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民国二十六年八月十二日至十三日，上海的天，再也没有亮起来。炮火与硝烟取代了日月星辰，成为这座城市唯一的主宰。东北、东、东南方向，天空被映照成一片诡异的、不断变幻的橙红与铁灰色，浓烟如同狰狞的巨蟒，扭曲着升腾，遮蔽了本就黯淡的天光。爆炸声不再是间断的轰鸣，而是连绵成一片永不停歇的、撕扯耳膜与神经的咆哮。大地在震颤，空气在燃烧，每一次巨大的爆炸过后，都能感觉到脚下地面传来的、沉闷而绝望的悸动。
租界，这座号称“中立”的孤岛，也并非净土。尖锐的流弹啸叫声不时划破天际，偶尔有偏离轨道的炮弹落下，在边缘地带炸开，掀起冲天的烟柱和瓦砾，引发新一轮的恐慌与尖叫。街道上，充斥着溃散的败兵、拖家带口的难民、趁火打劫的暴徒、以及荷枪实弹、如临大敌的各国军警。哭喊声、咒骂声、枪声、警报声、建筑物倒塌的巨响……各种声音混杂在一起，煮沸了这座昔日的“东方巴黎”。
物价，一夜之间，彻底疯了。米店、煤店、杂货铺……所有与生存相关的店铺门口，都挤满了疯狂抢购的人群，法币如同废纸，银元和外币成为硬通货，往往是有价无市。黑市上，西药的价格已经涨到了令人瞠目结舌的天文数字，一支磺胺针剂能换一根“大黄鱼”（金条）。恐慌如同瘟疫，在每一个角落里蔓延。
货栈狭小的房间里，沈清辞靠在床头，腿上盖着金大嫂找来的薄被。她的脚踝经过冷敷和草药包扎，肿痛减轻了许多，但依旧不能着力。金大嫂是个朴实的妇人，话不多，但手脚麻利，尽心照顾着她的起居，端茶送水，准备简单的饭食，偶尔会坐在床边，一边缝补衣物，一边絮絮叨叨地说些街坊间的传闻，试图驱散这令人窒息的恐惧。
“哎哟，沈小姐你是不知道，外面都乱成什么样了！听说北四川路那边，房子炸塌了一大片，死了好多人，血都把马路染红了……作孽哦！”
“米价又翻了个跟头！老金他们好不容易抢回来两袋米，差点被人把米袋子都扯破了！”
“租界的洋兵也多了，个个枪上膛，见到可疑的人就抓……咱们这地方偏，还好些，听说南京路那边，都戒严了，不让随便走……”
沈清辞静静地听着，手指无意识地绞着被角。金大嫂描述的惨状，与她隔着墙壁听到的炮火轰鸣互相印证，勾勒出一幅无比真实而残酷的战争图景。她想起了父亲，想起了清韵书店，想起了圣约翰大学的同学和老师……他们现在怎么样了？是否安全？
这种与世隔绝、无能为力的感觉，比身体的伤痛更让她煎熬。
李浩很少出现在这个房间里。他总是很忙，天不亮就出去，深夜才回来，身上总带着硝烟、尘土和一丝若有若无的血腥气。他偶尔会进来看看她，问一句“脚好点了吗？”或者“缺什么跟金大嫂说”，语气平淡，听不出太多情绪，但那双深不见底的眼睛里，总是布满血丝，透着一种深深的疲惫，以及一种……仿佛在燃烧着什么般的、令人心悸的专注。
沈清辞曾试着问他外面的情况，李浩的回答总是言简意赅：“在打。很惨烈。”或者“租界暂时安全，但很乱。”
更多的时候，他是和阿炳、榔头、老金他们待在外间，低声而急促地商议着什么，地图沙沙作响，钢笔在纸上划过的声音，还有他们压低的、充满焦虑和决断的对话片段，透过薄薄的板壁传进来。
“……慈济堂被流弹击中，后堂起火，周老板带着伙计抢出来一部分药材，人没事，但铺子暂时不能用了……”
“青浦那个点还算安全，但进出的路被溃兵封了，阿强他们被困在里面……”
“黑市的盘尼西林（青霉素）价格又涨了三成，而且根本买不到，有价无市……”
“法租界和公共租界交界处设了卡子，进出都要严格搜查，咱们的人过去不方便……”
“黄锦荣那边有动静吗？”
“暂时没有，那老狗好像被日本人那边的事缠住了，顾不上咱们……”
沈清辞从这些支离破碎的信息中，艰难地拼凑着外界的惨状和李浩面临的困局。他的“生意”，他的“准备”，在这滔天的战火和混乱中，似乎也并非一帆风顺。
八月十三日下午，炮声达到了一个前所未有的高潮。密集得如同暴雨敲打铁皮屋顶，整个货栈都在震颤，屋顶的灰尘簌簌落下。金大嫂吓得脸色发白，手里的针线都拿不稳了。沈清辞也紧紧抓住被角，指节捏得发白。
就在这时，外面传来一阵急促而慌乱的脚步声，还有压抑的惊呼。
“李先生！李先生！不好了！”是老金的声音，带着哭腔。
李浩正站在桌边对着地图凝眉思索，闻声猛地转身：“怎么回事？”
“泥鳅……泥鳅他……”老金冲进来，上气不接下气，脸上又是血又是灰，“我们按您的吩咐，去南市那边探听难民的消息，想看看有没有机会……结果刚靠近难民聚集的地方，就遇到日本人的飞机扔炸弹！泥鳅他……他为了推开一个吓傻了的老太太，慢了一步……被……被炸到了！”
仿佛一道惊雷在狭小的房间里炸开！
李浩的脸色瞬间变得铁青，瞳孔骤然收缩：“人呢？！”
“阿炳和榔头拼死把他拖回来了，就在外面……可是……伤得太重了……”老金的声音哽咽了。
李浩二话不说，大步冲了出去。
沈清辞的心也猛地揪紧了。泥鳅，那个机灵瘦小、总是跑在最前面探路的年轻人……她挣扎着想要下床，被金大嫂一把按住：“沈小姐，您脚上有伤，别动！外面……外面……”
沈清辞不听，推开金大嫂，踉踉跄跄地走到门边，扶着门框向外望去。
外间已然乱成一团。泥鳅被平放在两张拼起来的桌子上，浑身是血，左半边身体血肉模糊，尤其是左臂，几乎被弹片撕烂，森白的骨茬都露了出来，鲜血如同泉水般涌出，浸透了身下的草席和地面。他脸色惨白如纸，眼睛半睁着，瞳孔已经有些涣散，嘴巴一张一合，却发不出完整的声音，只有血沫不断涌出。
阿炳和榔头跪在桌子两边，死死按着泥鳅伤口上方的动脉，试图止血，但鲜血依旧从他们的指缝间汩汩流出。两人脸上也沾满了血和泪，榔头更是死死咬着嘴唇，不让自己哭出声。
“让开！”李浩低吼一声，冲到桌边。他没有丝毫犹豫，一把撕开泥鳅破烂的衣襟，露出下面更恐怖的伤口。弹片造成的撕裂伤，夹杂着烧伤和污物，情况极其糟糕。
“热水！干净的布！剪刀！酒！快！”李浩的声音如同淬了冰的钢铁，一连串命令砸下来。
老金和金大嫂手忙脚乱地去准备。货栈里条件简陋，只有最基础的物品。
李浩从怀里掏出一个扁平的铁皮盒子，打开，里面是几样简单的医疗器械——手术刀、剪刀、镊子、缝针、羊肠线，还有一小瓶酒精和几包磺胺粉。显然，这是他随身携带的急救用品。
他用酒精迅速清洗了自己的手和器械，动作快得几乎出现残影。然后，他拿起剪刀，开始清理泥鳅伤口周围的碎布和污物，手法粗暴但极其精准。
“按住他！”李浩对阿炳和榔头吼道。
两人用尽全身力气，死死按住泥鳅因为剧痛而开始抽搐的身体。
李浩拿起那瓶酒精，对着泥鳅血肉模糊的伤口，直接浇了下去！
“唔——！”泥鳅的身体猛地弓起，发出一声不似人声的惨嚎，眼睛瞬间瞪大，布满血丝，然后又无力地耷拉下去，几乎昏厥。
浓烈的酒精味混合着血腥气，瞬间弥漫了整个房间。沈清辞胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。但她死死咬住牙关，强迫自己看着。她学过医，知道这是在消毒，防止感染，但在没有任何麻醉的情况下，这无异于酷刑。
李浩面无表情，仿佛听不到泥鳅的惨叫，也闻不到那刺鼻的气味。他迅速用镊子夹出肉眼可见的弹片碎屑和沙石，然后用手术刀切掉一些明显坏死的组织。鲜血喷溅出来，溅到他脸上、手上，他也恍若未觉。
清理完伤口，他拿起穿好羊肠线的缝针，开始缝合。针尖穿透皮肉，带出血线，他的动作稳定得可怕，一针一线，精准而迅速，仿佛在缝合的不是一个人的血肉，而是一件没有生命的物品。
沈清辞看着他沾满鲜血、沉稳缝合的双手，看着他冰冷得没有一丝波澜的侧脸，看着他额头上因为专注和用力而渗出的细密汗珠……心中掀起了惊涛骇浪。这绝不是普通的药材商人能有的手法和心志！这需要极其强大的神经，和……丰富的处理严重创伤的经验！
他到底经历过什么？！
缝合，撒上珍贵的磺胺粉，用干净的（其实是煮沸后又晾干的旧布）布条紧紧包扎。整个过程，李浩没有说一句话，只有器械碰撞的轻微声响，和泥鳅压抑到极致的、从喉咙深处发出的嗬嗬声。
当最后一道伤口包扎完毕，泥鳅已经因为失血和剧痛彻底昏死过去，呼吸微弱得几乎感觉不到。李浩探了探他的颈动脉，又翻开他的眼皮看了看，眉头拧成了一个死结。
“失血太多，伤口感染的风险很大，能不能挺过来，看他的命了。”李浩的声音嘶哑，带着一种深沉的疲惫和无力。他走到水盆边，用剩下的冷水用力搓洗着手上的血迹，水很快被染红。
阿炳和榔头瘫坐在地上，看着昏迷不醒的泥鳅，又看看沉默洗手的李浩，眼圈都红了。老金和金大嫂也在一旁默默垂泪。
沈清辞扶着门框，身体微微发抖。不是害怕，而是一种混合着震撼、悲悯和某种莫名情绪的冲击。她看到了李浩的另一面——冷酷、决绝、为了救自己人可以化身修罗，却又在事后流露出深切的无力与疲惫。
他不是一个简单的庇护者。他是这血色乱世中，一个手握利刃、挣扎求生的战士，甚至……是枭雄。
李浩洗净了手和脸，但指甲缝里和衣服上的血迹却一时难以清除。他走到窗边，望着外面被硝烟和火光映红的天空，背影挺直，却透着一股沉重的孤寂。
良久，他转过身，目光扫过屋内众人，最后落在沈清辞苍白的脸上。他的眼神依旧深邃，但少了几分之前的冰冷，多了几分复杂的、难以言喻的东西。
“老金，”他开口，声音恢复了惯有的平稳，“找两个可靠的人，轮流守着泥鳅，用酒精给他擦身降温，如果能弄到消炎针，不惜代价。阿炳，榔头，你们俩去处理一下身上的伤，然后休息。今晚，我守夜。”
“李先生，您也一天没合眼了……”老金忍不住道。
“我没事。”李浩打断他，语气不容置疑，“按我说的做。”
众人不敢再多言，默默行动起来。
李浩走到沈清辞面前，停下脚步。他身上浓重的血腥味扑面而来，沈清瑟下意识地后退了半步，但随即稳住。
“吓到你了。”李浩看着她，语气平淡，听不出什么情绪。
沈清辞摇摇头，想说没有，但喉咙发紧，发不出声音。
“回去休息吧。”李浩的目光落在她依旧红肿的脚踝上，“你的伤需要静养。外面的事，不用你操心。”
“他……能活下来吗？”沈清辞终于找回了自己的声音，干涩地问道。
李浩沉默了片刻，缓缓道：“看天意，也看他自己想不想活。”
说完，他不再看她，走到泥鳅躺着的桌子旁，拖过一把椅子坐下，就着昏暗的煤油灯光，开始检查那把沾了血的毛瑟手枪，重新填装子弹。昏黄的光晕勾勒出他棱角分明的侧脸，沾血的手指熟练地摆弄着冰冷的金属部件，发出轻微的咔哒声。
他像一个孤独的守卫者，守着他的同伴，守着这方在战火中飘摇的、脆弱的孤岛。
沈清辞在金大嫂的搀扶下，慢慢挪回里间。躺在床上，她久久无法入睡。外面隐约传来李浩偶尔起身查看泥鳅情况、或是低声与换班守卫交谈的声音，还有远处永不停歇的炮火轰鸣。
泥鳅的惨状，李浩沾满鲜血的双手，窗外血色的天空……这些画面交替在她脑海中闪现。
这是一个怎样的世界？这是一个怎样的人？
她不知道。
她只知道，自己正身处这世界的最中心，而这个沾满鲜血、谜一样的男人，是她此刻唯一的屏障，也是她最大的……谜题。
夜色，在炮火与血腥中，愈发深沉。
（第十六章完）
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