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当第一缕晨光刺破云层,贫民区还沉浸在黎明前最后的黑暗中。林修已经醒了。
其实他一夜未眠。
点化成功的狂喜过后,是长时间的恍惚和不敢置信。他反复查看系统光幕,确认那些数据不是幻觉;他让阿黄展示能力,看着它能轻易咬碎青石,速度快得在院子里留下残影。
一切都是真的。
无限点化系统真的存在,阿黄真的进化成了铁骨犬,他真的有希望了。
但冷静下来后,一个问题浮现在脑海:接下来该怎么办?
系统是他的底牌,绝不能暴露。至少在拥有足够实力自保前,这个秘密必须烂在肚子里。那么明面上,他依然是那个F级天赋、被天武学院劝退的废物。
劝退……
林修坐在床沿,目光落在桌上那个装着劝退通知书的木盒上。
天亮了,他该去学院了。
不是去办退学手续——那种事他死也不会去做。而是去求情,去争取最后一丝留在学院的机会。哪怕只是名义上的学员身份,哪怕没有任何资源,只要能留在那个环境里,能接触到修炼的知识和途径,他就有无限可能。
“系统是作弊器,但基础还得自己打。”林修低声自语,眼神坚定,“没有系统指导,没有功法武技,光有点化能力也是空中楼阁。学院……我必须回去。”
他站起身,开始准备。
那套洗得发白、补丁叠补丁的校服,他仔仔细细地穿好。每一个补丁都是母亲亲手缝的,针脚细密整齐,即便布料早已褪色,依然能看出缝补者的用心。
从床底拿出那双唯一的布鞋,鞋底已经磨得很薄,前脚掌处甚至能看到里面的袜子。林修沉默地穿上,用布条将鞋底又绑紧了几圈——这两小时的路,鞋子绝对不能半路开胶。
最后,他从墙角陶罐里摸出三枚铜币。
这是全部家当了。
一枚买两个馒头当早餐,剩下两枚备用。从贫民区到天武学院,单程两小时,往返四小时,中午肯定回不来,得做好饿肚子的准备。
“阿黄,在家看好门。”林修蹲下身,揉了揉铁骨犬的脑袋。
进化后的阿黄体型增大,毛发坚硬,但眼神依然温顺。它似乎听懂了,用头蹭了蹭林修的手,喉咙里发出呜呜的回应声。
林修笑了笑,起身推门而出。
清晨的贫民区笼罩在薄雾中,空气里混杂着煤烟、垃圾和潮湿泥土的气味。街道两旁的棚屋大多还关着门,只有几户早起的人家升起炊烟,在灰蒙蒙的天空下显得格外孤单。
林修快步走着,脚步轻快。
虽然一夜未眠,虽然腹中饥饿,虽然前路艰难,但他的心是满的。
希望这种东西,就像黑暗中的一点火光,哪怕再微弱,也能照亮整个人生。
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两小时后,天已大亮。
天武学院那扇高达十米的青铜大门,在晨光中熠熠生辉。门上的龙虎雕刻栩栩如生,仿佛随时会破门而出,咆哮天地。
门前已经热闹起来。
豪华的马车一辆接一辆驶来,拉车的马匹毛色油亮,神骏非凡。车厢上镌刻着各大家族徽记——火焰纹的苏家、剑盾交叉的秦家、展翅金鹏的赵家……这些都是天风城有头有脸的势力,他们的子弟生来就拥有普通人无法企及的资源。
骑着代步妖兽的学生也不在少数。有通体雪白的踏云驹,四蹄生风;有背生双翼的飞鳞兽,虽然不能真正飞行,但短距离滑翔不在话下;甚至还有几个格外张扬的,骑着通体赤红、鼻孔喷吐火星的赤焰狮,引来一片羡慕的目光。
步行而来的学生,也大多衣着光鲜。崭新的校服,精致的佩饰,腰间悬挂的兵器至少也是凡品中级起步。他们三五成群,谈笑风生,讨论着昨日的修炼心得、今日的课程安排,或是哪个导师又研究出了新武技。
林修站在大门侧面,像一滴油混进水了,格格不入。
他的校服太旧了,洗得发白,补丁显眼。他的鞋子太破了,绑脚的布条脏兮兮的。他的脸色太苍白了,是长期营养不良和熬夜的痕迹。最重要的是,他的眼神——不是那些世家子弟的自信张扬,也不是普通学生的努力坚韧,而是一种复杂的东西:有卑微,有不甘,有决绝,还有一丝刚刚燃起的希望。
这种眼神让门卫注意到了他。
还是昨天那个中年门卫,换班后刚刚上岗。他看到林修,眉头立刻皱了起来。
“你怎么又来了?”门卫大步走过来,语气不善,“昨天不是跟你说了吗?劝退了就不是学院学生,别在这儿碍事!”
“我……我想见李主任。”林修低着头,声音不大,但很清晰,“就说几句话,说完就走。”
“李主任是你想见就能见的?”门卫嗤笑,“小子,认清现实吧。F级天赋,灵气亲和度3%,这种资质别说天武学院,就是去乡下武馆当学徒都没人要。赶紧滚蛋,别在这儿丢人现眼!”
周围已经有学生投来好奇的目光。
那些目光里有好奇,有鄙夷,有怜悯,更多的是漠然——一个贫民区出身的F级废物,不值得他们多关注一秒钟。
林修的手在袖子里攥紧了。
指甲掐进掌心,疼痛让他保持清醒。
他抬起头,看向门卫,一字一句地说:“学院规定,被劝退学员有三日时间办理手续。今天才是第二天,我现在还是学院名义上的学生,有权利进入学院。”
门卫愣住了。
他没想到这个看起来懦弱卑微的少年,竟然会搬出学院规定来反驳他。
“你……”门卫脸色涨红,一时语塞。
周围的学生窃窃私语起来。
“咦?他说得好像有点道理?”
“规定是这么写的没错,但一般被劝退的,谁还有脸回来啊?”
“F级天赋……啧啧,我听说这种人百年难遇,比S级天赋还稀有呢,不过是反向稀有。”
“哈哈哈,王兄你这嘴可真毒。”
嘲讽声、议论声,像针一样扎进耳朵。
林修面色平静,仿佛没听见。他只是看着门卫,重复道:“请让我进去,我要见李主任。”
门卫脸色变幻,最终咬了咬牙:“好!你要见李主任是吧?我带你去!不过我可告诉你,李主任今天心情不好,你要是触了霉头,后果自负!”
“多谢。”林修微微躬身。
门卫哼了一声,转身朝大门里走去。林修跟在他身后,穿过那扇象征天风城最高武学圣地的青铜大门。
进门瞬间,他感到一股浓郁的天地灵气扑面而来。
学院内部和外面,完全是两个世界。
青石板铺就的道路宽敞整洁,两旁种植着珍稀灵木,枝叶间有淡淡的灵光流转。远处可见高耸的修炼塔,塔身镶嵌着聚灵阵法,将方圆百里的天地灵气汇聚而来。更远处是演武场、藏书阁、炼丹房、炼器坊……每一栋建筑都气势恢宏,彰显着天武学院雄厚的底蕴。
路上遇到的学生,个个气息沉稳,步伐矫健。武徒七八重的比比皆是,武者境界的也不在少数。他们或独行苦思,或结伴探讨,空气中弥漫着一种积极向上的修炼氛围。
这才是真正的武道学院。
林修看着这一切,心中涌起难以言喻的复杂情绪。
三年前,他也是其中一员。虽然天赋差,虽然资源少,但至少还能留在这里,还能呼吸这里的空气,还能做着成为武者的梦。
而现在,他连留在这里的资格,都要用乞求的方式来换取。
“快走,别东张西望!”门卫不耐烦地催促。
林修收回目光,加快脚步。
两人穿过教学区,来到位于学院东侧的行政楼。这是一栋五层高的石制建筑,风格庄严肃穆,门口有全副武装的守卫站岗。
门卫上前交涉了几句,守卫打量了林修几眼,眼神里闪过一丝不易察觉的轻蔑,然后挥挥手放行。
“李主任的办公室在三楼最里面。”门卫停下脚步,指了指楼梯,“你自己上去吧,我可提醒你,说话注意点,李主任最近在为招生的事烦心,脾气爆得很。”
“明白。”林修点点头,独自走上楼梯。
石制台阶被打扫得一尘不染,扶手光可鉴人。墙面上挂着学院历任院长的画像,每一幅下面都有详细的生平介绍,最差的一位也是武宗境界,曾以一己之力镇压兽潮,护佑一方平安。
武道强者,受人敬仰。
这是这个世界的铁律。
三楼走廊很安静,只有林修自己的脚步声在回荡。他走到最深处那扇厚重的红木门前,门上挂着铜牌:教务处主任·李振山。
林修站在门前,深吸一口气,抬手敲门。
“咚咚咚。”
“进来。”里面传来李主任熟悉的声音,带着一丝疲惫和不耐烦。
林修推门而入。
办公室很大,装饰奢华。地面铺着柔软的兽皮地毯,墙上挂着名家字画,靠墙的书架上摆满了典籍和卷宗。一张宽大的紫檀木办公桌后,李主任正埋首于一堆文件中,金丝眼镜后的眉头紧锁。
听到脚步声,李主任抬起头。
看到是林修,他的眉头皱得更紧了。
“你怎么进来的?”李主任声音冷淡,“门卫没拦你?”
“我……我跟门卫说了,想见您最后一面。”林修站在办公桌前,微微低着头,姿态放得很低。
李主任放下手中的笔,靠坐在椅背上,上下打量林修。
那目光像刀子,一寸寸刮过林修破旧的校服、苍白的脸颊、因为紧张而微微发抖的手。
良久,李主任叹了口气。
“林修,我昨天已经说得很清楚了。”他的语气稍微缓和了一些,但依然冰冷,“劝退你是学院高层的决定,不是我一个人说了算。你的情况太特殊了,F级天赋,灵气亲和度3%,这种资质在学院历史上都是头一例。继续留你,是对学院资源的浪费,也是对你自己人生的耽误。”
“李主任,我不需要资源。”林修抬起头,眼神恳切,“我可以住最差的宿舍,甚至不住校,每天从贫民区走过来。我可以不要任何补贴,不吃学院的饭菜。我可以在学院打扫卫生、整理藏书、清理演武场……做什么杂活都行,只要让我继续听课,继续使用基础的修炼设施。”
他一口气说完,胸口因为激动而微微起伏。
李主任静静听着,脸上没什么表情。
等林修说完,他才缓缓开口:“林修,你今年十六岁,对吧?”
“是。”
“三年前入学时,你是武徒二重。三年后的今天,你是武徒三重。”李主任的声音平静得像在陈述一个与己无关的事实,“三年时间,只提升了一个小境界。而同期入学的学生,最差的也到了武徒五重,天赋好点的已经是武徒七八重,甚至有人突破到了武者境界。”
林修张了张嘴,想说什么,但最终没说出来。
“你知道这意味着什么吗?”李主任继续说道,“这意味着,你的修炼速度只有别人的十分之一,甚至二十分之一。别人用十年能走完的路,你需要一百年、两百年。而武者的寿命是有限的,武徒最多活到百岁,武者也不过一百五十岁。你穷尽一生,可能连武者都突破不了。”
“我可以努力……”
“努力?”李主任打断他,语气里终于带上了一丝烦躁,“林修,这个世界不是光靠努力就能成功的。天赋是天花板,努力只能让你接近天花板,但永远不可能突破它。你的天花板太低了,低到连普通人的脚底板都够不到!”
这话说得很难听,很直白,像一盆冰水浇在林修头上。
他的脸色更白了。
“李主任,我父母……”林修的声音开始发抖,“我父母生前最大的愿望,就是我能成为武者。他们为了让我进学院,花光了所有积蓄,最后连命都……”
“我知道你父母的事。”李主任的语气软了一些,但依然坚定,“矿难那次,学院还组织了募捐,我也捐了五枚银币。但这和学院规定是两码事。同情不能代替规则,怜悯不能改变事实。”
他站起身,走到窗边,背对着林修。
窗外,学院的修炼场上,学生们正在晨练。喝声震天,拳风呼啸,灵气波动如涟漪般扩散开来。那是青春,是活力,是无限可能。
而办公室里的这个少年,拥有的只有绝望。
“林修,听我一句劝。”李主任转过身,看着林修,“离开学院,找个正经活计。东街的工厂在招工,虽然辛苦,但一个月能挣两个银币,够你生活了。或者去矿场,虽然危险,但报酬高。好好攒钱,娶个媳妇,生个孩子,说不定下一代天赋好呢?”
这话像是好心的劝慰,但每一个字都像针一样扎进林修心里。
认命。
放弃武道。
像贫民区绝大多数人一样,庸庸碌碌过完一生,然后把希望寄托在下一代。
这是他父母用生命换来的结果吗?
“李主任……”林修的声音很轻,但每个字都咬得很重,“如果我能在一年内突破到武徒六重,学院能不能收回劝退决定?”
李主任愣住了。
他看着林修,仿佛在看一个疯子。
武徒六重?
从武徒三重到六重,正常天赋的学生需要两到三年。F级天赋,灵气亲和度3%,这个时间要延长十倍以上,也就是二三十年。
一年?
痴人说梦。
“林修,你……”
“请给我一个机会。”林修深深鞠躬,腰弯到九十度,“一年时间。如果一年后我达不到武徒六重,我自动退学,绝不再纠缠。如果达到了,请学院重新考虑我的去留。”
办公室里陷入沉默。
只有墙角的鎏金座钟,发出“滴答、滴答”的轻响。
时间一分一秒过去。
林修保持着鞠躬的姿势,一动不动。汗水从额头滑落,滴在地毯上,晕开一小片深色的痕迹。他的腿在发抖,腰在发酸,但他咬着牙坚持着。
这是最后的希望。
虽然他知道,这个希望渺茫得可怜。就算有系统帮助,要在一年内连破三重境界,也是难如登天。
但他必须争取。
不知过了多久,李主任终于开口。
“你先起来。”
林修直起身,因为保持一个姿势太久,眼前一阵发黑,差点摔倒。他扶住桌沿,才勉强站稳。
李主任走回办公桌后,坐下,手指在桌面上轻轻敲击。
“学院没有这样的先例。”他说,“劝退就是劝退,没有‘暂缓执行’的说法。”
林修的心沉了下去。
但李主任话锋一转:“不过……学院最近在研究‘旁听生’制度,还在草案阶段。如果你坚持,我可以帮你申请一个旁听生的名额。”
“旁听生?”林修眼睛一亮。
“对。没有正式学籍,不享受任何学院资源,不占用导师指导时间,只能在大课堂听课,不能进藏书阁、修炼塔等核心区域。”李主任看着林修,“而且需要缴纳费用:一个月十银币。”
十银币。
对世家子弟来说,不过是一顿饭钱。但对林修来说,是天文数字。他全身上下只有三枚铜币,连零头都不够。
“我……”林修张了张嘴。
“我知道你拿不出。”李主任从抽屉里取出一张表格,推到林修面前,“这是勤工俭学申请表。如果你成为旁听生,可以申请在学院做一些杂务来抵扣部分费用。但最多只能抵扣五银币,剩下的五银币,必须现金缴纳。”
林修接过表格,手指微微颤抖。
一个月五银币。
一年六十银币。
他要去哪里弄这么多钱?
“我给你三天时间考虑。”李主任靠回椅背上,摘下眼镜揉了揉眉心,“三天后,如果你想申请旁听生,就带着这张填好的表格和五银币过来。如果不想,就按原计划办理退学手续。”
说完,他摆了摆手,示意谈话结束。
林修捏着表格,深深鞠躬:“谢谢李主任。”
“去吧。”李主任已经重新戴上眼镜,开始处理文件,不再看他。
林修退出办公室,轻轻关上门。
走廊里依然安静。
他靠着冰冷的墙壁,缓缓滑坐在地。
手中那张表格轻飘飘的,但此刻却重如千钧。
一个月五银币,一年六十银币。
他去哪里弄这么多钱?
狩猎?以他现在的实力,加上阿黄,猎杀普通野兽没问题,但野兽材料不值钱。凶兽倒是值钱,可他打得过吗?就算打得过,去哪里卖?贫民区的商人压价太狠,根本卖不出好价钱。
打工?工厂一个月两个银币,不吃不喝干两年半才够一年的旁听费。而且一旦去工厂,哪还有时间修炼?
借?贫民区谁有钱借给他?学院里的同学?那些人看到他躲都来不及。
怎么办?
林修抱着头,陷入深深的迷茫。
系统给了他希望,但现实又狠狠给了他一巴掌。有作弊器又怎样?没有钱,连最基本的修炼机会都保不住。
“难道……真的只能放弃吗?”
这个念头刚升起,就被他狠狠掐灭。
不。
绝对不能放弃。
父母用命换来的机会,系统降临的奇迹,如果就这样放弃,他一辈子都不会原谅自己。
钱。
不就是钱吗?
别人能挣,他也能挣!
林修猛地站起身,眼中重新燃起火焰。
他小心翼翼地将表格折好,放进怀里贴身处。然后转身,大步朝楼下走去。
脚步很重,很稳。
---
离开行政楼,林修没有直接离开学院,而是绕路去了修炼区。
他站在修炼场外围的铁栅栏外,看着里面正在苦练的学生们。
一个身材高大的少年正在练习拳法,每一拳打出都带着破风声,空气被挤压发出“砰砰”的闷响。他的拳头上包裹着淡淡的白色光芒——那是灵气外放的雏形,说明他至少是武徒八重,即将突破到武者。
另一个女生在练习步法,身形如蝴蝶穿花,在木桩阵中快速穿梭,留下道道残影。她的速度极快,普通人肉眼根本无法捕捉她的动作。
更远处,几个学生正在对练。拳脚相交,灵气碰撞,发出“嘭嘭”的爆鸣声。他们的战斗技巧娴熟,攻防有度,显然受过系统训练。
林修静静看着,眼神专注。
他在记忆那些动作,那些发力技巧,那些灵气运转的时机。虽然只是皮毛,但对他这种野路子来说,任何一点经验都弥足珍贵。
看了约莫半小时,突然有人拍了拍他的肩膀。
林修吓了一跳,回头看去。
是李浩。
昨天在补录考核中被他击败的那个玄字班学生。此刻李浩手臂上缠着绷带,脸色还有些苍白,但眼神复杂地看着他。
“林修?”李浩似乎有些意外,“你怎么在这儿?不是被劝退了吗?”
“我……来看看。”林修低下头,不想多说什么。
李浩沉默了一会儿,突然问:“你的伤怎么样了?”
林修一愣,抬头看向李浩。
这个昨天还对他不屑一顾、出手狠辣的对手,此刻的眼神里竟然没有敌意,反而有一丝……关心?
“我没事。”林修说,“你的手臂……”
“骨裂,得养半个月。”李浩苦笑,“你小子下手真够黑的,最后一棍要是砸实了,我这条胳膊就废了。”
“对不起,我当时……”
“不用道歉。”李浩摆摆手,“考核场上,各凭本事。你赢了,是你有能耐。我输了,是我技不如人。”
这话说得坦荡,让林修对李浩的印象改观不少。
“不过我真的很好奇。”李浩凑近一些,压低声音,“你明明只有武徒四重,为什么能爆发出那么强的力量?还有,你是怎么发现我‘流云步’的破绽的?那一棍的时机太准了,正好卡在我换气的节点上。”
林修心中一紧。
系统点化精铁棍的事绝对不能暴露,至于发现破绽……那其实是战斗中的直觉,加上一点运气。
“我……我就是感觉。”林修含糊道,“感觉你那一瞬间气息不稳,所以就……”
“感觉?”李浩眯起眼睛,显然不信。
但他也没有深究,只是拍了拍林修的肩膀:“不管怎么说,你是个有本事的人。F级天赋能练到武徒四重,还能越级击败我,这份毅力和战斗意识,我服气。”
林修不知道该说什么,只能沉默。
“对了,你接下来打算怎么办?”李浩问,“真的就这样退学?”
林修犹豫了一下,还是说了实话:“李主任给了我一个机会,可以申请旁听生,但一个月要交五银币。”
“旁听生?五银币?”李浩眉头一皱,“这条件也太苛刻了。旁听生什么资源都没有,还得交钱,摆明了是不想让你留下。”
“我知道。”林修苦笑,“但这是唯一的机会了。”
李浩看着他,眼神复杂。
良久,他从怀里掏出一个钱袋,倒出几枚银币,塞到林修手里。
“这……我不能要。”林修连忙推拒。
“拿着。”李浩硬塞给他,“一共八银币,够你一个多月的费用了。算是我对你的投资——我看好你,觉得你将来能成事。到时候别忘了还我,要算利息的。”
林修握着那几枚还带着体温的银币,鼻子突然有点发酸。
这是他三年来,第一次感受到来自同学的善意。
“谢谢。”他深深鞠躬。
“别客气。”李浩笑了笑,“不过我得提醒你,旁听生的日子不好过。没有学籍,在学院里低人一等,还会被正式生欺负。你得有心理准备。”
“我明白。”林修点头。
“那就好。”李浩看了眼天色,“我得去上课了。你……保重。”
“保重。”
李浩转身离开,走了几步,又回头说:“对了,如果你需要赚钱,可以去城外的黑市看看。那里收凶兽材料,价格比正规商铺高,但风险也大,得小心点。”
黑市?
林修心中一动。
“我知道了,谢谢。”
李浩挥挥手,快步离开。
林修站在原地,看着手中的八枚银币。
银币在阳光下闪烁着柔和的光泽,上面镌刻着天风城的标志——一座巍峨的城池,城头插着旗帜。
有了这八银币,加上自己想办法挣一些,或许……或许真的能撑下去。
他握紧银币,转身朝学院大门走去。
脚步比来时轻快了许多。
虽然前路依然艰难,但至少,他有了一个明确的方向:申请旁听生,努力修炼,同时想办法赚钱。
至于赚钱的方法……
林修看向城外方向,眼神闪烁。
黑市,凶兽材料,**险高回报。
或许,他可以试试。
毕竟现在,他有阿黄。
有系统。
有这条命。
还有什么好怕的?
走出学院大门时,林修回头看了一眼。
青铜大门在阳光下熠熠生辉,门上的龙虎雕刻仿佛活了过来,仰天咆哮。
他轻声说:“我会回来的。”
“以正式生的身份。”
说完,转身,大步流星地朝贫民区方向走去。
阳光把他的影子拉得很长很长,像一柄出鞘的剑,直指前方。
希望还在。
路,就在脚下。
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