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暮色如血，将群山染成一片沉郁的紫红。林砚踏着崎岖山道返回时，心中那点因山河印微光而生的暖意，早已被越来越浓的不安浸透。太安静了。往日这个时辰，营地该有炊烟袅袅，该有巡逻士卒交接的短促口令，该有隐约的操练呼喝。可此刻，只有山风穿过枯枝的呜咽，像某种不祥的哀鸣。
他加快了脚步。
绕过最后一道隘口，眼前景象让他的呼吸骤然停滞。
记忆中的营寨栅栏东倒西歪，焦黑的木桩上残留着刀劈斧砍的痕迹。几处营帐彻底坍塌，像被巨兽践踏过的尸骸。地上散落着折断的兵刃、染血的布条，还有几滩已经发黑、引来蝇虫的血渍。空气中弥漫着浓重的、铁锈与灰烬混合的气味，压得人胸口发闷。
没有岗哨，没有迎接的人。
只有一片劫后的死寂。
林砚的心脏猛地一沉，手指下意识地攥紧了怀中的山河印。那方古印贴着他的胸膛，传来一丝微不可察的、温凉的悸动，仿佛也在为眼前的疮痍而悲鸣。他深吸一口气，压下喉头的滞涩，迈步向营地深处走去。
越往里，景象越是触目惊心。伤员的**从几顶尚算完好的帐篷里断续传出，低微而痛苦。几个留守的老弱兵卒正在默默收拾残局，他们脸上蒙着厚厚的尘灰与绝望，眼神空洞，动作麻木。看到林砚，也只是木然地瞥一眼，连招呼的力气都没有。
“发生了什么事？”林砚拦住一个正抱着破木桶走过的少年兵，声音干涩。
少年抬起头，脸上还有未擦净的血污，眼睛红肿。“林……林先生？您回来了……”他嘴唇哆嗦着，“是陈副将……他昨夜带人突袭了中军帐，说是要‘清君侧’，绑了李参军，还想对赵将军不利……赵将军带亲卫拼死抵抗，才……才没让他们得逞，可将军他……他……”
“赵将军怎么了？”林砚的心提到了嗓子眼。赵霆，义军主将，主战派的脊梁，性情刚烈如铁，用兵悍勇无双。若他倒下……
“重伤，”另一个低沉沙哑的声音插了进来。林砚回头，见是赵霆的贴身亲卫队长周横，他左臂用粗布吊着，额角一道狰狞的伤口还在渗血。“肩胛中了一箭，深可见骨，最要命的是腰腹挨了一刀，流血过多。王军医忙了一夜，方才勉强止住，但人一直昏迷，高热不退。”周横的眼睛布满血丝，盯着林砚，那里面翻涌着悲愤与一种近乎崩溃的疲惫，“陈副将……那狗贼，带着他那一营心腹，趁乱劫了部分粮草军械，往北边跑了。说是……说是要‘另寻明路’。”
叛变。内部瓦解。林砚感到一阵冰冷的寒意顺着脊椎爬升。比任何外部强敌更致命的，往往是从内部开始的腐烂。
“现在谁在主事？”他问，声音保持着尽可能的平稳。
周横嘴角扯出一个苦涩的弧度：“还能有谁？孙先生他们，声音大起来了。”
孙先生，孙慕礼，义军中的文官首领，一向主张“暂避锋芒”、“以待天时”，与赵霆的激进取舍屡有冲突。林砚心下一沉。
果然，还未走到原中军大帐（如今帐顶已破了一个大洞），便听到里面传来比往日高昂许多的议论声。他掀开帐帘，里面烟气缭绕，几张熟悉的面孔围着一张简陋的木图，气氛凝重而诡异。
坐在主位上的不再是赵霆，而是孙慕礼。他五十许人，面容清癯，此刻却将背挺得笔直，手指点着地图，声音在刻意压制的平静下，透着一股终于得以舒展的锐利：“……赵将军重伤，军心涣散，粮草又损。朝廷大军已至百里外的滁州，锋芒正盛。以我军如今残破之师，硬撼无异以卵击石。为今之计，当保存实力，化整为零，暂入深山避其锋芒，或……或可遣使与滁州观察使接触，陈说利害，谋一个招安……”
“招安？”一名脸上带疤的年轻将领猛地拍案而起，他是赵霆的侄子赵猛，“孙先生！我叔父血还未冷，叛徒才刚遁走，你就要我们向朝廷摇尾乞怜？那和姓陈的叛贼有何区别！”
“赵校尉！慎言！”孙慕礼身边一个文士模样的人喝道，“孙先生全是为弟兄们的身家性命着想！难道要大家都战死在这里，让义军血脉断绝吗？”
“战死也好过跪着活！”
“莽夫之勇！”
帐内顿时吵作一团。主战派将领人数较少，且多带伤，激愤却难掩颓势。投降派（或者用他们自称的“务实派”）显然早有准备，言辞周密，占据上风。空气里充满了火药味，以及更深沉的、理想破碎后的迷茫与恐惧。
林砚静静地站在帐口，无人立刻注意到他。他看着那一张张或激动或阴沉的脸，看着地图上那象征敌军迫近的、刺目的标记，怀中的山河印似乎又轻轻震动了一下。恍惚间，他眼前闪过古战场幻象中，文天祥手持类似印信，于绝境中昂首的身影，那句“人生自古谁无死”的磅礴诗句，仿佛带着历史的尘埃与重量，轰然回响在心底。
这破碎的营地，这纷争的营帐，不过是历史又一个残酷的缩影。绝望在滋生，信念在动摇，脊梁正在被打断。
他不能只是看着。
就在孙慕礼准备再次开口，试图一锤定音时，林砚向前走了几步，踏入帐内灯光最明亮处。他的脚步很轻，却莫名地让嘈杂声低了下去。所有的目光，疑惑的、不满的、期待的，都投了过来。
“孙先生，诸位，”林砚开口，声音不大，却清晰地将帐内的纷争压住。他没有立刻反驳招安之议，只是从怀中缓缓取出那方山河印。古印在跳动的烛火下，流转着黯淡却坚韧的微光，印身上那些古老的山川纹路，仿佛在呼吸。
“我去了古战场，”他举起古印，让所有人都能看到它，“此印，与这片土地深处的东西，有所感应。我们脚下的山河，并非死物。它记得文丞相的丹心，记得无数仁人志士的热血。它记得‘义’字怎么写。”
他顿了顿，目光扫过众人，尤其在赵猛等年轻将领脸上停留片刻。
“赵将军未醒，叛徒新遁，敌军迫近。是的，我们损失惨重，我们身处绝境。”他的声音逐渐提高，带着一种金石般的质感，“但义军之所以为‘义’，不在兵多粮足，不在城池坚固，而在‘义’字不灭！陈副将叛逃，带走了兵马粮草，但他带不走这山间的正气，带不走我们心中尚未冷却的血性！此刻若降，或可苟全性命，但你我此生，将永世匍匐于此，再无面目立于这天地山河之间！”
帐内一片寂静。只有火把燃烧的噼啪声，和帐外呼啸的风声。
孙慕礼的脸色沉了下来：“林先生，空谈气节，可能当饭吃？可能挡刀兵？”
“气节不能当饭，但能让人知道为何而战，为何而死。”林砚迎着他的目光，寸步不让，“山河印感应地脉，或许……我们能找到尚未被叛徒知晓的隐秘存粮，或可利用山川地势，寻得一线生机。这比将命运寄托于朝廷的‘仁慈’，更可靠。”
他并未完全透露山河印可能蕴含的、超越现实的力量，那太缥缈。他给出的是一个希望，一个基于这方古印神秘性的、具体的、可以努力的方向。一个将破碎的信念重新粘合的支点。
赵猛的眼睛亮了起来，其他几个主战派将领的腰杆也不自觉地挺直了些。即使是孙慕礼那边的人，也有几个露出了思索的神情。绝对的绝望会催生投降，但一丝微弱的希望，却能重新点燃抵抗的火种。
林砚将山河印轻轻按在铺着地图的木桌上。微光似乎闪烁了一下，仿佛与遥远地脉的共鸣，也仿佛与帐中某些尚未完全冰冷的心跳，产生了共振。
夜还深，危机未解，前路依旧迷雾重重。
但至少，投降的提议，被暂时挡住了。
接下来，是要用这方印，这口气，在废墟之上，重新点燃烽火。
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