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“臣以为，此等要事，当由杜将军担纲最为妥当！”果不其然，周远话音刚落，一名身着朝服的文臣便迫不及待出列，声音洪亮，正是户部尚书顾文殊。
此人掌管钱粮，乃是摄政王杜德的得力干将之一。
顾文殊话音一落，朝堂上便响起一片低低的附和声。
几名杜德一党的官员纷纷出言，称赞杜将军如何年少有为、处事稳重，是押运赈灾粮的不二人选。
一时间，朝堂似乎又回到了往日的节奏——摄政王的人提议，摄政王默许，皇帝点头。
然而，周远只是面无表情地端坐龙椅之上，手指有一搭没一搭地轻敲着扶手，目光在那些附议的臣子脸上一一扫过，将他们此刻的嘴脸记在心里。
待到嘈杂声稍歇，周远才缓缓开口，声音不辨喜怒：“杜将军？哪位杜将军？”
他目光投向武将班列中一位趾高气昂的年轻将领。
此人正是摄政王杜德的幼子杜鸿波，靠着父荫，年方二十出头便已混了个四品将军的虚衔，从未上过战场，却在京城横行霸道，名声极差。
顾文殊连忙道：“回禀陛下，正是杜鸿波杜将军。将军虽年轻，但忠心体国，勇武过人，定能不辱使命，将赈灾粮平安押至南越。”
“勇武过人？”
周远嘴角勾起一抹极淡的冷笑，他看向杜鸿波。
“杜将军，顾尚书说你勇武，不知有何战绩，可说来与朕听听，也让诸位爱卿都知晓一下我大周青年将领的威风。”
杜鸿波没料到皇帝会突然发问，一时语结。
他哪有什么战绩？平日里无非是带着家丁护卫，在京城欺男霸女，或是在校场耀武扬威罢了。
他脸色涨红，支吾半天，说不出一件像样的功绩。
殿内气氛顿时有些微妙。
一些中立或对杜家不满的官员，已忍不住低下头，掩去嘴角的讥诮。
杜德面色微沉，瞥了儿子一眼，暗骂不成器。
“哦？说不出来？”
周远语气陡然转厉，目光如电射向顾文殊。
“顾尚书！杜将军无尺寸之功，你却在大殿之上，在朕与百官面前，张口便是‘勇武过人’、‘不辱使命’，你这是在欺君，还是在戏弄满朝文武？！”
“朕给了机会，你们也说不出个所以然，如此不清不楚，还敢妄议朝政，莫非视国事为儿戏？！”
周远冷笑一声，忽又话锋一转。
“当然！朕并非否认杜将军之才，只是其才如今尚如璞玉，需细心雕琢，方能在世人面前大放异彩。”
“念将军心系百姓，朕准林将军运粮至南城赈灾后，另遣一队人马护送杜将军同往南城。”
“届时，杜将军守南城，可与当地百姓多多相处，修习为官爱民之道，如何？”
此话一出，杜鸿波脸色骤变。
什么叫做送了赈灾粮后，再让自己去守南城？还修习？
这与发配边疆何异！
杜鸿波向来懒惰成性，自是不愿，当即欲反驳。
可刚张口，杜德却截话道：“陛下谬赞，听君一言，臣茅塞顿开，臣代犬子谢恩，愿其即日起于军中专心修习！”
说罢，他递了个眼神，杜鸿波倒也识相，立时噤声。
也是，这废物皇帝将话说得如此圆满，字里行间还似在夸赞，他们父子只能吞下这软钉子。
周远心中冷笑：
这杜德倒是能屈能伸，眼见形势不利，立刻顺水推舟，还摆出一副感激涕零、严于教子的模样。
不过，将杜鸿波这纨绔打发去边城，至少能暂时斩断杜德在京城的一只臂助，也免得他在自己眼皮底下惹是生非。
至于南城……那地方临近南越，并非富庶之地，但民风彪悍，且有小股流寇出没，让这公子哥去吃吃苦头，正合他意。
见杜德父子无言，周远见好就收。
“既然杜将军心意已决，朕便不勉强了。”
言罢，周远面上方露一丝笑意，转向一直沉默站在文官队列中后部的一位老臣：“林风起林老将军。”
一位头发花白、面容清癯的老将出列，恭敬行礼：“老臣在。”
“林将军，你曾镇守南境多年，熟悉地理民情，且忠心为国，战功赫赫。此次押运赈灾粮，安抚南越灾民的重任，朕就交给你了。”
“望你不负朕望，莫要让一粒粮、一文钱，落入宵小之手！”
周远的声音斩钉截铁，尤其在“宵小”二字上，微微加重了语气。
林风起身体一震，猛地抬头，浑浊的老眼中闪过一丝难以言喻的光芒。
他没想到，这位沉寂多年的皇帝，竟会在此时点名于他，还将如此重任相托。
随即，他深深吸了口气，撩袍跪地，声音洪亮而坚定：“老臣，领旨！定不负陛下所托，万死以赴！”
这一刻，一些原本低着头的官员，也悄悄抬起了眼，望向龙椅上那位年轻的帝王。
他们忽然觉得，今日的陛下，似乎与往日有些不同了。
那挺直的脊梁，那沉静中带着锋芒的目光，还有那不容置疑的口吻……
难道，这笼罩大周多年的阴霾，真要开始散了？
众臣见此，也松了口气。
方才那一刻，当真让他们见识了天子一怒之威！
有那么一瞬，摄政王一派的官员真以为，下一秒皇上就要命御林军将他们拖出斩首！
看似风波已平，顾文殊却汗流浃背。
谁料他竟被那废物皇帝一个眼神唬住，错过最佳进言时机！
他只盼散朝后，摄政王怪罪下来，手段能稍轻些。
然而，这仅是奢望。待周远满意拟旨，林风起恭敬接旨后，顾文殊果然在返程途中被人拦下。
百官对摄政王与其关系心知肚明，故二人尚未出宫门便走在一处时，众臣或望天或看地，皆装聋作哑。
“顾尚书，可否借一步说话？”
杜德冷然开口。
顾文殊抹了把额汗，讨好道：“王爷相邀，下官荣幸之至。”
二人同乘一车，杜德顿时垮下脸。
顾文殊见此，不等杜德问罪，先行认错。
“王爷日理万机，下官却未能分忧，实在惭愧，请王爷责罚！”
杜德漫不经心揉眉。
“日理万机？那废物皇帝都有胆骑到本王头上了，何来万机？”
顾文殊明白这是怪罪自己错失良机，握拳微颤，一时竟不知如何辩解。
忽然，他心念一动，忙凑近，在摄政王耳边低语几句。
言毕，杜德略显诧异地瞥他一眼，得顾文殊讨好一笑。
“嗯，没想到你还有些用处。也罢，此事交由你办，若办不妥……”
“是，下官定不负王爷所托！”
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