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【北凉工坊 · 江鼎的小院】夜色已深，但院子里的大铁锅下，柴火正烧得劈啪作响。
江鼎整个人都泡在那个特制的大木桶里，水面上漂着一层厚厚的白沫子。他闭着眼睛，发出了一声长长的、像是快要断气一样的呻吟。
“啊……活过来了。”
他抬起胳膊，闻了闻自己的咯吱窝，然后眉头一皱，冲着屏风外面喊道：
“瞎子！瞎子！死哪去了？”
屏风外传来一阵急促的脚步声，紧接着瞎子那张老脸探了进来，手里还端着个托盘。
“来了来了！参军，您别嚎了，不知道的以为我在里面给您上刑呢。”
瞎子把托盘放在桶边的小几上，上面是一壶温好的黄酒，还有一碟花生米。
“少废话。”
江鼎没去拿酒，而是指了指水面上的泡沫。
“这玩意儿……就是你们搞出来的那个什么‘肥皂’？”
“对啊！”
瞎子一脸献宝的表情，“嫂子……哦不，夫人亲自监工做的。用了上好的羊油，加了草木灰，还特意往里滴了那个什么……茉莉花精油。您闻闻，香不香？”
江鼎抓起那块滑溜溜的淡黄色方块，凑到鼻尖闻了闻。
确实香。
但这香味里，怎么还有股子挥之不去的羊膻味？
“香个屁。”
江鼎嫌弃地把肥皂扔回水里，溅起一朵水花，“这就跟抹了香粉的羊屁股似的。这就是咱们卖给京城那帮贵妇人的东西？她们能买账？”
“参军，这您就不懂了。”
瞎子嘿嘿一笑，帮江鼎倒了杯酒，“那帮贵妇人平时闻惯了胭脂俗粉，乍一闻这股子带着草原野性的味道，那叫一个稀罕！地老鼠传信回来说，这一块肥皂在京城，那可是被炒到了二两银子！”
“二两？”
江鼎端起酒杯的手抖了一下，难以置信地看着那块正在水里慢慢融化的羊油疙瘩。
“这么个破玩意儿，能换两石大米？”
“那可不！”瞎子一脸自豪，“现在咱们北凉的货，在京城那就是硬通货。要不是咱们产量跟不上，地老鼠说他能把户部尚书的家底都给掏空了。”
江鼎喝了口酒，咂吧咂吧嘴，突然笑骂了一句：
“真他娘的黑啊。也不知道这奸商的毛病是跟谁学的。”
“跟您学的呗。”瞎子顺嘴接了一句。
“滚蛋！”
江鼎撩起一捧水泼过去，“去，给必勒格那小子也弄个桶。这在沙漠里滚了一个月，那小子身上都馊了。让他洗干净点，晚上还要见人呢。”
“得嘞。”
瞎子转身要走，突然又想起了什么，回头说道：
“对了参军，铁头让我问您，那个……搓澡巾，要不要给您拿一条新的？他说那是用粗麻布特制的，搓泥特带劲。”
“拿！必须拿！”
江鼎把身子往水里一沉，舒服地叹了口气。
“告诉铁头，这搓澡巾也给我列入‘特产’名单。以后卖到南方去，那帮文人皮嫩，就得用这种粗布给他们去去娇气。”
……
半个时辰后。
桌子不大，四方桌。菜也不多，一大盆红烧肉，一盘炒青菜，还有一盆鸡蛋汤。
但气氛有点怪。
江鼎穿着一身宽松的棉布睡袍，头发披散着，正拿着筷子盯着那盆红烧肉，却不敢下嘴。
因为坐在对面的赵乐，手里正拿着那个该死的小账本，一边看一边念。
“这次西征，带回来的硝石共计五万斤，折银三万两；硫磺两千斤，折银五百两；黄金两千两，白银一万两……”
赵乐的声音清脆悦耳，但在江鼎耳朵里，这就跟和尚念经没什么区别。
“嫂子。”
江鼎终于忍不住了，用筷子敲了敲碗边，“那是饭桌，不是账房。这肉都要凉了，咱能不能先吃饭？”
“急什么？”
赵乐头也不抬，“账不对。你从楼兰王宫里搜刮的东西，应该不止这些吧？我记得清单上还有一箱子西域宝石，哪去了？”
江鼎心里咯噔一下，眼神下意识地往旁边飘。
“那个……可能路上颠簸，掉了吧？”
“掉了？”
赵乐合上账本，似笑非笑地看着他，“那我怎么听瞎子说，你把那一箱子宝石，私下里分给了那两万个新兵当奖金了？”
江鼎干咳了两声，摸了摸鼻子。
“那不是为了鼓舞士气嘛……那帮小子第一次出远门，不给点甜头，下次谁还跟我去拼命？”
“那你也不能不入账啊。”
赵乐叹了口气，拿起筷子，夹了一块最大的红烧肉，却没往自己嘴里送，而是放进了江鼎的碗里。
“下不为例。”
江鼎看着碗里的肉，顿时眉开眼笑。
“得嘞！听嫂子的！吃肉吃肉！”
坐在旁边的李牧之，看着这一幕，嘴角微微勾起。他给必勒格夹了一筷子青菜。
“多吃点菜，在沙漠里没吃过绿叶子吧？”
必勒格正埋头扒饭。他穿着一身明显大了一号的新衣服，头发湿漉漉的，身上那股子狼崽子的野性虽然还在，但在这张桌子上，却显得有些拘谨。
“谢谢……将军。”
必勒格小声说道，把青菜塞进嘴里，嚼得很用力。
“别叫将军。”
江鼎一边嚼着红烧肉，一边含糊不清地说道，“在家里，叫大伯。叫她大娘。叫我叔。”
必勒格愣了一下，抬头看着江鼎。
“为什么？”
“什么为什么？”江鼎白了他一眼，“你现在是我徒弟，一日为师终身为父懂不懂？虽然我不想当你爹，但辈分不能乱。赶紧叫人！”
必勒格握着筷子的手紧了紧。
他看向李牧之。这位威震天下、杀人如麻的北凉王，此刻正温和地看着他，眼神里没有半点杀气，只有长辈的关怀。
他又看向赵乐。这位手段强硬、管着整个北凉钱袋子的“女阎罗”，正微笑着给他盛汤。
最后，他看向江鼎。那个整天没个正形、却教了他一身本事的无赖。
这里的灯光很暖。
红烧肉很香。
和他记忆里那个冷冰冰、只有勾心斗角的金帐王庭完全不一样。
必勒格的鼻子突然有点酸。
他低下头，声音很小，却很清晰地叫了一声：
“大伯……大娘……叔。”
“哎！这就对了嘛！”
江鼎哈哈大笑，伸手在必勒格脑门上弹了个脑瓜崩。
“以后就是一家人了。既然是一家人，那你那份工钱我就不给你发了啊，反正你也花不着，我帮你存着娶媳妇。”
必勒格猛地抬头，瞪着江鼎：“你又想贪我的钱？！”
“什么叫贪？”
江鼎一脸正气，“这叫理财！小孩子家家的身上带那么多钱不安全！”
“我不！”
必勒格急了，转头看向赵乐，“大娘！你看他！”
“好了好了。”
赵乐笑着打圆场，“他的钱我单独记账，你叔动不了。放心吧，等你娶媳妇的时候，大娘给你把咱们北凉最漂亮的姑娘挑一个。”
提到媳妇，必勒格的脸一下子红了，埋头喝汤不敢说话。
李牧之看着这打打闹闹的一幕，放下了筷子。
“长风。”
“嗯？”江鼎还在跟一块脆骨较劲。
“宇文成都的大军，已经在黑水河对岸扎营了。”
李牧之的声音很平静，就像是在说隔壁邻居来了。
桌上的气氛稍微凝固了一下。
江鼎吐出骨头，擦了擦嘴。
“我知道。斥候说了，连绵几十里的营帐，火光把天都烧红了。”
“怕吗？”李牧之问。
“怕个球。”
江鼎端起酒杯，跟李牧之碰了一下。
“要是以前，咱们手里没粮没枪，那是真怕。但现在……”
江鼎指了指这满桌的饭菜，又指了指窗外那即便在深夜依然传来打铁声的工坊。
“咱们吃得饱，穿得暖，手里有家伙，心里有底。”
“他是五十万大军又怎么样？”
“咱们这儿，可是有二十万个不想让好日子被毁了的疯子。”
江鼎一口饮尽杯中酒，眼中的笑意变得有些冷冽。
“将军，这顿饭吃完了，明天咱们就该去干活了。”
“宇文成都既然来了，咱们总得给他准备一顿比这红烧肉更‘硬’的大餐吧？”
李牧之点了点头，也喝干了杯中酒。
“好。”
“明天，我就去会会这位大晋军神。”
必勒格看着这两个男人，又看了看旁边依然在淡定算账的赵乐。
他突然觉得，外面的那个拥有五十万大军的宇文成都，似乎也没那么可怕了。
因为在这个小小的饭桌上，坐着的这几个人，他们的心里，装着比千军万马更坚硬的东西。
那是家。
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