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左肩那块旧伤还在烧，像有人拿烙铁贴在皮肉上慢慢烫。陈无咎没动，站在船头，风吹得衣摆翻飞，他只当是热出来的汗。火还在海上飘着，黑烟卷着焦味往天边爬。士兵们笑得震天响，敲锅的敲锅，拍脑袋的拍脑袋，有个新兵甚至把靴子脱了扔上天，结果砸中了旁边兄弟的头，俩人扭成一团也没人管。
北疆陈家军将领乐呵呵地走过来，搓着手：“这回可真是打出了威风！弟兄们都嚷着要喝庆功酒，我寻思……是不是先扎营？前面有片滩地，背山面海，易守难攻。”
陈无咎嗯了一声，目光扫过岸边礁石群。
“扎营可以，但别散架。”他语气平得像水，“今晚轮岗加倍，弓手不卸甲，战斧不归鞘。谁要是抱着酒坛子睡过去，明早我就拿他脑袋当鼓敲。”
将领一愣，刚想说不至于吧，就见陈无咎抬手，指向三块半露水面的黑礁。
“那边，换人了。”
“啥？”
“礁石后头，刚才蹲着的是穿灰布鞋的那个，现在换成穿皮靴的。不是咱们的人。”
将领眯眼瞧了半天，啥也没瞧出来。但他知道陈无咎从不说废话。
“再看林子边上。”陈无咎又指，“那串脚印，从东往西走的，可风是从南吹来的，落叶都堆在北侧。他踩出的路，逆风。”
将领咽了口唾沫。
“还有——”陈无咎抽了抽鼻子，“你闻着没？那边飘来的烟，带股子苦参混着甘松的味道。咱们做饭用的是野艾和花椒杆，谁家炖药还特地带香料来海边？”
将领这才反应过来，脸色刷地变了。
“四大家族的人……这时候掺一脚？”
“他们巴不得咱们赢一半、死一半。”陈无咎冷笑，“赢了，功劳是他们的探子报的；死了，正好少个对手。这买卖，稳赚不赔。”
“那还留着干啥？我现在就派人抓了他！”
“抓？”陈无咎瞥他一眼，“你抓一个，幕后那个立马缩进壳里，下次冒出来的，说不定就是毒蛇咬裤腿了。”
他转身往主帐走，步伐不快，却每一步都像踩在心跳上。
“让他们传消息。”
“啊？”
“让他们报喜。”
帐内灯刚点上，油芯啪地跳了个火星。陈无咎坐下，手指在桌沿轻轻敲了三下，像是打暗号。
五分钟后，亲信副官掀帘进来，低声道：“按您说的办了。粮袋敞着口摆在中军帐外，炊事班嚷嚷‘米不够熬三天’，还让哨兵到处传话，说明早得分兵去搜粮。”
“醉鬼呢？”
“灌了两碗烈的，正趴石头上哼小曲儿呢，嘴漏得跟筛子似的，嚷着‘少主歇西南角第三顶帐篷’。”
陈无咎嘴角一扯。
“行，让他多唱两句，最好唱到嗓子哑。”
副官出去后，将领凑上前：“真让他们信这套？”
“人嘛，最爱听好消息。”陈无咎靠在椅背上，闭眼，“一听主帅分兵、粮草告急、宿营地都知道了，那帮躲在树后的小耗子，能忍住不动？”
“可万一他们不来呢？”
“会来。”陈无咎睁开眼，“贪心比胆小跑得快。”
一夜无事。
第二天晌午，营地东侧溪流边，几个士兵嚷着头晕，捂着脑袋坐倒。军医跑来看了看，说是水质有问题，可能上游有人撒了迷草粉。
“量不大，就是让人犯晕，走路打飘。”军医摇头，“不像要命的毒。”
陈无咎正在擦斧子，听了只点点头：“知道了。把水井围起来，加双岗。”
到了夜里，风静了。
二更梆子刚响过，一名伪装成樵夫的汉子背着柴捆，慢悠悠晃到营地东侧林子边缘。他蹲下身，摸出块巴掌大的石子，上面刻着细密符文。
他左右看了看，手腕一抖，石子飞出，在空中划了道弧线，落进林子深处。
几乎同时，埋伏在沙丘后的两名暗卫交换了个眼神。
没动。
其中一个掏出个小本子，记下时间：二更七分，信号石一枚，落点东南三十步，接头方向偏南十五度。
第三天，一切照旧。
粮荒的消息越传越邪乎，有人说看见少主亲自翻空米袋，还有人说西南角那顶帐篷半夜搬了位置——其实根本没动。
那樵夫又来了，这次扔了两颗石子。
陈无咎坐在帐中，听着回报，手指在膝盖上轻轻一点。
“频率变了。”他对将领说，“从前天一次，昨天一次，今天两次。说明里面的人急了。”
“为啥急？”
“因为咱们一直没动静。”陈无咎笑了，“他们以为计划成了，可猎物没进圈套，狗急了就得亲自出来闻味道。”
“那咱们……什么时候收网？”
“等他们送来‘请柬’。”
入夜，陈无咎召集所有队率以上军官开会，声调压得极低。
“今夜起，所有明岗照常，暗哨翻三倍。西南区域，布三层伏兵，弓上弦，刀出鞘，听见三声鸟叫，立刻合围。”
“要不要留活口？”
“不留。”陈无咎摇头，“但得让他临死前，把最后一句话送出去。”
“懂了。”将领咧嘴一笑，“让他回去报个‘好消息’——今晚动手，十拿九稳。”
命令层层传下。
营地表面依旧松懈，篝火堆旁还有人在赌骰子，哗啦啦闹得欢。可没人注意到，巡逻队的脚步多了几分默契，某些帐篷之间拉起了几乎看不见的绊索线，水源地周围，几处沙土被重新夯实过，底下埋着带倒刺的铁蒺藜。
三更天，月隐云后。
陈无咎坐在主帐中央，盘膝而坐，双目微阖。
他没睡。
神识如蛛丝，悄然铺开，笼罩整座营地。
左肩的热度仍未退去，反而越来越清晰，像根烧红的针，直插进骨缝里。
他知道，那是杀神祭坛在低鸣。
有猎物，正在靠近。
帐外，北疆陈家军将领轻步走来，蹲在帘边，低声说：“都好了。就等鱼咬钩。”
陈无咎没睁眼，只微微点头。
远处林子里，一道黑影贴地而行，手中握着一把短刃，刃口泛着幽蓝光泽。
他绕过第一道绊索，避开第二处暗哨，动作熟练得像常走这条路。
就在他接近西南角第三顶帐篷时，忽然停步。
地上的一粒沙子，反了一下光。
他瞳孔一缩，猛地后撤——
三声短促的鸟叫，划破夜空。
沙地猛然炸开，七八条人影从地下跃出，刀光如雪。
黑影转身欲逃，却被一根横拉的绳索绊住脚踝，整个人扑倒在地。
他挣扎着抬头，正对上一双眼睛。
陈无咎站在三步外，手里拎着战斧，嘴角挂着笑。
“辛苦了。”他说，“替我给背后那位，带句话。”
黑影张嘴，喉咙里挤出嘶哑的声音：“你们……撑不了……”
话没说完，一支弩箭从暗处射来，精准穿透他的咽喉。
尸体抽搐两下，不动了。
陈无咎看都没看那支箭来的方向，只低头拍了拍衣袖上的灰。
“箭法不错。”他淡淡道，“就是太急。”
他转身走回主帐，脚步沉稳。
身后，北疆陈家军将领从阴影里走出，盯着那具尸体，低声问：“现在怎么办？”
“等。”陈无咎撩开帐帘，回头看了眼漆黑的林子，“真正的客人，还没到。”
他坐回原位，双手交叠放在膝上。
帐外风起，吹动旗角，啪的一声，像鞭子抽在夜色里。
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