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晨光渐渐亮起来,洒在土路上,驱散了清晨的凉意。村长看了看天色,对着乡亲们高声道:“时间不早了,咱们准备出发!都再检查检查行李,别落了要紧东西。”
乡亲们纷纷应声,最后确认无误后,顺着门口的小路列队前行。
叶笙翻身上驴车,驾着车走在队伍最后面,陈文松对着叶笙挥了挥手:“笙叔,路上小心,到了清和县安顿好了,就捎个信回来。”
“好,放心吧。”叶笙点头,抬手朝着陈海一家挥了挥,“陈兄、黄嫂,我们走了,往后常联系。”
“一路顺遂!”陈海夫妇也挥手回应,看着队伍渐渐顺着小路远去,直到身影融进远处的稻田间,才转身回了庄子。
队伍沿着城郊的土路往清和县方向走,马车碾过路面,发出沉稳的声响,沿途的稻穗随风轻晃,稻香混着泥土的气息扑面而来。
老人们坐在车上,偶尔低声聊着天,言语里满是对新家耕地的期许;
青壮们牵着车马,脚步轻快,时不时帮身边的老人搭把手;
孩子们跟在队伍旁,偶尔传来几声清脆的笑声。
叶笙驾着驴车走在最,车厢里坐着叶婉清三姐妹,叶婉仪趴在车窗边,看着沿途的风景,语气雀跃:“爹,清和县是不是有好多田地?我们到了就能分到耕地,种庄稼了吗?”
“嗯,县衙会给咱们划分宅基地和耕地,到了就能着手收拾新家,过不了多久就能种上庄稼。”叶笙看了她一眼,声音平和,眼底带着几分安稳。
叶婉清靠在车厢上,心里渐渐踏实下来。
队伍顺着小路缓缓前行,晨光将每个人的影子拉得很长,映在土路上,像是一条蜿蜒的长龙,载着所有人的期盼,朝着崭新的家园走去。
半天路程不算远,午后便能抵达清和县,到了那里,就能真正扎根,开启安稳的新生活。
一路无话,马车行驶得平稳,午后,众人便抵达了清和县。
县城的城墙虽不及荆州府城巍峨,却也规整结实,城门口的守卫见是官府提前报备过的安置流民,并未多做盘查,直接放行。
一行人进了县城,来到县衙,差役早已在门口等候,“把你们的户籍都交上来,我们需要登记,等安置好后,会给你们发放新的户籍。”
村长连忙招呼乡亲们排好队伍,按户将贴身保管的户籍文书一一递到差役手中。
叶笙扶着三姐妹站在队伍末尾,目光落在县衙门前的登记桌案上,只见差役们手持毛笔,先核对文书上的姓名、籍贯与家庭成员,再逐一验看众人的样貌身形,细细记录在册。
这便是大安朝延续多年的户籍登记规矩,既要核文书真伪,也要验人貌相符,免得有人冒名顶替。
轮到叶笙一家时,差役接过他递来的文书,指尖翻过泛黄的纸页,目光在叶笙与三姐妹身上扫了一圈,笔尖在竹简上沙沙作响。
“户主叶笙,原籍凉州府永安县叶家村,长女叶婉清,次女叶婉柔,三女叶婉仪,四口人,无不良记录。”
说着抬手在文书上盖了个朱红印记,“先去一旁等候,等全村登记完,便领你们去安置的村落。”
叶婉仪攥着叶笙的衣袖,好奇地打量着县衙门前的景象,青砖铺就的地面被磨得发亮,两侧的榕树长得枝繁叶茂,树荫下还站着几个同样等候安置的流民,脸上都带着几分对新家的期许。
叶婉清悄悄拉了拉妹妹,轻声叮嘱:“别乱跑,跟着爹待着。”
约莫半个时辰后,所有乡亲的户籍都登记完毕,领头的差役收起文书,挥了挥手:“都跟我来!安置的地方在县城西边的荒坡地带,往后你们住那儿,村子依旧沿用旧名叶家村,就是离城远了些,得走一个多时辰的路。”
说完便牵上一匹马,开始走在前头引路。
大伙也松了一口气,只要能安稳下来,偏远一些也能接受。
众人跟着差役出了城门,一路往西行进。
沿途的街道渐渐褪去烟火气,青石板路变成了坑洼的土路,两旁的房屋越来越稀疏,最后只剩零星几户人家散落在田埂边。
没多久连人家也瞧不见了,只剩连片的荒田与疯长的野草,风一吹过,草叶翻涌,透着几分荒凉。
泥土的腥气混着枯草的气息扑面而来,远处的声响也只剩风声与偶尔的虫鸣。
路越走越偏,脚下的土路被车轮碾出深深的辙印,两旁的荒坡上长满了杂树,阳光穿过枝叶洒下斑驳的光影,天也似比城里低了些,透着几分寂寥。
走了将近一个半时辰,前方终于出现一片开阔地,四周毫无人烟,杂草丛生,这便是官府划定的安置地了。
差役勒住马缰,抬手往前方开阔地一划:“就是这片平原了,往后你们叶家村就扎根在这儿。官府划的地界写得清楚,东至那道矮土坡,西抵小溪边,南到老槐树下,北接荒田埂,足够全村人安家开垦。”
众人顺着他指的方向望去,眼前是一片平坦开阔的平原,只远处横亘着几道低矮的土坡,除此之外再无起伏。
地面上长满了半人高的荒草,风一吹过,草浪翻滚,透着几分荒芜,只西侧的方向,隐约能听到潺潺的水声,一条蜿蜒的小溪穿境而过,溪水清澈见底。
开阔地中央零散立着几间破败的土坯房,屋顶的茅草早已枯焦,墙体也裂了好几道缝,显然荒废了许久。
但没人抱怨,一路颠沛流离,能有块真正属于自己的地界,已是天大的幸事。
叶笙看着眼前一马平川的土地,内心叹息,这里没有山,野物肯定没有山里多,往后想打猎,怕是不好找。
不过转念一想,凡事皆有取舍。
没有山林,却有开阔的田地可垦,西头的小溪水质清冽,灌溉便利。
村长快步上前,朝着差役拱手道:“劳烦差役小哥引路,还请说说宅基地划分的规矩,我们也好尽快安排妥当。”
差役翻身下马,从行囊里掏出一卷简易图纸铺在石头上,指尖点着图纸道:“规矩简单,按户分配,每户一块宅基地,宽三丈、长四丈,足够盖三间正房加个小院。人口多的可以多分配,具体上面都有写,怎么分配你们自行商量。等确定下来便不能更改了,以后再想扩建就需要银钱购买。”
他顿了顿,又指了指不远处的山坡:“那边有条溪流,可作生活用水;东边的树林能砍些枯枝当柴烧,也能取材盖房。”
村长连忙点头记下,从口袋里取出半两银子塞到衙役手中,“辛苦你们跑一趟了。”
衙役接过银子放入怀里,脸上也露出笑容,“你们自行安排吧,等规划好再到城里通知衙门前来丈量登记,官府有规定,开荒的田地三年免税,你们安心开荒,以后就由你负责登记,再统一交到衙门备案!”
村长一听三年免税立即大喜,连连点头应是。
衙役骑上马直接转身离开,返回清河县。
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