最新网址：www.00shu.la
三更的梆子声从胡同深处传来，沉闷得像是从水底浮上来的。江枫肩头扛着半扇冻得硬邦邦的猪肉，腥气混着冰碴子往领口里钻，冻得他脖颈一阵发麻。前面王大人家的角门吱呀一声开了条缝，两个家仆抬着沉甸甸的菜筐出来，灯笼光在他们油腻的袍角晃了晃，映出满地细碎的月光。“老张，你听说没？东市的羊肉都涨到八十文一斤了！”一个家仆揉着冻僵的耳朵抱怨，声音里满是愁苦。
另一个家仆往地上啐了口唾沫，压低声音：“啧，这兵荒马乱的年月，能有口热乎的就不错了。我看呐，不如多买两斤烟叶子实在，抽一口暖身子，还能忘忘这些烦心事。”
江枫闻言，眉头几不可察地皱了皱。他侧身让过菜筐，肩头的猪肉恰好撞在门框上，发出沉闷的声响。趁家仆骂骂咧咧扶门的功夫，他飞快闪进旁边的夹道，后腰的牛皮袋硌着脊骨，烫得像是揣了块火炭。这夹道狭窄逼仄，堆满了杂物，空气中弥漫着霉味与尘土的气息，正是绝佳的藏身之处。
他卸下猪肉往墙角一扔，指节叩响西厢房的板壁，节奏分明：三长两短。这是他与王大人约定的暗号，只有两人知晓。
窗纸后透出一道模糊的剪影，片刻后，传来王大人带着哈欠的声音：“送错门了，要买肉去北街的铺子。”
“姚大人说，您最爱吃伊州的沙棘麦烙饼。”江枫贴着门缝，声音压得极低，“配着蓝夷的咖啡，滋味更是绝妙。”
门闩“咔嗒”一声滑开，王大人披着件旧棉袍站在门后，眼角还沾着未干的枕痕，显然是刚从睡梦中被叫醒。但他手中的烛台却稳得不见丝毫晃动，眼神里的睡意瞬间消散，只剩警惕与凝重。江枫反手将门插紧，从后腰抽出那个沉甸甸的牛皮袋，放在炕桌上。油纸包一层层展开，烛火噼啪爆了个灯花，照亮了里面的一叠文书。
“这里有信函七封，魏庸画押的供词三页，还有李参将带血指印的证词。”江枫指尖逐一划过每份文书，声音低沉而清晰，“最关键的是这个。”他拿起一本看似普通的《论语》，小心翼翼地拆开封皮夹层，里面藏着一张折叠整齐的羊皮纸，“这是章穆给蓝夷领事的手书，上面的烟渍恰好沾在‘己所不欲’那行字上，真是莫大的讽刺。”
王大人抽出羊皮纸，对着烛光仔细查看。羊皮纸的纹路间，章穆私印的朱砂痕隐约可见，上面的字迹谄媚而卑微，与他平日在朝堂上的威严模样判若两人。王大人看了没几行，突然捂着胸口，转身扯过炕桌下的夜壶干呕起来，脸色涨得通红。
“……畜生！真是畜生不如！”他抹了把嘴，眼圈发红，声音因愤怒而颤抖，“水师的儿郎们在前线抛头颅洒热血，尸骨还没寒透，这老贼竟然用他们的抚恤银去买蓝夷的烟膏抽！良心都被狗吃了！”
江枫默默递过一杯凉茶，看着王大人平复气息。窗外的梆子声又响了一次，已是五更天。江枫起身准备告辞，王大人突然往他怀里塞了块硬邦邦的馍：“路上垫垫肚子。从这一刻起，老夫门下所有仆役都不可信，你行事务必小心。”江枫点头应下，翻出后墙时，墙头的落雪扑进衣领，冰得他打了个激灵，却让他愈发清醒。
朝堂之上，景和帝的指尖在东南战报上敲出焦躁的节拍，每一下都像是砸在众臣的心上。殿内的檀香浓郁，却压不住那股从泉州飘来的味道——像是铁锈混着腐鱼，带着死亡与破败的气息。
“……当务之急，是安抚蓝夷。”章穆出列时，腰间的玉带扣碰撞出清脆的声响，与这凝重的氛围格格不入。他脸上带着惯有的从容，语气却透着一丝不易察觉的急切，“臣以为，可赔款通商，暂避锋芒。待我朝休养生息，国力强盛，再图后计不迟。”
话音刚落，王大人突然低笑出声。那一声气音极轻，却像一根针，瞬间戳破了章穆营造的平静假象，让他的后半句话噎在了喉头。
“章相倒是大度。”王大人缓步踏出文官队列，乌纱帽的阴影遮住了他半张脸，只露出线条紧绷的下颌，“只是不知章相可知，蓝夷炮舰用的是什么煤？是佛朗机的精煤，热力足，烟尘少，能让他们的战船日夜疾驰。而咱们水师烧的山西煤呢？”他哗啦一声抖开手中的账册，纸页翻动的声响在寂静的大殿里格外刺耳，“去年采购价每石二两七钱，可实际付给章相外甥的，却是四两二钱！这中间的差价，足够买三百口棺材，去装那些在泉州战死的百姓！”
章穆的脸色霎时变得青白交加，额角渗出细密的冷汗：“你……你血口喷人！老夫绝无此事！”
“这才是真正的血！”王大人不再与他争辩，将怀中的牛皮袋重重掷在御阶前。羊皮纸散落一地，其中一张纸角还黏着暗褐色的血痂，像是凝固的血泪。
“这是章穆与蓝夷领事的信函七封，上面白纸黑字，约定每箱烟石抽三成利！”
“这是魏庸的供词，亲口承认章相指使他将查获的烟石转卖黑市，中饱私囊！”
“还有这张，是李参将的证词，带着血指印，指证章穆命令他在战报中篡改姚则远大人的抗敌路线，故意误导朝廷！”
朝堂之上，静得能听见纸页翻动的细微声响。景和帝弯腰拾起一页信函，指腹摩挲过章穆批注的“悉听尊便”四字，那字迹谄媚而卑微，与他平日的奏章判若两人。皇帝突然猛地踹向龙案，案上的茶杯、砚台尽数摔落，发出刺耳的碎裂声。
“朕的玉玺！朕赐你的紫金砚！”皇帝揪住章穆的衣领，将他狠狠往下扯，双目赤红，声音因愤怒而嘶哑，“你就是用这些东西，给蓝夷写‘乞和书’的？！”
章穆的发髻散乱开来，珠玉滚落一地。他突然尖笑起来，笑声癫狂而凄厉：“陛下莫非忘了？三年前，您还赞过蓝夷进贡的烟枪雕工精良，亲口说过通商有利可图！如今出事了，倒要将所有罪责都推到臣的身上？”
景和帝气得浑身发抖，反手抽过身旁侍卫的佩刀。刀背重重砸在章穆的膝弯，发出沉闷的声响，惊得殿梁上的宿鸟四散飞逃。血点溅上金色的蟠龙柱，像是开出了一朵朵诡异的花。
“革职下狱！”皇帝喘着粗气，将刀掷在地上，“查抄章府，所有党羽，一律拘押审讯！”
侍卫们蜂拥而上，铁甲碰撞的声响震耳欲聋。章穆的官袍被撕裂，挣扎间发出绝望的嘶吼，却终究抵不过侍卫的拖拽，被押着向殿外走去。他的身影消失在宫门处，只留下满地狼藉。
退朝的钟声缓缓响起，王大人扶正头上的官帽，正准备离去，却被吏部尚书悄悄凑了上来。吏部尚书眼神闪烁，声音压得极低：“王大人，姚公复职的文书……是否缓两日再拟？章相虽倒，但他的党羽遍布朝野，贸然行事，恐生变数。”
“现在就去写！”王大人掸了掸袖口的烟灰，语气不容置疑，“用抄没章府的新墨，记得掺上朱砂。这么大的事，总要见点红才喜庆，也好告慰那些战死的英灵。”
宫门外，江枫蹲在街角的馄饨摊后头，捧着一碗热馄饨吹着气。白色的热雾扑上眼皮，带来一阵暖意。忽然，他听见巡街的卫兵高声喝骂，声音里满是兴奋：“章相倒台了！都去西街看抄家啊！晚了可就看不见了！”
江枫撂下几枚铜钱，起身准备离开。馄饨摊主突然塞来一碟炸糕，脸上带着憨厚的笑容：“这位爷，请你吃。我听人说，姚青天要回来了，是不是真的？”
江枫看着摊主眼中的期盼，心头一暖，点了点头：“是真的，姚大人很快就会回来，为咱们做主。”
远处，刑部大牢的铁门缓缓合拢，发出沉重的声响，像是为一个黑暗的时代画上了暂时的**。而在这喧嚣与期盼之中，姚则远即将归来的消息，如同一颗种子，在百姓的心中悄然生根发芽。
姚则远刚回到京城，还没来得及洗去一身风尘，便马不停蹄地赶往兵部衙署。衙署的青砖地面上积了一层薄灰，显然已经许久没有好好清扫过。他靴跟碾过灰尘，带起细小的烟尘，心中不禁泛起一阵酸楚。兵部是国家防务的核心，如今却这般萧条破败，也难怪东南水师节节败退。
他将随身带来的卷宗放在案上，展开一张泛黄的黄麻纸，上面是他连夜拟定的新选拔令，墨迹未干，透着一股不容置疑的决心。“无烟瘾，年轻有为，懂战术。”他指尖叩着那九字标准，声音清晰而坚定，刮过满堂肃立的兵部官员，“这三条，缺一不可。纵是王侯子弟，若不符合标准，也不得录用。”
堂下的官员们鸦雀无声，有人低头不语，有人面露难色。姚则远不必抬眼也知道，武选司主事那老吏正站在人群前列，他经手过太多勋贵子弟的调任文书，此刻心中定然是百般不乐意。
“明日卯时初刻，校场设验烟台。”姚则远卷起纸卷，目光扫过众人，“烧透的烙铁备足二十副，碰着皮肉该响该冒烟，都给我听真看真。谁也不许徇私舞弊，否则，军法处置！”
武选司主事往前蹭了半步，脸上堆着谄媚的笑容：“大人，永昌伯家的三公子……他自幼熟读兵书，武艺也还算尚可，只是……只是偶尔沾染了些烟瘾，能不能通融一二？”
“通融？”姚则远冷笑一声，截断了他的话头，“永昌伯自己还躺在烟榻上抽水烟袋，整日浑浑噩噩。他的儿子，沾染烟瘾，又能指望他有什么作为？让他先戒了左手大拇指的烟疤，再来谈录用的事吧！”
武选司主事被怼得哑口无言，灰溜溜地退了回去，再也不敢多言。
次日清晨，晨雾还未散去，校场已经堵得水泄不通。前来应试的军官们形形色色，有披挂参将衔的老将，叉腿坐在条凳上，靴底还黏着昨夜赌局留下的骰子；也有几个千总模样的年轻人，缩在角落反复擦拭腰牌，铜钉磨得锃亮，脸上满是紧张与期待。
姚则远立在点将台的阴影里，看着兵卒们抬上烧红的铜盆。烙铁插在炭火中，渐渐泛起暗红色，散发出灼人的热浪。空气中弥漫着紧张的气息，每个人的脸上都写满了复杂的神情。
“列队！”武选司主事扯着嗓子高喊，声音都劈了，“褪左臂衣袖，依次上前查验！”
第一个上前的是个瘦高个军官，他踉跄着扑到铜盆前，缓缓褪下左臂衣袖。众人定睛一看，他的小臂内侧赫然露着三枚紫褐色的烟膏烫疤，深浅不一，显然是长期吸食烟石留下的痕迹。兵卒拿起烧红的烙铁，毫不犹豫地压了上去。“滋啦”一声脆响，焦臭味瞬间弥漫开来，混杂着那军官撕心裂肺的惨叫，直冲云霄。
姚则远面无表情地翻动手中的名册，朱笔在“泉州水师营守备张禄”旁重重打了个叉。这样沾染烟瘾的军官，留在军中，只会是祸患。
日头渐渐爬过檐角，阳光驱散了晨雾，也照亮了校场上的惨状。二十七个被烙铁验出烟瘾的军官歪倒在墙根下，痛苦地**着，脸上满是汗水与泪水。有个独眼老将突然挣脱身旁兵卒的束缚，踉跄着冲到点将台前，指着姚则远破口大骂：“老子当年打海盗的时候，你还在娘胎里没出来呢！如今你小子拿块烙铁就敢糟践人？你眼里还有没有前辈，有没有规矩？”
“林参将。”姚则远合上名册，目光平静却带着千钧之力，“去岁蓝夷攻打泉州，你带领的三百将士中，有八十个因为烟瘾发作，瘫倒在舱底，连武器都握不住。他们糟践的，不是自己的身体，是泉州城七万百姓的性命！你还有脸在这里谈前辈，谈规矩？”
独眼老将被怼得满脸通红，张了张嘴，却一句话也说不出来，最终颓然地瘫坐在地上，再也没有了先前的嚣张气焰。
姚则远转身走向西侧的箭楼，通过查验的百余名军官正由江枫领着操练近身搏杀。革制刀鞘相互撞击，发出沉闷而有力的声响，充满了昂扬的斗志。
“腕子抬高三寸！”江枫一脚踹翻个使力过猛的愣头青，语气严厉却带着一丝耐心，“蓝夷水兵的腰带扣是精钢打造的，你往那儿捅，无异于给自己的手腕找骨折，明白了吗？”
那愣头青爬起来，揉着被踹疼的屁股，连连点头：“明白了，江教习！”
姚则远抛过一本泛潮的册子，江枫凌空接住，封皮上《蓝夷舰船结构注疏》的墨迹已经被汗水洇开了些许。“挑三十个识字的，今夜开始教他们认图。”姚则远说道，“认不得蒸汽阀位置的，明早直接滚去炊事班烧灶，别在这里浪费时间。”
江枫咧嘴一笑，用力点头：“放心吧，姚大人，保证完成任务！”
暮色渐渐压城，武选司主事抱着新拟的任免文书，急匆匆地撞进姚则远的值房。此时，姚则远正往东南海图上插木签，头也不抬地说道：“念。”
“擢升原宁波水师把总陈平为参将，掌新编快船队；调登州水师千户赵敢任炮术教习……”主事念着念着，声线开始发颤，“革职者共四十一人，包括、包括两位伯爵世孙。”
姚则远拔起一枚标着“永昌伯”的朱签，随手扔进废纸篓：“让陈平、赵敢即刻来见我。”
烛火一直燃到子时，陈平与赵敢两位年轻军官才退出值房。他们走的时候，眼眶通红，心中充满了感激与斗志。姚则远吹熄灯烛，走到窗边，推开窗户，泼掉杯中残茶。窗外传来几声零碎的咒骂，显然是那些被革职官员的党羽在发泄不满。
“……真当兵部是他姚家的私塾了？想怎么折腾就怎么折腾？”
“等着瞧，御史台明日必定会参他一本，告他飞扬跋扈，目无王法！”
姚则远听着这些咒骂，脸上毫无波澜。他知道，改革之路注定不会平坦，总会有各种各样的阻力。但他心意已决，无论遇到多大的困难，都要将强军之路走下去。
五日后，校场考核如期举行。陈平带领的快船队在突袭演练中表现出色，一举撞翻了七艘靶船，动作迅猛而精准。赵敢操练的火炮队更是不负众望，十发八中，威力惊人。唯有一枚铁弹因为后坐力过大，误击了观礼台，惊得武选司主事一头跌进了旁边的茶沫筐里，引得众人一阵哄笑。
先前骂得最凶的那位退役参将，此刻正缩在人群后面啃着炊饼。一个少年兵卒突然拽住了他的袖口，脸上满是兴奋：“老将军，您瞧赵教习改的火炮闩机！原先的火炮打三发就卡壳，现下能连打十发都不费劲！”
老参将梗着脖子，嘴里嘟囔着：“哼，这算什么本事，不过是些奇技淫巧罢了。”话虽如此，他的目光却紧紧黏在那铁制机栝上，再也移不开了。场中忽然爆发出一阵雷鸣般的喝彩，江枫带领的登船队正在模拟夜袭，三十名队员沿着绳网，如猿猴般迅速蹿上三丈高的舰模，腰刀挥舞间，砍落了九成的标靶，动作干净利落，令人赞叹不已。
姚则远扶着观礼台的栏杆，望着校场上意气风发的将士们，心中涌起一股暖流。东南风吹散了他袖管上的墨臭，带来了海盐与铁锈混杂的气味，这是属于战场的味道，也是属于希望的味道。
武选司主事小跑着递上新的呈报，脸上带着一丝敬畏：“大人，弹劾您的折子今早全被司礼监驳回了。陛下还批了五个字——‘知兵当如是’。”
场中忽然响起了激昂的《破浪曲》，水兵们拄着长刀，齐声吼唱，浪头拍岸似的声浪撞碎在城墙下，充满了豪情壮志。姚则远摸向袖袋，指尖触到一枚冰凉的物事——那是今晨工匠呈来的新式舵轮模型，齿扣咬合处还沾着新鲜的铁屑。
看着这一切，姚则远知道，新的水师正在崛起，大炎的海防，终将在他们的手中重新筑起坚不可摧的屏障。而他接下来要做的，便是兴办军械作坊，打造出更精良的武器，让这支新生的水师，拥有足以与蓝夷抗衡的实力。
兴办军械作坊的消息一经传出，立刻引来了各方的关注。有人支持，也有人反对。反对者认为，此举劳民伤财，而且仿制蓝夷的武器，是丢了大炎的脸面。但姚则远不为所动，他深知，没有精良的武器，再多的将士也只能是白白牺牲。
他亲自选址，将作坊定在了京城西郊的一处废弃兵工厂。这里地势开阔，靠近水源，而且有现成的厂房和设备，稍加修缮便可使用。姚则远调来了最好的工匠，其中既有经验丰富的老匠人，也有头脑灵活的年轻人。他还从蓝夷的俘虏中挑选了几个懂机械的，让他们参与指导，虽然众人心中多有抵触，但在姚则远的严令下，也只能乖乖听话。
作坊里，工匠们日夜不停地忙碌着。熔炉里的火焰熊熊燃烧，将铁块熔化成滚烫的铁水，工匠们赤着上身，汗流浃背地将铁水注入模具。打铁声、锻造声、打磨声交织在一起，形成了一首激昂的交响曲。姚则远每天都会来到作坊，与工匠们一起探讨技术难题，鼓励他们大胆创新。
有一次，工匠们在仿制蓝夷的火炮时遇到了瓶颈。蓝夷的火炮炮膛光滑，射程远、精度高，而他们仿制的火炮，不仅射程短，还经常出现炸膛的情况。工匠首领急得团团转，头发都白了好几根。姚则远得知情况后，并没有责备他们，而是亲自来到炮房，仔细研究蓝夷的火炮样本。
他发现，蓝夷的炮膛内部有细密的膛线，正是这些膛线，让炮弹在飞行过程中保持稳定，从而提高了射程和精度。而他们仿制的火炮，炮膛内部却是光滑的，自然无法达到同样的效果。找到问题的症结后，姚则远立刻组织工匠们研究如何在炮膛内刻制膛线。
刻制膛线是一项精细活，需要极高的技术和耐心。工匠们尝试了多种方法，都以失败告终。有个年轻工匠急了，拿起凿子就往炮膛里凿，结果不仅没有刻出合格的膛线，还损坏了炮膛。姚则远并没有责怪他，而是语重心长地说：“做事不能急于求成，仿制武器不是简单地模仿，而是要领悟其中的道理，然后结合我们自己的技术进行创新。”
在姚则远的鼓励和指导下，工匠们静下心来，反复试验。他们借鉴了木工雕花的技术，将凿子改造成细小的刻刀，一点点地在炮膛内刻制膛线。经过无数次的失败，他们终于成功刻制出了合格的膛线。当第一门带有膛线的火炮试射成功，炮弹精准地命中了五百丈外的目标时，作坊里爆发出了雷鸣般的欢呼声。
除了火炮，姚则远还组织工匠们仿制蓝夷的蒸汽机。蒸汽机是蓝夷战船的核心动力，正是因为有了蒸汽机，蓝夷的战船才能跑得又快又稳。仿制蒸汽机的难度更大，其中的齿轮、阀门等零件精度要求极高。工匠们遇到了无数困难，有时候一个零件就要反复铸造几十次才能合格。
有一次，蒸汽机的传动轴突然断裂，飞旋的铁条削断了缆绳，还差点伤到人。工匠们都泄了气，认为想要仿制成功是不可能的。姚则远却坚定地说：“失败并不可怕，可怕的是失去信心。蓝夷能做出来，我们也一定能做到。只要我们坚持不懈，不断改进，就没有克服不了的困难。”
他亲自查阅资料，与工匠们一起分析传动轴断裂的原因。最终发现，是材料的强度不够，而且铸造工艺也存在问题。姚则远立刻下令，改用更优质的熟铜，并改进铸造工艺，将模具阴干七日，再用桐油浸透后才进行浇铸。经过不懈的努力，工匠们终于成功仿制出了合格的蒸汽机。当蒸汽机轰鸣着运转起来时，所有人都激动得热泪盈眶。
随着一件件新式武器的成功仿制和改良，大炎水师的实力得到了显著提升。姚则远知道，仅仅拥有精良的武器还不够，还需要有会使用这些武器的将士。他一边组织工匠们加紧生产，一边让江枫、陈平、赵敢等人加紧训练将士，让他们尽快熟悉新式武器的性能和使用方法。
在姚则远的不懈努力下，一支装备精良、训练有素的水师逐渐成型。他们摩拳擦掌，斗志昂扬，准备迎接与蓝夷的决战。而姚则远站在海边，望着远处的海平面，心中充满了信心。他知道，这场决战，不仅关乎大炎的海防，更关乎国家的尊严和百姓的安宁。他已经做好了准备，要用手中的武器，用将士们的热血，捍卫大炎的每一寸土地。
最新网址：www.00shu.la