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蒋瓛心中的惊涛骇浪还未平息，李承乾那平淡却蕴含着无尽锋芒的声音再次响起。“坐吧。”
李承乾指了指对面的椅子，神情恢复了古井无波的平静，仿佛刚才那个宣泄着滔天野望的人，只是蒋瓛的错觉。
“臣不敢。”蒋瓛躬着身，头埋得更低了。
李承乾也不勉强，他重新为自己斟满一杯茶，语气淡然地开口：“锦衣卫的暴露，主责在孤。”
蒋瓛身躯一震，猛地抬头，眼中满是不可思议。
“是孤低估了父皇的手段，也高估了我们在暗处的隐蔽能力。孤以为，只要锦衣卫不行刺、不谋反，只做些收集情报、保护孤的私事，父皇便会睁一只眼闭一只眼。”
“但孤忘了，父皇是天可汗，是李世民。他的掌控欲，比孤想象的要强得多。”
李承乾自嘲地笑了笑。
“所以，这次的损失，根子在孤的决策失误。”
听到这里，蒋瓛的眼眶瞬间就红了。
败了就是败了。
他已经做好了接受最严酷惩罚的准备，哪怕殿下当场将他斩杀，他也毫无怨言。
可他万万没想到，殿下竟将所有责任都揽到了自己身上！
何等的心胸！何等的担当！
士为知己者死，这一刻，蒋瓛对这句话有了前所未有的深刻理解。
“但是，”李承乾话锋一转，目光陡然变得锐利起来，“主责在孤，次责在你。”
“你行事不够周密，对麾下千户的掌控力不足，导致被一个叛徒就掀了底牌。锦衣卫内部的纪律与忠诚教育，显然还做得不到位。”
蒋瓛的心猛地一提，随即又重重落下。
来了。
他闭上眼睛，等待着最终的宣判。
“罚你两年年俸，另杖十。”李承乾的声音听不出喜怒。
“臣……遵旨！”
蒋瓛几乎是吼出来的，声音里带着一丝颤抖和……狂喜！
罚俸两年？杖十？
这算什么惩罚！
这简直就是殿下对他最大的宽恕和恩典！
以锦衣卫这次造成的巨大被动，直接将他这个副指挥使撤职查办，甚至秘密处死，都毫不为过。
可殿下，却只是如此轻描淡写地揭过。
“谢殿下不杀之恩！”蒋瓛重重地一个头磕在地上，额头与冰凉的地面碰撞，发出“咚”的一声闷响。
他知道，这十杖，是打给锦衣卫内部看的，是为殿下自己立威。
而罚俸，更是象征意义大于实际意义。
殿下，这是在保他！
“起来吧。”李承乾摆了摆手，“眼下正是用人之际，孤还需要你去做事。”
“殿下请吩咐，臣万死不辞！”蒋瓛立刻起身，腰杆挺得笔直，像一杆随时准备出鞘的标枪。
“第一件事，立刻派人去联络那些突围出去的弟兄，找个安全的地方，将他们妥善安置。他们是火种，不能再有任何闪失。”
“第二件事，统计所有阵亡的弟兄，名单列出来。他们的家人，抚恤金要给足，必须是市价的三倍以上！家中有困难的，一并解决。孤要让所有人知道，为孤办事，孤绝不会亏待他们。”
“第三件事，那些受伤的弟兄，能治的，不惜一切代价去治。落下残疾，无法再为锦衣卫效力的，全部安排进太平商会，给他们一份安稳的差事，保证他们下半辈子衣食无忧，绝不能让他们流落街头，陷入赤贫。”
李承乾一条条地吩咐下去，条理清晰，考虑周全。
太平商会，这四个字一出，蒋瓛再次心头剧震。
那是殿下手中另一张不为人知的底牌，一个庞大到令人难以想象的商业帝国，其触角早已遍布大唐的每一个角落，甚至延伸到了域外。
将伤残的弟兄安排进去，是最好不过的归宿。
“臣……代所有锦衣卫弟兄，谢殿下天高地厚之恩！”蒋瓛双膝一软，又要跪下，声音已经哽咽。
他想过殿下会安抚，却没想过会安抚得如此细致，如此……不计成本。
这已经不是简单的收买人心了。
这是真正的，将他们这些属下的性命与荣辱，放在了心上。
“不必了。”李承乾抬手虚扶了一下，“他们为孤流血，这是他们应得的。”
他的目光飘向窗外，看着庭院中那棵不知名的古树，语气中带着一丝无奈和萧索。
“死在左武卫的手里，真是……太憋屈了。”
“他们是孤的刀，左武卫是父皇的盾。刀与盾，本该一致对外，如今却在长安城里自相残杀，何其可悲。”
这番话，让蒋瓛感同身受，眼中的悲愤几乎要溢出来。
是啊，若是在战场上与突厥、吐蕃的蛮子拼杀至死，那是荣耀！
可如今，却死在了自己人的刀下。
这口气，怎么咽得下去！
李承乾的思绪飘得更远。
李善长他们，肯定会建议自己暂时蛰伏，收敛锋芒，等待时机。
这是最稳妥的办法。
但，孤等不了。
蛰伏，意味着要放弃很多已经铺开的计划，意味着要眼睁睁看着自己辛苦建立起来的势力，被父皇一点点地蚕食、分化。
这个过程，必然伴随着更多的冲突和流血。
今天死的是锦衣卫，明天可能就是岳飞的背嵬军，后天可能就是徐骁的大雪龙骑。
这些都是孤未来征战天下的本钱，是实现那个宏伟蓝图的根基，怎么能消耗在这种毫无意义的内斗之中？
更重要的是，一旦自己真的被废，太子之位十有八九会落到稚奴，也就是晋王李治的头上。
父皇或许会念及父子之情，留自己一条性命，将自己圈禁起来，当个富贵闲王。
可自己能甘心吗？
绝不！
到那时，自己唯一的出路，就是效仿那位永乐大帝，来一场“靖难”！
可靖难之役，让刚刚恢复元气的天下，再度烽烟四起，人口锐减。
自己若是也走上那条路，就算最终能坐上皇位，一个残破凋敝的大唐，还拿什么去征服世界？拿什么去实现“日月所照，皆为唐土”的理想？
那将是对自己理想最大的背叛！
不行。
绝对不行！
“孤不能再等了。”李承乾收回目光，眼中闪烁着决绝的光芒。
他看着蒋瓛，沉声道：“传孤的谕旨给岳飞和徐骁，让他们不必再隐藏实力。三个月，孤给他们三个月的时间，尽一切可能扩张兵马，整顿军备！”
“三个月后，孤要让父皇看到，孤的背嵬军和大雪龙骑，究竟是何等雄师！”
蒋瓛的大脑嗡的一声，几乎无法思考。
不再隐藏？
还要主动扩张？
殿下这是要做什么？直接摊牌吗？
“孤要的不是偷偷摸摸的积攒力量，而是堂堂正正的摆在台面上，形成一种新的平衡。”李承乾看穿了蒋瓛的惊骇，冷冷解释道。
“当孤的力量强大到足以让父皇感到投鼠忌器时，他才不敢再轻易对孤动手。这种平衡，才能最大程度地减少我们明面上的攻伐和内耗。”
“只有这样，孤才能保住这些力量，去实现我们共同的理想！”
蒋瓛似懂非懂，但他明白一点。
殿下，要玩一把大的！
“是！臣立刻去办！”
“不急。”李承乾叫住他，从桌案上拿起一份早已写好的手令，递了过去。
“你现在，拿着孤的谕旨，立刻去左武卫大营。”
蒋瓛接过手令，上面“太子谕”三个字龙飞凤凤舞，带着一股不容置疑的威严。
“去……左武卫大营？”蒋瓛懵了。
“去赎人。”李承乾的嘴角勾起一抹冷意，“锦衣卫的存在，已经是个公开的秘密。既然藏不住了，那就没必要再遮遮掩掩。”
“你告诉左武卫的将军，就说孤的东宫卫率在城中与人发生冲突，被他们误抓了。孤现在要领人回去，让他们开个价。”
“孤要让父皇，让满朝文武都看看，孤的人，就算是阶下囚，孤也要堂堂正正地把他们接回来！”
蒋瓛手握着那份轻飘飘的谕旨，却感觉重如千钧。
他明白了。
殿下这不只是赎人。
这是在向陛下，向天下宣告，锦衣卫，是他李承乾的人！
谁也动不得！
这是何等的霸气！何等的强势！
“臣……遵旨！”蒋瓛的声音因为激动而微微发颤。
他正要转身，却又想起一事，迟疑地问道：“殿下，那……被俘的千户李荣才，还有那几个叛变的百户，该如何处置？”
提到叛徒，李承乾眼中闪过一丝毫不掩饰的凛冽杀机。
“叛徒，没有存在的价值。”
他的声音很轻，却冷得像数九寒冬里的冰。
“等那几十个弟兄被放出来后，你把他们召集起来。”
“告诉他们，孤会亲自去看望他们。”
“然后，当着所有人的面……”
李承乾顿了顿，一字一句地说道。
“把那几个叛徒，千刀万剐，以儆效尤！”
诛杀！
而且是当着所有被俘兄弟的面，用最残酷的凌迟之刑！
蒋瓛只觉得一股寒气从脊椎骨升起，瞬间传遍四肢百骸。
他看到了殿下温情背后的另一面——雷霆手段，冷酷无情！
对忠诚者，如春风般温暖。
对背叛者，比严冬还酷寒！
“臣……明白了。”
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