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粥碗搁在草垫旁，已经凉透，表面凝起一层薄薄的膜。冷无双闭眼躺着，呼吸刻意放得绵长平稳，模仿熟睡的模样。眼皮微启一线，昏暗中，阿婆的身影在破屋内缓缓移动。她的眼睛确实是盲的——冷无双观察了整整一天，确认了这一点。那对浑浊的眼珠从不转动，瞳孔对光毫无反应。但她的其他感官敏锐得可怕。
此刻，阿婆正蹲在土灶旁，手伸进灶膛摸索。没有看，但手指准确避开发烫的灰烬边缘，从深处勾出个小陶罐。罐身漆黑，盖口用蜡封着。她将陶罐放在地上，用断指的手掌轻抚罐身，像是确认温度。
然后她开始念念有词。声音很低，冷无双听不清全部，只捕捉到几个断续的词：“……子时……月影……血藤……”词句间夹杂着某种古怪的韵律，不像说话，更像吟诵。
她打开陶罐，从里面取出几片暗紫色的干叶，放在手心搓碎。碎叶散发出浓烈的、类似腐败甜腥的气味，和破屋里那股陈年药香混合，形成一种令人不安的甜腻气息。
左眼疤痕在气味飘来时微微刺痛。冷无双屏住呼吸，避免吸入太多。
阿婆将碎叶撒在门口地面，用脚踩实。动作很轻，但冷无双注意到她踩出的图案——不是随意乱踏，是某种对称的几何图形，中心点正对门外乱葬岗方向。
做完这些，她回到门槛坐下，面朝外，不再动弹。像尊石像，融进永昼灰渐深的暮色里。
冷无双继续装睡，脑子飞速运转。阿婆的行为有三个疑点：第一，盲眼却能精准操作；第二，黄昏时分的古怪仪式；第三，屋里那股始终不散的药香——不是新鲜草药味，是陈年的、仿佛渗进墙壁骨髓里的味道。
这屋子有问题。
他决定等阿婆“睡”后探查。
但阿婆似乎不打算睡。她在门槛坐到深夜，直到永昼灰的夜空暗到极致，才缓缓起身，摸索着走到墙角草堆——她自己的铺位。躺下，呼吸很快平稳，但冷无双注意到，她手里一直握着那根兽骨拐杖。
又等了约莫一个时辰，冷无双确定阿婆睡熟了，才悄然起身。动作极轻，高烧让每个关节都酸痛，但他咬牙忍住。先摸到门边，借着微光看地上阿婆踩出的图案。
那是个直径约半米的圆，内部有三个交叠的三角形，中心有个小点。和他左眼疤痕的图案几乎一样，只是更复杂些。
图案边缘撒的碎叶在黑暗中泛着极其微弱的紫光，像夜光苔藓。冷无双用指尖轻触——冰凉，不是植物该有的温度。
他收回手，开始探查屋子。墙壁的裂缝，地面的凹凸，墙角堆放的那些瓶瓶罐罐。动作尽量轻，但在这死寂的夜里，任何声音都被放大。
当他的手触到土灶后方的墙壁时，指尖感觉到异样——那里的泥巴涂抹得特别平整，和周围粗糙的墙面形成对比。他轻轻按压，墙面微陷，有极细微的“咔”声。
暗格。
冷无双心脏狂跳。他回头看了一眼阿婆，她依然沉睡，呼吸均匀。他继续摸索，找到边缘缝隙，用指甲抠进去。泥巴干硬，但终究不是石头，一点点剥落。
暗格不大，一掌见方，里面放着几样东西：一本用油布包裹的笔记本，封皮已经脆化；一个小铁盒，锈蚀严重；还有……半块铁片。
冷无双屏住呼吸。那半块铁片和他怀里那半块几乎一模一样，断裂的边缘能严丝合缝地对上。唯一不同的是，这片铁片上刻的不是符文，而是密密麻麻的、极小的文字。
他拿起铁片，借着门缝透进的微光辨认。文字不是通用语，是某种古体，他只能认出几个零散的字：“封印……门……钥匙……不可……”
还没看完，背后突然传来声音：
“那是你爹留下的另一半。”
冷无双猛地转身，骨刺已握在手中。阿婆不知何时已经坐起，虽然眼睛依然空洞，但脸准确地面向他。
“你没睡？”冷无双声音发紧。
“我不用睡太久。”阿婆平静地说，拄着拐杖站起，“或者说，我睡了十二年，早就睡够了。”
她慢慢走过来，停在暗格前。没有责备冷无双私自翻找，只是伸出手：“铁片给我。”
冷无双犹豫了一秒，还是递了过去。阿婆接过，将两半铁片并在一起。断裂处完美吻合，形成一块完整的、巴掌大的铁牌。当两块铁片接触的瞬间，表面的文字和符文同时泛起淡蓝色的光，转瞬即逝。
“你爹把铁片掰成两半，一半给你娘，一半留给我。”阿婆摩挲着完整的铁牌，“他说，如果有一天他回不来，就让两半铁片重新合一。完整铁牌能打开B-7最深处的门，也能……封印门里的东西。”
“门里到底是什么？”冷无双追问。
阿婆沉默了很久，才缓缓开口：“是永昼灰的源头。或者更准确地说，是制造永昼灰的‘机器’。旧世界末期，有些人想创造永恒的白昼，让作物永远生长，让黑夜消失。他们造了个装置，但失控了。装置释放出的不是光，是……灰。”
冷无双想起母亲说过，永昼灰降临前，天空是蓝的，有昼夜交替。所以不是天灾，是人为了消除黑夜而制造出的灾难。
“我爹想封印那个装置？”
“他想毁掉，但做不到。”阿婆说，“装置被设计成无法从外部摧毁，只能从内部关闭。而要进入内部，需要两样东西：完整铁牌作为钥匙，还有……一个能承受装置辐射的人。”
她“看”向冷无双，虽然眼睛无神，但目光如有实质：“一个修士血脉还没完全觉醒，但已经开始显现能力的人。”
冷无双下意识捂住左眼疤痕。
“你爹知道你会来。”阿婆声音很轻，“他在铁牌里留了信息，说他的儿子——如果还活着——一定会往南走，一定会找到这里。因为修士血脉会相互吸引，铁牌会指引你。”
她将完整铁牌递还给冷无双：“现在它是你的了。”
冷无双接过铁牌。完整后，它比半块时更沉，触感冰凉，但握久了会慢慢温热。铁牌表面的文字和符文在掌心微微发烫，和左眼疤痕的灼热产生共鸣。
“你为什么等到现在才给我？”他问。
“因为要确认你是不是真的准备好了。”阿婆说，“进入B-7深处不是送死，是赴死。你爹进去十年没出来，你可能会步他后尘。所以我观察了你三天——你的警惕、你的求生欲、你在高烧中还能保持清醒的意志。”
她顿了顿：“你合格了。”
冷无双握紧铁牌。所以这三天的昏迷、观察、试探，都是考验。阿婆在测试他有没有资格继承父亲的遗志，有没有能力去完成那个可能送死的任务。
“如果我失败了呢？”他问。
“那就让永昼灰继续。”阿婆声音平静，“世界已经这样了，再坏也坏不到哪里去。但如果成功……”她没有说下去，但冷无双听懂了未尽之言。
如果成功，黑夜可能回来，蓝天可能重现。永昼灰可能结束。
这个念头太巨大，几乎让他喘不过气。五百多天来，他只想活下去，现在突然被告知，自己可能握着结束一切的关键。
“我要怎么做？”他听见自己问，声音出奇地平静。
“先去B-7。”阿婆说，“铁牌会指引你找到入口。进去后，跟着血脉的感应走。你爹在深处等你——如果他还活着的话。”
“如果他死了呢？”
“那你就得独自完成。”阿婆转身，从暗格里取出那本笔记本和铁盒，“这些是你爹留下的研究记录，关于装置，关于修士血脉，关于如何关闭它。路上看。”
她把东西递给冷无双，又补充：“但记住，别完全相信纸上写的。永昼灰改变了太多东西，有些信息可能已经过时，有些可能是陷阱。”
冷无双接过，塞进背包。铁盒很轻，笔记本也不厚，但感觉肩上的担子突然重了千钧。
“你什么时候走？”阿婆问。
“天亮前。”冷无双说。他已经耽搁太久了。高烧退了大半，伤口开始愈合，食物和药品都有。不能再等。
阿婆点头，摸索着走到灶边，重新生火。这次她煮的不是草药粥，是一锅浓稠的糊糊——用最后一点杂粮和野菜熬的，算是饯别。
两人坐在门槛旁，看着永昼灰的夜空，默默吃完这顿简陋的夜宵。没有交谈，只有风声和远处偶尔的兽嚎。
吃完后，阿婆从怀里掏出最后一样东西：一个小皮囊，里面装着三颗珠子——红、蓝、绿各一。
“红色造雾，蓝色共鸣，绿色……”她停顿了一下，“绿色能暂时压制修士血脉的觉醒，让你在必要时伪装成普通人。省着用，关键时刻能救命。”
冷无双接过，和铁牌放在一起。
天快亮时，他收拾好行囊。铁牌贴身放，笔记本和铁盒塞在背包最里层，药品和干粮放在顺手位置。骨刺重新磨过，毒液补涂。一切就绪。
阿婆送他到破屋外，站在坟地边缘。
“往南走，别回头。”她说，“别相信任何人，包括我教你的东西也要保持怀疑。永昼灰里，真相往往比谎言更危险。”
冷无双点头，最后看了一眼这个救了他、考验他、最终将重任托付给他的盲眼老妇。
然后转身，向南。
走了十几步，他听见阿婆在身后低声说：“如果你见到你爹……告诉他，阿秀一直在等。”
冷无双脚步顿了一下，没有回头，只是点了点头。
然后继续向前。
永昼灰的黎明来临，天空依然是永恒的灰。但这一次，冷无双觉得那灰色似乎淡了些——也许是错觉，也许是希望开始萌芽。
他握紧胸口的铁牌，感受着两半铁片合一后的完整脉动。
父亲在B-7深处等他。
永昼灰的源头等着被关闭。
而他，一个十三岁、高烧初愈、肋骨带伤、左眼异常的少年，正走向那个可能结束一切，也可能终结自己的地方。
路还很长。
但铁牌在指引，血脉在呼唤。
左眼疤痕微微发热，像永不熄灭的灯塔。
向南。
去完成父亲未竟之事。
去给这个灰暗的世界，一个重新看见黑夜的机会。
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