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巷子很窄，两侧是高墙，墙根堆着腐烂的杂物，散发着酸馊气。冷无双抱着刚领到的半碗粥快步走着，想在天黑前赶回破屋。今天的粥比平时稠些，碗底沉着几粒未完全霉变的米，他打算和阿婆分着吃。左眼疤痕在踏入巷子时就开始刺痛，但他没在意——这种预警式的刺痛最近越来越频繁，有时只是风吹过废墟的异响也会触发。他加快了脚步。
然后三个人影就从墙后闪了出来，堵住了前后的路。
王虎站在正前方，短棍扛在肩上，咧嘴笑着，露出那口参差不齐的牙。李二狗和赵小四一左一右，像是早就等在这里。
“新来的？”王虎上下打量他，“懂不懂黑石镇的规矩？”
冷无双停下脚步，碗握得更紧了些。他摇头，没说话，眼睛快速扫过周围环境：巷子宽约四尺，勉强够两人并肩，但堆满杂物后实际通行宽度只有三尺。左边墙高约一丈五，墙面光滑无攀爬点；右边墙矮些，但墙头插着碎玻璃——旧世界遗留的防盗手段，在永昼灰里依然有效。
身后是李二狗，跛着脚但堵得严实；身前是王虎和赵小四。没有退路。
“问你话呢，哑巴？”王虎往前一步，短棍敲打手心。
冷无双侧身，贴着墙想从王虎和赵小四之间的缝隙挤过去。这是最本能的反应——不冲突，不回应，尽快离开。
但他低估了这些少年的恶意。
就在他侧身的瞬间，李二狗在身后伸出脚。不是踢，是绊。时机精准，卡在冷无双重心转移的刹那。冷无双猝不及防，身体前倾，手里的粥碗飞出去，在空中翻转，稀粥泼洒成一道弧线，碗撞在墙上，“啪”地碎了。
他重重摔在地上，手掌和膝盖擦过粗糙的地面，火辣辣地疼。还没等爬起来，一只脚就踩住了他的右手——王虎的脚，力道很大，鞋底是旧轮胎改的，粗糙坚硬。
“跑什么？”王虎弯腰，短棍抵在冷无双下巴上，强迫他抬头，“虎爷跟你说话，你就得听着。”
冷无双咬着牙，没吭声。左眼疤痕剧痛，视野边缘开始泛起淡蓝的光晕。他能“看见”王虎的脚踝关节，看见肌肉的走向，看见如果用力往某个方向扭，能让这只脚暂时脱臼。
但他没动。巷子口有人经过，是几个拾荒者，他们瞥了一眼，立刻低头加快脚步离开。在黑石镇，管闲事的下场往往比被欺负的更惨。
“搜。”王虎对赵小四努了努嘴。
胖少年喘着粗气蹲下，手伸进冷无双怀里摸索。冷无双身体绷紧，想反抗，但王虎的脚加重了力道，碾着他的手背，骨头发出轻微的咯咯声。
“别乱动。”王虎咧嘴笑，“断了手，以后怎么领粥？”
赵小四摸到了那三块粗面饼。他眼睛一亮，掏出来举给王虎看：“虎哥，真有！”
油纸包在昏光中泛着旧粮特有的暗黄色。王虎接过，掂了掂，笑容更大了：“独眼老李还真舍得。小子，跑一趟鼠巷换三块饼，值吗？”
冷无双心脏一沉。王虎不仅知道饼，还知道饼是跑鼠巷换的。蛇头帮里果然有他的眼线。
“孝敬虎爷，以后少挨打。”王虎把饼塞进自己怀里，脚却没挪开，“还有没有别的？”
“没了。”冷无双从牙缝里挤出两个字。
“我不信。”王虎的短棍移到冷无双肋骨位置，轻轻敲了敲，“自己掏，还是我帮你？”
李二狗蹲下来，开始搜冷无双的衣袋和裤袋。动作粗鲁，每一下都故意用力。他摸到了冷无双手里的骨刺——别在腰间，用破布裹着。
“虎哥，这个。”李二狗抽出骨刺，在手里掂了掂，“磨得挺尖。”
王虎接过骨刺，看了看锋利的尖端，又看了看冷无双：“还带着家伙？想捅谁？”
冷无双没回答。他盯着王虎手里的骨刺，那是他用畸变兽腿骨磨了整整三天才成的，尖端涂了稀释的毒瘴藤汁液。如果王虎不小心划伤自己……
但王虎很小心。他把骨刺扔给赵小四：“收着，回头磨磨还能用。”
搜身继续。李二狗摸到了冷无双怀里的皮袋——里面装着铁牌、铜钱、阿婆给的草药小包。他掏出来，正要打开，冷无双突然暴起。
右手被踩着，但他左手还能动。他猛地抓住王虎踩他的那只脚踝，用力一拧——不是脱臼的角度，是让人失去平衡的角度。王虎猝不及防，身体一晃。冷无双趁机挣脱右手，翻身就要爬起。
但他忘了身后还有李二狗。
竹竿狠狠抽在他背上，力道之大让他闷哼一声，重新趴回地面。紧接着，王虎的短棍砸下来了——不是敲，是捅，棍端包着的铁皮捅在他左肋。
“咔嚓。”
声音很轻微，但冷无双听得清清楚楚。是肋骨，之前骨折刚愈合的地方，又断了。剧痛瞬间炸开，像有根烧红的铁钎插进胸腔，每一次呼吸都带着撕裂感。
他蜷缩起来，额头抵着冰冷的地面，眼前发黑。耳朵里嗡嗡作响，但能听见王虎的骂声和李二狗的笑声，还有赵小四粗重的喘气声。
“还挺能扛。”王虎的脚再次踩上来，这次是踩着他的背，“再动一下，我就踩断你的脊椎。知道瘫痪的人怎么活吗？爬着去领粥，爬着去茅坑，爬着等死。”
冷无双咬着牙，血从嘴角渗出来，咸腥味在口腔里弥漫。左眼视野里的蓝光越来越亮，几乎要盖过现实的景象。他“看见”王虎的心脏在胸腔里跳动，看见血液流动的轨迹，看见颈动脉在皮肤下搏动的位置。
杀了他。一个声音在脑海里低语。用你能想到的任何方法，杀了他。
但另一个声音压过了它：杀了他，你就得逃。逃出黑石镇，放弃南下计划，放弃父亲的线索。值得吗？
不值得。冷无双闭上眼睛，强迫自己放松身体，停止反抗。剧痛还在持续，但思维逐渐清晰。三块饼没了，骨刺没了，但皮袋还在李二狗手里，还没打开。铁牌不能丢。
他慢慢松开攥紧的拳头，摊开手掌，做出顺从的姿态。
王虎盯着他看了几秒，笑了：“这就对了。早这么听话，就不用挨打了。”
他挪开脚，对李二狗说：“看看袋子里有什么。”
李二狗打开皮袋，倒出里面的东西。铁牌、三枚铜钱、草药小包。他拿起铁牌，对着昏暗的光线看：“虎哥，这玩意儿……”
“破铁片。”王虎瞥了一眼，没在意，“铜钱留下，铁片和草药扔了。”
“铜钱能换吃的吗？”赵小四问。
“旧世界的钱，现在没用。但熔了能做箭头。”王虎把铜钱揣进怀里，“其他的扔了。”
李二狗把铁牌和草药小包扔在冷无双脸旁。铁牌落在尘土里，发出沉闷的响声；草药小包散开，几片干草叶飘出来。
王虎最后踢了冷无双一脚，踢在受伤的肋骨上。冷无双痛得几乎窒息，但咬紧牙关没出声。
“记住，以后见着虎爷，绕着走。”王虎拍了拍怀里的饼，转身离开。李二狗和赵小四跟上，脚步声渐渐远去。
巷子里只剩下冷无双一个人。
他趴在冰冷的地面上，脸贴着尘土，闻着腐烂杂物和血腥混合的气味。肋骨每吸一口气都像刀割，左眼视野里的蓝光慢慢消退，留下真实的、灰暗的世界。
过了很久，他才挣扎着坐起。动作很慢，每一个细微的移动都牵动伤口。他先捡起铁牌，擦去上面的尘土，重新塞回怀里。然后一片一片捡起草药——止血草、退烧草、迷梦花干粉，都是阿婆精心准备的。
最后，他看向巷子口的方向。那里空荡荡的，只有永昼灰永恒不变的灰暗天光。
三块饼没了。
骨刺没了。
肋骨又断了。
但铁牌还在，草药还在，命还在。
冷无双扶着墙，慢慢站起。身体在颤抖，不仅是疼痛，还有某种更深层的东西——屈辱？愤怒？还是……决心？
他一步一步挪出巷子，每一步都疼得冒冷汗。回到破屋时，天已经完全黑了。阿婆坐在门槛上，面朝门外，听见他的脚步声，转过头。
“受伤了。”不是问句，是陈述。
冷无双点头，虽然知道她看不见。
阿婆站起身，摸索着扶他进屋，让他躺在草垫上。她解开他的衣服，手指触碰肋骨伤处时，冷无双忍不住抽气。
“又断了。”阿婆低声说，“谁干的？”
“王虎。”冷无双声音嘶哑。
阿婆沉默了几秒，然后开始处理伤口。她重新调制草药，敷在伤处，用干净的布条固定。动作熟练而轻柔，和白天那个研磨毒草、教授杀人技巧的老妇判若两人。
敷完药，她端来一碗温热的野菜汤：“喝。”
冷无双接过，小口喝着。汤很淡，但温暖。
“饼被抢了？”阿婆问。
“嗯。”
“骨刺呢？”
“也被抢了。”
阿婆没说话，只是坐在他旁边，面朝门外。破屋里很安静，只有灶火噼啪作响。
许久，她开口：“疼吗？”
“疼。”
“恨吗？”
冷无双没立刻回答。他想起王虎踩着他手的力道，想起肋骨断裂的声音，想起三块饼被拿走时的笑容。
“恨。”他最终说。
“那就记住这恨。”阿婆的声音很平静，“但不是记住恨王虎，是记住恨这种感觉——被人踩在脚下，毫无还手之力的感觉。记住它，然后让它烧成火，烧成你往前走的柴。”
冷无双看着她的侧影。火光映照下，那张布满皱纹的脸显得格外坚硬。
“我会拿回来的。”他低声说，“饼，骨刺，还有尊严。”
“怎么拿？”阿婆问，“王虎是护卫队长的儿子，身边总有人。你单打独斗，赢不了。”
冷无双沉默。他知道阿婆说得对。硬拼不行，需要别的办法。
“用你教的。”他说，“毒，陷阱，算计。”
阿婆笑了，那笑容在火光中显得意味深长：“这才像话。永昼灰里，老实人活不长。你要学会用脑子杀人，而不是用手。”
她站起身，从墙角取出一个小陶罐：“这里面是灰烬花粉。混进食物里无色无味，吃下去会让人浑身发痒，三天三夜睡不着觉。剂量够大的话，能让人抓破自己的皮肤。”
她把陶罐放在冷无双手边：“但记住，用毒要准。要么不用，要用就一次解决问题。别留后患。”
冷无双握紧陶罐。冰凉，但沉重。
“谢谢。”他说。
阿婆摆摆手，躺回自己的草铺：“睡吧。养好伤，再想报仇的事。”
冷无双闭上眼睛。肋骨还在疼，但草药的作用开始显现，疼痛变得遥远而模糊。左眼疤痕微微发热，像是在消化今天的屈辱和教训。
在意识沉入黑暗前，他最后想：
王虎抢走了三块饼，一根骨刺，还有他暂时的尊严。
但他也得到了三样东西：一罐毒粉，一个决心，和一堂关于永昼灰真正规则的课。
这堂课的名字叫：以牙还牙，以血还血。
而学费，是断掉的肋骨。
值吗？
值。
因为从今天起，冷无双明白了：在这个灰暗的世界里，善良需要牙齿，仁慈需要利爪。
否则，连活下去的资格都没有。
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