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另一边的荒坡上，妇女们清洗完碗筷，歇息了半炷香的工夫，便又扛起锄头继续劳作。李氏看着被翻得黑油油的土地，满心欢喜，扬声对众人说道：“咱们把垄沟起得高些，这样下雨就不怕被淹，种出来的萝卜才能长得瓷实。”
叶婉清手脚麻利，已用锄头勾出了一道浅浅的沟。
叶婉柔和叶婉仪跟在她身后，小心翼翼地把带来的菜籽撒进沟里，又用脚轻轻地把土覆上。
日头渐渐偏西，天边的云彩被染成了橘红色。
工地上的地基槽已经挖好了大半，张瓦匠让人往槽里铺了层碎石，又倒上些细沙，然后踩着碎石来回走了几遍，确保地基平整。
“今日就到这，明早咱们开始砌石脚。”他拍了拍手上的灰，话音刚落，就听见有人喊开饭了。
村里早已炊烟袅袅，妇女们把饭菜抬到了晒谷场。除了粗粮饼子和野菜汤，今日还多了一盘炒野菜干和一碗咸萝卜条。
匠人们被让到上首的桌旁，村长亲自给张瓦匠和王木匠各倒了一碗米汤，笑着说道：“粗茶淡饭，两位师傅别嫌弃，赶了一天的工，多吃点。”
张瓦匠喝了口米汤，咂咂嘴道：“村长客气了，这米汤熬得稠，喝着舒坦。”
众人围坐在一起，碗筷碰撞声中，满是欢声笑语。
有人说起今日挖地基时挖出了一窝野兔子，引得孩子们一阵欢呼；有人念叨着等房子盖好，要在院子里种棵枣树。
夜色渐浓，村里的篝火亮了起来。
叶笙和三个闺女回到自家窝棚，生上篝火，围坐在一起。他从空间取了些肉干，四人就着昏黄的油灯光亮边吃边聊。
“爹，等房子建好了，我们都能一人住一间吗？”小妹叶婉仪攥着肉干，歪着小脑袋，语气里满是期盼。
叶笙伸手擦去她嘴角的碎屑，笑着点头：“那是自然。你们仨一人一间，都选朝阳的，冬天晒着太阳不冷。”
叶婉清啃着肉干，咽下后才开口，声音带着点老成：“我那间不用啥摆设，能搁下一张木板床，再钉个木架子放衣裳就行。”
叶婉柔性子软，轻轻扯了扯衣角，小声说道：“我想在屋里摆一些好看的花。”
叶婉仪晃着小腿，嘴里塞得鼓鼓囊囊，举着手道：“我也要，我也要！！”
叶笙笑了笑，把手里最后几块肉干都分给闺女们：“到时候让木匠给你们打个柜子和桌子，床就盘个火炕，冬天也不冷。”
叶婉清好奇问道：“火炕是什么？”
叶笙笑着解释：“就是在床底下砌出烟道，连着外头的灶台，冬天烧火做饭的时候，烟火顺着烟道走一趟，炕面就暖烘烘的，夜里睡觉不冻手脚。”
叶婉清脸上瞬间漾开喜色，拍手道：“那太好了！再过两个月就入冬，正好能用上！”
叶婉柔嚼着肉干，想起从前皱着小脸叹气道：“往年冬天可难熬啦，屋里就一个小火盆，火一灭，浑身都冻得凉飕飕的！”
叶婉仪忙不迭点头，脸上满是欢喜庆幸，脆生生道：“可不是嘛！以前被窝也好冷，今年有了火炕，终于能过个暖乎乎的冬天啦！”
篝火在夜里噼啪作响，火光映着仨闺女的笑脸，暖融融的。
随着夜色渐浓，清冷的月光洒在大地上，窝棚里传来阵阵安稳的呼吸声。
只有晒谷场边的工棚里，还亮着一盏油灯，张瓦匠和王木匠正凑在灯下，借着微弱的光，翻看明日的施工图纸，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。
窗外的晚风带着泥土和青草的气息，悄悄溜进棚屋，卷着油灯的光晕，温柔地落在摊开的图纸上。
图纸上，一座座错落有致的房屋已然勾勒出了模样。
天刚蒙蒙亮，所有人都早早起床吃过早饭，便在村长和匠人的指挥下开始干活。
一部分人继续去山林砍伐木材，另一部分人在村里帮忙。
王木匠揣着连夜画好的木料明细，找到正在地基旁检查沟槽深浅的叶笙。
“叶笙小哥，你且细看。”王木匠蹲下身，将明细铺在平整的石板上，指尖点着上面的数字，“按新定的建房规格，先前谈的二百二十根梁木着实多了，我连夜核算过，算上主梁、副梁，一百七十根正好够用。”
两人随即找来了叶海和村长，立下字据，写明梁木数量、加工要求、完工时限。村长代表村民签字画押，王木匠也摁了手印，一式两份各自收好。
王木匠捏着字据，眉开眼笑：“这下妥当了，我这就领着徒弟下料，保准赶得上砌石脚的工期。”
话音刚落，王木匠便招呼带来的十几个徒弟，在晒谷场西侧辟出一片空地，支起木马、架好锯子。
村民们砍回来的木料被一根根抬过来，王木匠先带着徒弟们挑选出做梁木、檩条的料子，用墨斗弹出笔直的线，随后拉锯的拉锯、刨木的刨木，木屑簌簌往下掉，空气中很快弥漫开浓郁的木头清香。
剩下的木料也没浪费，王木匠教村民们辨认纹理，指导他们将枝桠削去，锯成门窗框的尺寸，又用刨子将木料表面刨得光滑平整。
加工好的细料被分门别类码起来，底下垫着石块防潮，上面留足空隙通风，只等着日晒风干，去除木料里的潮气。
就在这时，村口突然传来一阵马车轱辘碾过土路的“嘎吱”声，伴着伙计们响亮的吆喝：“顺兴砖瓦铺送货来咯——”
叶笙抬头望去，只见十余辆马车排成一长溜，车辕上插着顺兴的杏黄旗，每辆车上都码着小山似的青砖青瓦，用草席盖得严严实实，边角处露出青灰色的砖面，看着就扎实。
“第一批砖瓦到了！”叶山高声一喊，正在忙活的村民们纷纷放下手里的锯子、刨子，涌到村口看热闹，连王木匠的徒弟都忍不住探头张望。
村长也快步赶了过来，身后跟着抱着账册和算盘的叶海。
领头的马车上跳下来一个熟悉的身影，正是陈掌柜，他笑着冲众人拱手：“各位乡亲，不负所托！第一批砖瓦送到了！按新改的数目，七十五万青砖、三十七万青瓦分三批送，今日先送二十万青砖、十万青瓦，都是刚出窑的好货，大家尽管查验！”
叶笙和村长连忙迎上去。
叶海扒开草席，随手捡起一块青砖掂了掂，又用指甲轻轻划了划砖面，见砖色均匀、质地坚硬，没有空心和裂纹，满意地点头：“陈掌柜果然实在，这砖瓦成色没得挑！”
村民们也纷纷上手翻看，摸着青砖粗糙又扎实的手感，脸上都笑开了花。
“那就按约定，这批货当场结算。”村长吩咐叶海算账。
叶海蹲在地上，手指飞快拨弄算盘，清脆的响声里，很快报出数目：“二十万青砖，每块两文五，合计五十万文，折银五百两；十万青瓦，每片一文六，合计十六万文，折银一百六十两，总共六百六十两！”
“分毫不差！”陈掌柜抚掌大笑，“叶海小哥这算盘，比账房先生还利索。”
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