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京城最繁华的朱雀大街上，鞭炮声震耳欲聋。红绸揭下的那一刻，“云锦阁”三个鎏金大字在春阳下熠熠生辉。三层楼高的铺面前挤满了人，贵妇们的珠钗在日光下晃成一片星河。
“听说这云锦阁的料子，比宫里的贡品还鲜亮！”
“可不是嘛，前儿李尚书家千金那条裙子，就是在这儿订的，百花宴上把公主都比下去了……”
窃窃私语声中，一辆青帷马车停在街角。车帘掀起一道缝隙，露出一双沉静的眼。
沈琼音看着自己耗时两年筹备的铺面，掌心微微出汗。不是紧张，而是久违的兴奋——那种在谈判桌前握有底牌时的兴奋。
“小姐，陆家的人来了。”丫鬟青黛低声道，声音有些发紧。
沈琼音目光掠过人群，停在街对面那辆玄色马车上。四匹乌骓马，车辕上刻着镇北侯府的徽记——一只展翅的鹰。
她放下车帘：“按计划行事。”
“可是……”青黛欲言又止，“若是陆大人认出您……”
“认出又如何？”沈琼音整理袖口，指尖拂过上面细密的绣纹——那是她自己设计的缠枝莲，每一道丝线都藏着只有她懂的秘密账目编码，“三年前沈家二小姐已经死了。如今站在这里的，是云锦阁的东家，柳音。”
话音平静，却让青黛红了眼眶。
是啊，如今的柳音已经不再是三年前那个在雨中跪了一夜，只为求一个解释的沈琼音。那个沈琼音已经死了。
马车驶离，沈琼音从侧门进入云锦阁三楼。这里视野极好，透过特制的单向琉璃窗，能将整个大堂尽收眼底，而外面的人却看不见里面分毫。
她刚坐下，掌柜周伯便捧账本上来：“东家，开业半个时辰，已经接了二十三笔订单，定金收了五千两。其中最大的一笔是永昌伯爵府，订了二十匹流光锦，说是要给嫡女做嫁衣。”
“永昌伯府……”沈琼音翻看账册，“他家嫡女是不是许给了吏部侍郎的公子？”
周伯笑道：“东家记性真好。正是下个月完婚，这二十匹流光锦，怕是连丫鬟婆子的衣裳都算进去了。”
“给他们加急，但价格上浮三成。”沈琼音提笔在账册上标注，“就说是西域新到的丝线有限，先到先得。”
“这……会不会得罪人？”
“越是加价，他们越觉得金贵。”沈琼音抬眼，“周伯，你在京城做了三十年生意，难道不懂这个道理？”
周伯讪笑：“是是是，还是东家通透。”
正说着，楼下忽然一阵骚动。
青黛匆匆上楼：“小姐，镇北侯府的人进来了，是……是陆大人亲自来的。”
沈琼音执笔的手微微一顿。
墨汁在宣纸上洇开一小团。
她放下笔，走到窗边。
大堂里，那道玄色身影正背对着她。三年未见，陆珩的肩膀似乎更宽阔了些，身姿依旧挺拔如松。他今日未着官服，一袭深蓝色常服，玉冠束发，简单得近乎朴素，却让满堂华服的宾客都不自觉地让出一条路。
“陆大人光临，小店蓬荜生辉。”周伯已经迎了上去，笑容恰到好处地殷勤，“大人是想选料子，还是……”
“查案。”陆珩的声音不高，却让整个大堂瞬间安静下来。
他从怀中取出一块令牌——黑底金字，刻着“刑部”二字。
“江南盐税案牵连甚广，近日查到有涉案赃银流入京城绸缎行。”陆珩目光扫过满堂锦绣，“云锦阁开业不到两个时辰，流水已过万两，本官需要查验账目、货仓，以及……东家的身份文牒。”
二楼雅间传来茶杯轻碰的声响。
几位贵妇交换着眼神——这哪里是查案，分明是来砸场子的。
周伯额角冒汗：“大人，这……今日开业，账目繁杂，东家又不在，可否宽限两日……”
“不在？”陆珩抬眼，目光似是无意地掠过三楼那扇单向琉璃窗，“那就请掌柜的告诉我，贵阁东家姓甚名谁，籍贯何处，本钱从何而来。”
每一个问题，都像一把刀。
沈琼音在窗前静静站着。
她能看见陆珩的侧脸。三年时光在他脸上留下了更深的轮廓，下颌线绷紧时，依旧是那副不近人情的模样。只是眼下的青黑，透露出些许疲惫——看来江南盐案，确实棘手。
“东家姓柳，单名一个音字。”周伯硬着头皮回答，“籍贯……江南苏州，本钱是做海上贸易攒下的。具体的，小人也不甚清楚……”
“不清楚？”陆珩身后的侍卫上前一步，“那就请这位柳东家出来说清楚！”
气氛骤然紧绷。
就在此时，三楼传来脚步声。
木梯上，先露出一角月白色的裙摆，然后是绣着缠枝莲的袖口。沈琼音一步步走下楼梯，头上的帷帽垂着轻纱，遮住了面容，只隐约可见姣好的下颌线条。
满堂寂静。
她走到陆珩面前三步处，停下，微微福身：“民女柳音，见过陆大人。”
声音透过轻纱传来，清凌凌的，像山涧泉水。
陆珩的瞳孔几不可察地一缩。
他盯着那顶帷帽，仿佛要透过轻纱看清后面的人。良久，才开口：“柳东家倒是神秘。”
“女子经商多有不便，故而以纱遮面，还请大人见谅。”沈琼音不卑不亢，“至于大人要查的账目、货仓，云锦阁上下均可配合。只是今日开业，宾客众多，可否请大人移步后堂？也免得惊扰了各位贵客。”
她说着，侧身做了个“请”的手势。
姿态从容，毫无惧色。
陆珩沉默片刻，抬手：“带路。”
后堂花厅，门窗紧闭。
沈琼音取下帷帽的瞬间，陆珩手中的茶杯“哐当”一声落在桌上。
滚烫的茶水溅到他手背，他竟浑然不觉。
“……是你。”
两个字，像是从喉咙深处挤出来的。
沈琼音将帷帽递给青黛，转身坐下：“陆大人说笑了，民女柳音，与大人应是初次见面。”
“沈琼音。”陆珩站起身，高大的身影笼罩下来，“你当我是瞎子？”
“沈琼音……”她轻轻重复这个名字，笑了，“大人说的是三年前那个被陆家退婚，成了全京城笑柄的沈家庶女吗？听说她退婚后就病了，不久便香消玉殒。怎么，大人今日是来吊唁故人的？”
每一个字，都像一根针。
陆珩的手握成拳，手背上青筋凸起：“当年的事……”
“当年的事，与我无关。”沈琼音打断他，抬眼直视，“陆大人今日是来查案的，那就请查案。账本在这里，货仓在后院，我的身份文牒也在官府备了案，干干净净。若大人查出半点问题，云锦阁即刻关门，我随大人去刑部大牢。”
她说得斩钉截铁。
陆珩盯着她，仿佛要重新认识这个人。
记忆里的沈琼音，是江南烟雨里撑着油纸伞的少女，说话轻声细语，笑起来眼角微弯。而眼前这个人，眉眼依旧，眼神却淬了冰，锐利得像出鞘的剑。
“你这三年，去了哪里？”他问。
“大人，”沈琼音站起身，“若没有公务要问，民女还要去前厅照应客人。周伯，送陆大人。”
她转身要走。
“等等。”陆珩从怀中取出一张纸，推到她面前，“这是云锦阁开业前十日的银钱往来，其中三笔大额进账，来自江南钱庄。而那几家钱庄，与盐税案的主犯有千丝万缕的联系。”
沈琼音垂眼看去。
纸上字迹遒劲，是他亲手所写。每一笔账目都列得清清楚楚，时间、钱庄、金额……最后用朱笔圈出的那三笔，确实是云锦阁的启动资金。
她的心沉了沉。
不是因为账目有问题——那些钱是她通过海上贸易赚的，每一两银子都干干净净。而是因为……陆珩查得如此之细，如此之快。
这说明，云锦阁从筹备之日起，就在他的监视之下。
或者说，在她决定回京城的那一刻，他就已经知道了。
“这些钱，是我从南洋商人手里买香料赚的。”沈琼音平静道，“交易契约、货船记录、海关税单，我都可以提供。陆大人若不信，尽管去查。”
“我会查。”陆珩收起那张纸，目光却依旧锁在她脸上，“但在这之前，你最好待在京城，不要离开我的视线。”
“大人这是要软禁我？”
“是保护。”陆珩顿了顿，“盐税案背后的人，比你想象的要危险。他们若知道云锦阁的东家是你……”
“是我又如何？”沈琼音笑了，笑容里带着讥诮，“一个被家族抛弃、被未婚夫退婚的商贾之女，还有什么值得他们图谋的？还是说，陆大人觉得我还会像三年前那样，傻到成为别人手中的棋子，任人摆布？”
陆珩的脸色白了几分。
窗外传来前厅的喧闹声，伙计在高声报着订单，贵妇们在比较料子的花色。一派繁华景象，与这后堂花厅里凝滞的空气形成鲜明对比。
许久，陆珩才开口：“当年退婚，非我所愿。”
“我知道。”沈琼音淡淡道。
陆珩一怔。
“陆老夫人亲自上门，说你已与永宁郡主定亲，沈家若识相，就该主动退婚，保全颜面。”她说的每一个字都平静无波，像是在讲别人的故事，“我父亲当场就答应了，还收下了陆家补偿的三千两银子。这些，我都知道。”
“那为何……”
“为何还要在雨中跪一夜？”沈琼音替他问完，摇了摇头，“陆珩，我跪的不是你，是我自己死去的痴心妄想。那一夜之后，沈琼音就死了。现在的柳音，只信真金白银，不信人心。”
她重新戴起帷帽，轻纱落下，隔开了两人的视线。
“账目货仓，大人随时可查。但云锦阁的生意，我不会停。至于盐税案——”她走到门边，回头，“陆大人，我比任何人都希望你能查个水落石出。因为只有案子结了，我的嫌疑才能洗清，云锦阁才能真正在京城立足。”
门开了又关。
陆珩独自站在花厅里，手背上被茶水烫红的地方隐隐作痛。
他低头，看见桌上她方才坐过的位置，留下了一方素帕。帕角绣着一朵小小的缠枝莲，和当年她送他的那方定情帕子一模一样。
只是当年的帕子上绣的是并蒂莲。
而现在，只剩孤零零的一枝。
窗外春光正好，云锦阁的喧嚣隔着院墙传来。陆珩慢慢握紧那方素帕，布料上还残留着极淡的香气——不是她从前用的桂花头油，而是一种陌生的、清冷的梅香。
仿佛在提醒他，故人已非故人。
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