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布包的结扣比往常松。冷无双刚走出旧磨坊不到百米就察觉到了——麻绳的磨损处多了一道新鲜的割痕,不是自然磨损,是刀片划过的细痕。有人动过这个包。
他立刻闪身躲进废墟的阴影里,背靠断墙,把布包放在地上仔细检查。除了那道割痕,布料本身没有破损,但重量感觉比上次轻了些。独眼老李交代过:这次是“加急件”,必须在一小时内送到南墙外的旧排水管枢纽。
时间紧迫,但冷无双不敢带着被动过手脚的包裹上路。永昼灰里,任何异常都可能是致命的陷阱。
他小心解开麻绳。结扣一松,布包就自行散开了,仿佛里面有什么东西在往外撑。几块灰黑色的晶石碎片滚了出来,在永昼灰昏沉的光线下泛着油腻的哑光。
污染灵石。
冷无双呼吸一滞。他认得这东西——不是亲眼见过,而是母亲描述过。永昼灰降临前,灵石是修士修炼的媒介,纯净的灵石透明如水晶,内蕴光华。大崩塌后,大部分灵石被灰质污染,变成这种暗沉的颜色,能量变得狂暴而不稳定。
母亲说过三件事:第一,修士还能勉强使用污染灵石,但风险极大;第二,凡人接触久了,皮肤会从接触点开始溃烂,像被无形的火焰从内往外烧;第三,最危险的污染灵石表面会凝结黑色的“泪痕”,那是灰质高度浓缩的征兆。
眼前这些碎片,每块都有泪痕。
冷无双从怀里掏出块相对干净的破布——这是他常备的,用来过滤水或包扎伤口——裹住右手,小心翼翼地去捡那些碎片。指尖隔着布料触碰到晶石表面时,一股寒意直透骨髓,不是温度的冷,是某种更深的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
左眼疤痕骤然发烫,像被烙铁按了一下。他咬紧牙关,继续动作。
碎片一共七块,大小不一,最大的有拇指指甲盖大,最小的只有米粒大小。边缘锐利得像刀片,表面布满细密的黑色纹路,像是某种病态的血脉网络。更令人心惊的是,其中三块碎片上,有暗红色的斑点——已经干涸发黑,但确实是血迹。
新鲜的血迹。
冷无双的手指停在半空。血迹的形状不像是意外沾染,更像是……抓握时留下的指印。有人用手直接抓过这些污染灵石,而且就在不久前。
他想起独眼老李交货时的异常:比约定时间早了十分钟,表情紧绷,右手一直缩在袖子里。当时没在意,现在想来,也许他的右手已经……
冷无双迅速把碎片拢在一起,用布包重新裹好。这次他打了三重死结,确保不会再散开。抱起布包时,他注意到包裹底部有个之前没发现的标记——用某种暗红色颜料画的极小符号:一个缺了一角的圆圈。
这个符号,他在父亲铁片的边缘见过。
心跳如鼓。不只是因为危险,更因为这些线索开始连接成线。蛇头帮在运送污染灵石,灵石上有血迹,包裹上有父亲的符号。父亲是修士,也许需要灵石;但血迹说明有人为此受伤甚至死亡。是父亲吗?还是其他修士?
左眼疤痕持续发烫,热度从眼角蔓延到整个左半边脸颊。更诡异的是,当布包贴近胸口时,那些碎片似乎在与疤痕产生某种共鸣——不是震动,是频率同步的微颤,仿佛在交换某种信息。
冷无双强迫自己冷静。他还有五十分钟赶到排水管枢纽。无论这包裹藏着什么秘密,眼下最重要的是完成任务。蛇头帮的规矩很简单:按时送到,活;失手或迟到,死。
他重新上路,步伐加快但保持警惕。布包里的寒意透过布料渗入胸口,与左眼的热度形成冰火两重天的诡异感觉。沿途经过一片半塌的住宅区时,他听见里面有动静——不是老鼠,是人低声交谈的声音。
“……确定是今天?”
“独眼说的,加急件,一小时内必须到枢纽。”
“妈的,这种破事总轮到我们……”
冷无双立刻蹲下,借着废墟掩护慢慢靠近。透过墙缝,他看到两个穿着蛇头帮标志性深色衣服的男人,正蹲在一堆瓦砾后抽烟。烟是手卷的某种叶子,气味刺鼻。
“听说这次‘货’不一样,是特级品。”矮个子说。
“废话,不然需要这么多人盯着?”高个子吐了口烟,“南墙外埋伏了五个,排水管那边还有三个。那小子要是敢耍花样……”
“一个崽子能耍什么花样?断了根肋骨,走路都费劲。”
“别小看他。独眼说上次药铺的疤脸去找茬,被那小子废了膝盖。”
矮个子啐了一口:“那也是疤脸太废。要我说,直接做了那小子,货我们自己送,省得分他一份馊饭。”
冷无双心脏一紧。原来路上有埋伏,而且不止一拨。蛇头帮根本不信任他,这趟送货既是任务,也是考验——或者陷阱。
他悄悄后退,改变路线。原计划是走直线穿过住宅区,现在必须绕远路,穿过更危险的酸雨洼地边缘。虽然风险大,但那里视野开阔,不容易被伏击。
左眼疤痕的热度在此时突然变化——不再是持续的灼热,而是开始有节奏地搏动,像是某种警告信号。频率越来越快,指向他准备绕行的方向。
有危险。
冷无双立刻停步,躲到半截水泥管后。几秒后,三个模糊的人影从酸雨洼地边缘的雾中走出,呈扇形散开,显然在搜索什么。不是蛇头帮的人,衣着更杂乱,但动作训练有素。
清道夫。
刀疤女人的警告在耳边响起。他们真的追来了,而且就在送货路上。
冷无双屏住呼吸,计算距离和时间。前有清道夫,后有蛇头帮的埋伏,排水管枢纽还在两公里外。他被夹在中间了。
布包里的寒意突然加剧,左眼的热度同步飙升。在两种极端感觉的交汇点,冷无双的脑海中突然闪过一个画面——不是记忆,不是想象,更像是某种……投射。
画面里,一只手抓着污染灵石碎片,鲜血从指缝渗出,滴落在灰黑色的晶石表面。手的主人是个男人,穿着深色长袍,袖口有银色刺绣。画面只有一瞬,但冷无双看清了刺绣的图案:圆圈内三个三角形,和铁片上的一模一样。
父亲?
画面消失,左眼的灼热感减弱了些,但布包的寒意依旧。冷无双甩甩头,强迫自己集中精神。不管刚才那是什么,眼下必须做出决定。
他观察清道夫的行动路线。他们似乎不是冲他来的,而是在搜索这片区域,动作谨慎,时不时蹲下检查地面。也许是在找别的东西,或者……在排查陷阱。
冷无双想到一个可能:蛇头帮知道清道夫在这一带活动,所以故意派他走这条路线,既送货又当诱饵。如果他被清道夫抓了或杀了,蛇头帮没有损失,还能借刀杀人。
够狠。
他嘴角扯出一个冷笑。永昼灰里,果然谁都不能信。
但这也给了他机会。如果蛇头帮在利用他,那么清道夫和蛇头帮之间可能不是一伙的,甚至可能是敌对。敌人的敌人,不一定能成为朋友,但至少能制造混乱。
冷无双从怀里掏出刀疤女人给的皮袋,倒出那颗蓝色珠子。红色造雾,蓝色未知。现在正是测试的时候。
他瞄准清道夫和蛇头帮埋伏点之间的空地,用力掷出蓝色珠子。珠子在空中划出弧线,落地时发出清脆的破裂声。
什么也没发生。
三秒,五秒,十秒。就在冷无双以为珠子失效时,地面突然震动起来。不是地震,是某种频率极高的震动,像无数细针同时刺入大地。紧接着,以珠子落点为中心,半径二十米内的所有金属物体——锈蚀的铁管、残破的车架、废弃的工具——开始发出尖锐的共鸣声。
声音刺耳至极,像是旧世界警报器的回响。
清道夫和蛇头帮的人同时被惊动。双方都以为对方发动了攻击,瞬间进入战斗状态。冷无双看见金属碎片在震动中飞溅,有人被划伤,惨叫声响起。
混乱。
他趁乱冲出藏身处,抱着布包全速冲向排水管枢纽。左眼疤痕的热度此刻变成了一种奇异的指引,不是视觉上的,而是身体本能地知道哪里安全、哪里有障碍。他跳过断墙,滑下土坡,在废墟间穿梭如猎豹。
身后传来交火声——铁器碰撞,还有一声闷响,像是某种旧世界枪支的声音。清道夫有枪?在黑石镇,枪械早已绝迹,弹药更是稀罕物。如果清道夫有枪,他们的背景比想象的更复杂。
冷无双不敢回头,只管向前跑。肋骨剧痛,呼吸像拉风箱,但他没有减速。布包在怀中随着步伐晃动,那些污染灵石碎片彼此碰撞,发出清脆的、令人不安的叮当声。
排水管枢纽的轮廓出现在视野里。那是个半地下的混凝土结构,入口是个倾斜的坡道,里面黑黢黢的。独眼老李说把货放在入口内第三根支柱后面。
冷无双冲下坡道,冲进黑暗。眼睛需要几秒适应,但左眼疤痕的热度在黑暗中反而更清晰,像盏微弱的灯,照亮前路。他数着支柱:一、二、三。
第三根支柱后果然有个凹陷处。他放下布包,转身就要离开,但脚步顿住了。
支柱上刻着字,很新,是用锐器刚刻上去的:
“冷青云之子,货已收到。往南至三棵枯树,第三棵向东五十步,地下有答案。勿信蛇头帮,勿信清道夫,信你左眼所见。——疤女”
刀疤女人。
冷无双手指抚过字迹,石屑沾上指尖。她早就知道他会来送货?还是这趟送货本身就是她安排的?
没有时间细想。外面交火声越来越近,有人朝这边来了。他最后看了一眼布包——那个缺角的圆圈符号在昏暗中若隐若现——然后转身冲出排水管枢纽。
刚跑上坡道,就和一个人撞了个满怀。
是独眼老李。他右手缠着厚厚的布条,渗着暗红色的血渍,左手握着短刀,脸上有新鲜的血痕。
“小子,你……”独眼老李看到冷无双从枢纽里出来,独眼里闪过一丝惊讶,随即变成凶狠,“你看到什么了?”
“货放好了。”冷无双冷静地说,“支柱后面。”
独眼老李盯着他看了几秒,突然笑了,笑容扭曲:“好,干得好。现在快走,清道夫追来了。”他推了冷无双一把,“往南,别回黑石镇,至少躲三天。”
“为什么?”
“因为镇长府的人也在找你。”独眼老李压低声音,“‘学徒计划’有个名额指名要你。一旦被他们抓住,你就再也出不来了。”
说完,他转身冲进排水管枢纽,身影消失在黑暗中。
冷无双愣了一秒,然后全速朝南奔跑。身后传来更多脚步声,不止一拨人。清道夫、蛇头帮、镇长府……三大势力都在追他。
因为什么?因为他碰了污染灵石?因为他左眼的异常?还是因为……他是冷青云之子?
风吹过废墟,扬起灰色尘埃。冷无双在奔跑中摸出怀里铁片,指尖触到那些符文。冰凉,但莫名安心。
左眼疤痕持续发热,像某种永不熄灭的灯塔。
往南。三棵枯树。第三棵向东五十步。地下有答案。
刀疤女人,父亲,污染灵石,蛇头帮,清道夫,镇长府……
所有线索在脑海中交织成网,网的中心是他自己——一个十二岁、肋骨带伤、左眼异常的少年。
冷无双咬紧牙关,加快了脚步。
永昼灰的天空永远灰暗,但这一次,他觉得自己正在跑向某个地方——不是避难所,不是安全区,而是真相的核心。
而在真相的核心,也许父亲在等他。
也许死亡在等他。
无论如何,他必须去。
因为只有知道了真相,才知道该怎么活,或者该怎么死。
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