皮肉，毒瘴藤粉末和醉仙尘分隔开来，避免意外混淆。
他需要说服老孙头，把今天送炭的活计“让”给他一次。代价就是那块麦饼，或许还需要一点别的承诺。
找到老孙头并不难。他住在废墟边缘一个半塌的窝棚里，离镇子西头的乱葬岗不远，那里租金（或者说占据费）最低。冷无双在清晨的雾气中接近窝棚时，听到了里面压抑的咳嗽声，属于一个少年。
他停在窝棚外几步远的地方，没有贸然闯入。过了一会儿，窝棚破旧的草帘被掀开，老孙头佝偻着身子走出来，手里拿着一个破瓦罐，似乎要去附近一个脏水坑汲水。他看到冷无双时，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，干瘦的手下意识地握紧了瓦罐边缘。
“谁？”声音沙哑无力。
“想跟你做笔交易。”冷无双开门见山，声音压得很低。他让自己的表情尽量显得平静，而非威胁。“今天送炭的活，让我替你去。一次就行。”
老孙头盯着他，眼神里的警惕更浓了：“你……想干什么？赌坊那边……”
“我只要进去送炭，卸货，拿钱，走人。”冷无双打断他，从怀里掏出那小块麦饼，油纸掀开一角，露出黑硬但实实在在的食物。“这个做报酬。你孙子病了，需要这个。”
老孙头的目光死死粘在麦饼上，喉结滚动了一下。窝棚里的咳嗽声又响起来，带着痰音，听得人揪心。老头脸上的皱纹更深了，挣扎和恐惧在眼中交战。
“不行……被发现了，我们都得完……”他喃喃道，但眼睛没离开麦饼。
“不会被发现。”冷无双上前一步，声音更冷，却带着一种奇异的说服力，“我观察过了。你孙子和你身形差不多，裹严实些，低头干活，厨房的人不会多看。他们只在乎炭有没有送到。我只要进去一次，卸了货就走。钱，我一文不要，都归你。另外……”他顿了顿，仿佛下定了某种决心，“如果一切顺利，明天……我或许能再弄到一点治咳嗽的草药。”
最后这句话击垮了老孙头。他猛地抬头，看着冷无双：“你……你说真的？”
“我没有必要骗你。”冷无双将麦饼往前递了递。
老孙头颤抖着手接过麦饼，紧紧攥住，仿佛那是救命的灵丹。他深深地看了冷无双一眼，那眼神复杂无比，有愧疚，有感激，也有深深的忧虑。“炭车……在后面。衣服……我孙子那身破袄子，你……你得换上。还有这个，”他从怀里摸索出一块黑乎乎的木牌，上面刻着一个歪歪扭扭的“炭”字，“凭这个，厨房的王胖子才会收。卸在侧门边那个小棚子下面就行，他会点数，然后给你当天的铜钱……一般是五个大钱。”
“我明白。”冷无双接过木牌，入手粗糙沉重。
老孙头领着冷无双绕到窝棚后面，那里停着一辆破旧的独轮车，车上是码放整齐、用破草席盖着的木炭。旁边一块石头上，搭着一件打满补丁、脏得看不出原本颜色的旧棉袄，还有一条同样破烂的头巾。
“我孙子……今天起不来。”老孙头低声道，指了指窝棚，“衣服你换上吧。车有点沉，推的时候小心左边轱辘，有点歪。黄昏前半个时辰出发，时间正好。”
冷无双点点头，迅速脱下自己的外层破衣，换上那件带着浓重烟火味和淡淡药味的旧棉袄，尺寸略小，但勉强能套上，正好将他自己过于精悍的身形掩藏几分。头巾包住头和下半张脸，只露出一双眼睛。他试着推了推炭车，果然左边轱辘不顺畅，需要多用些力气才能保持平衡。
“你……”老孙头看着他推车的动作，欲言又止，最终只是叹了口气，“小心点。赌坊……不是好地方。王胖子要是多问，你就说小豆子（他孙子的名字）病重，你是我远房侄子，替一天工。他……他可能也不会多问。”
“知道了。”冷无双将木牌塞进怀里，感受着炭车的重量和那歪轱辘带来的别扭感。这感觉陌生，却必须迅速适应。他看了一眼窝棚，里面咳嗽声暂时停歇了。
“如果我……”老孙头忽然开口，声音干涩，“我是说，万一你没回来……”
冷无双转头看他，眼神在头巾上方显得格外冷冽：“炭车和钱，会有人送回给你。”
他没有说“我会回来”，也没有许诺更多。老孙头似乎明白了什么，不再说话，只是佝偻着身子，慢慢走回了窝棚。
冷无双将炭车推到附近一处更隐蔽的废墟角落，开始最后的身形和姿态调整。他回忆着之前观察到的那个“小豆子”的动作：微微驼背（可能是因为病弱和负重），脚步虚浮，推车时身体前倾，肩膀一边高一边低（为了平衡歪轱辘），很少抬头看人。
他推着空车来回走了几趟，刻意让动作显得笨拙吃力，呼吸也调整得稍显粗重。右臂在活动时依旧传来异样感，但裹在宽大的破袖子里，只要不剧烈动作，应该不会暴露。
时间缓慢流逝。午后，天空又阴沉下来，云层低压，空气潮湿闷热，预示着另一场雨可能不远。冷无双吃了最后一点碎麦饼屑（老孙头掰回给他的一点），喝了点积水坑里过滤的脏水，保存体力。
黄昏前半个时辰，他推着装满木炭的独轮车，离开了藏身处。
沉甸甸的炭车压在手把上，歪轱辘在凹凸不平的地面发出规律的、令人牙酸的吱呀声。破旧的头巾遮挡了面容，也吸收了部分汗水。冷无双微微低着头，目光透过睫毛的缝隙，扫视着前方的路和偶尔出现的行人。此刻的他，看起来与黑石镇无数挣扎求生的底层苦力没有任何区别。
这条路他已在暗处走过无数遍，但以“送炭少年”的身份光明正大地走，还是第一次。他能感觉到一些暗处投来的目光，有审视，有漠然，但并未有过多的停留。一个送炭的穷小子，引不起任何兴趣。
富贵赌坊那喧嚣的轮廓越来越近。后巷入口就在前方。他能听到赌坊里传来的吆喝声、骰子滚动声、隐约的音乐和男男女女的哄笑。空气里飘来酒肉和廉价脂粉的混合气味，与后巷本身的腐臭形成刺鼻的对比。
冷无双的心跳平稳，呼吸却按照“小豆子”应有的频率，略显急促。他推着车，拐进了后巷。
污水沟的气味扑面而来。他的目光迅速扫过自己布下毒瘴藤粉末的几个点——湿泥凹陷、木箱缝隙、墙根砖缝。一切如常，看不出异样。但空气中的湿度似乎比刚才更高了，皮肤能感到明显的黏腻感。
侧门外的小棚子就在前方不远处。棚子下站着一个人，胖硕的身躯几乎堵住了半个棚口，正不耐烦地跺着脚。正是厨房管事的王胖子。
冷无双推着炭车，吱吱呀呀地，朝着那个决定命运的交接点，一步一步，稳稳地走去。
猎手，已披上羔羊的外皮，踏入狼穴的门前。
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